柴房屋顶的瓦片被掀开一角，一只眼睛贴在缝隙下方。江无涯站在老槐树下，手中灰符已开始发烫。他没有抬头，也没有动。灵力顺着经脉缓缓注入符牌，空间波动在他周身浮现。
那道目光停了两息，又缩了回去。
符牌裂纹蔓延，光芒骤起。他的身体瞬间被扭曲的气流卷入虚空，原地只留下一片焦黑的落叶。
风停时，他落在一道深谷边缘。脚下是碎石斜坡，远处岩壁交错，雾气从谷底升起，带着腐土和矿物混合的气息。他低头看了看手，掌心有干涸的血痕，那是昨夜压制黑线时留下的。现在伤口已经结痂，不疼。
他把灰符残片扔进风里，转身朝谷内走去。
地面潮湿，每一步都会陷进半寸。他放轻脚步，耳朵微动，听着四周动静。雾太浓，看不清十丈外的东西。但他能感觉到空气中有细微流动，那是风域在提前探路。风旋贴着地面滑行，象一层看不见的膜，在遇到阻碍时会轻轻反弹回来。
前方三十步，气流出现断层。
他停下，蹲下身，手指插入泥土。湿泥下有震动，很轻微，象是某种生物在地下爬行。他收回手，没再前进。这地方不对，土里的东西不是偶然活动，而是有规律地来回移动，象是在巡逻。
他绕了个方向，贴着左侧岩壁走。那里风更急，吹得雾气稀薄一些。走了约一炷香时间，空气中多了一丝铁锈味。不是血，是矿质氧化后的味道。他知道这气味，图腾部落的地窟深处就有类似的岩脉。
血髓晶就长在这种地方。
他加快脚步，穿过一段狭窄信道。尽头是一处塌陷的洞口，半边被落石堵住。风域扫过，洞内没有活物气息，但岩壁上有明显的抓痕，很深，嵌着几片暗绿色的鳞片。
他走进去。
洞窟比外面大得多，顶部高悬，底部铺满碎石。正中央有一根粗壮的石柱，表面泛着暗红光泽。他走近，看到石柱内部嵌着一块拳头大的晶体，颜色如凝固的血，表面有细密纹路，像血管一样微微搏动。
就是它。
他伸手去挖。
指尖刚触到晶体，地面突然震动。一道庞大的影子从洞顶跃下，重重砸在石柱前。尘土飞扬，碎石滚落。那是一头巨蜥，全身复盖厚重鳞甲，四肢粗壮如柱，尾巴横扫时带起一阵狂风。
它张开嘴，喉咙里发出低沉的咆哮。
江无涯后退两步，站稳脚跟。巨蜥没有立刻进攻，而是低下头，用鼻子嗅了嗅空气。它的双眼通红，瞳孔竖立，显然已经察觉到有人动过它的宝物。
他没说话，也没逃。
右手缓缓抬起，掌心对准巨蜥头部。风域从丹田涌出，沿着经脉直冲右臂。五指张开，风旋在掌前凝聚，形成一个高速旋转的气团。气流带动周围碎石悬浮，沙粒被吸入旋涡，变成一颗不断膨胀的风球。
巨蜥察觉危险，猛然前扑。
就在它跃起的瞬间，江无涯左手掐印，体内真身共鸣。赤金色的光从他皮肤下透出，百足虚影一闪而现。人形躯壳崩解，取而代之的是一条长达三丈的赤纹蜈蚣，全身覆甲，足如利刃，口器张开时露出毒腺寒光。
风龙卷在空中炸开，化作一道螺旋气刃，裹挟碎石与沙尘，直劈巨蜥面门。
巨蜥偏头闪避，风刃擦过左眼，将整片鳞甲削飞。血喷出来，它痛吼一声，尾巴横扫千钧，砸向江无涯本体所在位置。
江无涯腾空跃起，百足在岩壁上快速攀爬，避开尾击。落地时再次催动风域，第二道风龙卷成型，这次目标是颈部下方。那里有一圈浅色软鳞，是它常年伏地磨出的弱点。
风刃压缩至极限，如锥刺出。
巨蜥张口喷出一团黏液，呈网状扩散，想要阻断气流。江无涯操控风旋中途变向，绕至侧翼，黏液落空，溅在石柱上，发出“嗤嗤”声响，岩石表面迅速腐蚀发黑。
风刃切入软鳞。
巨蜥剧烈挣扎，四肢蹬地，整个洞窟都在晃动。江无涯没有收力，反而加大输出。风旋在伤口内引爆，气劲螺旋撕裂动脉，血柱冲天而起。巨蜥跟跄后退，撞上石柱，震得血髓晶嗡嗡作响。
它还想反击，但江无涯已经逼近。
第三道风龙卷直接轰向头部。这一次没有闪避，风刃绞碎颅骨，脑浆混着血液炸开。巨蜥庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，不动了。
江无涯落地，恢复人形。
他走到尸体旁，割下妖丹，收进储物戒。又回到石柱前，用手撬开裂缝，将那枚血髓晶挖出。晶体入手温热，还在微微跳动。他皱眉，这东西比预想中活跃，恐怕不能久放。
他继续搜寻，在洞壁其他位置又找到两枚较小的血髓晶，也都收了起来。
做完这些，他站在洞口，回头看了一眼巨蜥尸体。这畜生守在这里多年，吞食晶矿强化自身，实力已达八级中期。若是在宗门里，这样的妖兽足以让金丹后期修士头疼。但他现在不同了。
灵脉六层圆满，引气六层显化，风域凝实如罡。这一战虽快，却不是侥幸。
他转身走出洞窟，沿着原路返回。雾气依旧浓重，但他已标记好路径，不会迷路。走到半途，他忽然停下。
风域边缘传来一丝异样。
不是声音，也不是气息，而是一种极细微的空间波动，象是有人在远处用神识扫过这片局域。那波动一闪即逝，若非他刚刚经历闭关突破，感知敏锐，根本发现不了。
他立刻收敛气息，将风域收回体内，只留一丝游走在皮肤表面，仿真低阶修士的灵气波动。脚步放缓，做出随意搜寻残渣的姿态，慢慢走向谷口。
接近出口时，他借一块巨岩遮身，悄然回望。
远处山巅，一道黑影站在崖边，轮廓模糊，看不清面容。那人停留片刻，转身离去，只留下半缕阴寒气息，混在风里飘散。
江无涯站在原地，没动。
他知道对方刚才看到了什么——一道人影从洞窟走出，手里拿着东西，动作平稳，毫无伤损。这样的情报传出去，会引来更多麻烦。
他摸了摸腰间兽骨链，确认储物戒还在。血髓晶的温度通过布料传来，仍在跳动。这东西不能带回宗门，也不能直接交给赤离。必须想办法处理。
他绕开主路，选择一条更偏的山脊前行。那里地势徒峭，常人难行，但对他来说不算障碍。走了约半个时辰，前方出现一处断崖，下方是深不见底的沟壑。
他停下，从戒中取出一枚传讯符。
手指捏紧，准备激活。
就在这时，崖底传来一声低鸣。不是风声，也不是野兽叫，而是一种奇特的振动，象是某种生物在地下苏醒。地面微微发颤，他脚下一滑，一块碎石坠入深渊，许久没有回响。