碎石还在轻轻跳动，江无涯站在河床中央，脚底能感觉到震动越来越急。他没有弯腰查看，也没有释放风域探查地下情况。他知道现在不是纠缠的时候。
骨笛还在发烫，赤离的影象断得突然。那边的情况比他想的更糟。
他侧身贴向河岸岩壁，脚步轻移，沿着裂缝边缘前行。每一步都避开松动的石块，落地无声。右手始终按在储物戒上，里面装着三枚血髓晶和那枚暗红色的九级妖丹。这些东西不能丢，也不能损。
震动从脚下转移，象是从正下方绕到了左侧。地面裂开一条细缝，几颗黑石弹起半寸又落下。江无涯加快步伐，身形一闪，跃过一段断裂的河床，落在对面干硬的泥地上。
身后传来一声闷响，仿佛有什么东西破土而出，但没有追来。
他没回头，也没停步，直接冲进前方密林。树影遮住光线，脚下由碎石转为腐叶，奔跑时不再发出脆响。风域收在体内，只留一丝游走在皮肤表面，随时准备应对突袭。
一路穿林涉坡，途中经过两处兽道，发现有新鲜爪痕，深陷泥中，方向与他相反。看来不止他一个人离开秘境。
天色渐亮时，他终于看到远处山口的图腾柱。木柱顶端挂着狼牙串，在晨风里轻轻晃动。那是部落的边界标记。
江无涯放慢脚步，调整呼吸，将气息压到最低。他在林外停了片刻，确认周围没有异样后，才迈步走出。
刚踏上部落前的空地，几个巡逻的战士立刻围了上来。他们手持骨矛，脸上涂着战纹，看清是他后纷纷低头行礼。
“江哥回来了。”
“祭司昨夜用了图腾阵，说你一定要回来。”
江无涯点头，没多问。他越过众人，直奔祭坛。
赤离正坐在图腾柱下，手里握着染血的狼牙杖，脸色发白。她抬头看见他，猛地站起，腿一软差点摔倒。
“江哥！”
“出什么事了？”他走近，声音很稳。
“三天前，墨魂的手下偷袭北谷，烧了粮仓，伤了七个人。我用图腾阵挡了一波，但他们还有后手……”她喘了口气，“我知道你不让我动阵，可我没别的办法。”
江无涯看着她眉心的火纹有些发暗，知道她透支了图腾之力。这种伤不会马上好，必须靠资源补。
“人呢？”
“都在后面疗伤，阿七的妹妹眼睛被烟熏坏了，小禾守着她。”
他不再多问，伸手入怀，取出储物戒中的东西。
三枚血红色的晶体摆在掌心，每一枚都有拳头大小，表面流转着微光。旁边是一枚暗红妖丹，灵气浓郁得几乎凝成雾。
赤离睁大眼：“这是……”
“血髓晶，给你炼化。这枚妖丹也归你，先吞一成，剩下的存进祭坛地窖，应急时用。”
她伸手要接，又缩回：“这么多？你不怕……”
“怕什么？”他打断，“你现在是祭司，这些本就该由你掌控。我能拿回来，就不怕别人抢。”
赤离咬了下唇，终于伸手接过。她的手指有点抖。
“但我得闭关几天才能完全吸收。”
“我护法。”他说，“现在就开始。”
祭坛四周很快清空。战士们退到外围警戒，孩童被带去后山洞穴。江无涯在柱前划出一道风线，形成结界，隔绝内外。
赤离盘坐中央，双手捧住血髓晶。江无涯站在她身后，一手搭在她肩上，引导灵气流入经脉。
晶体慢慢变暗，一丝丝红光渗入她的手臂，顺着血脉向上蔓延。她的额头冒出汗珠，身体微微发颤。
当第一枚晶体彻底灰化时，她的呼吸变得粗重，体表浮现出火纹图腾，颜色由浅转深。第二枚刚接触掌心，她忽然闷哼一声，嘴角溢出血丝。
灵气开始失控。
江无涯立刻出手，指尖划出一道风刃，切断过量的气流。那股狂暴的能量撞在结界上，炸出一圈热浪。
“稳住心神！”他低喝，“别贪快，一成一成来！”
赤离咬牙点头，重新调息。这一次她放慢速度，每次只引一丝进入丹田。第三枚晶体耗去两个时辰，最终化为粉末。
她拿起妖丹，尤豫了一下，还是轻轻咬破表层，吞下一小块。
刹那间，一股强横的妖力在她体内爆发。她的双眼瞬间变红，头发无风自动，周身腾起火焰。
江无涯盯着她眉心，发现图腾纹路正在重组，由原来的单线变成双螺旋状。这是突破的征兆，但也最危险。
他双手掐印，风域压缩成束，注入她背部督脉，帮她疏导力量。足足半个时辰后，火焰才渐渐内敛。
赤离睁开眼，呼出一口灼热的气息。她站起身，试了试力气，一掌拍出。
火光凝聚成龙形，轰向百步外的巨岩。石头应声炸裂，碎块飞溅。
全场寂静一秒，随后爆发出欢呼。狼族战士跪地叩首，有人高喊：“火祭之主！火祭之主！”
赤离转头看向江无涯，笑了：“江哥，我做到了。”
“你本就能做到。”他点头，“现在你是部落最强战力，也是最稳的祭司。”
“可你才是最强的。”她摇头，“没有你带回这些东西，没有你护法，我早就爆体了。”
江无涯没接这话。他望向远处山林，眼神沉了下来。
那一战之后，他总觉得不对劲。斩杀九级妖兽时，对方看他的眼神不象普通野兽。还有骨笛传讯的时机，太巧了。仿佛有人算准他会去秘境，也算准他会在那时收到消息。
更让他在意的是，从河床开始，那种被盯着的感觉就没散过。
他不动声色地扫视四周山头，又低头看了眼胸口。骨笛已经凉了，但表面那道裂痕还在。
赤离察觉他神色有异：“怎么了？”
“没事。”他收回目光，“你刚突破，需要时间稳固。这段时间我会留在部落。”
“那你休息一下吧，我来守。”
江无涯摇头：“我不累。”他顿了顿，“你去安排人加固北谷防线，再派两队去东坡设哨。如果发现陌生足迹或残留妖气，立刻回报。”
“是不是……还有事？”
“防着点总没错。”
赤离点头，转身去下令。战士们迅速行动，搬运石料，布置陷阱。
江无涯走到祭坛角落，背对人群，悄然打开求生进化系统界面。
生存值：8740
上次战斗加了三千多，加之获取资源和成功护送，数值涨得很快。足够兑换一次基因跃迁强化。
他手指悬在确认键上，最终没有按下。
这种时候，留一手比用掉更重要。
他收起界面，抬头看向秘境方向。那边山雾未散，林海起伏。
忽然，他眼角馀光扫到祭坛石阶底部，有一小片泥土颜色不同。象是被人踩过，又匆匆抹平。
他走过去蹲下，指尖轻轻刮开表层。
下面露出半截焦黑的布条，带着一丝极淡的香灰味。
这不是部落用的东西。
他捏起布条，放在鼻尖闻了闻。
不是毒，也不是寻常香料。这种气味，他在宗门禁地外围见过一次，是某些人用来追踪灵物波动的引尘粉。
有人跟着他回来了。
而且已经进过部落。
他缓缓站起身，把布条攥紧，藏进袖中。
远处，赤离正在教几个年轻战士如何感知地气流动。她的声音清淅有力，手势干脆利落。
江无涯看着她，轻轻吐出一口气。
至少这一波，撑过去了。
但他知道，接下来不会太平。
他走向自己的居所，路过小禾住的木屋时，听见里面传出咳嗽声。
门开了一条缝，阿七抱着妹妹走出来，脸色焦急。
“江哥，药……还能再给一点吗？她的眼睛一直流泪，睡不着。”
江无涯停下，从怀中取出一个小瓷瓶，递过去：“每天滴一滴，别多用。”
“谢谢，真的谢谢……”阿七声音发颤。
他点头，继续往前走。
刚到门口，忽然听见身后传来奔跑声。
赤离冲了过来，手里拿着一块兽皮卷。
“江哥，你在北谷布哨的人回来了。他们在山坡发现这个——”她展开兽皮，“是一张残图，画着我们这边的地形，标注了祭坛、粮仓和水源。还有……这里写着‘目标已现，待令行动’。”
江无涯接过兽皮，盯着那行字看了很久。
然后他把兽皮卷起，塞进怀里。
“通知所有人，今晚全部进洞避险。明早之前，不准生火，不准大声说话。”
“是谁？”
“还不清楚。”他抬头看天，“但他们会再来。”