门外脚步声由远及近。
江无涯站在议事殿偏厅门口，没有动。他知道来人是谁。司徒明的步子一向不急，但每一步都踩在呼吸间隙里，象是算准了时间。门开了，香炉里的烟还在飘，一缕绕着梁柱打转。
“进来。”司徒明说。
江无涯走进去，关上门。屋里只有他们两个。他站定，没说话。刚才那场对峙已经过去，可他的手还压在袖口上，指腹摸着毒刺机关的卡槽。那里已经冷却了，但记忆还在。
司徒明坐在蒲团上，面前摆着一个青玉匣。他没看江无涯，而是伸手抚过匣面，指尖划出一道浅光。封印裂开，里面躺着一块令牌，通体半透明，像凝固的水。
“这是通幽令。”他说，“你拿了它，就能进文档阁、药库、刑狱。三地禁制认令不认人，从此你不必再走报备流程。”
江无涯低头看着那块令牌。他知道这三个地方意味着什么。文档阁藏着宗门百年来的生死簿，药库存着所有灵材流转记录，刑狱关押的不只是罪人，还有被抹去名字的秘密。能进这三处的人，要么是元婴长老，要么是死士。
他伸出手。
令牌落入掌心的瞬间，一股凉意顺着经脉往上爬。不是灵气，也不是威压，而是一种……确认。仿佛整个宗门的地底阵法都在感应他手中的东西，然后默许了他的存在。
紧接着，那股凉意钻进眉心，化作一道印记沉下去。他知道，那是权限烙印，和执法殿弟子用的通行符完全不同。这个印会跟着他，直到死亡。
“谢掌门。”他说。
司徒明点头。“你救了凡民，揭了内奸，功劳不小。但我给你的不是奖赏，是任务。这三个地方，现在归你管一部分。查什么，拿什么，由你自己决定。我不问过程，只看结果。”
江无涯明白他的意思。这不是信任，是放权。真正的权力从来不说出来，而是让你去做，做了也不提。
他还想说什么，司徒明却抬手制止了。
“别谢得太早。”老人从袖中取出一卷竹简，颜色发暗，边角有烧痕。“这东西本不该给你。《灵脉九转诀》前三转，金丹以下不得观览。你是特例。”
江无涯接过竹简。刚碰到表面，神识就被吸了进去。引星归络，贯通任督，孕养本源。
他呼吸一顿。这功法走的不是寻常炼气路子。普通修士靠吸纳天地灵气，而这法子是要把星光引入奇经八脉，让灵脉自己生根。一旦开始，就不能停，中途断了会反噬全身经络。
“你体质特殊。”司徒明说，“我不指望你按规矩来。或许正因为你不象人，反而能走出一条新路。”
江无涯没回应这句话。他知道对方话里有试探，也有警告。但他不在乎。他要的是变强，不管用什么方法。
他收起竹简，抱拳行礼。“我会守住这份责任。”
“我不需要你守责任。”司徒明站起来，走到窗边，“我只需要你活着。活到能顶住那天罚的时候。”
风从窗外吹进来，卷起香灰落在地上。江无涯转身离开，脚步很稳。
他没有回住处。
直接去了内核修炼区。
入口在山腹深处，一道石门紧闭。他拿出通幽令贴在门上。石门震动了一下，裂开一条缝。没有光，也没有声音，就象那道门本来就不该存在。
他走进去。
密室不大，四壁刻满符文，中央有个石台。他盘坐上去，把竹简放在膝上。外面的世界被彻底隔绝，连风域都探不出去。
他闭眼，开始运转第一转。
刹那间，头顶虚空撕开一丝缝隙。银光落下，细如针线，却重得象山。第一道光扎进百会穴时，他全身肌肉绷紧。那种痛不是烧，也不是割，而是每一寸骨头都被拆开重新排列。
蜈蚣本体在阴沟深处剧烈抽搐。鳞甲一张一合，口器张到极限。远处巡逻的兽人听见动静，停下脚步，又摇摇头走了。它们习惯了这位“赤风王”偶尔的异状，只当他在进化。
江无涯咬牙撑住。
第二道光进入涌泉，第三道落向膻中。三股力量在他体内交汇，冲向任督二脉。原本堵塞的地方开始松动，可每打通一分，痛感就翻倍。汗水顺着脸颊滑下，在石台上砸出一个个小坑。
他没停下。
第四日清晨，第一缕灵脉终于贯通。
那一瞬，他睁开眼，瞳孔里闪过一点银芒。全身灵气循环速度变了，不再是缓慢流动，而是有了节奏，像心跳一样稳定有力。
他低头看自己的手。指尖微微发亮，哪怕在黑暗中也能看见血管里的光丝在游走。
“这才是灵脉。”他低声说，“不是借来的，是长出来的。”
他想起小时候看过的一条蛇蜕皮。旧壳还在树枝上，里面的肉已经变成新的颜色。现在的他就象那样，脱了一层皮，还没完全适应新身体。
但他知道，这只是开始。
接下来两天，他反复练习引导星光。每一次都比前一次多撑半柱香时间。到了第七天，他已经能在不运功的情况下，让灵脉自行吸收微弱星力。
就在他准备尝试第二转时，脑子里突然响起一个声音。
“你在浪费机会。”
是风老。
“这功法不错，但你不该只用来强化分身。”那个声音继续说，“你的本体才是根本。真身不进阶，分身再强也是空中楼阁。”
江无涯没反驳。他知道风老说得对。
他立刻调整方向。不再单纯引导星光入体，而是通过灵脉反向输送能量回本体。阴沟深处的蜈蚣躯壳开始变化。原本只是坚硬的赤金鳞甲，现在表面浮现出细微纹路，象是某种古老文本。
一夜之后，那些纹路亮了起来。
【条件满足：首次实现人形与真身双向灵脉同步】
【可兑换选项更新】
江无涯没急着兑换。他盯着石壁，忽然起身，用指甲刻下一行字：
“凡阻我登顶者，无论仙凡，皆为刍狗。”
刻完，他回头坐下，继续打坐。
这一次，他主动引动更强烈的星力。银光如雨倾泻而下，环绕周身形成一圈旋转气流。风域雏形再次出现，但这次不再散乱，而是贴着灵脉运行轨迹缓缓转动，象一颗微型星辰。
密室外，无人知晓这里发生了什么。
三天后，一名药库执事奉命送补给品过来。他站在门外，不敢敲门。通幽令启用期间，任何人打扰闭关者都会受罚。他只能把托盘放在地上，悄悄退走。
托盘里有一瓶聚气丹，还有一张纸条。
纸条上写着：“掌门说，你需要时自取。”
江无涯不知道这些。他仍在打坐，呼吸越来越慢，慢到几乎感觉不到起伏。
他的灵脉已经迈入第七层门坎。经络中流淌的不再是普通灵气，而是掺了星力的源息。这种能量更凝实，也更难控制。但他已经能驾驭。
某一刻，他忽然睁眼。
目光落在墙上的刻字上。
他站起身，走到石壁前，伸手抚过那行字。指尖传来粗糙的触感。
然后他转身回到石台，重新坐下。
双手结印，准备冲击第二转。
银光再次垂落。
第一道光刚刚接触皮肤，他就感觉到不对劲。这次的星力比之前沉重得多，象是带着某种意志。他的手臂猛地一抖，差点散掉印式。
但他没松手。
反而加大输出，把更多灵脉之力推向头顶。
就在两股力量碰撞的瞬间，他听到一声极轻的嗡鸣。
象是某种锁链断了。
下一秒，他的意识突然下沉，穿过层层血肉，直抵本体深处。在那条蛰伏于阴沟的赤纹蜈蚣心脏位置，他看到了一团黑影。
那不是脏器，也不是寄生体。
而是一颗种子型状的东西，静静嵌在最内核的节肢腔内。
它动了一下。
江无涯猛然收回意识，浑身湿透。
他坐在石台上，喘着气，眼睛死死盯着前方虚空。
他知道那是什么。
不是病，不是伤，也不是系统自带的部件。
那是他穿越时，一起带过来的东西。一直沉睡，直到此刻才被星力唤醒。