远处山道尽头传来的脚步声越来越近，踏在碎石上的节奏沉稳有力，不似方才那三名黑衣人那般慌乱失措。江无涯立于断崖凸岩之上，风域未散，依旧在周身两尺处低旋流转，将残馀的毒雾与尘屑尽数推开。他目光微凝，望向声音来处。
一道身影从林影间走出。
那人约莫四十上下，身形高大，穿一袭暗纹战袍，袖口绣有云雷图腾，腰间悬一枚青铜令符。他步伐不疾不徐，每一步落下，地面都微微震颤，灵力波动如潮水般层层推进，远非先前三人可比。待他站定在断崖前空地，一股金丹后期的威压轰然释放，空气仿佛被重锤砸下，四周草木齐齐伏倒。
“你就是江无涯？”他开口，声音低哑如砂石摩擦，“苍云宗那个靠偷机缘上位的寒门弟子。”
江无涯未答。
他只缓缓抬手，指尖轻抚袖口边缘。机关微响，一枚银刺悄然滑出半寸，寒光隐现。风丝自掌心升起，缠绕其上，发出细微嗡鸣。
那人见状，嘴角一扯：“倒是有点本事，能逼我亲自出手。”他右手一扬，一条雷光长鞭自袖中抽出，鞭身如蛇盘绕，电弧跳跃，在空中划出噼啪声响。“可惜，再快的毒刺，也快不过我的‘裂云鞭’。”
话音未落，他右臂猛然一抖。
长鞭破空而起，化作一道蓝紫闪电直劈而来，速度快得撕裂空气，所经之处地面炸开数道裂痕。江无涯足尖一点，风域骤然催动，整个人向侧后方腾空跃起，堪堪避过鞭影。但那鞭势不止，竟在空中拐弯追击，如活物般扫向他落脚之处。
他双手结印，风域压缩成环，贴身旋转，借力再次横移三丈，落地时双足陷入岩层半寸。
“反应不错。”那人冷哼一声，手腕翻转，长鞭收回手中，鞭梢轻点地面，“但金丹中期对金丹后期，差的不是一点技巧，是灵力厚度。”
说着，他左手掐诀，口中念咒。
天空骤然阴沉，乌云聚拢，数十张火雨符自虚空中浮现，排列成阵，瞬间引燃烈焰，化作漫天火球倾泻而下。与此同时，地面震动，八根尖锐石柱从地下暴起，呈包围之势封死四方退路。
江无涯眉心赤纹一闪，体内蜈蚣真身的本源之力开始涌动。他没有硬抗，而是借风域腾挪闪避，每一次腾跃都在石柱与火球之间穿行，动作精准到毫厘。火焰落在他刚才站立的位置，炸出深坑，热浪扑面而来，但他脸上连汗都没出。
那人眼神微眯：“躲得了一时，躲不了一世。”
他双手齐扬，雷鞭再度挥出，这一次不再是直线攻击，而是化作一张电网，笼罩整片局域。电光交织，封锁空中路径，逼得江无涯无法再借风腾空。
江无涯落地，双脚分立，风域收束至身前三尺，形成一个高速旋转的螺旋气旋。他双臂齐震，两枚毒刺完全弹出，交叉置于风旋前端。风丝缠绕刺身，发出尖锐啸音。
“想用毒刺破局？”那人冷笑，“我早防着这一手。”
他左手迅速从怀中取出一张青符，咬破指尖血染符面，随即掷向空中。符纸燃烧，化作一面灵光护盾，复盖全身。紧接着，他欺身逼近，雷鞭横扫如龙，直取江无涯咽喉。
江无涯不退反进。
就在鞭影即将临身的刹那，他猛然咬牙，眉心赤纹爆闪，体内本源之力瞬间爆发。风域轰然压缩，螺旋气旋骤然加速，将两枚毒刺猛地推出！
毒刺破空而出，速度倍增，穿透鞭影直射前方。
那人本能偏头，左肩却仍被一枚毒刺擦中，刺尖划破护体灵光，扎入皮肉半寸。剧痛袭来，他动作一滞，雷鞭挥击轨迹偏移，仅擦过江无涯肩头，撕开一道浅口。
江无涯落地未停，左手迅速结印。
风刃自掌心凝聚，呈半月弧光，边缘锋利如刀。他顺势一斩，风刃乘势飞出，直追伤口而去。
“哼！”那人怒喝，强行运转灵力，护盾光芒暴涨，试图挡住风刃。
但风刃并非单纯灵力所化，而是融合了风域掌控与妖力震荡的杀招。它在空中微微扭曲，竟避开护盾正面，斜切入左肩伤口，狠狠撕裂经脉组织。
“啊——！”那人终于闷哼出声，身体跟跄后退，左臂垂落，雷鞭脱手飞出，插在数步外的岩石缝隙中。
江无涯站在原地，呼吸平稳，风域缓缓流转，将四周残馀的火雨与地刺馀波尽数推开。他望着对方，眼神冷峻如铁。
那人单膝跪地，脸色发白，额头渗出冷汗。他伸手按住伤口，指尖沾血，低头看了一眼，又抬头盯着江无涯，声音沙哑：“你……不只是修士。”
江无涯没有回答。
他缓步上前，每一步落下，地面都微微震颤。风域随行，贴身旋转，带起细碎尘土。他停在距对方五步之外，抬起右手，第二枚毒刺自腕部滑出，指向其咽喉。
“幕后之人是谁？”他问。
那人嘴角抽动，忽然笑了：“你以为……击败我就算完了？”
江无涯眼神不动：“我说的是下一个问题。”
那人笑容僵住。
江无涯继续道：“你们在这片山涯设伏，不是为了杀我，是为了拖时间。你在等什么人？还是——在掩护什么？”
那人沉默片刻，忽然抬手，掌心凝聚一团黑雾，欲要拍向地面。
江无涯出手更快。
风刃一闪而过，削断其手掌小指，黑雾溃散。他冷冷道：“再说一遍。你在掩护什么？”
那人喘息加重，终于开口：“后面……有座石门。藏了东西。我们奉命守住入口，不让任何人靠近。”
江无涯目光微动。
他缓缓转头，望向断崖西侧的岩壁。那里看似完整，实则有一道极细的缝隙，几乎与山体融为一体。若非神识扫过，根本难以察觉。
“谁下令的？”他问。
那人摇头：“我不知道名字。只知道……他给了我们三日时间布防。说你会来。”
江无涯收回毒刺，风域缓缓收敛。
他不再看那人一眼，转身走向岩壁。脚步沉稳，每一步都踩在碎石与裂痕之间。风域在他身后低旋，如同护卫的影子。
待他走近，才发现那缝隙旁刻有一个极小的符文，形似闭合的眼睛。他伸出手，指尖轻轻触碰。
符文微亮，随即熄灭。
岩壁深处传来机括转动的声音，一道石门缓缓开启，露出向下的阶梯，幽深不见底。
江无涯站在门前，风域贴身流转，目光投向黑暗深处。
阶梯第一阶上，有一枚掉落的玉牌，沾着干涸的血迹。
他没有立刻下去。
而是回身看了一眼瘫倒在碎石堆中的高手。那人已陷入半昏迷，左肩血流不止，呼吸微弱，但还未死。
风域缓缓收束至两尺之内，贴肤流转。
他站在石门前，玄色劲装被风吹动，腰间兽骨链轻响一声。
远处山风穿过断崖，吹起他的发丝，露出一双冷峻如刀的眼。