经脉传来撕裂般的剧痛，如同有无数细针在体内穿梭。
养元丹的药膜，在狂暴灵力的持续冲刷下，终于出现了破绽！
尽管只是一处细微裂纹，但千里之堤溃于蚁穴。
化液的进程，瞬间迟滞。
丹田内旋转的液态真元旋涡微微一滞，新生的液滴凝聚速度骤然减缓。
狂暴的灵力在受阻经脉处淤积，冲击着脆弱的保护膜，裂纹在蔓延！
刘平安心神剧震，却强行稳住。
他知道，此刻绝不能慌！
“收！”
他低吼一声，神识疯狂涌动，不顾一切地压制暴走的灵力，引导其绕开那处受创经脉，改道而行。
同时，《乙木凝心诀》催发到极致，体内乙木灵气如同最柔和的溪流，涌向经脉受损处，滋养修复。
养元丹的药力也被调动，试图弥合裂缝。
然而，化液过程一旦开始，便如逆水行舟，不进则退。
强行改道，不仅消耗巨大，更使得灵力运行路线变得艰涩，效率大降。
丹田内，液态真元的积累速度越来越慢，甚至隐隐有不稳溃散的迹象。
“还不够！”
刘平安双目赤红，毫不尤豫地再次吞下一颗上品凝元丹，磅礴的药力化开，补充着飞速消耗的灵力。
他咬破舌尖，剧痛刺激下，神识更加凝聚，强行稳住即将溃散的液态真元旋涡。
“凝！”
他心中怒吼，《长春功》运转到前所未有的速度，试图一鼓作气，完成最后的液化。
然而，资质所限，底蕴终究差了一线。
三灵根的灵力转化效率，在如此高压下，显得力不从心。
新补充的灵力涌入，却难以迅速转化为液态真元，反而加剧了丹田的负担。
那处经脉的裂纹，在乙木灵气与养元丹药力的双重滋养下，勉强止住了扩散，但已脆弱不堪，无法承受再次冲击。
化液进程，陷入了僵局。
进，则经脉可能彻底崩裂，前功尽弃，甚至修为大损。
退，则液化失败，灵力反噬，同样凶险。
时间一分一秒过去。
刘平安的额头青筋暴起，汗如雨下，浑身衣衫湿透，身躯微微颤斗。
神识与灵力双重透支，已至极限。
苏婉与韩林守在静室之外，感受到室内传来的剧烈而紊乱的灵力波动，心都提到了嗓子眼。
“柳道友……”苏婉玉手紧握，指甲陷入掌心。
韩林更是面色发白，来回踱步。
室内，刘平安的意识已有些模糊，全凭一股不屈的意志在支撑。
他“看到”丹田内，那浅浅的一层液态真元，如同风中残烛，明灭不定。
“难道……就要止步于此了吗……”
不甘、绝望、愤怒……种种情绪交织。
但下一刻，一股更深的明悟涌上心头。
“不……不对……”
“筑基，是生命的跃迁，是水到渠成，而非强求……”
“我积累已足，心志亦坚，所欠缺者，乃是一股‘破而后立’的契机，或是一份‘水到渠成’的外力引导……”
“强行冲击，只会毁掉根基……”
生死关头，刘平安的道心反而前所未有的空明。
他猛然醒悟，此次筑基，准备看似充分，实则忽略了最关键的一点——他高估了自身灵根资质在筑基关隘前的限制，也低估了筑基丹这类“外力”对突破那层无形壁垒的重要性。
养元丹只能护脉，却无法提供那股“破障”的磅礴药力，无法弥补他资质上的那丝“不足”。
“今日……不可为！”
一念及此，刘平安眼中闪过决绝。
他不再试图强行推进液化，而是果断逆转功法！
“散！”
一声低喝，在他识海中回荡。
原本强行压缩、几近液化的庞大灵力，在神识的引导下，如同退潮般，缓缓散开，回归气态。
这个过程，同样凶险万分。
一个不慎，便是灵力失控，爆体而亡。
刘平安小心翼翼，如同驾驭着狂暴的野马，一点点安抚，引导。
散功的过程，持续了整整一个时辰。
当最后一缕液态真元重新化为气态，回归丹田气海时，刘平安浑身一松，仿佛虚脱般，瘫软在地。
口中腥甜，连喷数口淤血，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点。
筑基，失败了。
但万幸的是，在养元丹的保护和乙木灵气的滋养下，经脉虽有损伤，却未伤及根本，丹田也完好无损。
只是灵力损耗巨大，神魂疲惫，修为从练气九层圆满，跌落至练气九层后期。
静室门被猛地推开。
苏婉与韩林冲了进来，见到刘平安的模样，皆是大惊。
“柳道友！”
“无妨……还死不了。”刘平安勉强扯出一个笑容，声音沙哑，“扶我起来。”
苏婉连忙取出疗伤丹药喂他服下，又渡入精纯的乙木灵气，助他梳理紊乱的气息。
韩林则手忙脚乱地清理血污。
调息半晌，刘平安的脸色才恢复一丝红润，但气息依旧虚弱。
“失败了？”苏婉轻声问道，眼中满是担忧。
“恩。”刘平安点点头，并无太多沮丧，反而目光沉静，“积累不够，强求不得。所幸根基未损，养元丹功不可没。”
他将筑基过程中的感悟与凶险简要说了一遍。
苏婉与韩林听得心惊肉跳，也暗自庆幸。
“道友能果断放弃，保全自身，已是万幸。”苏婉叹道，“筑基之难，远超想象。若无筑基丹相助，恐怕……”
她没有说下去，但意思很明显。
刘平安默然。
此次尝试，虽以失败告终，却也让他真正看清了自身与筑基境之间的鸿沟。
那不仅仅是灵力量变的积累，更是生命层次质变的门坎。
单凭自身苦修与普通护脉丹药，想要跨过，难如登天。
“筑基丹……”他低声重复这三个字，眼中闪过一丝坚定，“看来，是绕不过去了。”
“可筑基丹珍稀无比，即便在黑市拍卖会上，也未必能遇到，且价格……”韩林面露难色。
“并非只有成品筑基丹一途。”刘平安缓缓道，目光看向苏婉，“我们手中，有筑基丹的残缺丹方。”
苏婉一怔，随即明白过来：“道友是想……自行炼制？”
“不错。”刘平安点头，“虽有风险，但总比坐等虚无缥缈的拍卖会机会要大。况且，若能自行炼制，意味着我们掌握了获取筑基丹的途径，意义重大。”
“可丹方残缺，主药难寻，更别说那玄奥的凝丹之法……”苏婉蹙眉。
“事在人为。”刘平安挣扎着坐直身体，眼中重新燃起光芒，“此次筑基失败，也让我明白，欲速则不达。接下来，我们需从长计议。”
“第一，搜集筑基丹完整丹方，或至少补齐关键部分。百草阁藏书楼，或可一探。”
“第二，不惜代价，收集筑基丹主药及辅药信息。黑风山脉秘境，或许是个方向。”
“第三，提升炼丹术。苏道友，你需尽快晋升一阶上品丹师，甚至尝试冲击二阶。而我，需在制符、阵法上更进一步，积累资源，也为日后炼丹提供辅助。”
“第四，我需尽快恢复伤势，并重新夯实根基。此次虽败，却也让我对灵力掌控、经脉强度有了更深体会，未必全是坏事。”
他条理清淅，瞬间理清思路。
失败并未击垮他，反而让他目标更加明确。
苏婉与韩林闻言，精神一振。
“道友所言极是！”韩林道，“我立刻去打听筑基丹方和药材的消息！”
“丹药之事，交给我。”苏婉郑重道，“我会尽快提升丹术，钻研筑基丹方。”
刘平安看着两位同伴，心中暖流涌动。
仙路艰难，有志同道合者并肩，方能走得更远。
“有劳二位。”他郑重拱手，“此番失败，是我急于求成。接下来，我们稳扎稳打，步步为营。筑基丹，我们一定能炼出来！”
休养数日，在丹药与乙木灵气滋养下，刘平安伤势渐愈，修为也稳固在练气九层后期。
他不再急于冲击瓶颈，而是将更多精力放在夯实基础、提升技艺上。
制符术稳步精进，对“符阵”结合有了新想法。
炼丹术在辅助苏婉时，感悟渐深。
修为也在缓慢恢复中。
这一日，韩林带回一个重磅消息。
“柳道友，苏道友！有线索了！”韩林神色激动，“我从一老修士口中得知，三十年前，黑风山脉深处的‘黑风秘境’开启时，曾有人从中带出过‘玉髓花’和‘地炎果’的线索！而这两样，正是筑基丹的主药！”
“黑风秘境？”刘平安与苏婉对视一眼，看到了彼此眼中的光芒。
“据说那秘境三十年一开，下次开启，就在一年之后！”韩林压低声音，“而且，秘境中似乎还存有上古丹道传承，或许……就有完整的筑基丹方！”
机缘，似乎就在眼前。
但秘境之中，危机四伏。
“一年时间……”刘平安目光深邃，“足够了。这一年，我们要做好万全准备！”