“黑风秘境……”
刘平安咀嚼着这个名字，目光闪铄。
三十年一开，蕴藏上古灵药，甚至可能存有丹道传承……
这无疑是天大的机缘，也是致命的险地。
秘境开启，必有无数修士涌入，为争夺机缘，腥风血雨在所难免。
以他们三人之力，想要从中分一杯羹，乃至夺得筑基丹主药，绝非易事。
“消息可靠吗？”苏婉谨慎问道。
“那老修士曾参与过上次秘境开启，侥幸生还，对其中凶险知之甚详。我以重金换取消息，应不假。”韩林沉声道，“据他所述，秘境入口位于黑风山脉深处一处绝地，有天然禁制阻隔，三十年衰弱一次，每次开启仅持续一月。其内妖兽横行，上古禁制密布，更有无数珍稀灵药，尤其以‘玉髓花’、‘地炎果’、‘冰魄莲’三种最为罕见，皆是炼制筑基丹的主药。”
“三种主药……”刘平安若有所思，“若有其一，再辅以其他药材，或可尝试炼制简化版筑基丹。但若有完整丹方传承……”
他摇摇头，压下心中渴望：“当务之急，是确认消息，并着手准备。一年时间，说长不长，说短不短。”
“韩掌柜，劳你继续打探，务必弄清秘境入口确切位置、开启时间、进入条件，以及可能进入的势力。”刘平安吩咐道。
“明白！”
“苏道友，这一年，需全力提升丹术，争取达到一阶上品巅峰，至少要有炼制几种关键辅助丹药的把握。同时，尽可能收集、尝试炼制一切有助于秘境生存、疗伤、恢复的丹药。”
“好！”苏婉郑重点头。
“至于我……”刘平安眼中精光一闪，“符录、阵法、修为，皆需再进一步。另外，还需准备几样保命之物。”
秘境之行，凶险莫测，实力、准备、运气，缺一不可。
三人分头行动。
韩林再次动用人脉，甚至冒险接触了几位曾在黑市透露过秘境消息的老资格散修，耗费不菲，终于拼凑出相对可靠的信息。
黑风秘境，确有其事，位于黑风山脉腹地“绝龙渊”附近，下次开启约在十一个月后。
进入无特殊限制，练气期修士皆可，但禁制会排斥筑基及以上修为者进入。然秘境内部，危机四伏，一阶后期乃至巅峰妖兽随处可见，更有诡异禁制、毒瘴迷阵，练气期修士进入，十不存一。
每次开启，金穗城、流云坊市乃至周边数城的宗门、家族、散修联盟，皆会派遣精英弟子进入，争夺机缘。
“金穗门、百草阁、地炎门、黑风寨……甚至更远的‘青阳宗’都可能派人来。”韩林带回的消息令人心惊，“届时，必是龙争虎斗。”
刘平安神色凝重，却无退缩之意。
“既如此，更需早作准备。我们势单力薄，或可寻一方势力合作，借力而行。”
“合作？与谁？”苏婉问道。
刘平安沉吟片刻，缓缓吐出两个字：“青狼会。”
“周猛？”韩林一怔，“此人虽重义气，但毕竟是帮派中人，利益为先。与虎谋皮，恐有不妥。”
“正是因其重利，才好合作。”刘平安分析道，“青狼会扎根流云坊市，对黑风山脉熟悉，必有秘境情报，甚至可能掌握某些隐秘路径。与之合作，可省去我们许多麻烦。且周猛为人尚算磊落，比之百草阁、地炎门之流，更易打交道。我们以炼丹、制符之术为筹码，换取庇护与信息，各取所需。”
苏婉与韩林思索片刻，点头同意。
“此事宜早不宜迟，我亲往流云坊市一趟，面见周猛。”刘平安决断。
“流云坊市？太危险了！冯远山与影煞楼……”韩林急道。
“无妨。时隔近一年，风声已过。我易容前往，小心行事即可。况且，流云坊市是青狼会地盘，周猛若能合作，自有办法护我周全。”刘平安冷静道。
数日后，刘平安易容成一名相貌普通的中年散修，悄然离开金穗城，重返流云坊市。
流云坊市依旧喧嚣混乱，但物是人非。
刘平安没有惊动任何人，直接通过隐秘渠道，联系上周猛的心腹。
当夜，醉仙楼雅间。
“哈哈！柳兄弟，别来无恙啊！”周猛见到刘平安，大笑着迎上，用力拍了拍他的肩膀，“我就知道你小子命大，没那么容易栽！”
“托周爷的福，侥幸脱身。”刘平安拱手笑道。
“坐坐坐！”周猛屏退左右，亲自斟酒，“听说你们在金穗城混得不错？苏大师的丹药可是小有名气了！”
“勉强糊口而已。”刘平安谦逊道，“此番前来，是有桩生意，想与周爷合作。”
“哦？说来听听。”周猛眼中精光一闪。
“黑风秘境，周爷可有兴趣？”刘平安开门见山。
周猛手中酒杯一顿，深深看了刘平安一眼：“柳兄弟消息灵通啊。不错，我青狼会确实在筹备秘境之行。怎么，柳兄弟也想分一杯羹？”
“机缘在前，自当奋力一搏。”刘平安坦然道，“我三人实力有限，想借周爷之势，入秘境一探。作为回报，秘境中所获灵药，可分与周爷三成。此外，苏道友可为贵会炼制所需丹药，我亦可提供一批符录，以作资助。”
“三成？”周猛沉吟，“柳兄弟，秘境凶险，我青狼会兄弟也是拿命去拼。三成……少了点。况且，丹药符录，我青狼会也不缺。”
“那周爷的意思是？”
“五成！”周猛伸出五根手指，“而且，你们需全力助我青狼会采集几种特定灵药。作为交换，我可保你们在秘境中安全，并提供秘境地图和部分隐秘情报。另外，出秘境后，所得之物，我青狼会可按市价优先收购。”
刘平安沉默片刻，缓缓道：“四成。特定灵药，我们可优先采集。但收购价，需按市价上浮一成。周爷，苏道友的丹术，我的符录，值这个价。况且，秘境之中，多一个可靠的盟友，总好过多一个敌人。”
周猛眯着眼，打量着刘平安，半晌，忽然哈哈大笑：“好！柳兄弟爽快！四成就四成！就按你说的办！不过，丑话说在前头，秘境之中，生死有命，若遇险境，我青狼会优先自保。”
“理应如此。”刘平安点头。
“既如此，合作愉快！”周猛举杯。
“合作愉快。”刘平安一饮而尽。
协议达成，周猛取出一枚玉简：“这是秘境部分局域的地图，以及我们掌握的一些情报，包括几种危险妖兽和禁制的分布。你且收好，切勿外传。”
刘平安接过，神识一扫，内容详实，价值不菲。
“另外，”周猛压低声音，“据可靠消息，此次秘境开启，地炎门、百草阁、甚至青阳宗都会派人。地炎门与我青狼会素来不睦，百草阁亦非善类，需格外小心。尤其是百草阁，似乎对秘境中的某处上古丹房遗迹志在必得，你们若遇上百草阁之人，尽量避开。”
刘平安心中一凛，点头记下。
“十一个月后，绝龙渊外汇合。届时，我会派人接应你们。”周猛最后道。
离开醉仙楼，刘平安悄然返回金穗城。
将协议内容告知苏婉二人，二人皆无异议。
有了青狼会这条线，秘境之行便多了几分把握。
接下来的一年，三人进入疯狂的备战状态。
刘平安几乎将所有时间投入到制符、研阵、修炼之中。
他大量绘制“金光盾符”、“爆炎符”、“流沙符”、“冰锥符”，更尝试绘制更复杂的“连环火球阵符”、“地刺符”，甚至开始研究二阶下品符录的残篇。
【制符（一阶上品：初窥门径 8000/10000）】
阵法方面，结合秘境特点，专攻预警、困敌、隐匿类阵法，成功制作出数套便携阵盘。
修为在大量丹药和苦修下，重回练气九层圆满，且根基更加扎实。
【修为：练气九层（圆满稳固）】
苏婉丹术突飞猛进，成功晋升一阶上品丹师！炼制“回春丹”、“凝元丹”成功率大增，更掌握了数种疗伤、解毒、恢复灵力的稀有丹药。
韩林则负责采购各种物资，从法器、护甲到解毒丹药、辟谷丸、照明萤石，事无巨细，准备周全。
期间，刘平安数次秘密返回流云坊市，与周猛交换情报，提供丹药符录，关系愈发紧密。
时光荏苒，十一个月转瞬即逝。
绝龙渊之约，近在眼前。
这一日，刘平安结束修炼，睁开双眼，眸中神光内蕴，气息沉凝如渊。
“是时候了。”
他看向整装待发的苏婉与韩林。
三人目光交汇，皆看到彼此眼中的决然。
秘境之行，生死未卜。
但筑基之路，在此一举。
“出发！”