地火炎谷，位于中州东部与南部交界，是一片因火山频发而形成的特殊地域。
此地地火资源丰富，品质稳定，吸引了大量炼丹师、炼器师聚集，久而久之，形成了以租用地火室、交易火系材料、承接炼丹炼器委托为主的繁华坊市。
谷中建筑多以耐火的赤红岩石砌成，风格粗犷，空气中弥漫着淡淡的硫磺味与各种丹药、法器的驳杂气息。
修士往来如织，气息强弱悬殊，但大多身上都带着火系灵力或丹火、器火的特有波动。
刘平安与苏婉易容后，踏入炎谷。
相较于青元城的恢弘秩序，此地更显混乱与自由，但也潜藏着更多风险。
二人没有急于查找地火室，而是先在谷中逛了半日，熟悉环境，打探消息。
地火室分公有和私有。
公有的地火室由炎谷几大势力联合管理，租金相对便宜，但环境嘈杂，保密性差，且地火品质普通。
私有的地火室，则是一些势力或个人开辟，租金昂贵，但地火品质更高，环境清静，且有阵法防护，保密性佳。
“我们需要一间私有的、地火稳定、且有足够防护的上等丹室。”刘平安对苏婉道。
炼制凝金丹，非同小可，绝不能受人打扰。
“我知道一处，‘火云洞’，是一位金丹散修前辈开辟的洞府，内有数间上等丹室出租，阵法完备，地火乃引动地肺深处之火，品质极佳，但租金不菲，且需有人引荐。”苏婉道，她在来之前已做了功课。
“引荐人……”刘平安沉吟，他们在此地并无熟人。
“或许，可以用这个。”苏婉取出一枚赤红色的令牌，令牌正面刻着一个“丹”字，背面是火焰纹路。
“这是……神火宗的客卿令牌？”刘平安认出，此物似乎是从某个被他们反杀的影煞楼杀手，或百草门弟子储物袋中所得，一直未曾在意。
“虽非我们之物，但暂时借用一下，应可过关。此地龙蛇混杂，身份查验不会太严。”苏婉道。
“也只能如此了。”刘平安点头。
二人来到“火云洞”所在。
那是一座位于炎谷深处、被阵法笼罩的赤红山峰，山腹中开凿出诸多洞府。
出示令牌，缴纳了每人一百灵石的“引荐费”后，看守洞府的修士（一名筑基初期老者）态度客气了许多，引他们入内。
山腹内信道四通八达，温度明显升高，空气中火灵气浓郁。
老者带他们看了几间空闲的上等丹室。
丹室面积不小，中央有地火口，连接着稳定的地肺之火，四周布有聚灵、隔音、防御、甚至简单的防窥探阵法，丹炉、玉案、蒲团等一应俱全，确实条件优越。
“甲字三号丹室，地火最为稳定温和，适合炼制需精细控火的丹药，租金每日三百灵石，最少租用一月。”老者介绍。
每日三百，一月便是九千灵石！价格惊人。
但为了凝金丹，值得。
“就这间，租两月。”刘平安爽快支付了一万八千灵石。
老者递过一枚控制丹室阵法的玉牌，并告知注意事项，便退下了。
开启阵法，丹室与外界隔绝。
“好浓郁的火灵气，此地炼丹，事半功倍。”苏婉感受着地火口传来的精纯热力，欣喜道。
“事不宜迟，我们先调息一日，将状态调整至最佳，明日开炉。”刘平安道。
二人各自盘坐，运转功法，适应此地的火灵环境。
刘平安主修木系，在此地略有不适，但《长春功》中正平和，加之筑基中期修为，很快便调整过来。
苏婉修炼木系，更需小心。
一日后，状态圆满。
刘平安取出“日月烘炉”，此炉虽灵性沉寂，无法完全催动，但其材质非凡，对炼丹有隐性加成，且炉身自带调和火力之效，正适合炼制凝金丹这等需平衡多种药力的丹药。
苏婉则将早已处理好的各种主药、辅药，分门别类，摆放整齐。
凝金丹所需药材，共三十六种，主药三种，辅药三十三种，其中不乏珍稀之物。有些是他们从秘境、丹霞宫所得，有些是在青元城、天风城采购，还有些是在云雾沼泽采集或从其他修士储物袋中获得，凑齐不易。
“开始吧。”刘平安沉声道，盘坐于丹炉前。
苏婉立于一侧，准备随时辅助。
开炉，引火。
刘平安以真元沟通地火口，一缕精纯、稳定、呈淡金色的地肺之火，缓缓升腾，包裹住丹炉底部。
预热丹炉。
待炉温达到要求，刘平安神情肃穆，打出一道法诀，炉盖开启。
“第一味，三百年份‘玉髓芝’粉末。”
苏婉玉手轻抬，盛放着淡白色粉末的玉碟飞起，粉末均匀撒入炉中。
嗤——！
粉末遇热，化作氤氲白气，在炉内盘旋。
刘平安控火诀变幻，地火转为文火，温柔炼化。
“第二味，五百年份‘地心火莲’花瓣。”
赤红如血的花瓣投入，炽热与清凉相遇，炉内气息微变。
刘平安神识高度集中，精细调控，引导药力初步融合。
“第三味，八百年份‘寒玉髓’液滴。”
冰蓝色的液滴滴入，瞬间激发冰火冲突。
刘平安早有准备，双手法诀连弹，地火忽强忽弱，分化阴阳，同时乙木真元悄然渡出，渗入药液，调和冲突。
苏婉也适时投入几种调和性辅药。
炼丹，有条不紊地进行。
每一步，都需全神贯注，不能有丝毫差错。
刘平安的额头，渐渐渗出汗水。
苏婉也神色紧张，密切关注。
三日过去，主药与关键辅药已初步融合，化作一团拳头大小、色泽混沌、却隐现金光的粘稠药液。
接下来，是投入剩馀辅药，进一步调和、提纯、去除杂质。
这个过程更加漫长，需反复调整火候，小心翼翼。
又五日过去。
炉内药液已缩小至鸽卵大小，通体金黄，晶莹剔透，散发出诱人的丹香与磅礴的灵力波动。
“药力已融，杂质尽去，准备凝丹！”
刘平安低喝，声音带着一丝疲惫，但眼神亮得惊人。
他取出一枚上品灵石握在手中，补充消耗，同时双手掐诀，打出一道道复杂玄奥的凝丹法诀，印入丹炉。
炉内金色药液开始急速旋转、收缩！
凝丹，最关键也最危险的时刻到来！
刘平安与苏婉的心，都提到了嗓子眼。