赤血寨的混乱与厮杀，被远远甩在身后。
刘平安身化流光，不敢有丝毫停留，将《缠丝步》与“神行符”催发到极致，向着南方雨林深处亡命飞遁。
一口气遁出三百馀里，直到确认无人追踪，他才在一处偏僻的山涧瀑布后，寻了个天然洞穴，布下隐匿阵法，暂时藏身。
洞内昏暗，水声轰鸣。
刘平安盘膝坐下，平复略微急促的气息，这才有暇检查此次的收获。
首先是那株“五千年地心火莲”，赤红晶莹，灵气盎然，是炼制火系丹药、辅助火灵根修士突破、乃至淬炼肉身的绝佳灵物。对他而言，此物正是补齐五行灵物中“火”属性的关键之一。
其次是那上万中品灵石，以及几块不错的炼器矿石和丹药，算是意外之财。
最后，是那枚奇特的黑色铁片。
他将铁片取出，仔细端详。
入手沉重冰凉，质地非金非木，坚固异常。正面那模糊的兽形图案，似龙非龙，似蟒非蟒，透着一股蛮荒凶厉之气。背面的扭曲纹路，更显古老神秘，神识探入，如入泥潭，毫无反应，不似寻常玉简或传承之物。
“此物……似乎与南荒的巫蛊、图腾有关？”刘平安沉吟，暂时看不出用途，但感觉不凡，便小心收起，留待日后探究。
“此番虽然冒险，但收获颇丰，不仅得了地心火莲，也暂时摆脱了黑水寨与影煞楼的直接威胁。”他心中思忖，“乌魁即便不死，也必重伤，黑水寨经此一役，实力大损，短期内无力寻我麻烦。影煞楼的目标是乌魁，如今任务完成（或未完成），注意力应不在此。倒是那血屠，若侥幸未死，或许会记恨我趁火打劫，需稍加提防。”
总的来说，危机暂时解除，且得了实惠。
“当务之急，是尽快提升实力。筑基后期修为，在南荒仍不算顶尖。需设法炼化地心火莲，进一步夯实根基，并为凝结金丹做更充分准备。”
他取出地心火莲，感受着其中精纯磅礴的火灵之力。
直接服用，以他木系功法为主的身体，恐难承受其暴烈，需以温和之法徐徐炼化。
丹霞子传承中，有一种“乙木融火诀”，乃是以乙木灵气为引，调和、引导火系灵物之力，缓缓滋养肉身经脉，淬炼真元，尤其适合木火双修或木系修士炼化火属性宝物。
“便以此法，炼化此莲。”
他调整状态，将自身调整至最佳。
然后，他摘下一片地心火莲的花瓣，含入口中，并未吞下，而是以真元包裹，置于舌下。
同时运转“乙木融火诀”，精纯的乙木真元自丹田涌出，化作丝丝缕缕的清凉生机，缓缓包裹、渗透那片火莲花瓣。
炽热与清凉相遇，并未激烈冲突，而是在法诀的引导下，缓缓交融。
花瓣中精纯的火灵之力，被乙木真元丝丝抽取、调和，化作一股温润中带着灼热的奇异能量，顺着经脉，流入四肢百骸，最终导入丹田。
这股能量，不断淬炼着他的经脉，使其更加坚韧宽阔；滋养着他的肉身，排除细微杂质；更有一丝火灵之意，融入乙木真元之中，使其隐隐带上一丝阳和之气，生机更显蓬勃。
《长春功》本就走中正平和、生生不息的路子，此刻得此火灵调和，阴阳相济，运转起来竟更加顺畅圆融，对灵气的吸收转化效率也隐隐提升。
一片花瓣，足足炼化了三日，才彻底吸收。
刘平安感觉浑身暖洋洋，说不出的舒畅，修为虽未明显增长，但根基更加扎实，真元更加凝练精纯，对火系灵气的亲和力也增强了一丝。
“效果显著！”
他心中一喜，继续炼化第二片、第三片……
每一片花瓣的炼化，都让他的肉身与真元得到细微而持续的强化。
当炼化到第五片花瓣时，他体内真元已充盈到某个临界点，《长春功》自发高速运转，丹田微微震颤。
筑基后期初阶的瓶颈，竟在此刻松动！
他立刻收敛心神，全力引导那融合了火灵之力的乙木真元，向瓶颈发起冲击。
轰！
水到渠成，毫无滞涩。
瓶颈应声而破，真元总量与质量再上一个台阶，神识也增长至两百三十丈。
【修为：筑基后期（中阶）】
修为顺利突破至筑基后期中阶！
而且，因是炼化灵物、夯实根基后的自然突破，境界稳固无比，真元精纯凝练，远超普通突破。
刘平安缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，隐有青红二色流转，气息愈发沉凝深邃。
“这地心火莲，果然神效。不仅助我突破，更改善了真元属性，增强了肉身。”他感受着体内变化，颇为满意。
剩下四片花瓣和莲心，他并未继续炼化。过犹不及，需等境界彻底稳固，并寻得合适丹方或方法，再行利用。
收起地心火莲，他撤去阵法，走出洞穴。
外界阳光明媚，瀑布轰鸣。
他舒展筋骨，体内真元奔腾，充满力量。
“是时候继续深入南荒了。黑水集一带已不宜久留，需寻一处更偏远、更安全之地，长期潜修，并设法获取剩下几种五行灵物和定神丹材料。”
取出岩山长老所赠的简易地图，结合自己这些日子打探的消息，他目光落在地图南部，一片标记为“迷雾雨林”的广袤局域。
迷雾雨林，位于南荒更深处，常年被浓雾笼罩，地形复杂，妖兽毒虫横行，更有许多古老遗迹和未知险地，是南荒有名的凶地，也是机遇之地。许多被追杀的修士、寻求突破的苦修者、以及探寻古宝的冒险者，都会选择进入其中。
那里，足够偏僻，也足够混乱，适合藏身与历练。
“就去迷雾雨林。”
辨明方向，他身化流光，再次启程。
数日后，已远离黑水集千里之外，进入南荒腹地。
沿途人烟愈发稀少，妖兽愈发强大，环境也越发恶劣。毒瘴沼泽、食人妖藤、诡异虫群，层出不穷。
刘平安小心应对，以强大神识避开大部分危险，实在避不开的，便以雷霆手段迅速解决，绝不纠缠。
他的实战经验，在南荒这险恶环境中，飞速增长。“乙木庚金剑气”运用得越发纯熟，往往能出其不意，一击毙敌。
偶尔，也能遇到其他深入雨林的修士，彼此戒备，互不打扰。
这一日，他正穿越一片布满巨大蕨类植物的古老林地。
忽然，前方传来激烈的打斗声，以及妖兽的愤怒咆哮。
神识扫去，只见约莫五里外，三名修士正与一头体长三丈、通体复盖青色鳞甲、头生独角、气息达到二阶后期（相当于筑基后期）的“青木妖犀”激战。
那三名修士，两男一女，修为皆在筑基初期，身着统一的青色劲装，胸口绣着一株小树标记，似乎是某个宗门或家族的弟子。
他们配合默契，剑法、法术也颇为了得，但面对皮糙肉厚、力大无穷的青木妖犀，明显处于下风，险象环生。
“是‘青木宗’的弟子？”刘平安认出那标记，似乎是一个位于南荒与中州交界处、以木系功法闻名的小型宗门。
他本不欲多管闲事，正欲绕行。
忽然，那三名弟子中，为首的一名青年男子，在闪避妖犀冲撞时，怀中不慎掉出一物，滚落草丛。
那是一截尺许长、通体翠绿、隐隐有生机流转的……木头？
不，不是普通木头。
刘平安神识敏锐地捕捉到，那截木头散发出极其精纯、磅礴的木灵之气，甚至引动了他体内的乙木真元微微共鸣。
“这是……‘乙木之精’？！”刘平安心中一震。
五行灵物之木属性，“乙木之精”！正是他苦苦寻觅之物！没想到竟在此地，以这种方式见到！