慈宁宫后殿暖阁内，苏清颜化解了“梦甜香”的危机，心神却并未放松。对方手段如此隐秘歹毒，竟敢在太后寝宫动手，可见今日是打定主意，非要让她“意外”不可。太后醒来前，她必须更加警惕。
约莫一炷香后，太后悠悠转醒，精神好了许多。恰好此时，皇后遣宫女来禀，说御花园中几株名贵的“二乔”牡丹开得正好，邀请诸位女眷移步赏花。太后闻言也有了兴致，便由苏清颜扶着，带着一众女眷，浩浩荡荡前往御花园。
七月流火，御花园中却是绿树成荫，繁花似锦，湖面吹来的风带着丝丝凉意，倒也舒爽。那几株“二乔”牡丹果然开得艳丽夺目，一株之上，竟有粉紫二色花朵，姿态雍容，引得众人啧啧称奇。
苏清颜陪在太后身侧，目光却不着痕迹地扫过四周。林贵妃与几位妃嫔、贵女走在稍后，低声谈笑，目光却时不时地瞥向她。皇后则陪在太后另一侧，言笑晏晏，与太后说着花经。气氛看似融洽，苏清颜心中那根弦却越绷越紧。
赏花途中，需经过一处九曲回廊，廊下是清澈的锦鲤池，池边以光滑的鹅卵石铺就，点缀着几块姿态奇特的太湖石。此处景致虽美，但地面湿滑，且临近水边。
就在一行人说说笑笑，即将走过回廊最狭窄、临近水池的一段时，异变陡生！
走在苏清颜斜后方、一位身着鹅黄衣裙、年纪颇轻的郡主（据说是林贵妃的娘家侄女），忽然脚下一滑，口中惊呼一声，整个人便失去平衡，直直地朝着走在她侧前方的苏清颜撞去！她手中原本端着的一盏刚斟满的、滚烫的茶水，也脱手飞出，眼看着就要泼在苏清颜身上！
“王妃小心！”
“啊！”
惊呼声四起！
电光火石之间，一直紧随苏清颜身侧的两名女暗卫动了！一人闪电般上前，用身体挡在苏清颜与那飞来的茶盏之间，同时伸手稳稳托住了那位郡主撞来的手臂，巧妙地向侧方一带，卸去冲力，让她踉跄几步，撞在了旁边的廊柱上，并未真的碰到苏清颜。另一人则已伸手，准备去接那飞出的茶盏。
然而，就在那名暗卫即将接住茶盏的刹那，旁边另一名原本在看鱼的贵女，似乎也被这变故吓到，惊呼着向旁躲闪，手肘“无意”地撞在了暗卫的手臂上！暗卫手臂一偏，那滚烫的茶盏擦着她的指尖飞过，“啪”地一声，砸碎在苏清颜脚边不远处！滚烫的茶水和碎瓷片四溅！
尽管暗卫反应迅速，用身体挡去了大部分，仍有一小片滚烫的茶水，溅到了苏清颜的裙摆和绣鞋上。而她也被这突如其来的变故惊得后退一步，脚下踩到湿滑的鹅卵石，身形顿时不稳！
“王妃！”扶着太后的宫女惊呼。
太后也骇然变色：“清颜！”
千钧一发之际，苏清颜身后另一名一直注意着地面的女暗卫，已疾步上前，稳稳扶住了她的手臂，同时脚下巧劲一使，稳住了她的身形。整个过程发生在瞬息之间，苏清颜只是虚惊一场，除了裙摆鞋面被溅湿，并未真的摔倒或受伤。
然而，她刚刚站稳，惊魂未定，那位撞了人的黄衣郡主，已捂着手臂（被暗卫带开时可能扭了一下），眼泪汪汪地看向苏清颜，又惊又怕地颤声道：“靖安王妃恕罪！臣女……臣女不是故意的！是这地上太滑了……臣女真的不是有意冲撞王妃！求王妃恕罪！”说着，竟要跪下。
她这一跪，场面就更难看了。仿佛苏清颜仗着身份，欺负了她似的。
旁边那位“无意”撞了暗卫手臂的贵女，也连忙上前，一脸惶恐地对苏清颜福身：“王妃娘娘受惊了！臣女方才也是被吓到，才会失手碰到这位姐姐，绝非有意！请王妃娘娘明鉴！”
两人一唱一和，将一场明显的、针对苏清颜的“意外”，变成了她们“无心之失”，而苏清颜若追究，便成了得理不饶人，苛责宗亲贵女。
太后眉头紧皱，看着地上狼藉的茶水碎瓷，又看看苏清颜被溅湿的裙摆，脸色沉了下来。皇后连忙打圆场：“好了好了，虚惊一场，人没事就好。地上湿滑，都小心些。还不快扶靖安王妃去旁边亭子里歇息，看看可曾烫着？再去取套干净的衣裙来给王妃换上。”
林贵妃也走上前，关切地看着苏清颜：“王妃没事吧？可吓着没有？这俩丫头毛手毛脚的，回头定要好好管教！快，扶王妃去歇着。”
苏清颜心中冷笑。好一招连环计！先是以“意外”冲撞，若她真的被撞倒落入水池，或是被热茶烫伤，后果不堪设想。即便被护卫挡下，也能以“无心之失”搪塞。更妙的是，还安排了后手，让那贵女“无意”撞开护卫，让茶盏碎裂在她脚边，制造更大的混乱和惊吓。孕妇最忌受惊，这一番折腾，即便没有实质伤害，也足以让她心惊肉跳，动了胎气。
若非她早有防备，身边护卫得力，自己又足够冷静，今日恐怕真要吃个大亏。
她面上却不动声色，轻轻推开暗卫搀扶的手，对太后和皇后微微欠身：“谢皇祖母、母后关心，孙媳（臣媳）无事，只是虚惊一场。地上湿滑，诸位妹妹也是一时失足，并非有意，不必过于苛责。”她目光淡淡扫过那两位犹自惶恐的贵女，“只是御花园人来人往，地面又临水湿滑，还望两位妹妹日后行走，多加小心，莫要再如此莽撞，以免伤了自己，也惊扰了他人。”
她语气平和，甚至带着一丝宽容，却将“莽撞”、“惊扰他人”的帽子，轻轻扣了回去。既表明了不追究的态度，也点明了是对方的过错。
那两位贵女脸色微变，连忙低头应“是”。
太后见她确实无事，神色稍缓，点头道：“清颜说得是，你们日后都仔细些。好了，既然无事，便去旁边亭子歇歇，压压惊。皇后，让人仔细清理此地，莫再滑倒旁人。”
“是，母后。”皇后应下，深深看了苏清颜一眼。这位靖安王妃，倒真是沉得住气。
一行人移步至附近的“听雨轩”休息。宫人很快取来一套崭新的、符合王妃品级的衣裙。苏清颜在两名暗卫的陪同下，进入轩内用屏风隔出的内间更衣。暗卫仔细检查了送来的衣物，确认无异，才伺候苏清颜换上。
更衣时，苏清颜低声问方才挡在她身前的暗卫：“可烫着了？”
那暗卫摇头，低声道：“谢王妃关心，属下无事，茶水大部分被属下衣袍挡住了。”她们所穿的侍女服饰，内里都衬了特制的软甲，寻常茶水烫伤并不严重。
苏清颜点头，心中稍安。今日入宫，果然是步步惊心。对方一计不成，不知还会有什么后招。必须尽快离开这是非之地。
换好衣裙出来，太后见她气色尚可，也放下心来。众人又略坐了坐，用了些茶点。苏清颜借口今日受惊，有些疲乏，想早些回府休息。太后也知她“病”着，今日又受了惊吓，便准了，还赏了些安神的药材，让她好生将养。
皇后也道：“既如此，便让靖安王妃早些回府吧。本宫派人送王妃出宫。”
“谢母后。”苏清颜起身谢恩，在四名暗卫的簇拥下，向太后、皇后等人行礼告辞。林贵妃看着苏清颜从容离去的背影，眼中闪过一丝不甘与阴鸷。今日竟让她如此轻易地脱身了！不过……她摸了摸袖中一枚冰凉的玉佩，眼中又泛起一丝诡异的笑意。好戏，才刚刚开始。
苏清颜在宫人的引领下，向着宫门走去。一路上，她始终保持着警惕，注意着周围的动静。四名暗卫更是将感知提到极致，任何风吹草动都不放过。
然而，直到走出内宫门，来到外朝较为开阔的广场，都再未发生异常。远远地，已能看到宫门外等候的靖安王府马车，和骑在马上的、那道挺拔的玄色身影。
苏清颜心中微松，加快了些脚步。
就在她即将走出最后一道宫门，踏上连接宫门与广场的、最后几级汉白玉台阶时，异变再生！
只见广场一侧，用来演练仪仗的偏僻角落里，突然冲出一只体型硕大、毛色杂乱、眼神凶狠的獒犬！那獒犬不知受了什么刺激，狂吠着，竟直直地朝着苏清颜所在的方向冲来！速度奇快，几名远远站着的侍卫竟一时未能拦住！
“保护王妃！”
“拦住那畜生！”
惊呼声、呵斥声瞬间响起！宫门处的侍卫也反应过来，纷纷拔刀上前。但事发突然，那獒犬又异常凶猛，瞬间已冲过了一半距离，狰狞的獠牙和猩红的舌头清晰可见，目标赫然是苏清颜！
若是寻常女子，见此凶兽扑来，只怕早已吓得魂飞魄散，惊厥倒地。苏清颜也是心头剧震，但她强行压下恐惧，厉声对身侧暗卫道：“护住我，向宫门退！不必与畜生纠缠！”
四名暗卫早已将她团团护在中间，两人持短刃在前，两人搀扶着她，急速向宫门退去。她们训练有素，知道此刻与这发狂的畜生硬拼并非上策，王妃的安全才是第一。
然而，那獒犬似乎认准了苏清颜，对拦路的侍卫不管不顾，疯狂地撞开两人，依旧咆哮着扑来！腥风扑面！
眼看那獒犬就要扑到近前，苏清颜甚至能闻到它口中那股令人作呕的腥臭之气！她身后的宫门已近在咫尺，南宫烬的身影已清晰可见，他显然也看到了这惊险的一幕，正目眦欲裂地策马冲来！
“嗖——！”
一支乌黑的弩箭，不知从何处破空而来，带着尖锐的啸音，精准无比地，射入了那獒犬张开咆哮的血盆大口中，贯穿而出！
“嗷呜——！”
獒犬发出一声凄厉的惨嚎，前冲的势头戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下，便不再动弹。鲜血从它口中汩汩流出。
一切发生得太快，从獒犬冲出到被射杀，不过几个呼吸的时间。
苏清颜在暗卫的护卫下，已退到了宫门之外，被飞驰而至的南宫烬一把揽住，紧紧拥入怀中。
“清颜！你怎么样？伤着没有？吓着没有？”南宫烬的声音带着前所未有的颤抖与恐慌，上下检查着她，见她除了脸色有些苍白，并无外伤，才稍稍松了口气，但手臂却收得更紧，仿佛要将她揉进骨血里。
“我没事……王爷，我没事……”苏清颜靠在他怀中，感受着他剧烈的心跳和身体的颤抖，方才强压下的后怕此刻才翻涌上来，让她也微微发抖。那只獒犬……明显是被人故意放出来的！目标就是她！不知从何而来的弩箭……
她抬眸，看向獒犬倒毙的方向，以及周围惊魂未定的侍卫和宫人。是谁？在最后一刻，出手救了她？
南宫烬也看向了那支钉死在獒犬口中的乌黑弩箭，箭身样式普通，但箭簇的打造手法，却让他目光微微一凝。
他心中疑窦丛生，但现在不是追查的时候。他强压怒火与后怕，将苏清颜打横抱起，沉声道：“我们回家。”
苏清颜点头，将脸埋在他颈窝，不再去看那血腥的场面。
南宫烬抱着她，翻身上马，在玄甲卫的严密护卫下，绝尘而去，直奔靖安王府。
宫中赏花，遭遇陷害。从“意外”冲撞，到恶犬突袭，步步杀机，招招致命。对方显然是要将她置于死地，至少也要让她流产。
虽然最终有惊无险，但这份歹毒与疯狂，已让南宫烬与苏清颜都意识到，对方已到了丧心病狂的地步。这场针对靖安王府，尤其是针对有孕王妃的战争，已从暗处的流言与算计，升级到了明面的、赤裸裸的谋杀。
他们必须做出反击了。