他在说什么？！
太子之位？主动退让？！
这是多少人拼死争抢的至尊之位，是他李承乾苦心经营多年的根基！
如今，他竟亲口说——不要了？
李世民胸口剧烈起伏，指节发白，几乎捏碎手中玉笔。
“是那个韩烨教你的？！”他一字一句，咬牙切齿。
李承乾闭嘴不答，沉默如山。
“滚！”李世民暴喝一声，怒不可遏，“给朕滚出去！”
李承乾还想再言，却被门口疾步赶来的李君羡一把拉住，强行拖了出去。
房门合上，室内重归死寂。
李世民喘着粗气，半晌才冷冷开口：“李君羡。”
“臣在！”
“查那个韩烨，所有底细，给我挖个底朝天！从幽州到长安，每一日行踪，每一个接触之人，统统报上来！”
“遵命！”
李君羡领命而去，不多时，厚厚一叠密报呈上御案。
李世民一页页翻过，眼神渐凝。
幽州出身，家世清白；入京之路，毫无破绽；交游谨慎，言行得体……
一切看似无懈可击。
可就在他即将合卷之际，指尖忽然一顿。
唯独——那一夜，他出现在太极殿外的时间点，太过精准。
仿佛……早就算准了一切。
幽州到长安这段路，像被刀削去了一样，干干净净，不留痕迹。
韩烨说他是逃回来的——可真是“逃”回来的吗？
鬼面将军，还有他那支戴着青铜鬼面、杀气冲天的鬼面军……
是从幽州凭空出现，一路血战至定州，最终全军复没，尸骨无存！
紧接着，韩烨就莫明其妙地出现在长安城内，毫发无伤，仿佛从天而降。
“太巧了！”
李世民猛地吸了一口冷气，声音低得几乎象是耳语，却带着雷霆将至的震颤。
这哪里是巧合？分明是一盘早就布好的棋！
“是啊，太巧了……”
李君羡站在殿中，语气沉得象压着千斤铁石。
他继续道：“陛下，您可知道，渭水河畔那一战爆发时，韩烨按理该在卫国公府里待着吧？”
“可臣查过了，问遍了府里的下人——那半个月，韩烨就象人间蒸发了一样，谁都没见过他。”
“他们只说，韩烨一直闭门不出，在自己院子里养伤……一步未出。”
话音落下，大殿一片死寂。
李世民冷哼一声，眼神锐利如刀：“荒唐！一个活生生的人，能在院子里窝半个月不见天日？朕不信！”
“臣，也不信！”李君羡咬牙，双目陡然亮起，象是猎豹锁定了猎物，“陛下，虽然眼下拿不出铁证，证明韩烨与鬼面将军是同一人……”
“但臣敢断言——此人，必藏惊天秘密！”
“而且，他跟鬼面将军，绝非毫无关联！”
他一字一顿，斩钉截铁，语气里透着十成把握，唯独缺了那最后一击的证据。
不能明说，不敢妄定。
可李世民是谁？九五之尊，一眼就能看穿臣子未出口的话。
他眯起眼，正要开口——
李君羡却又迟疑了一下，低声续道：“另外……臣刚回京时，听到了一件怪事。”
“说来匪夷所思，还请陛下慎听。”
李世民眉头一挑：“讲！”
李君羡躬身，声音压得更低：“是太子殿下……自从与韩烨深谈之后，性情大变。”
“主动向萧御史示好，问候两位弟皇子，处处流露缓和之意。
更奇怪的是……太子，最近竟时常露出笑意，象是……卸下了千斤重担。”
一口气说完，他低下头，不再言语。
李世民怔住。
这些变化，他竟一无所知。
片刻后，他嘴角缓缓扬起，苦笑中夹着几分复杂：“开心了？呵……这个韩烨，到底打算把朕的儿子，塑造成什么模样？”
他忽然觉得心头一阵发紧。
随即厉声下令：“今日所言，半个字不得外泄！”
“再派暗线盯紧韩烨，但凡有异动，即刻来报！”
“遵命！”李君羡抱拳退下。
殿门合上，四下寂静。
李世民独自立于窗前，目光穿过重重宫墙，落在远处长安街巷的尽头。
“韩烨……鬼面将军……”
他低声呢喃，眼底翻涌着难以言喻的情绪。
如果，你真的是他……
为何藏身至此？为何不肯相认？
他几乎想立刻召见韩烨，当面撕开这层层迷雾！
可手刚抬起，又缓缓放下。
徜若韩烨真是鬼面将军，这么多年隐姓埋名，不肯露面——
那他如今贸然现身，岂不是逼他陷入险境？
君王亦有忌惮，何况面对的是那个曾以一己之力扭转战局、却宁死不现真容的传奇！
时间悄然流转。
转眼便是半月。
大唐边境渐稳，长安城恢复喧嚣，百姓归田，百业复苏。
唯一让李世民夜不能寐的，是战后如潮水般涌来的流民。
数十万流离失所之人，挤在城外荒野，嗷嗷待哺。
安置之事千头万绪，纵使朝廷日夜操劳，仍杯水车薪。
而在这一切纷乱之外——
韩烨，依旧安静地待在他的小院里。
他在养伤，也在等。
他将公孙瓒等人从阴间唤出后，便没有再让他们困于系统之中。
而是悄悄安置在长安城外一处隐蔽山庄。
那里风不大，林不深，却足够安放一群死而复生的灵魂。
至于太子李承乾，依旧常来寻他。
总是在夜深人静、无人注意时，悄然登门。
两人对坐饮茶，谈古论今，有时沉默良久，也胜过千言万语。
韩烨教他的，不只是权谋韬略，更是如何挺直脊梁做人。
而李承干的变化，正如春雪消融，无声，却真切。
甚至许多知识，都让他听得头皮发麻，直呼荒谬离奇！
这不，太子李承乾又悄无声息地摸来了，人还没到，声音先闯进了韩烨的小院。
“韩烨！你之前说的可是真的？那个阿拉波帝国，竟比我们大唐大上数倍，还在疯狂扩张疆土？”他几乎是冲进来的，语气里满是震惊与不信。
此时，韩烨正蹲在院子里，指尖轻拂过一株翠绿欲滴的稻苗——那正是他亲手培育的基因水稻。
半个月前埋下的种子，如今已如野火燎原般疯长，茎秆挺拔，穗粒初成，在阳光下泛着近乎金属般的光泽。
他头也不抬，淡淡道：“不止数倍，是十倍不止。
而且，他们的铁蹄至今未停，一路向东，横扫西域诸国。”
李承乾瞳孔一缩，死死盯着他：“隔了吐蕃、翻过雪山，那么远的地方……你一个没出过长安的人，怎么知道得一清二楚？”
韩烨慢悠悠直起身，指尖掐算，唇角勾起一抹神秘笑意：“天机不可泄露，我掐指一算，自然知晓。”
“放屁！”李承乾差点跳起来。
一旁的小团翻了个白眼，小声嘀咕：“不信就别问嘛，每次偷偷摸摸跑来偷听，还装什么正经太子。”
李承乾老脸一红，干笑两声，却也不反驳。
堂堂东宫储君，被个丫鬟当面戳穿行径，确实有点挂不住。
可日子久了，他也懒得端架子——在这小院里，他不是太子，只是个求知若渴的学生罢了。
他压低声音追问：“那这个阿拉波，比起突厥呢？强多少？”
韩烨嗤笑一声，仿佛听到了什么笑话：“突厥？对他们来说，灭突厥就象碾死一只臭虫，连鞋底都不用擦。”
“嘶——”李承乾倒抽一口冷气，脸色瞬间煞白，“这么强？！那他们……会不会打到我们大唐来？咱们能扛得住吗？”
韩烨瞥他一眼，语气平静却带着不容置疑的笃定：“论国力，大唐的确不如。
但你也别慌——吐蕃以西，群山如龙，雪岭千重，他们就算有百万雄兵，也穿不过那片死亡绝域。
就算真拼死越过，千里跋涉，人困马乏，还能剩下几分战力？”
李承乾这才缓缓松了口气，拍拍胸口，心有馀悸。
随即，脸上又浮现出掩不住的敬佩之色。
这些日子跟着韩烨，他简直象是打开了一扇新世界的大门。
那些闻所未闻的地理、兵法、天文、农政……全都被他一字一句记在随身携带的册子上，夜里反复研读。
在他心里，韩烨早已胜过皇宫里那帮只会掉书袋的老学究百倍！三公九卿加起来，也没他说得透彻！
“韩烨！韩烨！”
突然，庭院外传来一道清亮女声，带着几分急切。
李承乾脸色骤变，像只受惊的猫一样猛地弹起，手忙脚乱把笔记塞进袖中，低声道：“快，我得撤了！”
小团忍不住笑出声：“你干嘛每次都跟做贼似的？就不能光明正大进来？非得翻墙蹭听？”
“你懂什么！”李承乾狠狠瞪她一眼，转身跃上石凳，借力一蹬，身形腾空，刷地翻过院墙，眨眼不见踪影。
小团撇嘴嘟囔：“神经病啊……”
韩烨摇头轻笑：“随他去吧。
他不想暴露身份，我能理解——我自己，不也藏着更深的秘密么？”
鬼面将军之名，至今悬于长安城头，无人知其真容。
而此刻站在这里的韩烨，正是那位曾血染黄沙、独守边关的传奇战神。
可他不说，便没人知道。
有些人活着，却已成了传说；有些人走了，却仍被万人敬仰。