金红色的光芒照亮了整个河谷，也映照着远处山坡所有等待着的人那狂喜的脸庞上。
“成了！成了！”一个老铁匠有些激动，指着那还在不断从出铁口奔涌而出的洪流，“看这颜色！看这成色！没错，绝对是成了！”
一旁的陈阿水此时也是松了口气，一直悬着的心终于落下。作为经验丰富的老铁匠，此时就基本上能判断出这一炉铁水的好坏了，他这一个月的努力没有白费！
铁水在铸模中渐渐凝固冷却，颜色也由原本的金红转为暗红，最终变成暗灰色，还带有微弱的金属光泽。陈阿水走到一块刚刚脱模，还尚有馀温的铁锭前，他拿起铁锤，仔细地敲击着铁锭表面，直至敲出一个断口，又凑近观察。
“大少爷！您看！”陈阿水将铁锭捧到吴志杰面前，声音因激动而有些嘶哑，脸上却带着喜悦的光芒，“成了！虽然还是比不得我佛山老家用上好木炭和精选矿石炼出的精铁，断口还有些灰暗，气孔也多些。
但比起先前这些土人炼出来的全是渣滓孔洞的‘海绵铁’可强多了，日后打制兵器、农具，绝对顶用！”
他又笑着指向旁边已经堆积的、刚刚出炉的铁锭，自豪地说道，“这一炉，就顶的上过去土人那三个破炉子吭哧吭哧干三天的量！”
吴志杰接过铁锭，入手有些沉重，铁锭表面虽还是有些凹凸不平，色泽也并非纯正的灰白色，但比起先前那种布满蜂窝状气孔的劣铁，已经算是天壤之别了。
他掂量着手上这份沉甸甸的收获，脸上也露出了真切的笑容。这炼一炉铁的的速度和质量，放在此时的佛山，恐怕只能算是中等偏下，但在这技术落后的南洋，已是足以碾压周边所有土人城邦了。
“陈师傅，诸位师傅，辛苦了！”吴志杰声音洪亮，满是赞许之意，“你们此番算是立下大功，自当有赏！”
周围的工匠和管事们顿时爆发出巨大的欢呼声。
吴志杰抬手下压示意众人安静，随后又大声开口宣布道：“所有参与建造、开炉的工匠、管事，按出力大小，赏银五两至二十两不等！所有矿工、杂役多发一月工钱！”
他顿了顿，又将目光转向陈阿水，这位高炉炼铁的最大功臣，“至于主事陈阿水，赏银百两，熟田二十亩！”
他本想再赐予陈阿水一个官职的，但话到嘴边才发现并没有合适的。北大年此时的行政体系混乱无比，属于是缺什么就补什么，虽然运转到此时并未出现什么纰漏，但时间长了难免会有问题。
“看来在拿下也拉后得好生整顿一番了！”他心中暗自想到。
“谢大少爷恩赏！”巨大的欢呼声瞬间在山谷中爆发，工匠们喜形于色，干劲更足了。陈阿水此时也是激动得连连作揖，连声道谢。
如今这一炉的产出大概有300来斤铁，两炉加起来就能有700斤左右。不过，这些都是生铁，还需再经过“炒铁炉”加工，才能成为熟铁，才能打造成各种农具供日后的移民开荒使用。
然而，就在这片喜气洋洋的氛围中，吴志杰的声音却又如同一瓢冷水，清淅地响起：
“陈主事，诸位师傅，”吴志杰的目光扫过脸上还带着兴奋红光的陈阿生和一众工匠，“此炉初成，首次开炉便有如此产出，远超先前，实属不易！”
他先是肯定了此间众人的成绩，但紧接着又话锋一转，语气凝重，还带着一丝不易察觉的紧迫感：“但是，这还远远不够。我听闻那些西夷，此时的炼铁之术，早已远不止于此。
他们的高炉高有四丈有馀（十三米），径逾十二尺（四米），更可怖的是，他们的高炉能连续冶炼，日夜不息，数月才需停炉检修。且其燃料也极为特殊，火力之猛，之持久，之纯粹，远非寻常木炭可比。
因此，他们炉温极高，远超我等想象，熔炼出来的铁水，亦是精纯坚韧，杂质极少，可直接用于灌注。”
他每说一句，陈阿水和几位老工匠眼中的兴奋就褪去一分，取而代之的是无比的凝重、震惊，甚至是难以置信。作为铁匠，他们自然是知道吴志杰所说的这些话语代表着什么。
光是炉高也就罢了，大清境内此时也有不少大型高炉，但那种高炉往往五六日才能开一炉，出一次铁。而吴志杰所说的那些西夷竟然能做到连续冶炼、日夜不息了，这是何等恐怖，双方的差距简直大到难以想象。
“他们的高炉，”吴志杰声音不高，但在此时却字字如锤，狠狠敲击在众人心头，“一日能出三次铁，每次产出能有万斤，可抵我等十炉、数十炉。
而且，他们所炼之铁，非但量大，质更是极佳。用以铸炮则坚而不脆，制铳则经久耐用。
此等差距，已非尺寸之功，而是天壤之别！”
山谷中一片寂静，只有水轮转动的隆隆声，风箱鼓吹的喘息声。巨大的落差感，如同一座无形大山，压在了刚刚还沉浸在开炉成功的喜悦中的工匠们心头。
陈阿生更是脸色发白，嘴唇翕动了几下，最终化为一声沉重的叹息：“大少爷……这……这西夷之术，竟至如此境地？那我们……我们这……”
吴志杰并未说假话，双方之间的差距确实已经到了这个底部。英国此时一年的铁产量已经达到6万吨，大清此时产量有着2万吨，双方差距看似不大。
但在技术的代差之下，大清将一直保持着这个产量，而英国的数据却在不断攀升。双方差距不断拉大，直至数十年后，差距扩大至一百倍以上。
不过吴志杰这番话倒不是为了打击他们，而是想让他们认清事实，只有知道了双方的差距才能尽力去追赶。
而且，就就最紧要的开荒之事来说，眼下这个产量已经是绰绰有馀了，至于想要追赶上英国人的脚步，就只能靠吴志杰的努力了。