宋华安回京的第一件事，便是将周砚送去了竺元良的院子。
彼时，竺元良正在院子里晾晒药材，见她抱着个人进来，连忙放下竹筛迎了上去。
“快，送到里间榻上！”他侧身引路，声音急促，“热水、剪刀、干净的布巾、还有我药柜第三排左数第三个白瓷瓶，全拿来！”
在一旁候着的丫鬟小厮们立刻忙了起来，宋华安小心翼翼地将周砚放在床榻上，指尖拂过他汗湿的额发。
“竺公子，拜托了。”
竺元良净了手，拿起剪刀，“殿下放心。”
宋华安再次看了周砚一眼后，才转身退到外间。
贺春见她出来，随即迎了上去：“殿下，宫里来人传信，陛下醒了，召您即刻入宫觐见。”
宋华安皱了皱眉，“几时醒的？”
“辰时，已经过去两个时辰了。”
宋华安褪去外袍，换了一身玄色亲王常服，“备马。”
她还未来的及梳理散乱的发髻，只用一根玉簪固定住，便策马直奔宫城。
太和殿外，气氛与往日截然不同。禁军肃立，就连内侍通传的声音也比平时更低、更急促：“安王殿下到——！”
宋华安迈入殿内，浓重的药味扑面而来，龙床前乌泱泱围了一群人。
岑雅珺坐在床边最近的绣墩上，正拿着帕子拭泪，眼圈通红。萧策更是强撑着一口气，抱着孩子跪坐在不远处。
几位重臣站在稍后些的位置，低声交谈着什么，神情各异。沈嬛立在角落里，见她进来，几不可察地摇了摇头。
而昭武帝半靠在层层叠叠的软枕上，面色灰败，唇无血色，眉头皱得死紧，唯有一双眼睛，在看见宋华安进来的刹那，变得锐利。
“安王。”这两个字喊的格外嘶哑虚弱，却清晰地传入每个人耳中。
宋华安垂下了头，撩袍下拜，“儿臣叩见母皇。”
昭武帝死死盯着她，过了许久，才对围着床边的人道：“你们，退下。”
岑雅珺擦拭眼泪的动作一顿，手中的丝帕都变了形，“陛下，您刚醒，龙体虚弱，还需静养，不如臣……”
“退下。”昭武帝又重复了一遍。
“陛下，安王殿下昨日出京，今日方归，事出可疑，如何能单独留下？况且，安王带来的兵至今围着城门……”
“朕说，退下。”昭武帝的目光落在说话的大臣身上，脸色越发难看，仿佛下一秒就要咳出血来。
几位大臣互相交换着眼色，脚下却分毫未动。岑雅珺放下帕子，跪在床边哀声道：“陛下，臣侍也是担心您的身子，太女身死，至今还未下葬，让我这个做父亲的如何能够安心……”
昭武帝再也压抑不住喉咙里的痒意，趴在床边咳了起来，枯瘦的身躯几乎用尽了全力，除了顺和上前拿着帕子擦拭她咳出来的污血外，无一人敢上前，也无一人后退。
昭武帝面色青紫，表情狰狞地指着面前的一众朝臣，哆嗦着说不出话来。
宋华安垂着头，闭上眼似有若无地叹息一声，而后缓缓站起身，上前站到昭武帝床前，将她挡在身后，面向这一群纠缠不休的臣子。
她没有说话，只是抬手，握住了腰间佩剑的剑柄。
“噌——”
一声轻响，拇指推开了一寸卡簧。
殿内霎时安静下来，只剩下了昭武帝粗重的喘息声。
所有人的目光都凝固在她握剑的手上，表情难看极了。
“你，你怎可在御前带刀？！”
宋华安的目光平静地扫过众人，“陛下有命，诸位，退下。”
她就站在那儿，玄衣如墨，身形挺拔，却和以往的模样天差地别。
昭武帝看着她的背影，无力躺倒在床榻上，勾了勾唇角，闭上了眼。
岑雅珺不再伪装，站起身和宋华安对峙。萧策本就病弱的身体再也撑不住，怀里的孩子眼瞅着就要摔倒，宋华安手腕翻转用剑鞘将孩子托住。
萧策见状连忙把孩子护进怀里，岑雅珺更是心提到了嗓子眼，胸腔连带着脖颈都在发颤。
沈嬛低眉笑了笑，躬身道：“臣等告退。”
随即转身向外走去。其余人见状，再不甘心，也生出了惧意，依次行礼沉默地退了出去。
萧策和岑雅珺是最后走的，怀里的太孙从头到尾都没有醒过，仔细算算那孩子也快五岁了。
厚重的殿门缓缓合上，隔绝了所有窥探。药炉里炭火发出轻微的噼啪声，弥漫着经久不散的苦涩。
宋华安转身撩袍跪坐，目光落在昭武帝惨淡的病容上。
许久过去，才听床上的人开口。
“你如今，也学会用剑指着人说话了。”
宋华安松开剑柄，双手手垂在身前，指尖几不可察地蜷缩了一下。
昭武帝睁眼看着她，看了很久，忽然扯动嘴角，似乎想笑，却又是一阵剧烈的咳嗽。
宋华安伸手垫高她身下的软枕后，又退回原处。
咳嗽声渐歇，昭武帝喘息着，声音越发虚弱，“越王，去哪了？”
“去追二皇姐了。”
“呵，”昭武帝叹息一声，“她难得会愿意离开你，是觉得这满京城已经无人能再对你造成威胁了吗？”
“小六一直很听话，是母皇对她有偏见罢了。”
“所以，”昭武帝转头盯着宋华安，“顺德也背叛朕了吗？”
宋华安低头不语，昭武帝眉头蹙得更紧，“若怡儿没死，你当如何。”
“回村种地。”
“种地……”昭武帝喃喃重复，目光投向殿顶繁复的藻井，“朕断了北凛的所有物资，就凭安阳郡那等穷乡僻壤，你居然也养活了。”
宋华安把玩着剑柄上繁琐的浮雕，漫不经心地开口，“也快养不起了，星星穿的衣服全是用我的旧衣改的。”
闻言，昭武帝重新看向宋华安，“你既然如此怨恨朕，又何必让朕再醒来。”
此刻，宋华安也再次正视她，“当初，您为何放我活着离开，我今日也就因何救您。”
昭武帝看着那双重新变得清亮认真的眉眼，心头莫名觉得彷徨，几乎是不假思索地避开了。在此之前，她从未觉得自己做错过。
利用书院世家登基，坐稳帝位。在国库不足的情况下，利用安和侯充盈司库哺育江山社稷。在书院遮住自己耳目时，利用宋华安剔除自己的心头大患。在边军不识‘宋’字旗帜时，利用宋清洛收复兵权、抵御外敌。
她每一步都没有做错，无愧天下，无愧百姓。
她只是，只是……