永晔一六九年五月二十五日，寅时三刻。
这一夜沈临熙并未真正安眠，朦胧间总觉着外头有动静，几次起身望向窗棂，天色依旧暗沉。
最后一次惊醒时，他索性起身赤足走到窗前。五月的夜风带着花园里晚开的荼蘼香气，丝丝缕缕，拂过他微微发烫的脸颊。
今日，是陛下来提亲的日子，这是何等荣宠啊，她原本不用来的。
他在心里默念着宋华安，指尖无意识地蜷缩着。
“公子，时辰尚早，您再歇会儿？”木荷揉着眼睛从外间进来，见他立在窗前，忙取了外衫为他披上。
“不歇了。”沈临熙的声音有些沙哑，他转身望向镜台，铜镜里映出一张清润透红的脸，“备水吧，我要沐浴。”
浴房内水汽氤氲。
沈临熙将整个身子沉入撒满新鲜花瓣的兰汤中，温热的水流包裹上来，他却仍觉得心跳得厉害。闭上眼，脑海中不受控制地掠过许多画面：
幼时和宋华安在上书房对弈的样子；华灯初上，她掀开一半狐狸面具对他微笑；城门下，她一身玄色骑装，眉宇疏朗，意气风发。
太多太多了，他曾无数次隔着人群望着她。
水渐渐凉了。
木荷在屏风外轻声问道：“公子，可要再添些热汤？”
“不必。”沈临熙从水中站起，水珠沿着清瘦的脊背滑落。他取过素帛，仔细拭干身上每一寸肌肤，今日不可有半分马虎。
更衣室内，熏笼早已燃起。
沈临熙站在袅袅升腾的烟气中，任由两名侍从将浸透了水沉香的素纱中衣为他穿上。香气清冽微甘，是他按照宋华安的喜好亲手所调。
衣衫妥帖后，他走到长案前。那里已整齐铺开两套华服。一套是尚服局按制新做的礼服，玄衣纁裳，纹绣繁复。另一套，则是他暗自备下的，月白云锦广袖深衣，外罩雨过天青色鲛纱大氅，领口与袖缘以银线绣着疏落的竹叶纹。
他的手指在两者之间悬停片刻，最终落在那套月白深衣上。
“公子，这……”木荷有些迟疑，“今日是陛下亲临、行纳彩问名之礼，是否该着礼服更合仪制？”
“礼毕之后，我自会更换。”沈临熙指尖轻轻抚过那柔软的云锦面料，他总想着再以自己原本的名姓见一见她。
梳妆是最耗时的。侍从捧来盛满头油、香膏、珠翠的漆盘，跪坐在他身后。发丝被一丝不苟地拢起，用犀角梳蘸着特调的紫玉兰膏，缕缕梳理。
绾发时，他拒绝了过于沉重的嵌珠金冠，而是拿出来许多年前宋华安送给他的一支赤金缠丝嵌红玉的发簪，斜插入髻。
傅粉匀面，淡扫黛眉，口脂选了最不易出错的朱樱色。镜中的人影渐渐清晰，眉目清雅，唇色嫣然。
他站起身，广袖垂落。窗外的天色已然悄悄泛白，远处传来第一声晨钟，回荡在宫阙上空。
“陛下辰时才驾临呢。”木荷跟在他身后，低声提醒。
沈临熙深吸一口气，走到院门前，推开一道缝隙。
晨光熹微，洒在他月白的衣袂上，那银线绣的竹叶仿佛活了过来。
辰时三刻，听着外间由远及近的、象征帝王仪仗的唱和，沈临熙悄悄退了回去。
她来了。
“陛下驾临——跪——”
沈府内所有人齐刷刷俯身跪倒，额头触地。沈临熙月白衣摆如云铺散开来，格外夺目。
他垂着眼，一双玄色织金底靴停在离他约一丈之处，紧接着一只手抚上了他的胳膊，将他扶了起来。
四目相对。
宋华安站在晨光里，并未着隆重冕服，只一身玄色常服，玉冠束发，身姿挺拔。三年未见，她比之从前更加沉稳，那双沉静明亮的眼此刻正看着他。从他额前的碎发，掠过那支红玉发簪，滑过月白深衣上银线勾勒的竹叶，最后落回他脸上。
沈临熙能清晰的感受到随着她目光的游离，自己的身体也在隐隐发烫。他强装镇定，维持着唇角得体的弧度。
“很好看。”宋华安的声音很轻也很低。
沈临熙的心脏漏跳一拍，突然有些想哭。
宋华安松开他，转身看向身后捧着鎏金卷轴的内侍官。
内侍官上前一步，展开卷轴。
“永晔一六九年五月二十五日，帝遣使，承天地宗庙之命，以礼问名于沈氏临熙。咨尔沈卿，毓质名门，秉性端淑，仪范霞明，才德璋曜。今特行纳彩之礼，择尔为君后，主位中宫，共承宗祧。钦此——”
礼官将朱漆描金的礼单奉上，长长垂下，上面罗列着玉璧、玄纁、良马、谷圭……皆是最高规格的纳采之礼，也是宋华安以前在安王府的存货。
“平身。”
闻言，沈嬛站起身，看向周身各色礼匣，再次低头行礼。
“太傅，今日非在朝堂，不必如此拘束。”
“谢陛下。”沈嬛这才抬起头，看向宋华安以及她身后难掩笑意的沈临熙。“陛下，可愿随老臣去书房一叙。”
院内骤然安静下来，宋华安走近两步，“自然。”
那股冷香越来越远，沈临熙不由自主地上前两步，却见祖母朝自己轻轻挥了挥手。
一旁的顺和也上前一步，拦在他身前，
“公子，礼已成，封后大典要用的礼服也已做好，还需得您亲自上身试试。”
沈临熙回首点了点头，袖中的手慢慢攥紧。
书房门轻轻合拢，隔绝了外间的礼乐。
“陛下请上坐。”沈嬛抬手示意窗下两张酸枝木圈椅。宋华安从善如流地掀起袍角坐下，目光掠过书案上摊开的一卷《尚书》和旁边还搁着的半盏清茶，弯了弯唇角。
“都到这个时候了，太傅竟还不忘钻研这些？”
“人老了，睡得少。想着今日陛下亲临，总得找些事情静静心。”沈嬛笑了笑，眼角纹路越发清晰，“老臣还得谢过陛下天恩，此番殊遇乃玉奴之幸。”
宋华安斜靠着椅背，把玩着手上的扳指，“朕也曾以为沈临熙是幸运的，有你这样的祖母为其生、为其死。可后来想想，太傅所做的一切，又何尝不是为了自己的功名利禄，为了自己的那点不甘？”
话落，沈嬛倒茶的手一顿，一绺白发自身后垂落至胸前，竟平添了几分狼狈。