金陵，南京城。
六朝古都的深秋，本应是满城桂花飘香，一派安详富贵的气象。但今日，那肃杀的秋风，却仿佛直接吹进了那座金碧辉煌的皇宫里。
卯时刚过，天色微亮。
奉天殿前的广场上，百官已经列队完毕，只等着那一声“上朝”的鞭响。
但今天，气氛格外的诡异。
往日里那些交头接耳、互相问候的大臣们，此刻一个个都象是锯了嘴的葫芦，低着头，神色慌张。就连平日里最喜欢高谈阔论的御史言官，这会儿也恨不得把脑袋缩进胸前的补子里。
因为，一个惊天的消息，刚刚像长了翅膀一样飞进了南京。
“啪。”
净鞭三响，百官入殿。
朱元璋虽然已经年近七十，但依然雷打不动地坐在那张像征着无上权力的龙椅上。只是这几日他的脸色有些灰败，那双曾经鹰隼般锐利的眼睛，此刻也略显浑浊。
朱允炆坐在侧下方的绣墩上，手里捏着一块玉佩，不停地摩挲着，那张年轻的脸上写满了焦虑。
“有本早奏，无本退朝。”太监尖细的嗓音在大殿里回荡。
话音刚落，一个人影就踉跟跄跄地扑了出来。
“皇上！大事不好了！大事不好了！”
跑出来的正是兵部尚书齐泰。
他甚至忘了整理一下有些歪斜的官帽，跪在地上，声音因为极度的恐惧和愤怒而变得尖利刺耳，“北平急报！八百里加急！”
听到“北平”二字，整个大殿瞬间安静得可怕，连根针掉在地上都能听见。
“讲。”
朱元璋的声音很沉，听不出喜怒。
“燕王反了！燕王朱棣反了！”
齐泰抬起头，脸上满是冷汗，“就在三日前，朱棣在燕王府诱杀了钦差谢贵和布政使张昺，随后又杀了都指挥使谢盛！现在……现在整个北平九门，已经被叛军控制了！”
“轰。”
这个消息就象是一道惊雷，直接劈在了金銮殿上。
虽然之前已有预感，但当这件事真的发生，真的变成了铁板钉钉的事实，那种震撼依然让人头皮发麻。
“反了？真的反了？”
朱允炆猛地站起来，手中的玉佩“啪嗒”一声掉在地上摔得粉碎，“四叔他……他怎么敢？他怎么敢啊？！”
他虽然在削藩这件事上做得挺绝，但潜意识里，他依然抱着一丝幻想——那是他亲叔叔，总不至于真的撕破脸皮吧？
可现在，这一巴掌结结实实地抽在了他脸上。
“不仅如此！”
齐泰咬牙切齿，从怀里掏出一张皱巴巴的檄文，“朱棣那厮，还发布了一篇《奉天靖难檄文》，贴得满大街都是！上面大逆不道，污蔑朝中大臣是奸佞，说他起兵是被迫无奈，是为了……为了清君侧！”
“清君侧？”
朱允炆气得浑身发抖，“清哪个君侧？清谁？这是造反！这是赤裸裸的造反！”
他转向朱元璋，声音里带着哭腔，“皇爷爷！您看啊！四叔他……他真的要杀孙儿啊！”
朱元璋一直没说话。
他静静地看着下方乱作一团的大臣，看着惊慌失措的皇太孙，那双浑浊的老眼里，竟然没有一丝惊讶。
其实早在张昺传回朱棣“火烧暖阁、雪地裸奔”的消息时，他就知道，这一天早晚要来。
那只在北平装疯卖傻的老虎，终于还是张开了嘴，要把这个摇摇欲坠的帝国撕下一块肉来。
“慌什么。”
良久，朱元璋终于开口了。声音不大，却透着一股不怒自威的寒气，“天还没塌下来。”
他招了招手，示意太监把那个檄文呈上来。
太监战战兢兢地把那张纸递过去。
朱元璋展开檄文，眯着眼睛，一行行地看下去。
“朝无正臣，内有奸恶……予不得已，起兵诛奸臣……”
看着看着，他甚至发出了一声冷笑，“哼，老四这文采倒是见长了。这几个字写得，还真有点咱想当年的味道。”
“皇上！”
兵部侍郎黄子澄也忍不住站了出来，他是削藩的坚定支持者，此刻更是义愤填膺，“这分明是矫诏！是污蔑！那个姚广孝才是真正的妖僧！这篇檄文定是出自他手！皇上，不能再尤豫了！必须立刻发兵征讨！迟则生变啊！”
“发兵？你说得轻巧。”
朱元璋把檄文随手扔在一旁，“你知道老四手里有多少人吗？你知道北平现在的城防如何吗？你知道咱们现在能调动的兵马在哪吗？”
一连三问，问得黄子澄哑口无言。
他是个书生，读圣贤书是一把好手，但真要论打仗，那就是两眼一抹黑。
“臣……臣虽然不知兵事，但大义在朝廷这边！天下兵马皆受皇命！只要一道圣旨，天下勤王之师云集，区区一个燕王，何足挂齿！”黄子澄硬着头皮说道。
“何足挂齿？”
朱元璋象是听到了什么笑话，这次甚至笑出了声，只是那笑声里满是苍凉，“若真有那么容易，这天下至于乱成现在这个样子？”
他指了指北方，“辽东有个蓝玉，手里握着几万精兵，还有那些个什么火炮、战船。现在北平又冒出个朱棣。这一南一北，就象两把钳子，要把咱这还要留给孙子的江山给夹碎了！”
“皇爷爷！”
朱允炆听到“蓝玉”二字，更是慌了神，“那……那蓝玉会不会和四叔联手啊？要是他俩联手，那咱们……”
“联手？”
朱元璋摇摇头，“不会。蓝玉那厮，心眼儿比谁都多。他现在巴不得咱们跟老四打个你死我活，他好在中捡便宜。”
“那……那怎么办？”朱允炆六神无主。
“还能怎么办！”
一直没说话的齐泰突然大喊一声，脸涨得通红，“打！必须得打！削藩削到现在，已经没有退路了！若是不把燕王这股气焰打下去，其他藩王就会有样学样！到时候天下大乱，大明就真的完了！”
“皇上！臣请命！”
齐泰跪在地上，把头磕得砰砰响，“请皇上立刻下旨，调集周边兵马，务必在三个月内，踏平北平！把朱棣这个乱臣贼子抓回京师问罪！”
“三个月？”
朱元璋看着这个只会喊口号的兵部尚书，心里一阵厌烦。
但他也知道，齐泰说得没错。
这一仗，已经是非打不可了。
不是为了什么削藩，是为了皇权，是为了这个帝国不至于分崩离析。
“来人。”
朱元璋靠在龙椅上，声音疲惫，“拟旨。昭告天下，燕王朱棣谋反，削去一切爵位，贬为庶人。命……”
说到这儿，他顿了顿，目光在底下那一群低着头的武将身上扫了一圈。
徐达死了，李文忠死了，傅友德被自己杀了，冯胜也废了。现在这朝堂之上，除了那几个只会纸上谈兵的勋贵子弟，竟然找不出一个能独当一面的大将。
悲凉啊。
当初自己杀那些老兄弟的时候，是为了给孙子铺路，为了拔掉刺。可现在刺是拔了，手里也没了能用的刀。
这算不算是报应？
“皇上！不如……不如请长兴侯耿炳文出山？”
一个太监察言观色，小声提议道。
“耿炳文？”
朱元璋眼神动了动。
耿炳文确实是硕果仅存的老将了。虽然在辽东被蓝玉坑了一把，名声受损，但他的防守能力毋庸置疑。对付朱棣这种疯子，或许稳扎稳打才是上策。
“也好。”
朱元璋点了点头，“那就传旨，命长兴侯耿炳文为征虏大将军，驸马都尉李坚、都督宁忠为副。调集真定、河南、山东兵马，共计……三十万。即刻北上！”
“三十万！”
听到这个数字，底下的大臣们都倒吸一口凉气。
这可是把家底都掏出来了啊。
“皇上圣明！”齐泰和黄子澄大喜过望，仿佛看到了胜利的曙光，“三十万大军压境，定能叫那燕逆灰飞烟灭！”
“行了，退朝吧。”
朱元璋挥了挥手，实在是不想再看这群人的嘴脸。
从龙椅上站起来的那一刻，他突然觉得双腿有些发软，险些没站住。旁边的老太监赶紧扶住他。
“皇上……”
“别出声。”
朱元璋低声喝道，他不想让底下人看到他的虚弱。
他强撑着身体，一步一步地走下了御阶，走出了大殿。
回到后宫的暖阁里，朱元璋刚一坐下，就剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳，咳咳咳。”
那声音象是要把肺都那咳嗽出来。
“皇爷爷！”
朱允炆跟了进来，赶紧给朱元璋捶背，“您没事吧？要不要传太医？”
“不……不用。”
朱元璋摆摆手，好不容易平复了呼吸，看着面前这个一脸稚嫩的孙子，心里涌起一股深深的无力感。
“允炆啊……”
他有些浑浊的眼睛盯着朱允炆，“你怕不怕？”
“啊？”朱允炆一愣，随即低下头，“孙儿……孙儿怕。”
“怕就对了。”
朱元璋叹了口气，“咱也怕。咱怕这大明江山，真的要毁在咱们爷孙手里。”
“当初咱杀那些人，是为了让你坐稳龙椅。可现在看来……”
他苦笑一声，“或许是咱错了。把狼都杀光了，等到老虎来了，连个看门的狗都没有。”
“皇爷爷……那四叔他……真的能打过三十万大军吗？”朱允炆小心翼翼地问。
“打不打得过，不在人多。”
朱元璋闭上眼睛，脑海里浮现出朱棣那个桀骜不驯的身影，还有那个总是笑眯眯却心狠手辣的蓝玉。
“老四是咱的儿子，咱知道他。那就是个顺毛驴，你要是给他面子，他还能给你当个看门狗。可你要是真把他逼急了，他比谁都疯。”
“至于那个蓝玉……”
提到这个名字，朱元璋的拳头猛地攥紧，“那是个妖孽。他巴不得咱们跟老四两败俱伤呢。你等着看吧，耿炳文这一去，蓝玉肯定会有动作。”
“那……那咱们要不要防着点蓝玉？”
“防？怎么防？”
朱元璋有些颓然地靠在椅背上，“现在咱们的兵都在往真定调，辽东那边就是个空子。只能赌了。赌蓝玉还想留着朝廷这个招牌，赌他不想那么快就当皇帝。”
“允炆啊，你给咱记住。”
朱元璋突然抓住朱允炆的手，力道大得吓人，“这场仗，不管输赢，你都得硬起来。哪怕是死，也得死在龙椅上。咱们老朱家的男人，没有孬种！”
“如果……如果你四叔真的打进了南京……”
朱元璋的声音低了下去，“你就跑。回凤阳老家去。那里是咱们的根，只要人在，就还有希望。”
“皇爷爷！”
朱允炆眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，“孙儿不跑！孙儿要守在这儿！”
“傻孩子……”
朱元璋摸了摸他的头，眼神里满是慈爱和哀伤。
窗外，风更大了，吹得那窗户纸哗哗作响。
南京城的乱局才刚刚开始，而这大明王朝的命运，就象这风中的残烛，摇摇晃晃，不知道什么时候就会熄灭。