五更天，鸡叫三声。
林涛睁开眼，镂空的窗户隐见星辰，大通铺上的人竟少了一半。
“都是什么时候起来的？”
林涛和衣下床，蹬上鞋，凑到窗前。
晨光微熹，带着晦暗。
只见卫海扎着马步，手脚上还捆着的沙袋，一身短打早已经被汗水浸湿，露出结实有力的肌肉。跟着早起的刑者，都跟在他身后练功，悄无声息。
“这也太拼了！”
林涛咋舌。
昨夜偷练不说，今儿又起了个大早？
瞧那负重后不受影响的身形与动作，可见七禽功早早圆满。
其他人看上去也都不差。
“罪过，罪过！”
“起晚了，起晚了！”
林涛愣神时，只听身后传来咋呼声，却是其他的刑者醒了。
仿佛多睡了片刻，已是天大的过错。
直至天光大白，厨子推车送饭，这群人才停下来。
林涛刚想上前帮忙，但卫海眼疾手快，已独自抬下两百来斤木盆。几位没能抢到机会的，在一边懊恼，来时家人已经叮嘱过他们，眼里要有活。
都是有眼力见的，林涛思忖。
“大人。”
卫海上前。
“折煞我也，您才是大人。”
脑袋大、脖子粗的厨子赶紧拱手。
他只是个干粗活的，眼前这些半大的孩子虽然把脑袋别在裤腰带上，但都有黄册在身，地位比秀才还高。若能学着本事，日后保不住会飞黄腾达。
虽说刑者凶险，好歹还有前途。
其他人想干，还没门路。
“陈总教习呢？”
卫海仍旧躬敬。
“小的也不清楚，咱只是个颠勺切墩的伙夫，哪能清楚总教习的行踪？不过，我听说他昨夜忽然领了几位刑者出门，应是哪儿闹了妖患，急着去处理。”
厨子伏低做小，满脸讨好：
“大人想要见他，兴许得等上几日。”
“多谢老丈。”
卫海拱手，回身吃肉，眼中难掩失望。
“这么急着见陈江，为什么？”
林涛蹲在角落，光明正大的偷听俩人的谈话，再一瞥卫海，心头微动：
“莫非是七禽功圆满，想要学其他的武学？是了，他们把七禽功练了十多年，早就已经圆满了。能早一日学到本事，就能早一日变强。”
但他更关心的是后半句话：
“陈总教习带着刑者去除妖祟了？”
斩妖司遇到妖祟，大多是就地处决。
生擒比斩杀难，强行活捉，只会徒增伤亡。
但凡事都有例外。
不少妖祟还有利用的价值，譬如鳞片制甲，骸骨锻器，鲜血炼药。
还有一些诡异妖祟，也不能轻易斩杀。若是死了，还会污染一方水土，影响更多生灵。甚至某些强大的存在，还有可能夺舍重生。
淮泽县虽然没遇过，但隔壁的临水县在二十七年前发生过。斩妖司一夜间被屠尽，半县的人都沦为妖祟口粮，最终还是府城派人解决的。
当然，司内也会留下一些弱小的妖祟供其练手。
正想着，却是卫海帮忙，推着车走了。
等他回来，众人再次练起七禽功。
一连数日，陈江都没露面。
无人监督，众人相当自觉，日出而作日入而息。
卫海尤甚，不但夜半偷练，早起晨修。更是整日附着沙袋，除了洗漱之外，俱不曾离身。闲时还去伙房帮忙，好似有用不完的精力。
只是伙食却没有改善，大家依旧吃着三分熟的猪肉。
这是陈江下的命令，得吃满半年。
转眼，第九日。
是夜。
正睡迷糊的林涛，忽然被密集的车轮声所惊醒。朦胧的月色下，只瞧见数十辆囚车，一字长蛇般的驶过。
校场上，还立着两道身影。
一高一矮，一壮一瘦，正是陈江和卫海，两人似在交谈。
“在说什么？”
距离太远，声若蚊蝇。
林涛侧起耳朵，正欲细听。但陈江已有察觉，猛的望来。
他目如星辰，璀灿异常。又如凶虎，咄咄逼人，让人不敢直视。林涛不免心头一惊，汗毛倒竖。只觉得哪怕相距百丈，对方也能在瞬息间取自己性命。
“这就是总教习的实力？”
也不敢再偷听，乖乖回到床铺。
片刻之后，卫海回来，躺在床上，很快便响起鼾声。
……
一夜无话。
直至翌日五更，林涛走向校场。
少年们大多都已经练过一遭，坐在树下休息。
不少人围着卫海，正絮絮叨叨的问话：
“什么，总教习昨晚回来了？”
“他们还捉回了妖祟？”
“是什么妖祟？”
“是鱼祟！捉来的最大一条，就是当初那位被浸猪笼的主母。”
卫海坐在中央，说着昨晚所见，抬手比划：
“她生前不守妇道，与家奴私通，死后居然还祸乱一乡。”
“前些日子，斩妖司捉了那雄鱼祟后，吐露出河中不但藏有主母，还有五六十条鱼崽子！总教习为了捉它们，把整条清水河都截断了，这才将其一网打尽。”
嚯——
四下一片哗然。
接下来怕是又要斩妖祟，但那祟气的滋味可不好受，若是一个不小心，兴许就没法走出地牢。
林涛也听着。
这么多妖祟，自己肯定能分到一头，又有命数到手。但想到这里，林涛又不免隐隐犯愁，光有命数还不行，自己还必须得再学几门新的武学。
同时又不免好奇，只说了这些吗？
昨晚俩人可是谈了很长的时间。
待到天光大白，众人吃完早饭，陈江这才来到校场。
瞧见总教习入场，刑者们站的笔挺。
“九日前所教的七禽功，属于外功。江湖上的鹰爪手、谭腿、铁头功俱是如此。修行到极致，虽然强过普通人，但始终强的有限。”
陈江负手而立，声音洪亮：
“除非天赋异禀，从中练出‘劲力’！否则练上一辈子，都是不入流的货色。”
林涛暗自颔首。
他已经体会到了，自己虽身强力壮，但仍旧没有超过人体极限。
同时又神情肃穆，竖耳聆听，隐隐好奇。
何为劲力？
“咱们刑者走的是武道，而武道又分为九品，九品为末，一品为首！何时练出了劲力，你们才会脱离街头把式，正式踏入九品行列。”
陈江头一撇，喊道：
“卫海，给他们演示一下！”
“是！”
卫海大步踏出，当众打起七禽功。
他动作轻缓，好似老汉推磨，和平时无异。
但此时打起来，全身筋骨竟好似鞭炮齐鸣，落拳、落脚时竟然也有爆鸣声。一拳一脚，威力巨大，似能轻易打死牛犊。
“这就是劲力？”
林涛咂舌。
他记得原身父亲，也能打出这样的响声，但全然比不上对方。
练出劲力为九品。
那八品呢？
七品呢？
“这是怎么练的？”
人群也一阵骚动，他们不但认识到自己和卷王之间的差距，心里也和林涛一样好奇。
“千金难买一声响，这便是劲力！”
陈江难得面露满意，扫过众人，又严肃道：“卫海学了六七门外功，每一门都练到了大圆满，以此悟出劲力，当真算得上是武道天才！”
天才不可怕，可怕的是天才比你还努力！
林涛咂舌，馀光扫过众人。
他们之中，可不止卫海一人，修行了多门外功，而且也都修到了大圆满。但结果，只有卫海一人练出劲力，不少人面露沮丧。
收回目光，忍不住心道：
‘我有这系统，也算是天赋异禀吧？肯定能超过卫海！’
“今日，我再传授九品的‘鲸息功’，此乃一门呼吸之法！所谓外练筋骨皮，内练一口气。即便外功不到家，也可以凭此功练出劲力，步入九品行列！”
“看好了，我只教三次！”
陈江目光一扫众人，摆开架势，胸腹高高鼓起，深吸一口气。
这一口气，悠远深长。
足足持续三十息，他忽的张开嘴，一道如匹练般的气流猛的吐出，一直延伸三四丈有馀，打出‘呲啦’的声响，仿佛洞穿了空气。