晨雾薄曦，金鸡报晓。
正月初五。
淮泽县还停留在春节的馀韵中，忽然被一声低沉的号角打破寂静。
“妖祟……妖祟攻城了！”
呼声如同瘟疫，瞬间传遍大街小巷。
腾腾——
在第二声号角吹响之时，斩妖司众人已经登上城墙。
林涛踮脚，眯眼望去，只见一堆恐怖妖祟映入视线。要么青面獠牙，要么头大如笠，但皆是尸首分离，无一完好，被堆在地排车上。
领头的陈江骑着马，鲜血染红官袍。
其身后数十名刑者，俱是如此，遥遥望去，煞气冲天。
“什么眼神，只是一堆死尸，把你老子我吓了一跳，是总教习回来了！”
杨文回首就给报信的衙役一耳光。
“总教习！”
见到是陈江，斩妖司众人连忙迎去。
林涛也跟了过去。
望着十多辆堆积成山的尸体，莫名感到震撼。这趟出行，他们究竟除了多少妖祟？这是直接杀进了妖祟的老巢吗？
瞧向队伍后，还坠着一溜排囚车。
见着拢共三十馀架囚车，里面装的满满当当，不免心头暗喜。
又有命数进帐了。
“回司！”
陈江开口。
当即，一行人上前开路，浩浩荡荡回司。
原先还徨恐不已的县民，得知真相，也纷纷赶来夹道欢迎。直待回了司后，这才彻底将喧闹关在了门外。
“恩？”
一进门，陈江便瞧见被斩成两截的大树，以及地面上醒目的刀痕。
微微颔首，严肃的神情多了几分笑意：
“卫海，随我来里院，其他人将妖祟收拾一下，该关押的关押，该处理的处理……”
听得这话，众刑者纷纷领命，连忙忙活起来。
“那个谁？”
“哎？”
一听声音，林涛就知道谁在喊他。
“把妖祟关进刑房。”
梁渊打着哈欠，年前出城，斩妖足足两旬，累的他合不拢腿。他自然瞧见了那棵被斩断的大树，却没怎么在意。
你奶奶的嘴！
林涛应了一声，赶紧驱赶着战马，拖着一辆一辆囚车赶往刑房。
同时又审视着囚车，仔细查找九尺狗妖的身影。
八品妖祟！
只此一头，至少价值五六钱命数。
“恩？”
“没有？”
林涛诧异。
……
“相隔百步，斩断一棵百年大树。能有这般威势，想必你不止劲力圆满，也应该习得了一部八品武学。看来，我外出这段时间，你没有丝毫懈迨。”
“不错！不错！”
里院，陈江手捧卫薇奉上的热茶。
自打拜了义父后，兄妹二人都住在里院。浅呷一口茶水，陈江毫不吝啬的赞扬道：
“你这般资质，去府城，应当是板上钉钉了。”
“义、义父……”
卫海只觉得满身虼蚤在咬他：
“那一刀，是林涛前些日子斩出来的。我，我应当还有三天才能圆满，也没学会八品武学。林涛比我强，合该是他去府城……”
年前出行，他已经听陈江提过推荐信一事：
“府城，我着实没脸去……”
听着描述，陈江神色一凛，完全没了笑意。
怎么可能？
在他认知之中，卫海的天赋，已属顶尖行列。日后修为一旦到了，即便没有后台，最低下限也是五品大司主。甚至正四品的指挥佥事也有机会拼一拼。
他将所有的希望都放在卫海身上，结果现在告诉他，林涛的天赋比卫海高出这么多？
“傻孩子！”
事已至此，已经没了其他选择的陈江，只能选择继续投入。愧疚的卫海，轻笑一声：
“你说，我与王登，孰胜孰负？”
一位从七品斩妖司，一位残废刑房值守。
一位尚处壮年，一位年过五十。
卫海想也不想，直接道：“自然是义父！”
“一时领先，不代表能一直领先。他没有药浴，只有一位残废指点。而你，有我撑着，他哪点能比得上你？不要因为一时落后而妄自菲薄……”
陈江拍了拍卫海的肩膀，语重心长道：
“你有药浴强身，又有我传授你武学，日后我再让司内其他刑者帮你喂招，修炼速度绝对比他快上数倍。最多半年的时间，就能把林涛远远的甩在后面！”
接着，又从掏出一支瓷瓶，丢给卫海：
“这是我从府城买来的气血丸，等你圆满之后七天一颗，争取早日迈向八品！”
当然。
他没说的是即便追不上林涛，推荐名额的资格也在自己手中。
这事叶千里不会管，也管不了！
“义、义父！”
卫海捏着瓷瓶，脸色再度涨红，眼中不免现出晶莹，猛然跪下：
“义父待我恩重如山，我，我……”
陈江放下茶杯，搀扶起卫海，“好好修炼，你日后能进入府城，便是对我最大的回报。”
……
“没见着九尺狗妖？”
从刑房出来，林涛纳闷不已，他可是一直惦记着对方。
大部分妖祟灵智很高，它们与人族无二，记仇也是一种天性。
他还以为妖祟太多，自己没有找到，待一只只押入刑房后，大多都是老幼病残，不免心头嘀咕起来。
“难不成已经斩了？”
林涛又绕去校场。
司内的刑者，都没有上值，正在统计妖祟。
一头头残缺的尸体，被众人努力凑齐着。
不过，大多尸首零落。
有些烂成一滩，找到一只左耳，便可以记上一笔。寥寥几具完整的尸体，就象是屠宰场的死猪一般，直接挂了起来，再由刑者刨解出有用的部分。
可见当时战斗何等惨烈。
“有没有看见九尺狗妖？雪夜的那头？”
林涛看向记录的陈小二。
“目前已经录入了一百三十二头，还没瞧见它。”
自打实力提上来后，这群先前在中院习武的刑者，也客气了很多，听见询问，还往前翻了几页，“要不，你去其他那几堆问一问。”
转了几圈，没有结果。
林涛又绕道，看向了正被刨解的妖祟。
嚯……
仔细一瞧，好大一头狼妖。
虽然被劈成两半，但挂在架子上，也有六七尺高。獠牙外竖，如同短剑。右眼一道陈旧的爪痕，哪怕死了，也透露着一股凶残的味儿。
比当初那头狗妖的气势何止强上数倍。
即便没到七品，估摸着也快了。
再一扫其他死了的妖祟，又想起先前被关入刑房的那群，不由得皱起眉头：
“奇怪！”
“如何奇怪的？”
听见声音，林涛面色微变，回首望去。
只见陈江负着手，不知何时，已是立在自己身后。