车帘掀开，率先下来的竟是村民们已有些眼熟的萧郎君。
但今日这排场气度，与他平日来村里时常乘的普通马车截然不同。
他一身崭新的宝蓝色锦袍，更显身姿挺拔，俊朗非凡。
他下车后并未急着叩门，而是转身，小心翼翼地从车内搀扶下一位妇人。
那妇人约莫四十上下年纪，身着绛紫色缕金百蝶穿花缎裙，外罩一件同色系绣祥云纹的薄氅。
发髻梳得一丝不苟，戴着一套剔透的翡翠头面，仪态端庄，气度雍容。
眉目间与萧砚有几分相似，通身的气派是这小村庄里从未见过的。
“竟是萧郎君！”有人低呼，“原来是他家！这位夫人…莫非是他家长辈？”
“是了是了！瞧这通身的气派，定是位高门贵夫人呐！”
只见侍卫们从后面一辆马车，抬下一口口系着红绸的箱笼，箱体上雕着如意云纹。
虽未打开，但那沉甸甸的模样和精美的做工，已足够引人遐想。
宋老爷子已领着儿孙们迎了出来，人人身着崭新的细布衣裳，干净体面。
脸上带着恰到好处的笑容，既不过分热络，也不失礼数。
“贵客临门，有失远迎！”老爷子拱手道。
萧砚疾步上前虚扶住老人的手臂，“宋老言重了，晚辈携家母前来叨扰。”
寒暄间，一行人被热情地迎进堂屋。
萧夫人目光温和地扫过宋家众人，院内虽简朴，却收拾得极为干净利落，角落装点着几处花，处处显露出主人家用了心。
她的视线最终落在那抹鹅黄色的身影上。
只见那小娘子立在家人身侧，微微垂着头，仪态却落落大方。
鹅黄的衣裙将她衬得愈发娇嫩明媚，听到动静抬起头来时，露出一张莹白的小脸。
杏眼清澈明亮，因含着些许羞涩而微微弯起，像两弯新月，唇角自然上扬，带着天然的甜意，一看便让人心生欢喜。
萧夫人眼前顿时一亮，心中那份因儿子而生的爱屋及乌，瞬间落在了实处。
这姑娘，模样性情瞧着都是个好的，难怪砚儿提起她时是那般神情。
她几乎是第一眼，就打心眼里喜欢上了这个未来儿媳。
一行人被迎入焕然一新的堂屋落座。
崭新的家具透着木料的清漆味，窗明几净，瓶中插着新采的野花，处处显露出宋家的用心与郑重。
大嫂很快端上待客的茶点。
那茶盏并非寻常的茶水，而是冰镇豆花，面上淋着琥珀色的蜜糖，还巧妙地点缀着几颗鲜红的山楂粒和脆嫩的杏仁片。
色泽清雅，香气诱人，一看便觉清凉甜润，在这微热的天气里显得格外贴心。
“这是…”萧夫人看着这未曾见过的精致吃食，有些好奇。
萧砚眼中已带了笑意，看向宋时念。
许老太忙笑着介绍，“乡下地方没什么好招待的，这是家里小辈胡乱琢磨的冰酪，
用的是现磨的豆花，冰镇后调了蜜，口感清爽，最是解渴，夫人尝尝可还入口？”
萧夫人依言用小勺舀起一点送入口中。
豆乳的清香瞬间弥漫开来，口感细腻滑润，冰凉清甜。
蜜糖的醇厚与山楂的微酸恰到好处地中和，果仁又添了几分香脆。
她眸光微亮，忍不住又尝了一口，才放下勺子，目光由衷地看向宋时念。
“这豆花寻常，可能做出这般新颖又可口的样子，真是心思灵巧。我竟从未在京中吃过这般滋味的甜品。”
这话头自然而然地引到了宋时念身上。
宋时念微微一笑，声音清甜却不过分羞涩，
“夫人过奖了。只是夏日将至，想着做些清凉的吃食，胡乱试验的，能合夫人口味就好。”
“这哪里是胡乱试验？”
萧夫人笑容愈发和蔼，语气中满是欣赏，
“我听砚儿说，那豆坊里许多新鲜吃食，乃至军中用的辣酱、干粮，都是你想出来的法子？如今又育出了那般高产的麦种…真是了不得。”
话题至此，已是水到渠成。
萧夫人顺势看向宋老爷子，神色更为郑重诚恳。
“宋老先生，今日我携犬子冒昧前来，正是为了这两个孩子的事。
贵府门风清正，教女有方，养出念丫头这般蕙质兰心、仁善能干的好娘子。我家砚儿——”
她看了一眼身旁身姿笔挺，目光始终落在宋时念身上的儿子，语气中带着母亲的骄傲与欣慰。
“他的一片心意，想必府上也知晓。我萧家诚心求娶念丫头为妇，必当视若珍宝，绝不辜负。
今日特来请教老先生与府上之意，这是拟定的纳采礼单，还请过目。”
说着，萧夫人从身旁嬷嬷手中取过一份洒金红帖，郑重地递向宋老爷子。
堂屋内的气氛，也在这番恳切的话语和正式的举动中，变得庄重而充满期待起来。
宋老爷子双手接过红帖，上面许多文绉绉的字眼他虽不能完全认得。
但那长长一串列出的物件名目，以及后面跟着的丰厚数量，无一不在昭示着萧家十足的诚意与重视。
他心中满意，面上却不露太多声色，将帖子递给身旁的宋老二和沈氏过目。
自己则转向萧夫人，笑容愈发亲和，“夫人和萧将军太客气了，这般厚礼，实在让我宋家受宠若惊。”
他话锋一转，目光慈爱地看了一眼自家孙女，又转向一旁器宇轩昂的萧砚，语气诚恳地说道，
“萧将军年少有为，人品贵重，能看得上我家这顽皮的丫头，是她的福气。只是…”
老爷子略作沉吟，还是将自家的顾虑说了出来，“不瞒夫人，念丫头今年方才满十四。”
“虽说咱们乡下姑娘家成婚早的也有，但我们老宋家就这么一个娇娇女，总觉着她年岁尚小，心性还未定，还想再多留她两年，在她爹娘身边娇养些时日。”
“若是议定，这出嫁之期，恐怕最快也需等到她及笄之后，不知府上…可否介意？”
萧夫人闻言，面上丝毫不悦，反而笑意更深，显然对此早有考量。