展开的宣纸上，详细绘制着蒸馏器具的构造，连火候控制、冷凝技巧都标注得清清楚楚。
萧砚目光扫过图纸，抬眼看她，“想好了？”
“还是那个要求。”宋时念直视他的眼睛，“他日若乱世至，望君庇护宋家。”
萧砚忽然起身，逼近一步，惊得宋四郎本能地挡在妹妹身前。
“你可知这图纸值多少条人命？”
萧砚一字一句道，“若遇野心之辈，完全可以用它来提纯火油，制成攻城利器。”
他指尖重重点在酒精沸点上，“下次再要拿出这样的东西——”
话未说完，宋时念已脸色煞白。
她终于意识到问题所在，自己竟忘了这个时代的人同样智慧非凡。
那图纸上的蒸馏器具，在她看来不过是提纯酒精的工具。
可落在精通兵法的将领眼中，何尝不能用来精炼火油、提纯毒药？
那些她习以为常的现代知识，对这个时代而言，件件都是惊世骇俗的秘术。
更可怕的是，她竟在不知不觉间，对萧砚卸下了该有的防备。
最初因灵泉水而建立的制约关系，何时变成了毫无保留的信任？
萧砚见她脸色煞白，眼底的凌厉渐渐化开。
他轻叹一声，抬手将茶盏往她跟前推了推。
“我既应了你护宋家周全，便绝不会食言。”
他声音低缓，似在安抚，“但往后——”
指尖在图纸上轻轻一点，“这些东西，莫要轻易示人。”
宋时念抬眸，正撞进他深邃的眼里。
那目光沉甸甸的，像是能看透她所有不安。
“若有拿不准的…”
萧砚微微倾身，带着淡淡松木气息的袖角拂过案几，“随时来寻我。”
这句话说得极轻，却重若千钧。
宋时念心头猛地一跳——他这是在承诺给她兜底。
宋四郎横跨一步，硬生生插进两人之间，“念念！该去外祖家拜年了。”
他刻意加重了“拜年”二字，眼睛直勾勾盯着萧砚。
萧砚不紧不慢地直起身，唇角微不可察地扬了扬，“绛翎。”
早已候在廊下的绛翎立即捧出几个锦盒。
给宋老爷子的是一杆黄铜烟斗，斗身錾着松鹤纹。
女眷们的锦盒里躺着些精巧的鎏金簪子，连宋二郎都得了一把精铁匕首。
最后那个乌木匣子被萧砚亲手递到宋时念面前。
匣盖一开，躺在黛蓝绸缎上的，竟是个通体浑圆银镯。
细看竟有星砂般的碎芒在银胎中流动，是掺了陨铁打造的珍品。
镯子外侧浮雕着三朵茶花，花蕊处点缀着细小的金珠，乍看只是件雅致首饰。
“这是…”
她刚触到镯子就发现玄机，那茶花的花瓣边缘竟暗藏缝隙。
顺着萧砚示意的方向轻转镯身，只听极轻的嗒声，三朵茶花突然如真花绽放般展开。
每片银质花瓣都立起成锐角，花心金珠竟是被镂空的，露出里面寒光凛凛的三棱刺。
当茶花完全绽开时，镯内侧暗藏的机关会自然卡住腕脉位置，稍加力道就能让银刺精准弹出。
绛翎在一侧偷偷笑了一下。
他可是亲眼见过郎君如何折腾，先是用针在蜡模上雕茶花，后来熔了七遍银水才做出这带弹簧的活瓣。
前几日他收拾废料时，还发现十几个雕坏的花瓣…
宋时念盯着腕间的茶花银镯，花瓣机关咬合得严丝合缝，转动时发出极轻的咔嗒声，竟与现代精工机械表有几分神似。
这就是传说中的古代机关术？
她试着往腕上一扣，镯身竟自动贴合肌肤，仿佛量身定制。
指尖刚碰到暗扣想取下，萧砚的手却突然覆上来。
他掌心有一道新鲜的划痕，蹭得她腕间微痒，“带着吧，防身用。”
回村的路上，宋四郎拽住她的胳膊，“小妹，萧郎君他…”
少年嘴唇动了动，把“短命鬼”三个字咽下去，“若只是为了萧家庇护…”
宋时念噗呲笑出声，“四哥，你想什么呢？！”
有空间在，她也可护家人周全，只是麻烦些罢了。
若真到那一天，躲进深山老林，等乱世过去再出来就是。
可那样的话，那些高产粮种、棉花，红薯、玉米——
以及所有能改变这个时代的东西，都无处实现。
她不喜欢逃荒路上的尸横遍野，也不喜欢这个时代的强权。
既然老天让她带着空间来到这个时代，总要留下些什么。
“我不喜欢躲躲藏藏。”她踩碎一片薄冰。
“至于萧砚…各取所需罢了。”
他借她的灵泉解毒，她借他的权势开路。
这段关系从一开始就明码标价，各取所需。
如今不过是在这乱世中互相借力，远未到谈情说爱的地步。
她向来落子无悔，却也绝不会委屈自己分毫。
这世间男子何其多，何必在一棵树上吊死？
眼下最要紧的，还是把豆坊的生意做大，把那些高产作物推广出去。
至于儿女情长…等她在这乱世站稳脚跟，有的是时间慢慢计较。
二人回到家后，萧砚的回礼在宋家引起了轰动。
宋二郎抽出匕首，寒铁刃面映得他眼睛发亮，“这刀身纹路…”
手指抚过那层层叠叠的云纹钢，这是百炼钢才有的印记。
“使不得！”沈氏放下簪子，那鎏金缠丝梅花的做工精细得吓人，那南珠虽小，可颗颗圆润如一。
“这哪是寻常年礼？念念你老实说——”她拽过女儿到里屋，“萧家郎君到底什么意思？”
宋时念摆弄着腕间的茶花银镯，花瓣机关咔嗒轻响。
“娘，对萧家来说，这些不过九牛一毛。”
她故意晃了晃镯子，“您看，连暗器都随便送人呢。”
沈氏盯着女儿手腕上那精巧的银光，想起往日见过的豪绅。
那些人随手赏人的物件，确实够庄户人家吃半年，可…
“那也不该…”
“大伯娘不也收了簪子？”宋时念笑着打断，余光瞥见门外阴影里沉默的四哥。
他攥着那方砚台，指节发白，却终究没有戳破书房里见到的暗涌。
夜里，宋时念照旧闪身进入空间，发现空间又向外扩了半尺有余。
她想起白日里萧砚提及的军情。
而那批掺了灵泉的粮食，算算日子该到北境了。
空间的变化，只能是因为那些粮食被将士们吃下。
所以北境军…足以改变时局？