她看了一眼儿子，见萧砚虽面色平静，但身体紧绷，显是心中在意，便笑着开口，语气十分通情达理。
“老先生这是哪里话，父母爱子之心，人同此心。念丫头这般好的姑娘，合该多疼惜些。
莫说两年，便是再多些时日也是应当的。
我们萧家求娶的是媳妇，自是希望她欢欢喜喜，准备万全地进门，断没有催促的道理。一切都依府上的意思便是。”
萧砚此时也适时开口，“您老放心，晚辈愿等阿念长大。”
此言一出，宋家众人心中最后一点顾虑也彻底消散了。
堂内的气氛变得更加融洽和谐。
既已说定，接下来的流程便顺理成章。
萧夫人笑着示意身后的嬷嬷，“既蒙允诺，那便按礼数，交换庚帖，让两个孩子也正式定下盟约，不知老先生意下如何？”
“正当如此，正当如此。”宋老爷子连连点头。
沈氏早已准备妥当，起身入内取来系着红绳的帖子，上面工整地写着宋时念的生辰八字。
萧夫人这边也由嬷嬷奉上了一份书写着萧砚生辰八字的金兰帖。
双方郑重交换了庚帖。
众人又寒暄片刻，直至日头渐高，萧夫人方起身告辞。
临上马车前，她亲切拉住宋时念的手，眼中满是喜爱。
“好孩子，今日仓促，未能与你多聊。日后得了空闲，定要常来别院走动，陪我说说话。”
宋时念感受到她真诚的善意，也不扭捏，落落大方地笑着应下。
回程的马车上，萧夫人脸上的笑意仍未褪去。
她对着儿子连连称赞，“真是个好姑娘，模样周正不说，性子更是大方明朗，不怯场、不做作，难得，难得啊！”
她越说越是满意，“砚儿，你的眼光，果然极好。”
萧砚听着母亲对阿念的夸赞，唇角忍不住高高扬起。
宋家院内，送走贵客后，一家人仍沉浸在方才的氛围里。
“真是没想到萧郎君的母亲，那般京里来的贵夫人，竟如此平易近人，说话做事一点架子都没有。”老爷子不由感叹。
“是啊，”宋老二也点头附和。
“瞧着是真心喜欢咱们念丫头，眼神做不得假。”
“这般看来，萧家确实是诚心求娶，规矩礼数都周到，人也和善。”
纷纷议论中，心中那因门第之差而残留的些许顾虑，不由得又放下了一层。
沈氏拉着女儿的手回到屋里，半天都没松开。
看着女儿娇俏明媚的脸庞，心情复杂难言，既有女儿得遇良缘的欣喜，又有即将分离的不舍与恍然。
她从未想过女儿会嫁入如此高门显第，原本只盼着她能在近处寻个敦厚可靠的人家，平安喜乐一生便足矣。
谁知女儿先是因良种之事获封乡君，有了大造化，如今又得了这样一门她想都不敢想的婚事。
“念儿…”沈氏唤了一声，声音里带着些微的哽咽。
宋时念深知娘亲的担忧与不舍，“娘亲…我又不是现在就嫁人，不是说了还要等两年嘛。”
“再说，就算以后嫁人了，我也会经常回来看你们的，萧砚答应了我的。”
“胡说，”沈氏嗔怪地看了女儿一眼。
“嫁了人就是别人家的媳妇了，哪能天天往娘家跑，不成体统。”
“怎么不能？”宋时念浑不在意。
“之前我都跟他说好了，他才不会把我拘在内宅里。我往日是何样子，成婚后也一样，该去田间就去，想回家就回家。”
沈氏无奈地看着女儿，觉得她想法太过简单。
“萧家那般门第，规矩定然大，怎会允你成天在外头抛头露面，东奔西跑的？”
宋时念却笑得狡黠，仿佛早已想得通透。
“娘，您想多了。我又不是过去做当家主母的，萧砚上头还有个二哥呢，主持中馈、打理庶务那些事，自然由他二嫂操心去。
我啊，就做我的乡君，琢磨我的种子和吃食便好。”
她目光亮晶晶的，心里想的却是更广阔的天地。
她还要去北境，看看那儿的无边旷野，去江南领略烟雨朦胧，去看很多很多未曾见过的风景。
忙完青峰屯一应琐事，又盯着豆坊出了几批新货，宋时念这才得了几日清闲。
她记着之前的约定，精心准备了几样新琢磨的吃食，其中还有特意为萧夫人调的温和养颜的豆乳茶，乘车去了萧家别院。
听闻宋时念来了，萧夫人惊喜非常。
亲自迎到二门，拉着她的手便不肯放，一路引着人去了水榭。
水榭清凉，早已备下了各色精巧的点心果子，琳琅满目地摆了一桌子，显然是将她当成了贵客娇娇儿来招待。
“好孩子，难为你还惦记着我，快尝尝这些，看合不合口味。”
萧夫人笑容满面，看着宋时念的眼神慈爱得能滴出水来。
她生了两个儿子，二郎性格沉闷，媳妇端庄持重，连生的小孙子都自幼老成，小小年纪便一副稳重模样。
三郎自幼便由老侯爷教导。
她身边何曾有过这般鲜亮活泼，会娇会笑的小姑娘？
加之宋时念性子大方又不失伶俐，偶尔几句贴心话带着自然的亲昵，直把萧夫人一颗无处安放的慈母心勾得泛滥。
两人在水榭里边吃茶点边闲聊，从豆坊的新品说到京中的趣闻，气氛融洽欢快。
用了午膳后，她兴致愈高，看着眼前花朵儿似的准儿媳，越看越喜欢。
“整日待在府里也无趣，念儿，陪我去城里逛逛可好？”
宋时念自然应允，“好啊，夫人想去哪儿，我都陪着。”
一旁的萧砚闻言，却是几不可察地蹙了下眉。
他今日特意推了事务，本以为能和阿念单独相处片刻，说说话也是好的。
谁知母亲竟如此有兴致，直接要将人带出门去。
看着俨然已将他忘在一边的两人，心中不由生出几分难得的怨念。
然而母亲兴致正浓，阿念也已答应，他还能说什么？只得认命地起身，“母亲，阿念，我陪你们同去。”
压下心中那点微妙的失落，他尽职尽责地充当起护花使者兼小跟班，陪着二人去往襄阳街市。