她忽然无比清晰地意识到，自己过往的不好惹，并非仅仅源于性格，更是因为嫁给了萧彻——一个默认甚至欣赏她这份不好惹，并能提供足够庇护的丈夫。
更因为自己运气够好，尚未遭遇那套专门针对女子、无形却致命的驯化枷锁。
她想起自己嫁入萧家后的种种，虽有波折，但从未在根本的尊严和自主上被逼迫、被践踏。萧彻再忙、再冷硬，至少给了她掌管中馈的实权，尊重她的判断，在她与外界冲突时，提供了虽非无原则但却坚实的后盾。
何其幸运。
这份认知，并未让她对黄琳的厌恶全然消散，却多了一丝难以言喻的沉重与悲悯。
黄琳的可恨里，浸满了可悲。
而萧琴当年的软弱与如今的爆发，或许也正是那漫长煎熬与最终绝望的产物。
“嬷嬷，”沈长乐的声音有些干涩，“你说得对是我想得太简单了。”
她望向黄琳院子所在的方向，眼神复杂。
那对母女此刻在谈什么？
是萧琴终于硬起心肠教导女儿，还是黄琳继续哭诉逼迫，最终母女再次不欢而散？
无论如何，沈长乐知道，经此一事，她对这后宅、对这世道对女子的无形禁锢，有了更深一层的认识。
这份认识不会让她变得畏缩，只会让她更清醒，也更坚定——既要护住自己这一方天地，或许，在力所能及时，也该为身边那些陷在泥淖中的女子，递出一根改变的杠杆。
只是眼下，萧家内外危机并未完全解除，账上的银子依旧捉襟见肘，黄琳是个麻烦，萧琴的心绪也需安抚。
路要一步一步走。
她深吸一口气，对赵嬷嬷道：“派人留意着那边院子的动静，有什么不妥立刻来报。另外，今晚的菜单子再核一下，尽量节俭些，但姑太太和表姑娘那边的份例不能太简薄，面子总要维持。”
当家主母的担子，从来都不轻松。
晚上，萧彻下衙回来，沈长乐把黄琳的事说了。
萧彻冷哼一声：“倒是个窝里横的。出息。”
沈长乐无语了半晌，但他对黄琳的评价，确实中肯。
然后她又把赵嬷嬷对内宅女子的苦楚说了一遍，旨在引发萧彻同情。
谁知这家伙却冷哼一声，说这些女子活该受此打压欺辱。
“礼法如山，纲常如虎，但并非不可愈越。
“你不把这些放眼里，这些礼法纲常，便不能拿你怎样。”
就拿他母亲萧老夫人来说吧，顶着寒门小户女的身份嫁给父亲做继弦，没少受鄙夷。
但母亲从来不当一回事，反而活得滋润地比，甚至还把萧家的资源源源不断送回娘家，尽管挨了不少批斗与责骂，依然我行我素。
母亲虽然有诸多不是，但有一点值得萧彻佩服，那就是脸皮够厚，受的委屈从来不隔夜。
你骂你的，我过我的，从来不会放心上。
不管有多艰难，过了就过了，从来不记恨，也不放心上。
第二天又以新的姿态过日子。
这样的良好心态，就连父亲都叹为观止，但有时候也挺羡慕她的没心没肺。
“无欲则刚的道理，还要人教吗？”
沈长乐一时无言。
道理她都懂，可年轻媳妇脸皮薄，谁不想要博过好名声啊？
黄琳被叫来，一路脚步发虚。
先前挨了沈长乐一巴掌，又被母亲和朱嬷嬷耳提面命，总算明白母亲此番能活命、能翻身，几乎全赖这位素未谋面的舅舅。
此刻见到端坐主位、虽年轻却威势凛然的萧彻，她心里那点因年龄相近而产生的不以为然迅速消散，只剩敬畏，连忙规规矩矩地行了礼。
萧彻并未让她起身，目光如冷电般扫过她，开口便是诘问，毫不留情：“听说你一回来，不问母亲病体安危，不思母亲所受之苦，先责怪她行事自私，坏了你在林家的体面？”
黄琳脸色刷地白了，方才母亲和嬷嬷的叮嘱还在耳边，此刻却被这直白的质问打得晕头转向。她偷眼瞧这位舅舅，容貌是极好的，可那神情语气，哪有半分对晚辈的慈和体恤？
仅存的好感荡然无存，只剩难堪与委屈。
萧彻却不给她喘息之机，劈头盖脸便是一顿训斥：“不孝！不仁！不义！你在婆家受了委屈，不敢向施压者抗争，反倒向为你拼命的生母发泄，不是窝里横是什么？萧家竟有你这般不明事理、不分亲疏的后辈！”
言辞犀利如刀，句句戳心，骂得黄琳眼泪扑簌簌往下掉，肩膀瑟缩，不敢辩驳一句。
萧琴在一旁听得心肝直颤，又是心疼女儿，又是惧怕弟弟。
她深知这个弟弟的手段，能将兄长一房彻底逐出宗族，那份狠绝与能量，绝非她能置喙。
她只能陪着小心，不断说好话：“五弟息怒，琳儿年纪小不懂事，她也是一时糊涂，在婆家过得不如意，心里憋闷”
“你还有脸替她开脱？”萧彻目光转向萧琴，更为严厉，“慈母多败儿！若非你往日一味迁就忍让，何至于被黄家欺辱至那般田地？堂堂萧氏嫡长女，手握丰厚嫁妆，竟让妾室爬到头上，险些丢了性命！你自己立不起来，连女儿也教得如此懦弱糊涂，萧家的脸面，都快被你们丢尽了！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！萧琴被骂得脸色青白交加，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出。
这些日子冷眼旁观沈长乐管家理事，年纪轻轻却调度有方，连萧彻身边的幕僚、大管事都对其颇为信服，那份从容干练，与自己昔日在黄家后宅的束手束脚相比，简直是云泥之别。
此刻被弟弟指着鼻子骂无用，她连辩解的底气都没有。
萧彻发作了一通，胸中那口因黄琳先前言行而生的怒气稍平。
沈长乐适时递上一盏温茶，轻轻碰了碰他的手背，柔声道：“青云，消消气，且听听外甥女在林家的具体情况吧。孩子年轻，骤然遭逢大变，又身在婆家不得自主，难免心慌走错了路。”
萧彻就着台阶下来，冷哼一声，面色依旧沉肃，对黄琳道：“说吧，你在林家，到底是个什么境况。一字一句，照实说。”
黄琳这才抽噎着，断断续续说起自己在林家的日子。
从每日天不亮起身，如同奴婢般伺候婆母起居，一站便是大半日，连口热饭都难按时吃上；到怀孕时稍得喘息，生下女儿后骨肉却被婆婆强行带走，名为“亲自抚养”，实则是拿捏她的新筹码；女儿病了，她想用自己的嫁妆请好大夫，反被斥责“动用嫁妆丢林家脸面”、“小题大做”，非得她跪地苦求才肯敷衍了事；平日起居用度被克扣，饮食不习惯也不敢言，动辄得咎；丈夫林致对她日益冷淡，对她的委屈只以“孝道”搪塞，甚至顺从母意纳妾，彻底冷落了她；婆婆更是动辄以“无所出”、“不贤”、“带累家风”等名义责骂羞辱
桩桩件件，琐碎而磨人，正是典型的内宅磋磨手段，钝刀子割肉，不致命，却足以将人的精神与尊严一点点磨蚀殆尽。
沈长乐听得眉头紧蹙，心中那股恨铁不成钢的怒气又涌了上来。
而萧彻，脸色则彻底沉了下去，眼中寒光闪烁。
黄琳的叙述，印证了他和沈长乐之前的判断，也让他对林家的观感恶劣到了极点。
但更让他不悦的，是黄琳面对这等处境时表现出的逆来顺受与束手无策。
“就这些？”萧彻的声音比刚才更冷，带着一种近乎残忍的剖析，“你婆婆用的，不过是内宅妇人最上不得台面的手段，仗着孝道和规矩两张大旗，行欺凌控制之实。你丈夫看似中立，实则懦弱自私，乐得以你的委屈换取他后院的太平。而你——”
他盯着黄琳，一字一顿，“就这么任人拿捏了五年？甚至在你母亲生死关头，还只想着你那点可怜的体面？”
黄琳被问得哑口无言，只是垂泪。
沈长乐叹了口气，接过话头，语气复杂：“琳姐儿，你受的委屈，舅母明白。可你想过没有，你越是在意贤惠的名声，越是怕被指责不孝，他们就越是吃定你？你手握嫁妆，娘家并非无人，为何却让自己陷入这般绝地？”
沈长乐见萧彻火气又起，轻轻按了按他的手，转向黄琳，语气比萧彻和缓，却更显犀利：“琳姐儿，你婆婆这路数，说穿了无非三板斧：拿孝道压你，用规矩耗你，靠冷落磨你。你越是在意贤惠名声，越是怕被说不孝，她就越吃定你。你丈夫林致，看似中立，实则默许纵容，甚至乐见其成，因为你的嫁妆和委屈，能换来他后院的太平和他母亲的顺心。”
萧彻接过话头，语速快而清晰，如同分析案卷：“对付这等小人，讲道理无用，哭诉更无用。需以彼之道，还施彼身，更要善用规则，反客为主。”
沈长乐的内宅软刀子：
“她不是要你侍疾、立规矩么？好，你就孝给她看，且要孝得惊天动地，人尽皆知。”
沈长乐眼底闪过冷光，“每日去她跟前，不必苦着脸，要做得比谁都虔诚。她若稍有头疼脑热，你便立即忧心如焚，亲自派人去请大夫，煎药尝药，衣不解带守在床边，动静闹大些，让左邻右舍、林家族亲都看见。她若嫌你装模作样，你就哭着说‘媳妇一片孝心，婆婆为何不容？’把不慈的帽子先给她戴上。次数多了，她怕你这过分的孝心惹来非议或真累着她自己，自然要收敛。”
“你的嫁妆，是你最大的底气，也是她觊觎又忌惮的东西。不必偷偷摸摸用，要光明正大，且用在刀刃上。”沈长乐指点，“他们林家不屑用你的嫁妆，也不许你用自己的嫁妆改善生活，不过是拿捏你的手段。你直接跪在公婆面前，就说你吃不得林家苦，不想再吃林家公中的饭。但林家规矩不能破，你就委屈自己，用自己的嫁妆过日子。他们若再拿所谓的大道理来堵你，你就说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我身为媳妇，尽够了媳妇的久务，上侍奉婆婆，下照顾丈夫，婆家竟然连饱饭都不让你吃，这是何道理？会哭的孩子有糖吃，会闹的孩子才能吃得更好。”
黄琳瞪大眼，不可置信地看着沈长乐。
还能这样操作？
而萧琴已双眸放光，不住地点头。
“你舅母的话，听到了吗？”
萧彻看着黄琳，语气平淡却充满压迫感：
“本朝律，并非只为男子而设。七出之条虽有，但亦有三不去。”
萧彻目光如炬，盯着黄琳，“你是我萧家的外甥女，嫁妆丰厚，他们若敢休你，就得面临我萧家不死不休的报复。他们若敢拿休妻来威胁你，你也不用怕。大可利用舆论攻击他们。舆论，有时比刀剑更利。记住，是他们先不仁，你后无奈自保。”
黄琳张大嘴巴，不住地点头，眼里的光亮越发炽烈。
萧彻语气森然：“你要从被动承受者，变成主动博弈者。孝顺可以，但要有底线、讲方法；贤惠可以，但要不卑不亢、保有自我。你若自己先跪下了，就别怪别人永远俯视你。我们教你这些，不是让你去害人，是让你有自保和反击的能力。路给你指了，敢不敢走，能不能走好，看你自己的胆量和本事。”
黄琳听得目瞪口呆，这些方法有的她闻所未闻，有的她想都不敢想。
但细细品味，又觉得似乎真的可行？
尤其是舅舅提及律法和借势施压的部分，让她第一次意识到，自己并非全然无助。
沈长乐看着黄琳变幻不定的脸色，最后添了一句：“外甥女，女子立世不易，但并非只有忍气吞声一条路。且，女子越是忍气吞声，越容易受人拿捏。你母亲如今便是例子。你舅舅和我，不可能替你过一辈子，也不可能次次替你出头。”
萧琴在一旁，听着弟弟和弟媳这番既有阴损算计、又合情合法的教导，心情复杂无比。
她既震撼于他们的手段与眼界，又为自己和女儿的懦弱感到羞愧。