“吹吧你！”王大娘撇了撇嘴，“还走正门？那门槛比你膝盖都高！”
“爱信不信。”姜世虎重新背起书箱，拉过姜平安，指著儿子身上那件大红袍，
“看见没？这是啥？这是喜气！俺儿子，姜平安，已经被青云书院收了！还是蔡夫子亲自点的头！
明天一早，俺就要送他去县城念书，住那个那个天字号的斋舍！跟举人老爷住一个院子！”
这一番话抛出来，就像是在平静的水塘里扔进了一块巨石。
周围瞬间鸦雀无声。
王大娘手里的筷子“啪嗒”一声掉在了地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
那几个闲汉也是面面相觑，脸上的嘲讽僵住，变成了难以置信的震惊。
“收收了？”刘老三结结巴巴地问道，“真收了？没骗人？”
“骗你有肉吃？”姜世虎冷哼一声，“俺姜世虎一口唾沫一个钉！以后见了俺儿子，都客气点。那可是读书人，是要考状元的！”
说完，他再也不看这些人的脸色，牵起姜平安的小手，昂首阔步地朝自家走去。
只留下一群人在风中凌乱，开始消化这个足以让太平镇炸锅的消息。
姜平安感受着父亲掌心的温度，心里有些好笑，又有些感动。
这就是父亲。他的虚荣，他的炫耀，全都是为了这个家，为了给自己撑腰。
在这个等级森严的时代，万般皆下品，惟有读书高。
父亲是在用这种方式，告诉所有人，姜家，从此不一样了。
穿过几条巷子，前面就是姜家的肉铺。
铺子门板已经上了一半，后院隐约透出昏黄的灯光。
姜世虎加快了脚步，到了门口，他猛地推开那扇虚掩的木门，扯著嗓子喊道：“翠花！翠花！俺回来了！快出来接驾！”
这一嗓子，把正在院子里喂鸡的陈翠花吓了一哆嗦。
陈翠花是个典型的农家妇人，虽然常年操持家务，手脚粗大，但眉眼间依稀能看出年轻时的清秀。
她穿着一身洗得发白的蓝布碎花袄子，腰间系著围裙，手里还端著个拌著糠皮的破陶盆。
听到丈夫的声音，她赶紧放下盆，在围裙上胡乱擦了两把手，急匆匆地迎了出来。
“喊魂呢？这一天不见人影，死哪去了？”
陈翠花嘴上骂着，眼神却在丈夫和儿子身上来回打量，见两人全须全尾，这才松了口气。
但紧接着，她的心又提了起来。
因为她看到了姜世虎脸上的表情——那是兴奋过度后的潮红，还有那个看起来死贵死贵的书箱。
“咋样？”陈翠花的声音有些发颤，她不敢问，又不得不问，“人家人家书院没赶你们出来吧？”
在她想来，能不被轰出来，能让孩子进去看一眼，就算是不虚此行了。
至于真的入学，那是做梦都不敢想的事。
姜世虎把书箱往院子里的石桌上一放，发出“咚”的一声闷响。
他没说话，只是咧著嘴，在那傻乐。
“你倒是说话啊！急死个人！”陈翠花急得伸手去掐他的胳膊，
“是不是没成？没成也没事，平安还小，咱明年再”
“成了！”
姜世虎一把抓住媳妇的手，眼睛亮得吓人，
“翠花，成了！咱儿子出息了！那书院的夫子，那个举人老爷，一眼就相中咱平安了！说是说是璞玉！对，就是璞玉！还说要收他做关门弟子呢！”
“啥？！”
陈翠花脚下一软，差点没站稳。她扶著石桌，瞪大了眼睛看着姜平安，像是第一天认识自己的儿子。
“真真的？”她颤抖著伸出手，摸了摸姜平安的小脸，“平安，你爹没哄娘？那夫子真这么说？”
姜平安乖巧地点了点头，脸上露出一个天真无邪的笑容：“娘，是真的。夫子说我书读得好，道理讲得通，让我明天就去上学。”
“哎哟我的老天爷啊！”
陈翠花猛地一拍大腿，眼泪刷地一下就流了下来。
那是高兴的泪，是激动的泪。她一把将姜平安搂进怀里，力气大得差点把姜平安勒断气。
“祖宗保佑！祖宗保佑啊！俺老姜家这是祖坟冒青烟了！俺儿子要当官了！要当大官了！”
姜世虎在一旁看着，眼眶也有些发红，但他还是强撑著男人的面子，
嘿嘿笑道：“哭啥？这是喜事！该笑才对！赶紧的，弄点好吃的，俺这一天光顾著跟夫子论道了，连口水都没顾上喝。”
“对对对！吃饭！吃饭！”陈翠花抹了一把眼泪，破涕为笑，“俺这就去杀鸡！不，把你留的那块五花肉炖了！给咱家文曲星补补脑子！”
一家三口进了屋。
昏暗的油灯下，那张有些油腻的八仙桌此刻却显得格外温馨。
姜世虎献宝似的打开那个红木书箱，把里面的笔墨纸砚一样样拿出来，摆在桌上。
“翠花，你看。”姜世虎指著那刀毛边纸，动作轻柔得像是在抚摸婴儿的皮肤，“这是纸，专门写字的纸。这一刀，就要二两银子呢！”
“多少？！”
正在端菜的陈翠花手一抖，盘子里的红烧肉差点飞出去。
她把盘子重重地往桌上一搁，眼珠子瞪得溜圆：“姜世虎，你个败家玩意儿！二两银子？你买的是金纸啊？咱家卖多少斤肉才能挣回二两银子？”
“你懂个屁！”姜世虎脖子一梗，这次却没怂，
“这是读书人的家伙什！那书店掌柜的说了，这叫叫工欲善其事，必先利其器！要想写好字，就得用好纸！再说了，这一半钱是陈员外出的，咱不能让人家看扁了！”
“那也太贵了”陈翠花心疼得直吸凉气，伸出手想摸摸那纸，又怕手上的油弄脏了，缩了回去，只敢凑近了闻闻，“这纸咋还有股子香味呢？”
“那是墨香！书香气！”姜世虎得意洋洋地说道。
他坐下来，端起酒碗灌了一大口，那股子兴奋劲儿还没过，便开始绘声绘色地讲起在书院里的经历。