晚饭的哨声象是救命符。
一群人饿狼似的扑向食堂，那劲头比训练冲终点还猛。
所谓的食堂就是个四面透风的大棚子，几条长桌长凳，空气里弥漫着一股永远散不掉的馊味和菜帮子味。
今晚的伙食依旧是老面孔：能照见人影的稀粥，黑乎乎的杂面窝头，外加一小碟咸得发苦的萝卜干。
就这，还得排队，去晚了粥底都捞不着。
乔生拖着快散架的身子，跟着人流挪进去。
打完饭，眼疾手快地抢了个角落的位置，埋头就啃。
窝头硬得能崩牙，他得掰碎了泡进稀粥里，等软乎点了才能往下咽。
就这，也比饿着强。
正跟那碗“粥泡馍”较劲，对面坐下个人。
抬头一看，是赵大刚。
这哥们吃饭跟打仗一样，三口一个窝头，稀粥直接往嘴里倒，噎得直抻脖子也不带停的。
“慢点吃，没人和你抢。”乔生忍不住说了一句。
赵大刚好不容易把嗓子眼那坨东西咽下去，抹了把嘴：“抢？就这点玩意儿还用抢？喂鸟都不够！”
他左右瞅了瞅，压低声音：“兄弟，上午战术课你真行，把教官都唬住了。以前真在戏班子待过？”
乔生含糊地嗯了一声，赶紧低头喝粥。
“戏班子好哇！”赵大刚却来了兴趣：“不用扛枪打仗，还能看大姑娘唱戏！比咱们这强多了！你说你咋想不开，跑这儿来受罪？”
乔生心里苦笑，我想得开，是你们王处长想不开把我抓来的！嘴上却叹气：“乱世嘛，混口饭吃不容易，戏班子也散了。”
“那倒也是。”赵大刚深有同感地点头：“这年头，哪儿都不好混。我是从部队被挑上来的，本来以为进军统能多杀几个鬼子，谁成想天天跑圈蹲马步，憋屈！”
正说着，旁边又凑过来一个人。
这人年纪稍大点，看着得有三十多了，脸上带着点油滑的笑，眼睛眯缝着，不象赵大刚那么直愣。
他端着碗，很自然地就在乔生旁边坐下了。
“小哥，聊啥呢？带我一个呗？”他笑嘻嘻的，自来熟地拿起乔生桌上半块没泡的窝头，一点不客气地掰了一半塞自己嘴里：“哟，今儿这面发得还行，没昨天酸。”
乔生愣了一下，没反应过来。
赵大刚皱了下眉：“老钱，你又顺人吃的！”
“啥叫顺？这叫分享！增进革命友谊！”老钱嚼着窝头，含糊不清地说，又朝乔生眨眨眼。
“新来的？面生啊。我叫钱贵，他们都叫我老钱。以前在警察局混过，后来嘛……嘿嘿，犯了点小错误，发配到这来回炉重造了。”
乔生哦了一声，心里琢磨，这估计就是个老油条。
老钱凑近点，压低声音：“哥们，看你这细皮嫩肉的，不象遭过罪的。有啥门路没？给指点指点？这鬼地方，光靠傻练不行，得会来事儿。”
他搓了搓手指，做了个通用手势。
乔生还没答话，又一个脑袋探过来，是个半大小子，看着顶多十七八，瘦瘦小小，眼睛挺亮，带着点怯生生的好奇。
“钱……钱哥，乔……乔大哥。”他小声打招呼，手里紧紧攥着自己的窝头，没敢坐下。
“呦，阿亮也来了？”老钱招呼他：“坐坐坐，挤挤暖和。”
阿亮这才小心翼翼地在长凳边上坐了半个屁股。
“这是阿亮，”老钱给乔生介绍：“局里后勤老张的远房侄子，塞进来镀金的，结果赶上训练班开班，一块儿扔进来受罪了。胆子小，跟你刚来时差不多。”
后面这句是对赵大刚说的。
赵大刚哼了一声，没否认。
得，这下凑齐了。
热血青年赵大刚，老油条钱贵，关系户小透明阿亮。
再加之自己这个冒牌货。
乔生看着这临时拼凑的饭桌小组，心里有点荒诞感。
“乔大哥，”阿亮小声问，眼里带着点崇拜：“你上午说的那些……真厉害。怎么才能象你那样，会说话，脑子转得快？”
乔生被问得有点尴尬，总不能说我是讲脱口秀的吧？只好含糊道：“多听，多看，多琢磨。没啥窍门。”
老钱嗤笑一声：“听他瞎扯。这东西看天赋！我就不是那块料，让我耍嘴皮子不如让我去跑二十圈。”
他捅了捅乔生：“哎，说真的，哥们。以后有啥好事，想着点兄弟。比如……下次理论课，能不能提前透点风？让兄弟我也露露脸？省得天天挨踹。”
乔生哭笑不得，我这自身难保呢，还给你透风？
赵大刚看不过去了：“老钱你少来这套！净想歪门邪道！是爷们就靠真本事！”
“真本事？”老钱撇嘴：“大刚兄弟，这年头真本事顶屁用？得会看眼色！你看咱们李阎王，为啥专盯着乔兄弟整？还不是因为上头有人关照？”
他说着，意有所指地往上瞟了一眼。
乔生心里一动。
王夏宁“关照”他的事，这老油条看出来了？
赵大刚显然没听懂：“关照？谁关照？乔兄弟得罪人了？”
老钱嘿嘿一笑，不再多说，低头猛扒拉粥。
气氛一时有点沉默。
只有吃饭的吸溜声和周围其他学员的喧闹。
阿亮看看这个，又看看那个，小心翼翼地从自己口袋里摸出个小纸包，打开，里面是几颗快化了的水果糖。
他尤豫了一下，给乔生、赵大刚、老钱每人分了一颗。
“我……我姑偷偷塞给我的。”他小声说，有点不好意思。
糖纸都黏在一起了，糖块也软塌塌的，但在这地方，绝对是稀罕物。
老钱眼睛一亮，立马接过去塞嘴里：“谢了阿亮！还是你小子有心！”
赵大刚也没客气，道了声谢放进兜里，看样子是想留着。
乔生捏着那颗带着体温的、有点黏糊的糖，心里莫名有点不是滋味。
这小孩，自己舍不得吃，还分给他们。
“谢了。”乔生把糖放进嘴里，一股劣质香精和糖精的甜味化开，齁得慌，但又奇异地带来一点安慰。
吃完饭，天彻底黑了。
没电，只有营房里几盏昏暗的油灯。
一群人挤在大通铺上，各种味道混杂，鼾声、磨牙声、梦话声此起彼伏。
乔生躺在那硬得硌人的土炕上，浑身酸痛，睡不着。
旁边赵大刚已经鼾声如雷。
老钱在另一边窸窸窣窣地不知道捣鼓什么。
阿亮缩在最里面，好象还在小声背书，估计是怕明天的文化课考核。
“妈的，这日子什么时候是个头……”老钱突然低声骂了一句，翻了个身。
乔生没接话，因为他也想知道。
“喂，新来的，”老钱又凑过来点，声音压得极低：“跟你商量个事。明天野外拉练，组队任务。咱俩一组咋样？你脑子活，我路子熟，肯定比那帮傻小子强。”
乔生还没回答，另一边的赵大刚鼾声停了，闷声闷气地插话：“老钱你又想偷奸耍滑！拉练就得真刀真枪地干！”
“谁偷奸耍滑了？用乔小哥的话，我这是合理利用资源！”老钱不服。
“带上我……行吗？”阿亮弱弱的声音从角落里传来。
乔生听着他们低声争执，忽然觉得这乌烟瘴气、臭烘烘的营房，好象也没那么冰冷了。
至少，有那么点活人气儿。
虽然各怀心思，赵大刚的直率，老钱的油滑，阿亮的怯懦……
但在这鬼地方，暂时凑在一起，也算抱团取暖吧。
他望着黑黢黢的屋顶，叹了口气。
“行吧，明天一组。”
话音刚落，宿舍门吱呀一声被推开了。
一道手电光柱扫进来，落在他们这边。
“吵什么吵！不睡觉都想出去跑圈吗？！”是查铺的教官吼声。
瞬间，所有声音消失，连鼾声都默契地停了。
只剩下沉重的呼吸声。
手电光晃了几下，骂骂咧咧地退出去，门重新关上。
黑暗里，乔生感觉老钱轻轻碰了他一下，带着点得意。
赵大刚哼了一声。
阿亮那边传来极轻微的、松口气的声音。
乔生闭上眼，强迫自己睡觉。
明天，还有更狠的等着呢。