高桥笔尖划过纸面的沙沙声，总算停了。
舱里的煤油灯给捻得只剩豆大一点光晕，勉强能照出人形轮廓。
对面床上载来小林的鼾声，年轻就是好，天塌下来也能睡着。
门口那个兵脑袋一点一点，也在打瞌睡。
高桥站起身，推开仓门走了出去，可乔生觉得，这家伙就算离开，耳朵也是竖着的。
乔生压根睡不着。
后背的伤闷疼闷疼的，比白天还清淅。
可更磨人的，是高桥最后那几下写字勾起来的疑心，像滚雪球，越滚越大，压得他喘不过气。
那本子上记的，绝没好事。
乔生直挺挺地躺着，眼珠子盯着头顶上那块被油烟熏得乌黑的舱板，耳朵却支棱得象雷达，搜刮着舱里舱外每一丝响动。
货轮破水的哗哗声，老旧铁板受压的吱嘎声，还有……嗯？
隔壁舱室，好象有点别的动静。
非常轻，非常快，嗒……嗒嗒……嗒……
乔生的心猛地提了一下。
这声儿……
他受过几天基础电讯训练，虽然学得稀烂，但这种敲木鱼似的、带死规矩的节奏……太他妈像发报的电键声了！
高桥在发报？
这深更半夜的？
乔生连呼吸都屏住了，悄悄把一边耳朵死死贴在了冰凉的舱壁上。
声音清楚了些，没错，就是从隔壁传来的！
断断续续，但那股子非自然的机械劲儿，错不了！
一股凉气瞬间从脚底板窜上天灵盖，比泡在江水里还刺骨。
浑身肌肉绷得铁硬，乔生连伤口疼都忘了。
高桥在给谁发报？
报平安？
还是……报他乔生这一路上的反常？
那个行为有异的判词，是不是正变成电波，嗖嗖地往沪城飞？
乔生像截木头桩子，一动不动地贴着墙，全身的劲儿都使在耳朵上，恨不得自己能听懂那乱七八糟的电码。
可惜，他那点三脚猫功夫，屁都听不出来。
就在乔生急得心里冒火，快要绝望的时候，敲击声停了。
紧接着，是极轻的脚步声，象是有人从发报机前站起来。
然后，隔壁舱门被轻轻拉开，又合上。
有人出来了！
乔生吓得一缩脖子，赶紧翻身面朝舱壁，扯过那床又薄又硬的被子蒙住头，拼命装出睡死的模样，连喘气都放得又轻又缓。
脚步声在走廊里停了一下，好象朝他们这舱门看了一眼。
乔生感觉后背像被针扎，汗毛倒竖。
幸好，脚步声很快又响了，朝着甲板方向去了，大概是去抽烟。
等高桥的脚步声彻底消失，乔生才敢慢慢松开攥得发白的拳头，手心全是冰凉的汗。
他刚缓过口气，忽然，走廊另一头传来极其轻微的“吱呀”一声。
不是高桥那边，是更靠近船尾的方向，好象是……堆放杂物的小舱门？
乔生心里咯噔一下，还有别人没睡？
他没敢立刻动弹，又竖着耳朵听了一会儿。
再没别的动静了。
也许是谁起夜，或者听错了？
可他心里那点不安，像滴进清水里的墨汁，迅速晕开，越染越黑。
高桥的电报，加之这莫明其妙的动静，让他觉得这破船象个四处漏风的筛子，哪儿哪儿都不对劲。
乔生悄悄掀开被子一角，眯着眼打量舱内。
小林鼾声依旧，门口的兵也睡得沉。
高桥一时半会儿回不来。
一个极其冒险、近乎疯狂的念头，像野草一样从他脑子里钻了出来。
隔壁舱室！
高桥刚才用的发报机，会不会还在那儿？
有没有可能……留下点啥？
比如，电文草稿？
哪怕是个揉皱的纸团？
这念头让他自己都打了个哆嗦。
太悬了！
高桥随时可能折返！
被逮个正着，那就是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎！
可……不去看一眼，他就象个被蒙住眼睛扔上擂台的傻子，根本不知道对手下一拳要往哪儿打。
这种等死的滋味，比挨刀还难受。
赌，还是不赌？
乔生咬紧了后槽牙，伤口因为紧张又开始一蹦一蹦地疼。
冷汗顺着鬓角往下流。
妈的，横竖都是险，拼了！
他小心翼翼地，象个慢动作回放，从床上坐起来。
铁架床发出细微的吱呀声，在寂静里显得格外刺耳。
乔生立刻僵住，屏住呼吸。
小林的鼾声没停。
门口的兵脑袋耷拉着，没反应。
乔生深吸一口气，光着脚，像猫一样踮着脚尖，踩在冰冷粗糙的甲板上，一步一步，挪向舱门。
每一下心跳都砸在耳膜上，咚咚作响。
手轻轻搭在冰凉的门把手上，慢慢转动……门轴发出几乎听不见的摩擦声。
他侧着身子，像泥鳅一样滑出舱门，反手用最慢的速度把门带拢。
狭窄的走廊空无一人，只有头顶一盏昏黄的灯随着船身摇晃，光影乱晃。
隔壁高桥的舱门紧闭着，那把锁看起来结实得很。
他凑近听了听，里面没声音。
高桥果然还没回来。
他蹲下身，凑着门缝往里看，黑咕隆咚啥也看不见。
又试着轻轻推了推门，纹丝不动。
冒险硬闯的念头在现实面前立刻熄火了。
他既没本事悄无声息地弄开锁，就算进去了，也不可能在短时间内找到东西还不留痕迹。
就在他蹲在门口，进退两难，心里那股冒险的火苗渐渐被现实浇灭时，忽然，他眼角馀光瞥见门脚边靠近墙根的阴影里，好象有个小纸团。
不显眼，象是无意中从门下缝隙踢出来或掉出来的。
乔生的心一下子提到了嗓子眼！
他飞快地左右张望，走廊依旧空着。他伸出微微颤斗的手，用指尖极其迅速地将那个小纸团抠了出来，攥在手心。
纸团很小，有点硬，带着点卷曲。
来不及多看，他象被烫到一样，立刻缩回手，心脏狂跳得快要炸开。
他不敢停留，立刻用同样轻缓的动作，溜回自己舱室，反手关好门。
回到床上，躺下，用被子盖住大半张脸，乔生才感觉自己的魂儿慢慢往回飘。
他侧耳倾听，外面依旧安静。
高桥还没回来。
他这才敢在被窝的掩护下，小心翼翼地摊开手心。
那个小纸团已经被手心的汗浸得有点潮。
他借着从舱门缝隙透进来的那点微光，极力辨认。
纸团上确实有字，是用铅笔写的，很潦草，而且是断断续续的电码符号和零星汉字注释，象是译到一半的草稿或者随手记下的关键词。
光线太暗，字又小又乱，他看得极其吃力。
“目标……接回……行为……异……”这几个字他勉强认出来了，心里顿时一沉。
果然是在报他的异常！
后面还有更模糊的字眼：“详查……沪城……课长……疑……”还有一个词，象是试探或者测试，看不太清。
最后几个符号旁边，用更小的字备注了一个汉字：“影”。
影？
什么意思？
某个代号？
这残缺的信息像几块碎冰，砸得乔生浑身发冷。
虽然乔生没看到完整电文，但意思再明白不过了：高桥已经明确向上报告他行为异常，沪城特高课那边已经起了疑心，等着他的是更严苛的审查，甚至可能是什么测试。
那个“影”字，更是透着一股说不出的诡异。
完了。
全完了。
之前所有的挣扎，所有的表演，在高桥那双冰冷的、洞悉一切的眼睛里，恐怕都成了笑话。
沪城根本不是终点，而是另一个，更可怕的刑场的起点。
货轮猛地颠簸了一下，象是撞上了什么漂浮物，船身发出一阵令人牙酸的金属摩擦声。
这突如其来的震动让乔生猛地回过神。
他不能就这么认栽！
就算上海是龙潭虎穴，就算已经被怀疑，只要还没被当场按倒拆穿，就还有一口气！
高桥只是怀疑，还没实锤！
否则也不会只是发报上报，早该把他捆起来严加看管了！
对，怀疑，只是怀疑。
他还有机会，哪怕这机会缈茫得象一根头发丝吊着千钧重物。
他必须知道高桥到底发了什么！
必须知道沪城那边可能的反应！
他需要信息！
任何信息！
刚才那个纸团，虽然信息不全，但至少给了他一点方向。
沪城那边会“详查”，会有“测试”。
那个“影”字，是个需要搞清的谜团。
乔生的目光再次投向舱内。
小林还在熟睡。
另一个守卫也昏昏沉沉。
高桥去了甲板……
乔生知道再冒险去隔壁已经不可能，但眼前似乎还有一条缝。
小林……这个年轻人，看起来警剔性没那么高，或许……能成为突破口？
这个念头让乔生稍微定了定神。
他得活下去，就得抓住任何可能的机会，哪怕这机会看起来同样危险。
乔生重新闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
手里的纸团被他小心翼翼地抚平，再紧紧攥住。
这东西是烫手山芋，不能留。
他悄悄将纸团塞进嘴里，混着唾液，艰难地嚼碎，咽了下去。一股纸浆的苦涩味在喉咙里蔓延开。
货轮继续在黑暗中航行，马达声单调而固执。
乔生躺在那里，感觉自己就象这艘船一样，正被一股看不见的力量，拖向一个深不见底的旋涡。而他已经瞥见了旋涡边缘的狰狞，却无法挣脱。