第二天，乔生顶着两个浓重的黑眼圈，找了个由头再次溜出了特高课。
他没直接去巡捕房堵老金，那太扎眼。
而是在法租界绕了两圈，确认尾巴干净后，熟门熟路地摸到了老金常待的那个地下小赌场后门。
空气里弥漫着劣质烟叶、汗臭和霉烂混合的怪味。
乔生靠在潮湿的墙壁上，耐心等着。
过了约莫一炷香的功夫，老金那瘦小的身影果然晃晃悠悠从里面出来，嘴里哼着不成调的小曲，手指头还意犹未尽地捻着，看样子是刚小赢了一笔。
乔生没给他反应时间，一个箭步上去，扣住他骼膊就往更深的阴影里拽。
“哎哟喂！我的祖宗！”老金吓得一哆嗦，待看清是乔生，脸都皱成了苦瓜：“牧野大爷！您…您怎么又来了！
“少废话！”乔生打断他，声音压得极低，眼神却带着不容置疑的锐利：“听着，老金，再帮我传个信。给王处长。”
“什么？！”老金象是被踩了尾巴的猫，猛地往后一缩，脑袋摇得象拨浪鼓。
“不行！绝对不行！你现在的不能与王处长过多接触，上次王处长交代过，除非她主动联系我，否者我要掉脑袋的！我老金还想多活几年呢！”
乔生早就料到他会是这反应，也不废话，直接伸出两根手指：“两条小黄鱼。事成之后，给你两条小黄鱼。”
老金的小眼睛瞬间瞪大了，贪婪的光芒一闪而过，但恐惧很快又占了上风。
他咽了口唾沫，艰难地说：“爷，这不是钱的事…是命，命啊！王处长那是什么人？我老金有几颗脑袋够她砍的？”
“命？”乔生冷笑一声，身体前倾，几乎贴到老金脸上，声音带着寒意。
“老金，你以为不传这个信，你就能长命百岁了？我现在被军统自己的人盯上了，他们要我死！我要是死了，你猜猜，上杉纯一会不会查到我最近跟你接触频繁？到时候，你觉得自己能撇清关系？”
他这是赤裸裸的威胁，把老金也拖下水。
老金的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“这…我毕竟是法租界的探长，应该不会吧！”
“不会？现在金陵方面在日本人的扶持下准备收回租界，你觉得你这个探长身份有什么用？”乔生没时间跟他解释细节。
“我现在需要跟王处长谈笔交易，一个能让我活下去，也能让你继续安稳赚钱的交易！你只是传个口信，不涉及具体任务，风险可控。但你不传，我活不成，你也别想好过！”
威逼利诱，双管齐下。
乔生死死盯着老金的眼睛，不给他喘息思考的机会。
老金额头上冒出细密的冷汗，眼神挣扎。
两条小黄鱼的诱惑很大，但乔生描述的后果更可怕。
他确实撇不清，乔生要是出事，特高课顺藤摸瓜查到他这里是迟早的事。
“就…就传个口信？”老金的声音带着颤音，象是在做最后的确认。
“对！就一句话，外加一个问题。”乔生语速飞快：“口信是：上杉牧野希望与王处长做笔交易。问题是：之前的同学会，能不能换个温和点的交互方式？”
老金眨巴着小眼睛，努力消化这两句有点绕的话。“同…同学会？温和交互？”
他显然没完全理解其中的暗号。
“你不用懂，原话传给王处长就行，她自然明白。”乔生松开抓着他骼膊的手，从怀里摸出一根小金条，塞进老金汗湿的手里。
“这是定金。事成之后，再给你一根。”
金条冰凉的触感让老金打了个激灵。
他看着手里黄澄澄的金子，又看看乔生那张决绝的脸，最终把心一横，将金条飞快地揣进怀里，哭丧着脸。
“成…我…我试试！但咱可说好了，就传话，别的我一概不知！而且，王处长见不见你，回不回话，我可不保证！”
“你只要把话带到就行。”乔生心里松了口气，知道老金这关算是暂时过去了：“老规矩，有消息，立刻通知我。”
“知道了，知道了！”
老金象是怕乔生反悔，又象是怕被人看见，缩着脖子，左右张望了一下，哧溜一下钻出阴影，很快消失在巷口。
乔生独自留在原地，背靠着冰冷的墙壁，这才感觉腿有点发软。刚才那一番交锋，耗神费力。
他知道，自己把鱼饵抛出去了，现在就看王夏宁这条鲨鱼咬不咬钩。
接下来的两天，乔生是在极度的焦灼和等待中度过的。
在特高课，他努力扮演着正常的上杉牧野，处理些无关紧要的文档，偶尔被上杉纯一叫去问话，也都小心应对。
但他能感觉到，暗处的窥视感似乎并没有减少，那些同学就象潜伏在阴影里的毒蛇，不知道什么时候会窜出来给他一口。
每次单独走在走廊上，或者回到宿舍开门前，他都会下意识地绷紧神经，手心冒汗。
王夏宁会答应吗？
那个女人冷酷、多疑，自己的提议在她看来，很可能是一种挑衅或者软弱的表现。
她会不会觉得他已经失去了控制，干脆借这个机会，让同学会直接升级，彻底清除掉他这个隐患？
每当这个念头冒出来，乔生就感觉一股寒意从脚底板直窜上来。
他反复复盘自己让老金带去的口信和问题，有没有漏洞？
会不会反而暴露了更多？
同学会和温和交互的暗号，王夏宁能听懂吗？
度日如年。
直到第二天的傍晚，乔生正心不在焉地在办公室里对着几张废纸发呆，宿舍的门被轻轻敲响了。
不是高桥那种刻板的节奏，而是两短一长，带着点尤豫。
乔生猛地站起身，心脏提到了嗓子眼。
他深吸一口气，走过去打开门。
门外站着的是老金。
“你怎么来特高课了？”
“租界董事局让我送一份文档给你们特高课，我顺便来看看你。”老金眼神躲闪，飞快地塞给乔生一个红包和揉得皱巴巴的烟盒，压低声音只说了一句：“明天下午三点，城隍庙后街，听雨茶楼，二楼雅间。”
说完，也不等乔生回应，老金转身一边溜一边大声说道：“牧野先生，这份新婚贺礼你一定要手下。”脚步快得几乎带风。
乔生关上门，反锁，背靠着门板，手指有些颤斗地打开那个空烟盒。
里面只有一张小纸条，上面写着一个地址，和独自前来四个字。
没有落款，但乔生认得那凌厉的笔迹。
是王夏宁！
她同意见面了！
乔生捏着那张纸条，感觉薄薄的纸片有千斤重。
她答应了？
还是说，那间茶楼本身就是个陷阱？
他不知道。
但他知道，自己没有退路了。
明天下午三点，城隍庙后街，听雨茶楼。
是生是死，都得去闯一闯。