从济仁诊所回来的路上，乔生心里那点刚被点燃的火苗，还没烧旺，就被现实泼了一盆冷水。
他绕了几个圈子，确认安全后才回到特高课，刚踏进办公楼，就感觉气氛不对。
平时偶尔还会跟他点头哈腰的底层特务，今天看他的眼神都带着点躲闪，像避瘟神。
走廊里遇到的几个课里小头目，更是连基本的客套都省了，直接擦肩而过，仿佛他是团空气。
乔生心里咯噔一下，面上却不动声色，径直往自己办公室走。
还没到门口，高桥就象个幽灵一样，无声无息地堵在了他面前。
“牧野君。”高桥的声音依旧平板，但这次里面没了往常那点虚伪的躬敬，只剩下公事公办的冷硬：“课长阁下请你立刻过去。”
该来的，终究还是来了。
乔生甚至有一种果然如此的解脱感。
他点点头，没废话，跟着高桥走向上杉纯一的办公室。
这一次，办公室的门关着。高桥敲了敲门，里面传来上杉纯一低沉的声音：“进来。”
高桥推开门，却没跟着进去，而是侧身示意乔生独自入内，然后从外面轻轻带上了门。
咔哒一声轻响，象是隔绝了内外两个世界。
办公室里，上杉纯一没有象往常那样坐在办公桌后，而是背着手站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。
听到乔生进来的脚步声，他也没有回头。
乔生躬敬地行礼：“叔叔。”
上杉纯一没应声。
办公室里静得可怕，只有墙上挂钟秒针走动的滴答声，一下下敲在乔生心坎上。
过了足足一分钟，上杉纯一才缓缓转过身。
他那双眼睛锐利得象鹰隼，没有任何缓冲地，直直钉在乔生脸上。
“博古斋。”上杉纯一开口了，声音不高，却带着千钧重压：“第一次，76号围捕那个叫沉铭的共党，你恰好出现，以特高课名义将人带走。”
乔生喉咙发干，想开口解释，上杉纯一却抬手制止了他，继续说下去，语速平稳，却字字如刀：
“第二次，我们收到确切情报实施抓捕，你又在现场。先是擅自鸣枪，后又试图强行冲入，行为严重失控。”
他往前踱了一步，目光死死锁住乔生的眼睛：“两次，你都在。两次，你的行为都超出常理。牧野，告诉我，这是为什么？”
乔生后背瞬间被冷汗浸湿。
他知道上杉纯一迟早会把这旧帐翻出来，但没想到会这么直接，这么不留情面。
他大脑飞速运转，试图把之前准备好的说辞再抛出来。
急于立功，看不惯76号抢功……
但上杉纯一没给他这个机会。
“你之前的解释，”上杉纯一打断了他的思绪，语气冰冷：“无法说服我。”
完了。
乔生心里一沉。
他知道，表演时间结束了。
上杉纯一已经撕破了那层姑侄情分的薄纱，把他放在了审讯灯下。
“鉴于你近期一系列……令人费解的行为，以及出于对你个人安全和帝国情报工作严肃性的考虑，”上杉纯一的声音没有任何起伏，象是在宣读一份无关紧要的文档。
“我决定，即日起，暂停你在特高课的一切职务。”
乔生猛地抬头，对上上杉纯一毫无温度的眼神。
“你需要回到公寓，暂时休息一段时间。”上杉纯一继续说：“在此期间，未经允许，不得外出，也不得与外界进行任何形式的连络。高桥会负责你的安全。”
软禁。
赤裸裸的软禁加审查。
乔生感觉自己像掉进了冰窟里，从头顶凉到脚心。
他张了张嘴，想争辩，想挣扎，但看到上杉纯一那双洞悉一切、且不容置疑的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他现在说什么都是徒劳，甚至可能火上浇油。
“是……叔叔。”乔生低下头，从牙缝里挤出这三个字。
他必须忍。
现在撕破脸，只有死路一条。
上杉纯一没再看他，按下了桌上的调用铃。
高桥推门进来。
“送牧野回公寓。”上杉纯一吩咐道：“没有我的命令，任何人不得接近，他也不得离开。”
“哈依！”高桥躬身领命，然后转向乔生，做了个请的手势：“牧野君，请吧。”
乔生最后看了一眼上杉纯一的背影，那背影挺拔，却透着一种彻骨的寒意。
他转过身，跟着高桥走出了办公室。
这一次，高桥没有跟他并肩而行，而是象个押送犯人一样，跟在他身后半步的位置。
走廊里偶尔遇到的人，都远远避开，眼神复杂。
坐上特高课的车，一路无话。
车子开到公寓楼下，高桥和另外两个面无表情的特务跟着乔生一起上楼。
石原里美听到动静，打开门，看到这阵仗，脸上闪过一丝惊慌：“牧野君？高桥先生？这是……”
“课长阁下命令，牧野君需要在家静养一段时间。”高桥面无表情地解释：“我们会负责外围警戒，确保无人打扰。”
他说得客气，但意思很清楚。
你们被看起来了。
石原里美脸色白了白，看向乔生。
乔生对她勉强扯出一个安抚的笑：“没事，就是……休息几天。”
高桥没理会他们的交互，指挥两个特务迅速检查了公寓内外，特别是电话线，直接被掐断了。
然后，高桥对乔生微微躬身：“牧野君，请安心休养。有什么需要，可以告诉我们的人。”
他指了指楼下：“我们就在下面。”
说完，他带着人退了出去，关上了房门。
公寓里只剩下乔生和石原里美。
乔生走到窗边，撩开窗帘一角往下看。
楼下街角，果然多了两个穿着便装，但一眼就能看出是特务的家伙，像钉子一样站在那里，目光时不时扫过公寓的窗户。
通信切断，人身软禁，外围监视。
标准的审查程序。
上杉纯一动真格的了。
石原里美走到他身边，声音带着不易察觉的颤斗：“牧野君……到底发生什么事了？叔叔他……”
乔生放下窗帘，转过身，看着妻子写满担忧和恐惧的脸。
他不能告诉她真相，一个字都不能。
“没什么大事，”他故作轻松地耸耸肩，模仿着上杉牧野那混不吝的语气。
“可能就是之前办事太积极，得罪了哪个小人，在叔叔面前给我上了眼药。休息几天，等叔叔气消了就没事了。”
石原里美将信将疑地看着他，嘴唇动了动，最终却没再追问，只是轻声说：“我去给你泡茶。”
看着她转身走向厨房的背影，乔生脸上的伪装瞬间垮掉。
他靠在冰冷的墙壁上，感觉浑身力气都被抽空了。
这次和之前的试探完全不同。
上杉纯一不再给他任何表演的空间，直接把他圈了起来，切断了所有对外联系的渠道。
这就象把他关进了一个透明的笼子，外面的人虎视眈眈，只等他露出破绽，就会一拥而上，将他撕碎。
王夏宁联系不上。
医生那边更是绝对不能主动接触。
他现在是真正的孤家寡人，困守在这座华丽的囚笼里。
下一步，上杉纯一会怎么做？
提审？用刑？
还是……直接处理掉？
乔生不知道。
他只知道，自己之前所有的侥幸心理，所有以为能蒙混过关的小聪明，在绝对的力量和怀疑面前，都不堪一击。
风暴不是即将来临，而是已经将他彻底卷入中心。
乔生看着窗外上海灰暗的天空，感觉自己像狂涛中的一叶扁舟，随时可能被下一个浪头拍得粉碎。
怎么破局？
如何才能在这绝境中，找到一丝生机？
乔生脑子里一片混乱。
他第一次真切地感受到，死亡离自己如此之近。