深夜，特高课总部。
距离恒源米行事件已经过去三天。
乔生肉眼可见地“自由”了许多
三浦不再象个影子一样贴身紧逼，虽然他依然会出现在协调办公室，但更多时候只是坐在角落里看自己的报纸，象个事不关己的旁观者。
乔生甚至可以独自开车回家，而不用再忍受三浦坐在副驾驶座上那令人窒息的沉默。
他用四条人命，换来了这根拴在脖子上的锁链，被稍微放松了半寸。
但这半寸的自由，不是用来喘息的，而是用来把脖子伸向更锋利的刀刃。
乔生很清楚，上杉纯一的信任是有保质期的。
一次投名状带来的效果正在递减，他必须趁热打铁，把这块敲门砖的价值压榨到极致。
夜深人静，乔生坐在自己空无一人的办公室里，面前放着一份申请表。
事由：为深入研究租界历史安保漏洞，以应对当前日益复杂的治安局面，特申请夜间进入机要文档室，查阅1930年至1940年法租界及公共租界相关安保文档。
每一个字都写得冠冕堂皇，充满了上杉牧野这个协调办主任该有的上进心。
而真正的目的，藏在夜间进入这四个字里。
他需要黑暗的掩护。
申请递上去的第二天，就批下来了。
高桥的签字龙飞凤舞，似乎对一个自己人的加班请求毫不在意。
这张盖了红章的通行证，在乔生看来，更象是一张通往深渊的单程票。
当晚十一点，乔生准时出现在了特高课主楼地下一层的机要文档室门口。
走廊里灯光昏暗，空气中弥漫着一股旧纸张和铁锈混合的味道。
值班的卫兵核对了批条和他的证件，用一串沉重的钥匙打开了那扇厚重的铁门。
“牧野先生，您有四个小时。凌晨三点，我会来锁门。”卫兵面无表情地交代。
“知道了，辛苦。”
乔生点点头，走了进去。
身后，铁门哐当一声关上，落锁的声音在寂静的走廊里激起一串回响，也彻底隔绝了他和外面的世界。
文档室里一排排顶到天花板的金属文档架，将空间分割成无数条狭窄的信道，架子上塞满了贴着标签的牛皮纸文档盒。
唯一的照明，来自乔生带来的那盏手提式台灯，在无边的黑暗中投射出一小片孤独的光晕。
他按照申请事由，真的从架子上取下了几份关于租界历史治安的文档，摊在唯一的办公桌上，摆出一副认真研究的样子。
这是必要的伪装。
然后，他真正的搜寻开始了。
他不能直接去找涅盘计划。
如果这个计划真的存在，它的名字一定是最高机密，不可能象普通文档一样被归档。
他必须换一种思路，一种他作为脱口秀演员时最擅长的。
联想。
涅盘，意味着毁灭后的重生。
那么，关键词会是什么？
乔生的脑子里飞快地闪过一个个词语：凤凰、火鸟、重建、新生、零号、基石……
这些词，都可能被那群沉浸在军国主义幻想中的日本高层，用来命名一个关乎帝国未来的绝密计划。
乔生象一个幽灵，在迷宫般的文档架之间穿行。
他不敢弄出太大声响，每一步都小心翼翼，按照这些关键词的日语发音首字母，结合可能的项目代号，开始大海捞针。
时间一分一秒地过去。
一个小时，两个小时……
他翻遍了所有可能相关的局域，从战备物资到特殊项目，从帝国未来规划到机密人事文档。
结果，一无所获。
那些文档盒里装的，要么是常规的军事调动，要么是早就过时的情报。
汗水顺着他的额角滑落。
台灯的光线似乎也变得越来越暗淡，照着他越来越焦躁的脸。
难道是自己猜错了？
还是说，涅盘计划的文档根本不在这里？
就在他几乎要放弃的时候，他的目光无意中扫过了一个他已经检查过好几次的局域。
满铁历史后勤文档。
这里存放的都是十几年前关于南满洲铁道的陈旧物资调运记录，按理说，绝不可能和绝密计划扯上关系。
但就在那一片制式统一的、标注着满铁后勤的文档盒中，有一个盒子显得格格不入。
它的标签上写的不是满铁，而是片假名：はくちょう。
はくちょう-194108。
はくちょう？
乔生的心脏猛地一跳。
这片假名在任何军事或后勤术语里都没有映射的意义。
但如果翻译过来……
白鸟！
这个发现让乔生浑身的血液都冲上了头顶！
这是目前唯一感觉能扯上涅盘的东西，凤凰、白鸟都是禽类，但也是他此刻唯一的希望！
乔生几乎是颤斗着把那个文档盒取了下来。
盒子不大，却很沉，上面挂着一把小巧但构造精密的铜锁。
乔生环顾四周，黑暗和死寂给了他一丝虚假的安全感。
他从口袋里掏出一套细小的金属工具。
这是他在王夏宁安排的训练班里唯二掌握的特工技能。
将一根细长的探针伸进锁孔，乔生将耳朵贴在锁上，屏住呼吸，仔细地感受着里面弹珠的细微跳动。
“嗒。”
一声轻响。锁开了。
乔生的手心全是汗。
他掀开盒盖，一股陈年的纸张气味扑面而来。
里面，是十几份用回形针别好的文档。
他拿起最上面的一份，借着台灯的光飞快地浏览。
《关于“凤凰”框架下第一期物资转移清单的报告》。
凤凰！
乔生感觉自己的心脏快要从喉咙里跳出来了！
他猜对了！
这下面，就是他用命去赌的东西！
他迅速翻阅着文档。大部分是关于物资调运的清单，从精密的工业设备、大量的贵金属，到一些他看不懂的化学品，应有尽有。
而在另一份文档里，他看到了一串串代号，旁边标注着休眠、待激活等字样。
这应该就是涅盘计划前期潜伏人员的名单！
没有时间细看，也来不及去记。
乔生立刻从口袋里掏出那个火柴盒大小的微型相机，对准了文档。
他的手抖得厉害，几乎握不住相机。
在这死寂的文档室里，相机每一次轻微的“咔哒”声，都象是敲响的丧钟。
乔生强迫自己冷静下来，一页，一页，紧张地拍摄着。
就在他拍到一半的时候。
“笃、笃、笃。”
走廊里突然传来了清淅的脚步声！
乔生的血液瞬间凝固了！
这个时间点，卫兵不会来，会是谁？
紧接着，两个人的对话声隔着铁门隐约传来，一个声音沉稳而威严，另一个则充满了躬敬。
是上杉纯一和高桥！
乔生的大脑一片空白，肾上腺素在瞬间飙升到了顶点。
他手忙脚乱地把文档塞回文档盒，连盖子都来不及盖好，就抱着盒子闪电般地窜进了旁边两排文档架之间最黑暗的缝隙里。
那缝隙狭窄得只能容纳一个人侧身挤进去。
他把自己死死地贴在冰冷的铁架子上，连呼吸都停止了。
“咔嚓。”
门锁转动，铁门被打开了。
一束光线射了进来，将两个高大的身影投射在对面的墙上。
“关于德国那批新设备，清单一定要核对干净，不能有任何疏漏。”是上杉纯一的声音。
“哈伊！课长请放心，白鸟项目的安保是最高优先级，所有环节都由我亲自监督。”高桥回答道。
他们在说白鸟项目！
乔生的心沉到了谷底。
他们是为此而来的！
通过文档架的缝隙，乔生看到上杉纯一径直走向另一排文档架，似乎对乔生之前待过的办公桌毫无兴趣。
在一个档案柜前停下，高桥上前打开，上杉从里面取出一份厚厚的文档，递给高桥。
“把这个送到参谋部去。天亮之前，我要看到他们的反馈。”
“是！”
似乎只是来取一份文档。
乔生紧绷的神经稍稍松懈了一点。他们拿了东西，应该马上就会走。
上杉纯一转过身，正准备离开。
然而，就在转身的那一刻，他的脚步突然停住了。
上杉纯一没有走向门口，而是缓缓地、一步一步地，朝着乔生藏身的这排文档架走了过来。
他的目光，像探照灯一样，扫视着黑暗的角落。
乔生的心脏停跳了。
上杉纯一的脚步，最终停在了他藏身的这条缝隙旁边，距离他只有不到两米。
他能闻到上杉纯一身上那股淡淡的雪茄味，能看到他军靴上擦得锃亮的寒光。
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
上杉纯一的目光，缓缓地、极具压迫感地，扫过了乔生藏身的那片阴影。
他的眼神深邃而锐利，仿佛能穿透黑暗，看到里面那个蜷缩着、连大气都不敢喘的身体。
乔生感觉自己象一个被蛇盯住的青蛙，浑身的肌肉都僵硬了，动弹不得。
他甚至能感觉到上杉的目光和自己的视线在黑暗中对撞。
他发现我了？
他一定发现我了！
那个文档盒的锁！
他没有时间重新锁上！
就在乔生的大脑即将被恐惧撑爆的时候，上杉纯一收回了目光。
“走吧，这里太闷了。”
他淡淡地说了一句，转身朝门口走去。
高桥紧随其后。铁门再次关上，落锁。
脚步声和对话声渐渐远去，直到彻底消失。
又过了足足五分钟，乔生才敢缓缓地从那条缝隙里滑出来。
他靠在文档架上，双腿发软，几乎站不住。
后背的衬衫已经被冷汗彻底浸透，冰冷地贴在皮肤上。
他侥幸逃过一劫。
可刚才上杉纯一最后那个眼神……
那短暂停留的几秒钟，到底意味着什么？
他是真的什么都没发现，只是一个习惯性的扫视？
还是上杉纯一其实已经发现了，却不动声色，故意放过了自己？
乔生不敢想下去，看了一眼那个没来得及锁上的文档盒，迅速把它放回原位，然后收拾好桌上的东西，跌跌撞撞地走出了文档室。
当乔生重新呼吸到地面上那冰冷的夜风时，他才感觉自己活了过来。
揣在口袋里的那台微型相机，此刻却象一颗滚烫的定时炸弹，灼烧着乔生的皮肤，也灼烧着他的神经。