乔生拖着步子爬上楼，感觉两条腿像灌了铅。
公寓门虚掩着，透出那条光带在昏暗的楼道里显得格外扎眼。
他推开门，石原里美就站在玄关，手里紧紧攥着一块抹布，指节发白。
“他们……他们没把你怎么样吧？”她声音发颤，眼睛红肿，显然哭过。
乔生挤出一个疲惫的笑，反手关上门，落了锁
“能怎么样？就是问了些莫明其妙的话。”他脱下外套挂好，动作故意放得很慢，给自己争取思考的时间。
万里浪那条疯狗，是颗定时炸弹。
上杉纯一虽然暂时按兵不动，但那老狐狸的眼神告诉他，这事没完。
“是因为那些旧东西吗？”石原里美跟在他身后，声音细细的：“他们找到什么了？”
“谁知道呢。”乔生走到客厅沙发边，重重坐下，揉了揉太阳穴：“万里浪想找茬，什么都能成为借口。”
他必须把她的注意力从身份转移到陷害上。
“里美，给我倒杯水吧，嗓子冒烟了。”
石原里美赶紧去倒水。
看着她转身的背影，乔生眼神沉了下来。他需要武器，任何能增加筹码的东西。
涅盘计划的情报已经送出去，但王夏宁那边毫无动静，妈的，用过就扔？
他现在手里能打的牌太少了。
石原里美把水杯递给他，温热的水汽氤氲上升。
她在他身边坐下，沉默了一会儿，忽然低声说：“你走后……三浦带人来了，和政保局一样翻东西，很仔细。特别是你书房里那个上了锁的抽屉。”
乔生心里一紧。
那个抽屉！
他放了一些自己私下记录的东西，主要是关于上杉纯一言行习惯、特高课内部人际的观察，还有……
还有几次试图分析“涅盘”零碎信息时写下的草稿！
虽然用了只有自己能看懂的符号和代称，但如果落到上杉纯一这个老特务手里……
“他们撬开了？”乔生尽量让声音平稳。
“恩。”石原里美点头：“拿走了里面一个棕色的硬皮笔记本。”
乔生感觉刚喝下去的水瞬间变成了冰碴子，堵在喉咙口。
那本笔记！
他妈的！
里面虽然没直接写我是冒牌货，但那些观察角度和分析思路，绝对不是一个忠诚的帝国特工该有的！
尤其是对“涅盘”那几个关键词的反复涂抹勾画……
“怎么不早说！”乔生声音忍不住拔高了一些。
石原里美被他吓了一跳，委屈地说：“我……我当时吓坏了，他们一走我就给你打电话，但打不通……后来你就被叫走了……”
乔生意识到自己失态了，深吸一口气，放缓语气：“对不起，我太着急了。那笔记本……没什么要紧的，就是些工作随笔。”
他只能祈祷那些鬼画符一样的笔记能糊弄过去，或者上杉纯一暂时看不明白。
但真的看不懂吗？
这个念头让他坐立难安。
这一夜，乔生几乎没合眼。
身边的石原里美因为疲惫和惊吓，倒是睡着了，但呼吸并不平稳。
乔生听着她偶尔发出的细微呜咽，看着窗外天色由墨黑转为灰白，心里的绝望像藤蔓一样越缠越紧。
笔记本就象第二个红色丝带，甚至更致命。
第二天早上，预料中的传唤并没有来。
三浦倒是准时出现在公寓楼下，但没象往常一样跟着他上楼，只是靠在车边，远远地看着他窗口，象个耐心的守墓人。
这种暴风雨前的宁静更让人窒息。
乔生被变相软禁在了公寓里。
电话线再次被掐断了，门口有陌生面孔晃悠。
甚至石原里美想出门买点菜，都被客气而强硬地劝了回来。
“牧野君，他们……他们是不是要把我们……”石原里美的声音带着哭腔，恐慌在封闭的空间里迅速发酵。
“别瞎想。”乔生打断她，心里却同样没底。
他现在是瓮中之鳖，只能等着对方什么时候把瓮砸碎。
中午时分，高桥来了，没带别人，就他一个。
“牧野君，课长请你过去一趟。”高桥的表情一如既往的冷硬，但乔生敏锐地捕捉到他眼神里一丝极细微的……怜悯？
这他妈比凶神恶煞更吓人。
“好。”乔生没有多问，站起身。
该来的总会来。
石原里美抓住他的骼膊，指甲掐得他生疼
“牧野君……”
乔生掰开她的手指，用力握了握，然后松开：“没事，等我回来。”
他扯出个比哭还难看的笑。
还是那间地下会议室。
气氛比昨晚更凝重。
上杉纯一坐在主位，面前摊开着几份文档。
万里浪不在。
但乔生一眼就看到了放在上杉纯一手边的，正是他那本棕色的硬皮笔记本！
乔生的心瞬间沉到了谷底。
“坐。”上杉纯一抬了抬下巴。
乔生沉默地坐下，感觉那把椅子正在往下陷，要把他吞没。
上杉纯一没有立刻发难，而是拿起笔记本，慢条斯理地翻看着，纸张摩擦的声音在寂静中格外刺耳。
“你的字，”上杉纯一忽然开口，声音平淡：“和以前不太一样了。”
乔生喉咙发干：“在山城……习惯了掩饰自己的笔迹。”
“哦？”上杉纯一抬眼，目光像手术刀：“习惯能改变十几年形成的笔锋走势和发力习惯？”
他翻到某一页，指着上面几个反复书写的符号：“这些，是什么？”
那是乔生尝试拆解涅盘和凤凰关联时画的思维导图雏形，用的是他自己编的一套简化符号。
“是……是一些关于租界商户资金流向的标记，我自己瞎编的，方便记忆。”乔生硬着头皮解释。
“资金流向需要用这种……加密方式记录？”上杉纯一语气里听不出信还是不信。
他又翻了几页，停在一处：“这里，你写np关联人员背景复杂，疑与满铁旧部重叠，什么意思？”
np！
涅盘的缩写！
乔生后背的冷汗唰地下来了：“就是觉得有些人的背景有点奇怪，随便写写……”
“随便写写？”上杉纯一合上笔记本，身体微微前倾，那双眼睛死死锁住乔生。
“从笔迹，到记录习惯，到关注点……牧野，你告诉我，从重庆回来之后，你除了这张脸，还有哪里象你自己？”
他声音不高，却象重锤一样砸在乔生心上。
“叔叔，我……”乔生还想挣扎。
“你的擒拿反制，生疏得象从来没练过。”上杉纯一打断他，语速加快，步步紧逼。
“你的警戒本能，低得令人发指！你对帝国事业的忠诚，只停留在口头和这些……”他用力拍了拍那本笔记：“……充满窥探和疑虑的文本上！”
“不是的！叔叔！”乔生猛地站起来，情绪激动，一半是演，一半是真的被逼到了绝境。
“我只是想喘口气！我想过点正常人的生活！陪着里美，等着孩子出生！这有错吗？！难道非要我时时刻刻绷得象要断掉的弦，才叫忠诚吗？！”
他红着眼睛，胸口剧烈起伏，试图用情绪掩盖逻辑的漏洞。
上杉纯一静静地看着他表演，眼神里没有任何波澜，只有一种洞穿一切的冰冷。
“正常人的生活？”他轻轻重复，嘴角扯出一丝讥诮的弧度：“那你告诉我，一个想过正常人生活的帝国特工，为什么会对他不该感兴趣的白鸟项目，和这些这么多随便写写的猜测？”
乔生浑身冰凉，大脑一片空白。
他看着上杉纯一那双毫无温度的眼睛，看着旁边高桥手按枪套的姿势，知道自己已经到了悬崖边缘，再退一步，就是万丈深渊。
所有的狡辩都失去了意义。
他张了张嘴，发不出任何声音。
死亡的阴影从未如此真切地笼罩下来。
就在上杉纯一似乎失去耐心，准备示意高桥动手的瞬间。
“砰！！”
一声巨大的爆炸声猛地从地面传来，震得地下室顶部的灰尘簌簌落下！
紧接着，是密集的枪声和混乱的喊叫！
“课长！不好了！”一个特务惊慌失措地推门冲进来：“有武装分子强攻正门！火力很猛！”
上杉纯一脸色一变。
乔生也愣住了。军统？这么快就又动手了？为了保他？
混乱中，上杉纯一快速对高桥下令：“带人顶住！核实攻击者身份！”
“哈依！”高桥立刻冲了出去。
会议室里只剩下上杉纯一和乔生。
外面的爆炸声和枪声像爆豆一样响个不停。
上杉纯一的目光重新回到乔生身上，那眼神复杂难辨，有审视，有权衡，还有一丝被意外打断的愠怒。
外面的枪声更加激烈了，还夹杂着爆炸物的轰鸣。
上杉纯一死死盯着乔生，象是在评估评估这个浑身是谜、随时可能爆炸的侄子，到底该怎么摆放。
时间一分一秒地过去，每一秒都象一个世纪。
终于，上杉纯一猛地站起身，对着门外喊道：“来人！”
一个特务跑进来。
“把他带下去！单独关押！没有我的命令，任何人不得接近！”上杉纯一的声音带着不容置疑的决断。
乔生被两个特务架了起来，拖向门口。
在经过上杉纯一身边时，他听到上杉纯一极低的声音，冰冷地钻进他的耳朵：
“你最好……真是牧野。”