回到寝屋，银鲲亲自动手将床铺收拾得整整齐齐、干干净净后，方才转身向北软软轻声呼唤：“媳妇，可以上榻歇息了！”
北软软柔声回应一句，便迈步朝着床边走去。
坐在梳妆台前，只见她轻抬玉手缓缓卸下头上那精致华美的金簪珠翠等饰物，一头如瀑布般垂落的乌黑长发随之倾泻而下。
待行至银鲲面前，此刻展现在眼前的那张面庞清丽素雅，宛如出水芙蓉一般清新脱俗。
尤其是那双水汪汪的杏仁眼儿，恰似夜空中最璀灿耀眼的星辰，熠熠生辉令人过目难忘。
银鲲的双眸紧紧锁住北软软那清冷的容颜，仿佛时间都在此刻凝固了似的。
无论何时何地，只要一见到她，他的视线便不由自主地被其深深吸引住，再无法移开半分。
此时此刻，他眼中唯有北软软一人的身影，其他一切皆变得黯然失色。
北软软被银鲲这般炽热而专注的眼神，盯得不禁双颊泛起一抹娇羞的红晕来，伸出纤纤玉手轻轻抚上自己的面颊，柔声问道：“怎么这么看着我？”
“是我脸上有什么脏东西不成？”
银鲲赶忙连连摇头否认，并深情款款地道：“没有，是你天生丽质，如此佳人，令我观之不厌，甘愿捧心深爱吾妻！”
啧！
他是越来越直球了！
北软软粉面如霞飞，佯作嗔怪状道：“什么时候吃糖了？”
“今天尽是说些哄我开心的甜言蜜语。”
她的内心，却象吃了蜜糖一样甜丝丝的，旋即轻盈地钻入温暖舒适的被窝之中。
烛火在铜灯中轻轻摇曳，将暖黄的光晕洒在床帐上，映出银鲲与北软软相依的身影。
银鲲见北软软已躺好，嘴角勾起一抹温柔的笑意，亦紧随其后登上床铺，侧身躺卧在北软软身侧。
他长臂一伸，动作自然又带着几分不容抗拒的温柔，将北软软紧紧揽入怀中。
下巴轻轻蹭着她的头顶，声音低沉而充满眷恋：“你知道的，我每日最期待的，便是与你同榻而眠。这片刻的温存，能驱散我整日的疲惫。”
北软软窝在银鲲怀里，感受着他有力的心跳声，那节奏沉稳而有力，如同温暖的鼓点，敲打在她心间。
可这份安宁并未完全占据她的思绪，她的心绪如飘散的柳絮，又飘到了二嫂霍氏身上。
北软软轻轻叹了口气，声音里带着几分忧虑与无奈：“今日和大哥谈及二嫂之事，之前我一直没有留意到二哥和二嫂夫妻之间的问题。”
“我还以为他们夫妻情深，儿女双全，举案齐眉，是旁人羡慕的典范。”
银鲲察觉到她的异样，动作微微一顿，轻声问道：“你担心什么？”
北软软摇了摇头，继续说道：“要不是四哥提及霍氏做的事，我还以为二哥和霍氏之间，真心相爱两不疑的。”
“四哥不说，我根本不知道霍氏竟然暗中插手广东水师官职一事，这些可都是二哥职权范围内的事务。”
她眉头微蹙，语气中带着一丝惊讶与失望：“我是真的没有想过，霍氏来到广南后，野心变得这么大，竟敢让二哥用权谋为她霍氏家人取私利。”
“她这般行事，是根本没有想过后果。二哥要是因为霍氏被弹劾获罪，不仅霍氏自己会落得个声名狼借的下场，同样北家也会因此臭名昭着。”
银鲲将她搂得更紧，试图用体温传递安慰，北软软却依然沉浸在自己的忧虑中，声音愈发低沉：“不管北家以前获得多少功勋，都会毁于二哥用权谋私这件事情上。”
“北家堂堂正正这么多年，祖父已经致仕，但他老人家还活着呢，若知道这件事，指不定还会提鞭把二哥打一顿。”
“祖父他一生清正，最看不惯这些徇私枉法、以权谋私之事。”
银鲲轻轻抚摸着她的后背，柔声道：“别想太多，或许事情并没有那么糟糕。”
“二哥也不是傻子，他应该能处理好这些事。”
北软软微微叹息，靠在银鲲胸口，声音带着一丝委屈：“但愿如此吧……”
烛光渐渐昏暗，两人的身影在夜色中紧紧相依，仿佛在彼此的温暖中查找一丝慰借。
烛火在铜灯中轻轻摇曳，将暖黄的光晕洒在雕花床帐上，映出银鲲与北软软相依的身影。
银鲲听着北软软的话，知道她担心北少君办的糊涂事会牵连北家，不由将她搂得更紧了些。
银鲲的指尖轻轻抚过她紧绷的肩线，声音低沉而带着安抚的力道：“不必如此忧心，相信二哥他其实自己心里早就有了答案，只是被情感牵绊着，还没有做出决定。”
北软软靠在银鲲怀中，指尖无意识地绞着衣角，思绪却飘回祖父北修远那张威严又带着几分慈祥的脸。
祖父北修远的脾性，北软软还是有几分了解的。
武将出身，一生戎马，脾气再好也不见得能容忍孙子如此软耳朵，宠妻不是问题，但若触了底线，那便是另一回事了。
她轻轻叹了口气，声音里带着几分无奈：“二哥宠爱霍氏不是问题，问题在于霍氏想要插手官职上的事，这根本不是一个人的事，而是整个北氏一个家族的大事。”
银鲲将她搂得更紧，下巴轻轻蹭着她的发顶。
北软软声音里带着几分郁闷，“如今，世家大族，皆是为家族而奋斗。”
“帝皇之怒，为什么要诛九族？还不就是因为一人惹事，全族背锅嘛！”
北软软顿了顿，指尖轻轻划过银鲲的掌心，声音带着几分回忆：“不说太久远的事，只昔日九皇子生母的母族薛氏一族，就是跟着九皇子瞎闹，先帝直接下旨流放。”
“当初薛氏九族全部流放了，还是祖父北修远见一些薛氏族人，是真的无辜，这才送人去南冥岛的。”
北软软抬起头，眸中带着几分忧虑：“圣旨已下，谁管得了你是不是无辜？谁让你跟犯罪的那个是同属一族呢？”
“就如同宫中的禧贵人，她若是夹着尾巴做人，霄帝也不见得会与她计较。”
“是禧贵人自己傻叉，跟着春贵人瞎胡闹，这才把路走窄了。”
银鲲轻轻握住她的手，声音里带着几分坚定：“如今，你们都表态了，也给了二哥两条路。”
“一是交出手中的官职，让四哥接替，有你上书请旨，这事肯定没问题的。”
“二是他与霍氏划清界线，霍氏所做的事，已经不是为北家着想。”
他顿了顿，指尖轻轻划过她的掌心，声音低沉而带着几分承诺：“你是担心，霍氏背后有人想借着霍氏的手，让北家陷入不利，这事不会如他们所愿的。”
北软软点了点头，抬眸看向银鲲，“我知道，当初祖父对霍氏不冷不热的态度，我以为祖父看不上她。”
“当时我问过祖父，祖父意味深长说了一句，人都是善变的。”
她顿了顿，声音里带着几分恍然大悟：“以前，我不太理解祖父的意思，现在懂了。”
银鲲伸手轻拍她的肩膀，声音里带着几分温柔：“你若是担心，我找个机会和二哥单独见面谈谈，也许面对我这一个‘哑巴’，会愿意倾诉他的心事，更会利弊衡量思考。”
银鲲顿了顿，抚摸着北软软的脸颊，“保护家族这件事，不该由你一个人背负重任。”
北软软闻言，眸中闪过一丝异色，随即轻声道：“你这是要诈二哥啊？”
她顿了顿，担忧道：“万一二哥知道上当受骗，肯定要找你打上一架的，是必然的结果。”
银鲲轻轻握住她的手，眸中带着几分笑意：“放心，我自有分寸。”
“就算若真动起手来，我也不会让他伤着分毫。我的实力，你还不相信吗？”
“我更希望二哥能明白，守护北家，才是他的归宿。”
烛火渐暗，两人的身影在夜色中紧紧相依，仿佛在彼此的温暖中查找一丝慰借。
窗外，冷风卷起几片枯叶，在青石板上打着旋儿，象极了此刻北软软心中翻涌的思绪。
北软软微微一笑，点头答应了，“好，那你就和二哥好好谈谈。”
随后靠在他肩头，心中满是安心。
就在这时，窗外突然传来一阵细微的声响。
北软软与银鲲相视一眼，随后银鲲示意北软软在屋里等着。
银鲲起身披上外衣，小心翼翼地朝窗边走去，然后推开一个小口，一眼便看见不远处的人影。
看见那人影的时候，银鲲忍不住地抽动了一下嘴角，然后转头朝着床榻上的北软软轻声说道：“那个人影应该是二哥，看他这样子，估计是心烦意乱根本无法入睡，所以只能到院子吹吹冷风，醒醒脑子。”
北软软听完之后轻轻地点了点头，表示自己知道了，接着便回应道：“恩，既然如此，那你就赶紧过去陪一陪二哥吧，免得他一个人胡思乱想，又钻进牛角尖里面去。我困了，就先睡觉！”
说完这些话以后，北软软很快就闭上眼睛进入了梦乡之中。
看到北软软睡着了，银鲲迅速穿上鞋子走出房门，并径直走向酒窖。
没过多久，银鲲从酒窖里抱出了两坛沉甸甸的美酒，然后这才慢悠悠地走出门外。
当银鲲来到北少君身边的时候，其实北少君早就已经察觉到了身后传来的轻微脚步声，但出于某种原因，并没有立刻转身查看究竟是谁来了。
直到银鲲走近一些后，北少君才缓缓扭过头来，目光恰好与银鲲相对。
就在两人视线交汇的一刹那间，北少君明显愣住了片刻，脸上露出一丝不易察觉的惊讶之色。
然而，这种表情仅仅持续了短短一瞬间，随后北少君就恢复了常态，只是无奈地苦笑着对银鲲开口询问道：“原来是六妹夫啊！这么晚了，你怎么没有歇息？”
银鲲微微颔首，表示同意地点点头，并伸手指向身旁摆放着的那张石凳，似乎在邀请对方一同落座。
待二人纷纷坐稳之后，银鲲小心翼翼地将一坛子美酒放置于北少君跟前。
北少君见状略微一愣神，但很快回过神来，目光随即被眼前那坛散发着诱人香气的佳酿所吸引。
只见银鲲毫不迟疑地伸手抓起酒坛，径直朝着北少君高举起来，接着仰头猛地灌下一大口醇香四溢的美酒。
北少君见此情景，亦不甘示弱地模仿着银鲲的动作，同样豪饮了一大口，而后长长叹息一声说道：“六妹夫！谢谢你陪伴我。”
稍稍沉默片刻后，北少君又继续开口道：“我回想并反省过自己的所作所为，的确是我做错了。”
“当初霍氏提及要求时，我若能果断回绝那些无理且苛刻至极的条件与要求，根本不会有这些糟糕透顶的事发生。”
“或许，我和她也不至于走到这一步。”
银鲲听闻北少君所言，默默从怀中取出纸笔之物。
原来这些都是北软软特意为他精心准备的呢——一支精致小巧的铅笔以及一个方便携带的随身笔记本子。
银鲲拿出纸笔，直接写道：【二哥，北家全族性命，若因为你的一时心软，便会陷入万劫不复】
【儿女情长没有错，只是霍氏所提之事，二哥你所行之事，皆危及北家安危，你再不做决断，怎么向祖父和族人交代？】
【一人获罪，九族陪葬吗？】
北少君看着纸上的字，沉默良久，眼中的挣扎渐渐消散，最终坚定地点了点头，“我知道了。”
“六妹夫，我们今晚只喝酒，不说旁的。”
银鲲微微颔首，表示同意后，便手提酒坛子，与北少君一同畅饮起来。
时光悄然流逝，转眼间一整坛美酒已被二人饮尽，但此时的北少君已然酩酊大醉。
要知道，平日里他的酒量着实有限，毕竟身为军人，军队有着严格的纪律规定——严禁酗酒。
所以以往每次饮酒时，北少君总是小心翼翼地轻抿几口，从未如此放纵过自己，更未曾想过会这般豪爽地举起酒坛子，仰头狂灌。
究其原因，无非是担心因贪杯而贻误军机大事，连累家族。
然而此刻的他既不在水师营帐之中，亦非置身于自家府邸之内。
长久以来积压在心头的苦闷、委屈以及无奈终于如决堤之洪般倾泻而出，让这位平素里坚毅果敢的男子，宛如一个无助的孩童低声哭泣。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
北少君的泪水像断了线的珠子般簌簌落下，嘴里还喃喃自语道：“为什么要这样逼我？”
“是我做的还不够好吗？”
“这些年风风雨雨，我所拥有的一切，全都毫无保留地给予了你！”
说到此处，北少君的声音愈发哽咽起来，几乎无法继续言说下去。
稍稍平复情绪之后，他才勉强挤出一句话来：“为什么，你可以如此轻易地说出‘和离’二字？”
“在你心中，我们这些年来相互扶持、同甘共苦的情分。是那般无足轻重，可以被你随时随地舍弃扔掉不成？”
言罢，北少君再次陷入深深的悲痛之中，只是反复念叨着一句。
“真的好累，我累了”
银鲲看着眼前这个烂醉如泥的男人，不禁皱起眉头，无奈地摇了摇头。
毕竟北少君是自家媳妇的二哥，银鲲总不能把人扔在这里不管吧？
没办法，银鲲只能小心翼翼地搀扶着北少君，一步一步地向客房走去。
一路上，北少君嘴里不停地嘟囔着一些含糊不清的话语，让银鲲哭笑不得。
好不容易将北少君送到床上后，银鲲开始忙碌起来。
他先轻轻地脱下北少君的鞋子和外衣，整齐地放在床边。
接着，拿起毛巾浸湿温水，仔细地擦拭着北少君的脸庞和双手，尽量让他感到舒适一些。
做完这些之后，银鲲并没有立刻离开房间。
他担心北少君半夜醒来会口渴难耐，便特意从厨房里取来一壶热水，放在床榻边的小几子上，并在旁边摆好了一个干净的水杯。
一切都安排妥当后，银鲲静静地站在床边，凝视着熟睡中的北少君，眼中流露出一丝怜悯之意。
如何治疔情伤，他不擅长。
银鲲是真的不懂，也不曾经历过。
因为他和媳妇是真心相爱的，他从不会勉强北软软做任何事，北软软更不会提出无理要求。
银鲲深吸一口气，转身缓缓走出房间。
他的脚步显得异常沉稳，仿佛完全不受刚才那一坛酒的影响。
事实上，对于酒量惊人的银鲲而言，这点酒根本算不了什么。
……
第二天清晨，当第一缕阳光通过窗户洒在床上时，北少君感到自己的头部象是要炸开一样疼痛难忍。
他艰难地从床上坐起身子，扭动脖子时，一眼瞥见床边小茶几上摆放着一个水壶和一只杯子。
这是谁准备的？
难道是六妹夫？
想到这里，北少君心中不禁涌起一股暖流。
他拎起水壶，倒了一杯水，轻轻抿了一口水，发现水还是温的。
那股清凉的感觉顺着喉咙流淌而下，让嗓子稍稍舒服了一些。
随着水分渐渐滋润身体，北少君原本混沌不清的眼神也开始恢复清明，逐渐变得冷峻而锐利起来。
有些事情，当局者迷，旁观者清。
霍家自迁来广南后，其实并非始于近期才有的变化，而是早在他们抵达广南之后，一切都已悄然改变。
只是当时的北少君，全身心投入到广南水师事务之中，对霍氏一族的关注甚少，以至于未能及时发现这些细微的变化。
不然的话，四弟又怎么会如此决绝呢？
四弟昨晚直接开出了两个条件：要么选择和离；要么休妻。
当然，还有另一条路，那便是与北家断亲。
之后，将广南水师提督这个职务，给四弟北岁君担任。
旁人能不能坐稳这个位置，北少君不知道。
但北少君知道四弟御兵之术不比他差，以四弟的能耐与实力，胜任此职，简直就是易如反掌。
此时此刻，北少君深深地吸了口气后，不禁低声喃喃自语起来：“六妹妹说的没错，总是优柔寡断、尤豫不决的话，到最后定会自食恶果。”
将水杯手搁放回小几子上，北少君霍然站起身来，迅速穿戴整齐衣物，并仔细地洗净面庞及双手之后，再用发簪精心梳理并固定好了自己的头发，整个人看上去顿时变得容光焕发、神采奕奕起来。
随后，北少君迈着坚定有力的步伐，匆匆离去。
然而就在他离开之后，不曾发现有两道目光，不约而同地紧紧追随着北少君渐行渐远，直至消失不见为止。
而投出这两束视线之人，正是北岁君和北安君这对兄弟。
北岁君双手交叉抱于胸前，右手食指有节奏地轻轻敲击着左臂，若有所思道：“小五啊，你觉得二哥今日是否能够如愿以偿呢？”
北安君微微眯起双眸，其气质尤如温文尔雅之玉，缓缓开口说道：“此事能否顺遂他心意，关键还在于他自身的决心如何。”
“徜若二哥如此容易被人摆布，那他是怎么在西北大军闯出来的？”
北岁君闻此不禁轻声一笑，而后提议道：“行了，这是二哥该做的事，你我不必多想。”
“走，咱们该出去了，得给六妹妹买她爱吃的早膳。”
北安君颔首表示赞同，并补充道：“六妹妹一向喜欢东街肉丸米粉，情有独钟。那位阿奶家的肉丸，要是去晚了，怕是连汤水都买不着。”
北岁君闻言挑起眉毛，嘴角微扬，回应道：“那还不赶紧走？”
话音刚落，兄弟二人便并肩而行。
离开了府邸，去给亲妹妹买吃食去了。
……
日上三竿，北软软这才睁开双眼，穿着妥当后出来，便看见美味的肉丸米粉，开心不已。
“四哥，你和五哥这么早就出去买肉丸回来了啊？”
北岁君和北安君相视一眼，北岁君会心一笑，“你喜欢吃阿奶家的肉丸，四哥当然得去给你买回来。”
“饿了吧，快坐下来吃吧，一会该冷了。”
北岁君是买了肉丸和汤水，米粉的话，可以另外买。
要吃的时候再煮米粉，这样米粉就不会坨。
桌上不仅有肉丸米粉，还有煎饺、咸水角、油条、九重糕、椰奶糕、小笼包、虎皮凤爪、香芋排骨等等。
北软软眼睛亮晶晶的，欢快地坐下，“五哥，你和四哥对我真好。”
北安君温柔地看着她，“只要你喜欢就好。”
银鲲尾随北软软身后，走了过来，笑着坐在她身旁。