显州。
治所石城。
深夜的风卷着沙尘，在街巷间呼啸穿行，如同鬼魅的低语。
城墙巍峨的影子投在地面，与沉沉夜色交融。
唯有城门楼上几盏油灯摇曳，昏黄的光晕勉强驱散着周遭的黑暗。
纪柏渝踉跄着扑到城门下，粗糙的石板路硌得他膝盖生疼。
他身上那件原本还算体面的家丁服饰，此刻早已破烂不堪，衣料被划开数道口子。
露出的肌肤上混杂着黑灰与干涸的血迹，凝结成一块块肮脏的痂。
头发散乱地黏在额前，遮住了大半张脸，只余下一双眼睛，在夜色中透着焦灼与惊惶，如同被野兽追赶的猎物。
“快开城门！”
“开城门啊！”
他扶着冰冷的城门立柱，嘶哑的嗓音冲破夜色，带着哭腔的嘶吼在空旷的城门前回荡，“我有紧急的重大军情，要立刻向上汇报！”
城门楼上，原本蜷缩在角落打盹的士兵，被这突如其来的喊声惊醒，猛地一个激灵，揉着惺忪的睡眼踉跄着走到城墙边。
他手按腰间佩刀，探出头向下望去，凌厉的目光在纪柏渝身上扫过，厉声喝问：“你是什么人！”
“有何紧急的重大军情！”
其余几名值夜的士兵也被惊动，纷纷从各自的岗位起身，端着长枪聚拢到城墙边。
一道道目光如同探照灯般，聚焦在城下那个狼狈的身影上，空气中瞬间弥漫起紧张的气息。
纪柏渝抬起头，朝着城楼上的士兵用力喊道：“我乃长史大人在城外庄子上的仆人！”
话音未落，像是想起了什么可怕的景象，身体剧烈地颤抖了一下，随即歇斯底里地大声嘶吼：“庄子上的那些贱民们反了！”
“他们拿着锄头镰刀，杀了管事的，现在已经聚集了几千上万号人，很快就要打到咱石城了！”
“什么？！”
城楼上的士兵们闻言，顿时惊得目瞪口呆，脸上的睡意瞬间消失得无影无踪。
一名年轻士兵失声叫道：“那些平日里替大人们耕种的农户，居然都反了？！”
他的声音里充满了难以置信。
身旁的同伴们也纷纷面露震惊。
你看我我看你，一时间竟忘了回应。
只余下夜风吹过城楼的呜咽声。
纪柏渝看着城楼上士兵们迟疑的模样，心中的焦灼更甚，用力拍打着城门，声音带着哭腔催促道：“别愣着了！”
“快打开城门啊！”
“那些反贼凶得很，再拖下去，他们就该兵临城下了！”
“到时候城池被破，咱们谁也担待不起的！”
领头的士兵是个年过四十的老兵，此刻也慌了神。
诸位大人在城外的庄子，他是知道的，那里有大量农户耕种，若是真的造反，后果不堪设想。
他来不及多想，也顾不上仔细盘问，连声朝着身后的士兵喊道：“快快快！将城门打开，放此人进来！”
“小三，你立刻跑步去刺史大人府上通报，就说城外庄子农户造反，即将兵临城下，让大人速速定夺！”
“是！”名叫小三的士兵应声，转身抓起一盏油灯，便沿着城楼的石阶匆匆跑下。
脚步声在寂静的夜里显得格外急促。
其余几名士兵也不敢耽搁，纷纷跑向城门的绞车旁。
沉重的木门在绞车的转动下，发出“嘎吱嘎吱”的声响，如同老牛的哀鸣，在深夜的石城上空回荡。
刺史府的偏厅内，烛火摇曳，将四壁的暗影拉得忽长忽短。