大厦将倾，只在一夜之间，而房屋倒塌前夜，屋梁已发出阵阵不安的低吟，似乎在向人示警。
但可惜，人们只自顾自的享乐，沉溺于眼前的繁华梦境，醉生梦死。
即便这时有人走过来，想要警示房屋将倒，要将他们从房屋中带出去，他们也是不信，不肯的。
除非倒塌的房梁砸在自己身上，感觉到了疼，人们才会意识到危险将至。
随着舒国公的倒掉，被涉及的官员有二十余人，御史包拯根本不客气，逐个弹劾，半点面子都不留。
清除了一批官员，理应立刻选调新人补上去，但使相庞籍并没有急着这样做。
按照他的本意，他很想借这个机会，向官家陈情“冗官”的弊政。
在此之前，三司使王伯虞虽是向他诉苦，但言语中略有指责的意思，现在想起来，一番话着实让人心惊。
“寄禄官、散官、致仕官，”庞籍苦笑着揉了揉额头，“这么多官，却没有一个是干正事的，全是虚职。可是，却一个都动不得，唉……。”
随着庞籍的一声长叹，他的学生、尚书列曹侍郎顾屹风走了进来，向老师行了个礼。
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“老师可是在想这官员候补的名单？”
“怎么，你也听说了？”
“是，学生这几日已经收到了不少同僚的宴请，遮遮掩掩，打着生辰、雅集的名义，其实，都是想法子安排自己人。”
庞籍忍不住苦笑一声，“只是个虚职，居然还有这么多人惦记着。”
顾屹风是个直肠子的，即便他面对老师，也忍不住直接说了出来，“虚职又如何？既有了官职，便有了薪俸，若无大错，这一生全家的衣食都有了保障。这可是天底下最划算的买卖，被人抢破了头，也是正常。”
庞籍听出他话里有话，忍不住骂了一句，“怎么连你现在也跟我打起哑谜来，有话直说，不要像个后宅妇人一样，弯弯绕绕。”
“老师，学生认为，冗官的弊端，可借这个机会，彻底改了。”
顾屹风果然直接说了出来。
“改？你知道这有多难？几十年了，谁不知道这是弊端，但如何改得掉。”
“老师，你就没有想过，为什么几十年，都改不了吗？”顾屹风干脆问，“老师，你知道，百姓都怎么说咱们吗？”
“谷饲糟！”顾屹风突然有些悲愤，大声说。
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“谷饲糟，就是喂牲口的木糟。百姓这样说，笑咱们是长在笼子里的家畜，每天只知躺在地上吃食。”
听顾屹风这样说，庞籍呆住了，他没有想到，自己辛劳了一辈子，咬着牙和西夏人一分一分地谈成了停战协议，却不想，回家来，被自己的百姓说成了家畜。
庞籍有些灰心，也有些委屈，他低着头，没吱声。
“老师，我知道你不是这样的人，你定也不会这样想自己。但那些寄禄官、散官，就是他们，生生将国家吃空了。百姓每天的赋税都在涨，全是在养这些蛀虫。若再不改，早晚有一天，虫子会越来越肥，而国家和百姓则会越来越穷，越来越弱呀。”
“够了！”庞籍突然打断他，老头儿突然眼圈红了，“我都知道，我都知道。可是……可是这里面，有千丝万缕的关系，即便我是使相大相公，我也没有法子。”
“去了一个舒国公，早晚，还会有新的，”庞籍苦笑着说，“屹风，你是个聪明的孩子，你要明白，朝堂博弈，不外如此。所谓的‘新政’，不过就是新人换旧人，说到底，换汤不换药罢了。”
“老师，难道，您要放弃了吗？不，我不信。”顾屹风看着庞籍，连连摇头。
“不，我会同御史商议，我们会找机会，但是……唉，也不知道我老头子能不能看到那一天了。”
庞籍突然落下眼泪，也许，是心疼始终难以推行的新政；也许，是心疼自己操劳的一生；也许，是有些后悔。
“如果能重来一遍，我宁可做个布衣百姓。”庞籍突然说。
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这是庆历七年的冬天，又快到一年冬至，因展昭和白玉堂二人急着赶路，不及吃冬席，大家便提前摆了酒食，一来为了提前吃家宴，二来，为他二人送行。
吃过了饭，萧华便带着十三和十七收拾行李，分别送回杭州家里。这是白玉堂叮嘱过的，子宁已带着林叔和陈沅儿先行一步。
白玉堂特意问过陈沅儿，是留在京城和青舒姐姐一起，还是随自己到杭州去。
陈沅儿虽舍不得青舒，却更想和兄长一家人在一起，她便选了杭州。子宁和林叔带她一起回家。
安排妥当后，展昭和白玉堂启程。
赴襄阳前，白玉堂又去了一趟神保观，他已替兄长讨回了公道，也护住了家里所有人，他此时心里一片宁和安静，没什么可惦记的了。
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襄阳王径直奔向他的封地去了。
他为什么急着赶到襄阳，宰相庞籍没对任何人说，但他心里略略猜到了七八分。
庞籍翻出地舆图来，仔细看了两日，又与枢密副使细细地问了，更加笃定了自己的猜测。
襄阳地处汉江中下游，涵盖平原及周边山地，东至随州，西接十堰，北邻南阳，南连荆门，与樊城隔江相望，历来都是军家必争之地。
因自身天然的地理优势和自然屏障，襄阳也是中原最重要的军事要塞，是南北连接的最重要的交通要道。北有光化军，南有荆门军，东有信阳军和汉阳军，四支驻军在襄阳附近，可见官家对襄阳的重视。
离襄阳最近的便是光化军，但现在庞籍最担心的，也是光化军。
为了验证自己的猜测，他向枢密副使求证，得知光化军此前曾同京东路曹州的广济军更戍换防，而广济军此前换回来的，便是从边境平定城更戍换防的平定军。
平定临着宋辽边境，着名的娘子关便在此处。平定军曾与辽军多次交手。
因澶渊之盟的签订，两国休战，广济军更戍换防，驻扎于此。
三年后，广济军更戍至铜鞮，平定军则到了襄阳，就是如今光化军所在的位置。
又过了几年，军队再次更戍，广济军与光化军更戍换防，平定军被一分为二，一部分到庆州镇戎军，另一部分便被整编到光化军中。
也就是说，现在驻守襄阳的光化军，战斗力比周边任何一支军队都要强，他们是在边境经过实战的。
枢密副使告诉庞籍，光化军的现任指挥官，是曾驻扎辽国边境的将军，以强悍着称，听说，他与大辽关系颇为密切，辽国曾私逃出来的驸马，就曾被他藏于军中。
庞籍听了，想起同样与辽国来往密切的襄阳王，不觉心里咯噔一下。
他叹了口气，揉着僵硬酸疼的脖子，心里想：此番光化军算是完了。