如来环顾四周，确认无人，当即撕下那副慈悲面具，低骂出口：“你这金乌真是无赖！使计诓我，让我替你顶雷，跟玉帝硬刚！他若真动杀心，今日谁都走不出天庭！”
“你占尽便宜，三言两语就想打发我？天下哪有这等好事！”
叶枫神色不动，唇角微扬：“那大和尚，你想怎样？”
如来目光一转，落在猴子身上：“此猴与我佛有缘，关乎我佛东传大业。”
猴子瞳孔一缩，金箍棒瞬间出现在掌中，横棍而立：“大和尚，你打什么主意？”
叶枫轻笑摆手，拦在中间：“佛教东传？大和尚，胃口不小啊。”
他眸光微闪，脑中念头电转。
如来点到即止，话未说尽，但叶枫心知肚明——说的是西游。
西游背后水深得很，明面上劫难重重，实则全是佛门一手推动，只为广布佛法，借劫兴教。
“既然我保了这猴子，”叶枫淡淡开口，“日后还你一只猴便是。别罗嗦了，先回你的雷音寺，等事情落地，我自会给你交代。”
如来听罢，这才颔首，重新换上那副悲天悯人的神情：“阿弥陀佛，泰皇高义，贫僧静候佳音。”
他脚下莲台一转，正欲离去，忽又顿住，回头道：“对了，泰皇，日前东来佛祖曾寻我，说是他的金钹落在你手，不知……”
话音未落，叶枫脸色骤变：“什么他的金钹？那是贫道从大势至菩萨手里夺来的战利品！抢都抢了——呸，赢都赢了，关他弥勒佛屁事！大和尚，少掺和。”
如来见他态度强硬，再一想法宝也不是自家的，便只轻宣一声佛号，转身而去。
反正丢了脸的是弥勒，日后再让他亲自来讨，与我何干？
送走如来，猴子急不可耐：“师兄，咱们现在回花果山吗？”
叶枫负手而立，笑意浅淡：“回什么花果山？天庭的事还没完。”
“咱俩是脱身了，可其他几位结拜兄弟还攥在天庭手里。四御之位空缺，还得上报三清。哪怕只是走个过场，也得去一趟。”
说完，他转身，重归天宫。
此前他破了天庭结界，如今四大天门畅通无阻。
西天门虽仍有神将驻守，却尚未任命新任天王或元帅。众神将见叶枫归来，心头一紧，却不敢阻拦，只能眼睁睁看他与猴子踏入天庭深处。
回到天宫，叶枫让猴子先回齐天大圣府歇息，自己则闲庭信步，悠然返回泰皇宫。
剩下的戏，就看玉帝怎么唱了。
以他的手段，断不会让这场局烂尾。
……
就在叶枫与猴子送走如来的同时。
灵霄殿内，玉帝圣旨降下，传遍三十六宫、七十二殿。
“奉玉皇上帝敕命：勾陈大帝不幸神陨，天地同悲。然天庭不可久缺四御。今泰皇上承天意，下恤苍生，昔日执掌三界光明，勤勉尽责，毫无懈迨。此次反天之举，实乃奸人蛊惑，蒙蔽心智。今冤情昭雪，不但官复原职，更继任勾陈之位，位列四御。”
“尊号——西极元天泰皇大帝，又称西方泰皇勾陈高上帝，执掌天地人三才，统御四大部洲万妖。”
圣旨一出，整个天庭炸了锅。
无数星君、天师如遭雷击，脑袋嗡嗡作响。
谁也没想到，前脚还是反天妖王，后脚就成了四御之一？
叶枫，竟一步登天，坐上了四御之位？
最关键的是——勾陈大帝，可是死在他手里的！
天庭能跟这种杀神谈妥协？开什么玩笑！
玉帝的圣旨刚传下没多久，一众天庭重臣便匆匆赶往灵霄殿，想当面问个明白。
结果呢？门口值守的仙吏冷脸一挡：“陛下已回披香殿歇息，诸位请回吧。若有要事，三日后朝会再议。”
吃了闭门羹，谁也没辄。
他们胆子再大，也不敢闯宫逼宫，只能憋着一口闷气，咬牙等那三天。
就算动不了叶枫，也绝不能让他顺顺利利坐上四御之位。
否则天庭颜面何存？岂不成了三界笑柄？
抱着这念头，诸多天师、星君各自退下，暗中筹谋。
而这三日表面风平浪静，实则暗流汹涌。
披香殿内，玉帝端坐案后，太白金星垂手而立，神情躬敬。
“长庚，这事交给你去办，务必干净利落。朕自会以昊天镜屏蔽天机，不留痕迹。”
与此同时，泰皇宫中，叶枫正懒散地靠在榻上，半点不问世事。
他也收到了圣旨——新任四御之一，名头已经定下。
天庭自开天辟地以来，叫“帝”的多如牛毛。
当年他初登天界，随口就要了个“泰皇大帝”的称号，图个响亮。
可这种名号，也就听着威风，真扔块砖下去，砸倒一片都是帝君。
五岳有五帝：东岳天齐仁圣、南岳司天昭圣、中岳中天崇圣、北岳安天玄圣、西岳金天愿圣。
还有东方崇恩圣帝、太乙天帝、六天洞渊大帝、六波天主帝君……名头一个比一个吓人。
就连华光那等货色，都能混个帝君当当。
说白了，天庭的“帝”，早就不值钱了。
但四御不同。
其馀那些“大帝”，不过是虚衔加身，本质仍是臣，和天君、天师、星君没啥区别。
真正算数的，是掌权、掌兵、掌命。
四御，才是真正意义上的天帝，是君，不是奴。
他们是辅佐玉帝的四大至尊，有权下旨，能封神位，更能组建自己的班底，自成体系。
比如紫微大帝，哪怕三霄娘娘被封神榜所拘，他一句话，照样能让她们免去点卯执勤。
麾下南北星斗亿万星辰，尽数听令。便是玉帝要用星官，也得经他点头，由他下令才行。
勾陈大帝虽被边缘化，在四御中地位尴尬，可手下仍有四大元帅，统辖天地人三界星官，门生故吏遍布天庭。
至于真武大帝，更不用多说——道场直接搬去南瞻部洲武当山，龟蛇二将为先锋，八大元帅镇四方，五大神龙巡天海，三十六天将列阵护法。
更夸张的是，他在凡间豢养道兵百万，势力之大，连顶尖妖王都望尘莫及。
如今叶枫一个新人，还是个从“造反”起家的野路子，竟一步登天要挤进四御之列？
多少老资格神仙心里不服，脊梁骨都在发凉。
叶枫清楚得很，阻力必然滔天，反对声浪只会更大。
但他不在乎。
天庭水深，派系林立，利益盘根错节，谁背后没点靠山？
可有一条铁律，从未变过——实力为尊。
只要拳头够硬，再多的嘴炮都是废话。
而玉帝，正是站在这个体系顶端的存在。
若他连这点局面都压不住，早就被人架空八百回了。
所以这三天，叶枫过得格外悠闲。
……
天宫，通明殿。
一名仙吏接过密令，奉命下界，前往泰山府君处递送一封密信。
他取了信函，离开大殿，持令牌穿过南天门，一路向凡尘而去。
不过是个普通仙吏，勉强修成仙体，神通浅薄，法力稀松。
天庭里象他这样的小仙，遍地都是。
前两日，他曾奉命去见勾陈大帝，传达玉帝旨意——命其出面，镇压叶枫。
那天，他是唯一目睹叶枫与勾陈大帝对峙之人。
后来血雨漫天，勾陈陨落，他吓得魂飞魄散，又侥幸逃过一劫。
此刻路过雷火罡云，他取出天庭令牌，朝那翻滚雷霆一晃。
刹那间，烈焰分开，一条信道显现。
他踏步而入，继续下行。
这类仙吏，本就是天界土生土长的天人，生于仙岛福地，不染凡浊，修行之路顺畅，轻易便可证仙果。
但也正因太过轻松，这群仙吏实力孱弱，平日穿越雷火层都战战兢兢，全靠天庭下发的通行令牌才勉强保命。
他驾云穿过雷火层，正往下界而去，半道忽觉耳边一阵“嗡嗡”乱响。
两只蚊子晃晃悠悠掠过眼前。
他皱眉挥手驱赶，心头烦得厉害。
“不对……这雷火罡气肆虐之地，怎会有活物？”
念头刚起，寒意已从脊背窜上脑门。还未来得及反应，耳畔轰然炸开一片“嗡鸣”，只见黑云翻涌，成千上万只蚊子如潮水般扑面袭来！
刹那间将他裹成一团。不过三息，血肉精气尽数吸干，只剩一具空荡荡的衣袍，连同手中密信，静静悬在空中。
轰隆——
雷火信道骤然闭合，罡云翻滚，重归苍穹。那衣物、令牌、信件瞬间被烈焰吞噬，焚为虚无。
而那群蚊子却聚而不散，嗡鸣声中穿破云层，直往下界飞去，竟连天雷地火也伤不得分毫。
这名仙吏的陨落，不过天庭长河中一朵微不可察的浪花，无人知晓，更无人在意。
可暗流，早已汹涌不止。
天猷元帅，勾陈大帝座下四元帅之一，与翊圣、邓伯温、苟章并列。
可惜邓伯温和苟章远驻地界勾陈行宫，天上仅剩他与翊圣二人常随帝侧。
如今翊圣元帅已被叶枫当面斩杀，四元帅只剩他孤身一人。
而叶枫被玉帝亲封为新任勾陈大帝的消息，早如狂风席卷天宫。天猷闻讯，日夜难安，寝食俱废。
他曾得罪过叶枫，那一日翊圣喋血当场，他亲眼目睹，魂魄至今仍在颤斗。
如今旧主已死，新帝登临，他这个昔日敌对的老臣，岂能苟全？
心里早盘算着偷偷溜下凡间，连络勾陈宫另两位兄弟，占山为王，哪怕做个荒野妖皇，也好过在这天宫里提心吊胆。
可终究优柔寡断，一步未动。
这一日，正于府中辗转难决，忽有仙司来报：“元帅，长庚星君到了。”
天猷一怔，心中嘀咕：“我与太白金星素无往来，他这时候登门，所为何事？”
百思不解，只得命人迎入。