逐火之蛾的作战指挥室里，光屏上的红色结界模拟图还在不断跳动，每一次数值刷新的电子蜂鸣，都像重锤敲在梅的心上，震得那点紧绷的神经快要断裂。
金属桌椅的冷硬透过布料硌着林梦的后背，她却浑然不觉，只是撑着桌面前倾身体，目光死死锁着梅的侧脸，那眼神烫得像熔浆，仿佛要在对方苍白的皮肤上烧出个洞来。
“梅姐，我不想在这里干看着。”她的声音压得极低，喉结滚动时，脖颈处因用力绷起的青筋像根扯紧的弦，“前线的战士们在拿命填，我躺在这里养伤，和缩在后方的逃兵有什么区别？”
梅的指尖还停在战术面板的触控键上，闻言只是微微侧头。镜片后的目光扫过林梦毫无血色的脸，又落回她手背上还没褪去的针孔，那片青紫在苍白的皮肤上格外刺眼，她的声音冷得像结了冰：“你的身体还没有恢复。”
她顿了顿，指尖在面板上划出一道冰冷的红光，那道陡峭的曲线是结界内崩坏能的检测数据，每一次波动都透着凶险，“以你现在的身体状况就算进了结界，撑不了十分钟。你这不是去支援，是去送命。”
“我的身体，我可以用黑渊白花治疗。”林梦猛地打断她，手不自觉地攥紧了身侧的衣角，布料被揉得皱巴巴的，指节都泛了白，“黑渊白花的治愈力能帮我撑住，就算结界切断崩坏能供给，也能比其他人撑得久一些。”
梅终于转过身，双手撑在桌面前倾身体，与林梦对视。她的眼镜滑到了鼻梁下方，露出眼底沉得像墨的情绪，声音里带着罕见的严厉，甚至掺了点恨铁不成钢的怒意：“你以为黑渊白花是万能的？它的治愈需要崩坏能作为基础，结界内的崩坏能被完全无效化，你觉得它能发挥多少作用？百分之一？还是万分之一？”
“那我也不能眼睁睁看着他们去死！”林梦猛地站起身，椅子腿与金属地面摩擦发出刺耳的声响，她的胸口剧烈起伏着，眼里翻涌着不甘与焦灼，红血丝爬满了眼白，“斯蒂芬、赛维娜，还有那么多和我一起训练过的战士，我只能在这里看着他们在前线拼命，我做不到！”
指挥室里的空气瞬间凝固，光屏的红光在两人之间投下明明灭灭的光影，将彼此的轮廓切割得支离破碎。
梅看着林梦眼底的红血丝，看着她哪怕站得摇摇晃晃、却依旧挺直的脊背，指尖无意识地摩挲着战术面板的边缘。金属的凉意沁入掌心，却没能让她翻涌的情绪平复半分。
她太清楚林梦的性子了，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。
更重要的是，前线的战报正在不断传来，融合战士的伤亡数字以惊人的速度攀升，结界的阈值却依旧没有半点触发的迹象。他们确实需要更多的战力，哪怕这份战力带着赌的成分，哪怕这赌注是林梦的命。
不知过了多久，梅终于闭了闭眼，再睁开时，眼底的厉色褪去了几分，只剩下掩不住的疲惫与妥协：“带上黑渊白花，再领三支崩坏能应急剂。”
话音落地的瞬间，林梦眼里的红血丝仿佛都亮了几分，她几乎是踉跄着上前，手刚触到战术面板旁的通讯器，就被梅抬手按住。
梅的指尖带着金属的凉意，力道却沉得很，她看着林梦，镜片后的目光复杂得像揉碎的夜色，里面藏着担忧、不舍，还有一丝连自己都没察觉的祈求：“应急剂能让你在结界里撑过三分钟，黑渊白花的治愈力哪怕只剩10，也够你护住自己一点时间了。记住，活着比什么都重要。”
林梦用力点头，喉结滚了滚，千言万语堵在喉咙里，最终只凝成一句：“我知道了。”
喉间像是被什么东西堵住，林梦深吸一口气，声音沙哑却格外清晰，带着她自己都没察觉的哽咽：“梅姐，谢谢你。”
这一声道谢轻得像风，却让梅敲击战术面板的手指猛地停住。
她抬眼，镜片的反光遮住了眼底翻涌的情绪，只看见林梦的身影已经转身，作战服的衣角擦过金属门框，带起一阵急促的风，像是生怕她反悔似的。
梅看着那道踉跄却坚定的背影消失在指挥室门口，指尖无意识地摩挲着战术面板的边缘，金属的凉意渗进皮肤，却压不住心口突然泛起的酸涩。
她沉默了几秒，才重新抬手，在面板上快速敲下权限指令。屏幕上的绿色确认灯亮起时，她低声呢喃，声音轻得只有自己能听见：“活着回来，小梦。”
——————
苏璃的作战服早已被汗水和尘土浸透，黏在后背上凉得刺骨。她瞥见身后的阮音踉跄着跪倒在地，膝盖磕在碎石上，发出沉闷的声响，心脏猛地一缩，当即就想转身冲回去。
“阮音。”
“别管我！”阮音的声音嘶哑得像被砂纸磨过，她撑着手臂想要站起来，却又重重跌回地面，染血的手指抠进石缝里，指节因为用力而泛出青白，眼底却烧着不肯认输的火。
她抬眼看向苏璃，眼底翻涌着决绝的红，那是透支体力后血管暴起的颜色，也是濒死之际不肯认输的执拗：“苏璃带着叶晚走，再不走，我们都得死在这！”
“叶晚！走啊！”阮音又吼了一声，声音里的气力几乎耗尽，却依旧带着不容置疑的命令。
苏璃的脚步僵在原地，她的喉咙像是被什么东西堵住，发不出半点声音，只能死死咬着下唇，尝到满嘴的血腥味。
“你要是敢退后——”阮音猛地拔高了声音，哪怕气息已经微弱得随时会断掉，字字句句却依旧带着淬了冰的力道，“我这辈子都不会原谅你！苏璃，你想让我们五个人的约定，断在你手里吗？”
苏璃喉间的血腥味翻涌得更烈，她死死盯着阮音染血的手指抠进石缝的模样，那点青白在灰黑的碎石间刺得人眼睛生疼。她缓缓抬起手，指尖抖得厉害，却还是用力攥住了叶晚的手腕——叶晚的手同样冰凉，还在微微发颤。
“走吧，叶晚。”
苏璃的声音像是被砂纸磨过又浸了冰水，沙哑得几乎不成调，却硬生生压着哽咽，一字一顿地说。
她的目光依旧胶着在阮音身上，眼底翻涌着疼惜与决绝，却还是拖着叶晚转身，脚步沉得像灌了铅，每走一步，都像是踩在阮音的心上，也踩在自己的心上。
“阮音只是累了。”她又重复了一遍，像是说给叶晚听，更像是说给自己听，尾音轻轻发颤，却带着不容置疑的坚定，“她向来犟得很，歇够了，自然会追上我们的。”
阮音望着苏璃和叶晚的背影融进灰蒙蒙的硝烟里，最后连那抹作战服的轮廓都被碎石与尘埃吞没，剩下的两人也跟着快步追上，四个身影越走越远，最终缩成了视野里模糊的小点。
她忽然笑了，那笑声又轻又哑，像是破了的风箱在碎石地上摩擦，嘴角扯出的弧度牵扯着脸上的擦伤，疼得她倒吸一口凉气，却还是没停下笑。
笑到最后，她干脆卸了所有力气，后背重重砸在地面上，硌得骨头生疼，却也让她第一次觉得，不用撑着、不用站着的滋味，竟这么轻松。
视线里的天空是金灿灿的，被律者的结界染成了的颜色，可她的眼前却晃过了五个人扎着羊角辫、穿着校服的模样，那些画面鲜活得像就发生在昨天。
那年夏天的风是甜的，巷口的老槐树落了满地槐花。她抢了苏璃的冰棍，被追着绕了三条街，叶晚在后面喊着“别跑了，要摔了”，夏栀则蹲在槐树下，把槐花串成手环，嚷嚷着要送给曾经孤儿院的院长，而凌霜只是静静地站在一旁看着，嘴角勾着温柔的笑容。
后来她们一起加入了逐火之蛾，第一次模拟对抗，夏栀偏偏逞能选了最高难度的崩坏兽投影，被揍得鼻青脸肿，是苏璃扛着她回了宿舍，叶晚默默递了药膏，凌霜则偷偷藏了零食，在熄灯后塞到她枕头下，包装袋的窸窣声在黑暗里格外清晰。
执行第一次任务时，五个人背靠着背，手心攥着手心，哪怕腿肚子都在打颤，也没人说过一句“退”字。直到遇见林梦前辈，她们才真正明白，战士二字，究竟意味着什么。
那些画面像翻书似的在眼前过，从青涩的女孩到并肩的战友，槐花香混着训练室的消毒水味，再到战场上的硝烟味，一晃就是十几年。
阮音眨了眨眼，眼角有温热的液体滑下来，混着脸上的血和灰，在下巴处凝了小小的一滴，砸在地面上，晕开一小片深色。
她张了张嘴，声音轻得只有自己能听见：“对不起，没能和你们一起走到最后。”
“可我真的……累了。”
最后几个字散在风里，她的眼皮越来越沉，像是被灌了铅。
眼前的光影渐渐模糊，那些槐花、冰棍、训练基地的灯光，还有五个人勾着手指说“要一直在一起”的模样，都慢慢融进了无边的黑暗里。