风里的硝烟味突然浓得呛人，连沧海市方向的崩坏能轰鸣都清晰了几分，像一头蛰伏的巨兽，在结界的另一端低吟，那声音裹着死寂的寒意，顺着风钻进每一个融合战士的骨缝里。
队伍的脚步骤然停住，金属靴跟与碎石摩擦的轻响戛然而止，空气仿佛被冻住了。
眼前是一道肉眼几乎无法察觉的界限——空气里的能量流动像是被一只无形的手掐断，光线在此处微微扭曲，折射出一片冷冽的鎏金光泽，那光泽薄如蝉翼，却又重若千钧，像是神明随手画下的死亡标线。
这就是梅口中的死亡线，是第十一律者结界的边缘，是踏入即可能陨落的深渊。
队伍里的呼吸声都放轻了，甚至能听见有人下意识倒吸冷气的声响。融合战士们握着武器的手纷纷收紧，指节泛白的弧度与赛维娜如出一辙，掌心的汗濡湿了枪柄与刀柄，金属的凉意也压不住指尖的颤抖。
没人敢先动。
那道金色的界限像一道生死鸿沟，横在所有人面前，每一寸空气里都飘着绝望的重量，连风都绕着它打旋，不敢轻易触碰。
赛维娜的枪柄被掌心的汗浸得发滑，她垂着睫，目光死死钉在那道线上，脚步稳得像生了根，可微微发颤的枪身还是泄露了她的紧张。
她能感觉到身后队伍的凝滞，能听见有人牙齿打颤的细微声响，也能猜到，此刻每个人的心里都翻涌着同一种情绪——对未知死亡的恐惧，和对守护的执念。
“怕了？”身旁突然传来一声低沉的询问，是斯蒂芬。
赛维娜侧头看他，见他依旧是那副微笑的模样，腰间的太刀被布带缠得紧实，只有刀柄的纹路在光线下隐隐发亮。
她扯了扯嘴角，想挤出一个嘲讽的笑，声音却有些发紧：“你觉得我会怕？”
斯蒂芬看着她这副嘴硬的模样，唇角勾起的弧度却深了几分，那抹笑在冷硬的面部轮廓里，竟掺了点难得的柔和。
他抬手用刀柄敲了敲自己的肩膀，碰撞声在死寂的空气里散开，像是在敲碎两人之间的紧绷：“怕也不丢人，毕竟那玩意儿连梅都摸不透底。”
“我没怕。”赛维娜别开脸，目光重新钉回那道金色界限，可耳尖却悄悄泛红。她知道斯蒂芬是在故意缓和气氛，可这份刻意，反倒让她心里的沉郁又重了几分。
她想起基地里那些年轻的融合战士，想起他们看向自己时眼里的信任，喉结滚了滚，声音低得几乎只有两人能听见，“只是觉得……对不起他们。”
“没什么对不起的。”斯蒂芬的笑容倏地敛去，眼底的光沉得像深海，他顺着赛维娜的目光看向那道金色结界，指尖抚过太刀的刀镡，指腹的茧子擦过冰冷的金属，“我们是逐火之蛾战士，他们也是。选择站在这里，就该知道要面对什么。”
他顿了顿，侧头看向赛维娜，目光里的认真像淬了火的钢，烫得赛维娜心头一颤：“而且，有我在，不会让你有事。”
这话轻飘飘的，却像一块石头砸进赛维娜的心湖，漾开层层涟漪。
她猛地转头看他，撞进他那双金色的眸子里，那里没有半分玩笑，只有实打实的坚定。
赛维娜的心跳骤然漏了一拍，张了张嘴，想说些什么，却被斯蒂芬突然抬步的动作打断。
斯蒂芬按住腰间的太刀，刀鞘与腰带摩擦发出“噌”的轻响，那声音在死寂的队伍里格外刺耳，瞬间扯回了所有人的注意力。
他往前迈了一步，靴跟碾过地面的碎石，发出咔嚓的脆响，像是踩碎了所有人心里最后一丝侥幸。
赛维娜猛地抬眼，余光里斯蒂芬的背影挺得笔直，像一杆即将刺入黑暗的长枪。
她下意识地伸手去扯他的衣袖，指尖刚触到布料，就被他手臂的力道挣开，她的声音里带着从未有过的慌乱，尾音都破了：“斯蒂芬，你！”
斯蒂芬的脚步顿了顿，却没有回头。
他能感觉到袖口传来的力道，带着赛维娜的颤抖，也能闻到她身上的硝烟味里，掺了一丝极淡的、属于恐惧的气息。
他轻轻拨开她的手，指腹擦过她微凉的指尖，声音沉得像淬了冰的铁：“总得有人先跨过去。”
话音落下的瞬间，他继续抬步向前。
靴底踩上那道金色界限的刹那，一股剧痛从身体里传来，血液里的能量流速骤然归零，骨髓里是撕裂般的疼，比林梦描述的还要剧烈数倍，像是有无数把钢刀在骨头里搅动。
他的视线猛地晃了晃，眼前的金色界限化作翻涌的光潮，耳边的崩坏能轰鸣变成尖锐的嗡鸣，几乎要震碎他的耳膜。
“斯蒂芬！”
赛维娜的呼喊声像隔着一层厚厚的水幕，模糊又遥远，却还是像一根针，扎进他混沌的意识里。
斯蒂芬咬碎了后槽牙，腥甜的血腥味在口腔里蔓延，他攥紧太刀的刀柄，纹路硌进掌心，硬生生撑着不让自己倒下。
指尖的皮肤以肉眼可见的速度失去血色，从淡粉变成惨白，可他的手臂依旧稳得像铁铸的，死死握着刀柄，作为支撑的支点。
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他能感觉到身体的机能在快速紊乱，视线里的赛维娜和队伍成员都开始扭曲，像被揉皱的纸，可他的脚步却没有停，又往前迈了一步，彻底踏入了结界范围。
斯蒂芬抬头望去，金色的结界像一个巨大的琉璃罩，将沧海市笼在其中，罩内空无一物，没有崩坏兽的嘶吼，没有建筑的残骸，甚至连一丝风的流动都没有，只有无边的死寂，像一片被抽干了生气的荒漠。
阳光透过金色的结界照进来，却失去了温度，落在身上，只觉得冷得刺骨。
他低头看了看自己的手，皮肤正在以肉眼可见的速度失去血色，连血管的纹路都快淡得看不见了，可他还是抬起头，朝着身后的队伍扬了扬下巴，声音因为机能紊乱而变得沙哑，像被砂纸磨过，却依旧带着不容置疑的坚定：“放心，我没事。”
那道身影站在金色的结界里，像一株扎根在死亡土地上的孤松，明明摇摇欲坠，每一步都像是踩在刀尖上，却硬生生撑出了一道缺口，让队伍里凝滞的空气，终于重新流动起来。
赛维娜看着他的背影，眼眶猛地一热，滚烫的眼泪毫无预兆地涌了出来，砸在枪柄上，晕开一小片湿痕。
她一直以为斯蒂芬是块冷硬的石头，不会疼，不会怕，却没想到他会毫不犹豫地踏入这必死的结界，用自己的身体，为他们蹚出一条路。
她抹了把脸，将眼泪蹭在作战服的袖口上，攥紧枪柄，抬脚跟了上去，枪身的金属光泽在金色的光里闪了闪，像是在回应斯蒂芬的勇气，也像是在给自己壮胆。
紧接着，队伍里的融合战士们纷纷迈步，靴声连成一片，像是敲碎了恐惧的枷锁，朝着那道死亡线，义无反顾地走去。
不断的痛呼声传来，像淬了冰的针，扎在尚未踏入结界的人心里。
“啊——啊！”
那声音破碎又凄厉，是融合战士们踏入金色界限后，被权能撕裂身体时发出的哀嚎，在死寂的空气里反复回荡，撞得人耳膜发疼。
有人刚跨出半步，就被那股蛮横的力量掀翻在地，身体蜷缩成一团，手指抠着地面，指甲缝里渗出血珠，喉咙里的痛呼断断续续，像被掐住脖子的野兽，连挣扎的力气都没有。
有人勉强撑着走进结界，却没走几步就轰然倒下，皮肤以肉眼可见的速度变得惨白，连握着武器的力气都失去了，兵器砸在地面，发出沉闷的响，与痛呼声缠在一起，织成一张绝望的网。
赛维娜的脚步顿了顿，余光里是身后战士们惨白的脸，有人的目光里已经露出了退缩，握着武器的手开始微微发颤，甚至有人下意识地往后退了半步，靴跟与碎石摩擦的声响，在哀嚎声里格外刺耳。
她能听见身边有人低低地骂了一声，带着压抑的恐惧，也能感觉到队伍的节奏再次凝滞，那股刚被斯蒂芬点燃的勇气，正被不断传来的痛呼声一点点浇灭，像风中的残烛，随时可能熄灭。
可他们不能退。
如果他们退了，万一律者在沧海市的结界里完成了更恐怖的进化，谁也不知道第十一律者的权能根源在哪，谁也不敢保证，放任这尊凶兽在囚笼里蛰伏，它不会啃碎笼子，反过来将整个世界拖入深渊。
到那时，他们今日的退缩，就会变成钉在历史上的罪证，变成无数人葬身崩坏的导火索。
赛维娜深吸一口气，抬手抹去眼角的湿润——那是被战友的痛呼声逼出的泪，也是被恐惧压出的泪。
她攥紧枪柄，枪身的金属凉意透过掌心传来，让她混乱的心神稍稍安定。
她抬眼看向结界里斯蒂芬摇摇欲坠的背影，他还在往前走，每一步都走得艰难，却从未停下，又回头扫了一眼身后的队伍，声音拔高了几分，带着不容拒绝的决绝，像一道惊雷劈开了恐惧的迷雾：“跟我走！半步都不许退！谁退，就是对不起那些已经倒下的战友！”
话音落下，她猛地抬脚，靴跟重重踩在金色界限上。
一股撕裂感瞬间席卷全身，身体里的疼让她眼前一黑，差点栽倒在地。
她咬着牙，舌尖抵着后槽牙，硬生生将涌到嘴边的痛呼咽了回去，铁锈味在口腔里蔓延，手指死死扣着枪柄，借着武器的支撑，一步步朝着斯蒂芬的方向挪去。
每走一步，身体里的疼就加剧一分，像是骨头被拆了又重新拼起来，可她的目光却始终盯着斯蒂芬的背影，那道孤松般的身影，是她此刻唯一的光。
她的动作像一个信号，身后的融合战士们对视一眼，眼里的恐惧渐渐被执念取代。
有人咬碎了牙，血腥味在口腔里蔓延，有人握紧了拳，指节捏得发白，纷纷抬脚跟了上去，靴声不再整齐，却带着破釜沉舟的狠劲，砸在金色的界限上，像是在向这道死亡线宣战。
痛呼声依旧不断，却再也没能拦住队伍前进的脚步。