林峰的大脑短暂空白，嘴角翕动了几下，却没能说出完整的话。
“我……”
见他欲言又止，宋雨薇眼中的光彩一点点黯淡下去。
她袖摆轻挥，掩去眉宇间的失落，声音微凉：“林先生嫌弃雨薇的出身，不愿？”
“樱桃，送客！”
宋雨薇虽流落风尘，恪守“卖艺不卖身”的底线，却终究身处青楼泥沼。
她以为林峰也如那些世俗男子般看重门第，心中怀揣的期许轰然碎裂，顿觉心灰意冷。
“且慢！”
林峰终于回过神，急忙开口阻拦。
“雨薇姑娘，我林峰岂是那般以出身论人的庸俗之辈？”
他语气恳切道：“姑娘才情品貌皆是万里挑一，流落青楼定有隐情，我从未有过半分嫌弃！”
宋雨薇本已别过脸去，不愿再看他，听闻这话，冰封的心底总算漾起一丝暖意。
她侧过脸，眸光带着几分试探：“既不嫌弃，为何迟迟不肯点头？”
身为花魁，追求她的男子如过江之鲫。
她从未想过自己主动示好，竟会被拒绝。
尤其拒绝她的，还是她心生倾慕的郎君。
樱桃已掀帘而入，见状忍不住替林峰着急。
自家姑娘都把话说到这个份儿上了，林军爷怎么还在尤豫？
林峰轻叹一声，语气沉重：“能得雨薇姑娘青睐，林峰不胜荣幸。只是……镇远城战事正烈，北蛮十万大军日夜攻城，我尚且不知自己能活到何时。若朝廷援军迟迟不到，城破之后，我生死难料。”
宋雨薇终于彻底转过身，眼框泛红地望着他：“林先生是怕连累我？”
林峰微微颔首：“我尚未娶妻，若应允姑娘日后明媒正娶，你便是我林峰的妻子，自当一生相伴，不离不弃。”
“此事干系重大……容我思量一日再给雨薇姑娘答复，一日便好。”
宋雨薇眼底重新燃起光彩，对林峰的好感又添几分。
他不仅是上阵杀敌的英豪、才情卓绝的才子，更是个有情有义、敢担责任的真男儿。
换做那纨绔子弟王谦，怕是早已满口应下，哪里会有这般顾虑？
水雾漫上她的眼眸，泪光闪动：“好，一日，雨薇等着林郎的答复。”
林峰松了口气，抬手轻轻拭去她眼角的泪痕。
男子温热的触碰让宋雨薇身子微僵，却没有躲开。
“呜——呜——呜——”
林峰还有千言万语想对宋雨薇诉说，窗外骤然响起急促的号角声。
他当即起身，快步走到窗边凝神倾听片刻，脸色一沉：“是军中集结号！定是北蛮鞑子趁夜攻城了！”
他向宋雨薇拱手行礼：“我与姑娘的约定绝不敢忘，一日之内，必给姑娘答复！”
“林郎！”
宋雨薇轻声唤住他，解下腰间的香囊递了过去：“这平安符伴我多年，林郎带上，务必保重！”
林峰深深看了她一眼，握紧香囊转身离去。
怡春院内，因这突如其来的集结号角，瞬间乱作一团。
抵达一楼时，林峰恰好撞见衣衫不整的王大虎、张二狗等人。
王大虎一边系着腰带，一边破口大骂：“狗娘养的北蛮崽子，大半夜还来攻城，不让人安生！”
林峰迅速点齐麾下弟兄，领着众人火速赶往城墙驰援。
北蛮人本就不擅攻城，夜间攻城更是罕见。
此番突袭全然出乎守军预料，也从侧面暴露了北蛮军的急迫。
激战从深夜鏖战至天明，又从天明拉锯到翌日黄昏。
北蛮军统帅伯颜孟克发了狠，攻势一波接一波，毫无停歇之意。
镇远城，将军府。
守将张辽双手拄着桌沿，目光在城防图上反复扫视，沉声道：“北蛮军攻势凶悍，看样子不破镇远城绝不罢休。”
他指尖指向北城城门的位置，吩咐道：“卞喜，今日新招募的城中青壮，全部调往此处增援！”
卞喜躬身领命：“末将遵命！”
他今日主持招募事宜，已集结了一千八百馀名青壮，此刻领命后便匆匆离去。
刚走没多久，副将乔平就快步冲进议事厅，神色急切：“将军，哨骑传回消息了！”
乔平与卞喜同为副将，是张辽的左膀右臂。
卞喜踏实沉稳，从不张扬。
乔平则八面玲珑，喜好结交，与城中不少富户往来密切。
张辽精神一振：“哦？快呈上来！”
乔平带来两份情报，一份来自向东探查的哨骑，一份来自向南。
向南的情报让张辽心头一沉。
大干朝廷的情报传递本就依赖官营驿站，可自北蛮入侵以来，朝廷屡战屡败，国内人心惶惶，镇远城以南更是爆发流民匪患，席卷数城，沿途驿站尽数被毁。
信息不通，也难怪他先前送往朝廷的求援信如石沉大海。
而向东的情报，却让议事厅内众人眼前一亮——辽东军五万精锐，正星夜驰援镇远城！
“太好了！”
参军吴晗激动得胡须颤斗：“将军，只要辽东军一到，镇远城便无虞了！”
北蛮十万大军攻打镇远城十馀日，死伤已近一万五千人。
只要辽东精锐赶到，北蛮军必难再支撑攻势。
张辽却眉头紧锁：“看来北蛮人也已知晓辽东军动向，才会这般昼夜猛攻，想要在援军抵达前破城。”
他顿了顿，语气凝重：“辽东军至少还需四日才能抵达。”
四日？！
乔平与吴晗脸色骤变。
以北蛮军此刻的攻势，守军能撑两三日已是极限。
四日时间，恐怕城早已破了！
乔平眼珠一转，提议道：“将军，不如全城强行征兵，用人命硬顶！”
吴晗却摇了摇头：“此法不妥！镇远城百姓已出钱出力支持守城，青壮参军也颇为踊跃，强行征兵增益有限。想要拖延时间，怕是得兵行险着。”
张辽指尖轻叩桌面，目光锐利：“吴参军有何良策？”
吴晗沉声说道：“北蛮十万大军每日人吃马嚼，补给全靠后方运送。”
“若将军能派出一支精锐深入敌后，截断其粮道，北蛮军断了粮草，攻势必然暂缓！”
乔平眼睛一亮，随即又面露难色：“此计甚妙，只是深入敌后的人马必定身陷重围，九死一生啊！”
“为了镇远城与京城的安危，用人命换时间，也是不得已而为之！”吴晗语气坚定，“将军，时间紧迫，切不可妇人之仁啊！”
张辽背着手在厅内踱步良久，终于停下脚步，沉声道：“传我将令，两个时辰后，军中千户及以上将官前来议事！”
他已然下定决心，挑选一支死士部队深入敌后，挽救镇远城危局！