第313章白银贬值与华元
在魏国的整体布局中，崇明岛的作用主要侧重於战略层面，经济价值相对次之。
旗洋行將其用作货仓，大量囤积木材、粮食、布匹等物资。
除此之外，崇明岛为魏国带来的其他经济效益几乎可以忽略不计。
自太平天国覆灭后，在列强的强烈抗议之下，魏国失去崇明岛已然成为必然之势。
而与之相比，福建省无论是在经济利益的获取上，还是从战略布局的重要性来看，都远非崇明岛可比。
因此，魏国权衡利弊后，果断选择放弃崇明岛，集中力量严守福建。
福建地区的海关收入、春秋两税以及商税等各项税收加起来，每年约有六七百万两左右的收入。
对於魏国而言，赋税固然重要，但更为关键的是其所蕴含的经济效益。
福建每年高达七十万担茶叶的出口量，这一庞大的数字，足以让本身並不產茶的魏国，在世界茶叶市场拥有占据不小的话语权。
与此同时，魏国凭藉福建地区的资源优势，在生丝、桐油、蔗、瓷器等领域也占据著强势的市场地位。
例如当下驰名欧洲的生丝品牌“標准生丝”，便是魏国的拳头產品，为魏国在国际贸易中赚取了丰厚的利润。
“至此，东方树叶这个品牌，不再是空壳，而是真切地把货源掌握在手中了！”徐煒心中不禁感慨万千。
福建的纳入，不仅丰富了魏国的贸易商品种类，更让魏国在国际市场上拥有了坚实的原材料市场，更能进一步提升了魏国的经济实力和国际影响力。
“陛下，福建一省虽地域面积不算广袤，但却拥有近两千万民眾，下辖十府之地，治理起来必须格外小心谨慎才是！”
曾柏神色严肃，一脸正色地说道：“我国向来缺乏治理大省的经验，尤其是福建，政务繁杂琐碎，而且当地吏治腐败问题已经积重难返，到了极为严峻的地步！”
他微微皱眉，眼中透露出担忧之色，“打下福建或许並非难事，但想要妥善治理並牢牢守住福建，却是困难重重啊！”
对於曾柏的这番话，徐煒心中深以为然。魏国虽下辖数十万平方公里的土地，但此前盘踞地方的利益集团均已被打散或消灭，隨后通过迁居移民来填充这些地区。
所以，魏国目前面临的主要矛盾集中在移民问题上，只要能够妥善处理好这一关键问题，其他诸多事务便相对容易应对。
“首辅不必过於担忧！”徐灿微微摇头，脸上露出自信的笑容，显得胸有成竹，“福建目前最大的问题，其实只有一个，那就是粮食供应不足！只要能够確保充足的粮食供应，地方便难以出现大乱子！”
“那洋人方面又当如何呢”曾柏扭过头，目光看向徐灿，嘴角带著一丝轻笑，问道：“福建海关涉及进出口贸易，目前由洋人把控，咱们是不是得想办法把海关收回来”
听到这个问题，徐灿微微撇嘴，陷入了沉默。
回溯歷史，1861年，清廷在福州设立闽海关新关。依据《天津条约》和《北京条约》的规定，新关的税务司一职由外籍人员担任，且受总税务司统辖。
就在去年，即1863年11月，英国人赫德出任总税务司，自此开启了他把持中国海关长达半个世纪之久的“赫德时代”。
福建作为出口大省，拥有福州海关、厦门海关、淡水海关（台湾）、打狗海关（台湾）等四大海关，其中洋人数量多达上百。
英国人在其中占据半数之多，余下的则是美国人和法国人。
在洋人掌控下，海关执行百分之五的低税率，这使得福建海关每年的收入仅有一百五十万两，实在是少得可怜。
以魏国当前的实力而言，面对荷兰人、西班牙人尚可有所作为，但对於英国佬，却只能选择退避三舍。
即便魏国海军已然独步亚洲，可面对英国这个老牌强国，仍需谨慎行事。
“咱们不行，但徐朗可以！”就在眾人沉默之际，徐煒突然开口说道，“不妨让徐朗去试探一下！”
“您的意思是”曾柏微微一愣，心中不禁一颤，暗自思忖，魏王不会是因为魏国海军號称亚洲第一，就被冲昏了头脑吧
“只是纯粹的试探而已！”徐煒轻笑道，神色显得颇为从容，“此事与我们魏国直接的关联不大，到时候就算出现衝突，咱们也还有转圜的余地嘛！”
英国人虽然实力强大，令人忌惮，但收回海关的是徐朗，他身为天王洪秀全的女婿，即便与英国人產生矛盾，又与魏国能有多大关係呢
而一旦成功收回海关，那可是数百万两的丰厚收益。
这既是对英国人在崇明岛帮助清廷一事的有力反击，也是在向英国人表明魏国的態度。
外交之道，本就在於相互试探，该反击时就必须果断反击，否则英国人定会得寸进尺。
“拢共十二处海关，一下子就没了四处，英国佬怕是扎心疼了！”徐煒轻笑道，言语间透露出一丝幸灾乐祸。
“报应不爽！”哈恩出口成章，满脸钦佩地说道，“陛下这番操作，实在是高明之极。一来成功收回海关，增加赋税收入，充实了国库；二来有力地反击並试探了英国人，彰显我国態度；三来，也给英国人提个醒，让他们明白咱们魏国今时不往日了！”
哈恩的这番话，让一眾阁老们纷纷点头，颇为认同。
的確，1858年的魏国与1864年的魏国相比，已然发生了翻天覆地的变化。
如今的魏国，拥有七八万的常备陆军，陆军训练有素，装备精良；海军规模也颇为庞大，总吨位达三万余吨，战舰在亚洲海域驰骋；自给自足的军工业蓬勃发展，能够生產各类较为先进的武器装备。
轻工业也蒸蒸日上，產品不仅满足国內需求，还大量出口海外。
在亚洲，魏国已然占据顶尖地位，即便放在欧洲，也处於三流列强的顶尖位置，距离二流列强也仅有一步之遥。
以往那种受列强隨意欺压的待遇，已然不再適合如今强大起来的魏国。
例如，在海关自主权方面，魏国的海关长期受到英国佬的强制压迫，关税被限定在百分之八，仅仅比清廷略高一些，这根本就不符合一个独立国家应有的关税標准。
魏国歷经多年工业化发展，正处於上升期的轻工业迫切需要关税的保护，以抵御外国商品的衝击。
若再继续维持这种低税率，隨著国內市场的不断膨胀，极有可能沦为英国佬的商品倾销地。
尤其是苏伊士运河即將开通，国际贸易形势將发生重大变化，届时魏国的经济发展將面临更大的挑战。
除了关税问题，在外交上，英国也常常对魏国指手画脚。
无论是暹罗事务，还是与荷兰相关的事宜，英国总是试图干涉魏国的决策，魏国虽实力渐强，但难以完全施展拳脚。
外交上的种种状况暂且不提，此时哈恩又谈起了当下的金融局势。
“自1858年至今，仅仅不过六年时间，英镑兑换白银的匯率就从三两白银飆升至六两！”哈恩眉头紧皱，语气中透露出担忧：“换而言之，龙洋兑英镑的匯率，也从五比一提高到了十比一。这对我国的经济发展影响颇为巨大啊！”
谈起匯率问题，几个阁老们顿时来了精神，毕竟这关乎国家的財政收入和经济命脉，谁能不在意呢徐煒听到这个消息，也忍不住蹙起了眉头。
对於白银的贬值趋势，他此前已有所预期，但实在没有想到贬值的速度竟如此之快。
短短几年时间，白银就贬值了一倍，这也就意味著，魏国的財政收入在不知不觉中缩水了一半。
这对於每年都要费上百万龙洋进口机械、蒸汽机等先进设备的魏国而言，极为不利。
因为这意味著魏国进口这些设备需要多上一倍的资金，大大增加了国家的財政负担。
就如同大清等一些国家，外债压力在这种情况下急剧增大。
更是导致了商品出口增加，但获利却更少。
“幸亏陛下英明，当初瞄准了英镑，定下了金本位制度，不然的话，后果简直不堪设想！”哈恩心有余悸地说道。
魏国从一开始，便將龙洋確定为金本位货幣，即一金龙等同於一英镑。不过，金龙並未实际发行，市面上流通的主要是银龙。
从理论上来说，金本位制度实际上就是一种黄金兑换券，民眾可以拿著银龙钞票前往银行兑换出等比例的黄金。
一旦货幣无法兑换出黄金，那么货幣的信用就会瞬间破產，这与后世的信用货幣有著本质的区別。
“银龙並不稳定！”徐煒神色凝重，沉声道，“而且，长时间发行银圆，对於朝廷来说也是一项沉重的负担。依我来看，隨著匯率的波动，如今已然到了发行钞票的时候了！”
银龙贬值，导致在对外贸易中，商家需要携带更多的货幣，这对於大规模的贸易活动极为不便，而钞票的便利性此时便凸显出来，受到市场的青睞。
几年前，魏国刚刚建立，各项制度尚不健全，朝廷的威信也尚未完全树立起来，在这种情况下，只能发行银幣。
若贸然发行纸幣，恐怕只会自取其辱。
但如今，魏国国势强盛，又恰逢白银贬值，发行纸钞已然是顺应形势之举。
“陛下圣明！”几人纷纷拜下，对徐煒的决策表示赞同。
曾柏则抚须长嘆道：“婆罗洲的银矿每年开採量不过数十万两，產量日益减少，而中南半岛又没有银矿。
如今暹罗、高，乃至于越南都在使用咱们的银龙，铸造的钱幣都已经供不应求了，如今每年还得费大量资金购买白银来铸幣。
再这样继续下去，进口白银的数量怕是会越来越多。”
他满脸心疼之色，钱进口白银，成本实在太高，铸幣所获得的利润却微乎其微，这无疑严重影响到了国家的財政收入。
而印钞票则不同，不仅成本更低，收益更高，而且发行准备率也更低。
例如法国，每发行三法郎就存入一份法郎的黄金作为准备金；英国则以法律规定，每发行一英镑就存入一英镑的黄金；美国由於內战的影响，准备金率甚至低於百分之十，以至於美金兑英镑的匯率下跌了三成。
由此可见，从准备金的角度便能看出，英镑之所以能够成为国际货幣，並非毫无缘由。
“先发行银龙钞票！”徐煒略作思量，便直接开口做出决策，“金龙钞票暂时不急著推出。”
虽然魏国借鑑了英榜的先进技术，偽钞出现的可能性不大，但凡事不怕一万就怕万一。
银龙钞票的价值相对较低，制假的诱惑也就相对较小，即便出现偽钞，魏国也有能力应对。
“陛下，那准备金大概设定为多少合適呢”
“先用五成！”
克黄金，这一兑换比例，至少在短时间內保持不变！”
这一决策，意味著魏国彻底確立了金本位制度。
“陛下，既然要发行银钞，是不是得取个合適的名字呢”
“就叫华元吧！”徐煒略加思索后，给出了答案。
半个月后，承载著魏国经济发展新希望的华元应运而生。
首席制幣专家汉克兴奋不已，激动地说道：“我们採用了婆罗洲特有的亚麻和线混合材质，再加上先进的凹版印刷技术、独特的水印技术以及精细的微缩文字工艺，如此一来，华元的防偽性能比起英镑也毫不逊色！”
他眼中闪烁著自豪的光芒，继续说道，“另外，我还根据您的建议，为每张钞票设立了独一无二的编號，有效防止出现相同的钞票，进一步保障了货幣的安全性和唯一性。”
徐煒轻轻接过一张华元，走到阳光之下，仔细端详起来。只见票面以淡红色为底色，色彩柔和而不失庄重。
边缘处饰有繁复精美的缠枝莲纹，线条细密流畅，彰显出东方文化的独特韵味。
票面正中央，书写著“大魏华元”四个刚劲有力的正楷字，字体端庄大气，凸显出国家货幣的威严。
左侧绘製著金黄饱满的稻穗，象徵著国家的农业根基稳固：右侧则印著蒸汽火车，寓意著魏国工业的蓬勃发展。
至於背面，印著伟大科学家张衡的画像，以及他所发明的地动仪。
张衡作为中国古代杰出的科学家，其形象印在钞票上，不仅是对科学的尊重和推崇，更是向世界展示魏国对知识和科技的重视。
而徐煒自己的相貌，则並未印在上面。毕竟在这个君权至上的时代，钞票一旦流入普通百姓手中，难免会被隨意使用和接触。
若將君主相貌印在钞票上，恐怕会有人借题发挥，引发不必要的麻烦，如褻瀆君主一类的，反而不利於货幣的正常流通。
华元的诞生，標誌著魏国在货幣制度上的一次重大变革，也將为魏国的经济发展注入新的活力。