积善和杰克逊被暂押的消息，象一阵狂风席卷佛山。百姓欢欣鼓舞，洋人商会则一片哗然，领事馆向县衙提出强烈抗议。赵国栋如同坐在火山口上，度日如年。而王焕勃则知道，必须趁热打铁，在洋人施加更大压力前，展现出足以让对方投鼠忌器的“实力”。
他向黄飞鸿提出一个想法：借助此次事件激发的民气，联合佛山本地的工匠和商户，尝试对一些关乎民生的产业进行技术改良，提升效率，降低成本，让百姓得到实惠，也增强本地经济的抗风险能力。黄飞鸿虽对“奇技淫巧”最初有所保留，但见识过王焕勃的诸多不凡后，表示支持，并利用自己的声望帮忙连络。
王焕勃选择了一个切入点：缫丝作坊。佛山是生丝产地，但本地缫丝作坊效率低下，质量不稳，难以与洋机器生产的“洋纱”竞争，许多丝工生计艰难。
他带着牙擦苏（略通算术格致），拜访了几家濒临倒闭的作坊。作坊里，女工们坐在滚烫的锅灶前，手工抽丝，效率低，劳动强度大，且易被烫伤。王焕勃仔细观察后，心中已有方案。他凭借【高级机械精通】的知识，结合本地能获得的材料（铁、木），绘制了一套脚踏式缫丝机的改良图纸。这种机器结构简单，利用脚踏板驱动滚轮，将煮好的蚕茧抽丝、卷绕，效率可提高数倍，且能保持丝线匀称，大大降低劳动强度和烫伤风险。
起初，老师傅们对图纸将信将疑。王焕勃也不多言，亲自挽起袖子，在宝芝林的后院，带着几个请来的铁木匠，动手制作样机。他精湛的动手能力（超级血清加持）和对机械原理的透彻理解，让工匠们目定口呆。几天后，一台崭新的脚踏缫丝机组装完成。
试机那天，黄飞鸿、十三姨、牙擦苏以及几位被邀请的作坊主都在场。王焕勃请来一位熟练丝工操作。只见女工脚踏踏板，机器平稳运转，丝线被均匀抽出、卷绕，速度远胜手工，且丝质光洁。众人看得啧啧称奇。
“妙啊！王先生！这机器真乃巧夺天工！”一位老作坊主激动得胡须直抖，“若推广开来，我佛山丝绸，未必不能与洋纱一争！”
王焕勃谦逊道：“此乃小道，不过是在前人基础上稍作改进。关键在于，我们能自己造出好用的机器，不必事事仰仗洋人。” 他趁机提出，可以成立一个“工匠联合会”，共享技术，统一标准，降低成本，共同应对市场。
与此同时，王焕勃并未忘记“武力”后盾。他私下找到猪肉荣和几个信得过的弟子，挑选了一批身强力壮、忠心可靠的，黑旗军留下的民团，以“护院强身”为名，由黄飞鸿传授拳脚功夫，而王焕勃则开始进行非常基础的军事化训练——队列、纪律、简单的协同行动。他甚至利用系统空间里的工具和材料，秘密改造了一批强弓硬弩和简易的投石机，藏于宝芝林密室。他清楚，在真正的枪炮面前，这些很原始，但至少是一种姿态，一种组织起来的像征，能在关键时刻起到震慑作用。
十三姨对王焕勃的种种“奇思妙想”佩服不已，常拿着相机记录，并用法文在笔记本上详细记述，说是“为这个古老国度的新生记录证据”。她与王焕勃的交流也越来越多，从技术到西洋见闻，再到对时局的看法。王焕勃超越时代的见解常让她惊叹，而十三姨的善良与对家国的深情，也让他倍感敬佩。两人之间，有种惺惺相惜的知己之感。黄飞鸿看在眼里，心中有些微妙的酸涩，但更多的是对王焕勃才能的欣赏和对十三姨能找到共鸣者的欣慰。
然而，平静的日子很快被打破。英国领事馆向两广总督衙门施加了巨大压力，指责佛山知县拘押英侨，要求立即放人并严惩“暴民”。总督衙门一纸斥责公文下达，责令赵国栋立刻放人，并追究黄飞鸿、王焕勃“煽动民变”之罪。
风暴，再度降临。赵国栋顶不住压力，准备屈服。