总督衙门的斥责公文如同催命符，让知县赵国栋彻底崩溃。他连夜派人释放了积善和杰克逊，并卑躬屈膝地道歉。积善二人回到商馆，如同得胜的将军，气焰更加嚣张，立刻开始策划报复。他们认定，一切麻烦的根源，就是黄飞鸿和王焕勃！尤其是王焕勃，此人不仅身手了得，更兼智谋出众，留着必是心腹大患！
沙河帮赵天霸也如同闻到血腥的鬣狗，凑了上来。三方在怡和洋行密室再次勾结。
“黄飞鸿和王焕勃，必须死！”积善咬牙切齿，面目狰狞，“还有那个吃里扒外的神父，也要给他点教训！”
杰克逊阴冷地说：“领事馆已经向清国施压，官府不敢再明着保他们。我们可以找个机会，比如……他们‘拒捕潜逃’，被当场击毙！”
赵天霸拍着胸脯：“二位洋大人放心！只要你们提供些‘硬家伙’（军火），再派几个枪手压阵，收拾黄飞鸿和王焕勃，包在沙河帮身上！到时候一把火把宝芝林烧个精光，死无对证！”
一个恶毒的计划就此出炉：由沙河帮派出精锐，携带怡和洋行提供的左轮手枪和马蒂尼-亨利步枪，埋伏在宝芝林周围，伺机动手。同时，在城中散布谣言，说黄飞鸿、王焕勃勾结乱党，意图造反，为武力清剿制造舆论。洋人则出动巡捕，以“搜捕乱党”为名，封锁街道，阻挠救援。
山雨欲来风满楼。佛山上空阴云密布。宝芝林内，气氛同样凝重。黄飞鸿和王焕勃早已料到洋人不会善罢甘休。
“师父，洋人睚眦必报，此番必是雷霆手段。宝芝林已成众矢之的，需早作打算。”王焕勃沉声道。
黄飞鸿点头，眉宇间带着决然：“兵来将挡，水来土掩。宝芝林立足佛山，行得正坐得直，岂惧宵小之辈！只是……连累众弟子和街坊四邻了。”
“师父何出此言。匡扶正义，本就是我辈本分。”王焕勃道，“眼下敌强我弱，硬拼非上策。需智取，更要借势。”
“借势？”黄飞鸿疑惑。
王焕勃分析道：“洋人虽强，亦非铁板一块。领事馆顾及外交影响，未必愿见事态彻底失控，酿成大规模民变。城中商户百姓，经此一事，亦多同情我等。我们可双管齐下：一，将沙河帮与洋人勾结、私运军火、意图行凶之事，通过可靠渠道散播出去，尤其是……散播到其他洋商和领事耳中，制造压力。二，秘密转移部分老弱妇孺，并联络与我们交好的武林同道和行会，暗中戒备。同时，我们要准备好……‘杀手锏’。”
“杀手锏？”黄飞鸿看向王焕勃。
王焕勃眼中闪过一丝锐光：“洋人恃强，无非仗着船坚炮利。我们要让他们知道，我们并非全无还手之力！” 他并未明说，但黄飞鸿从他眼中看到了强大的自信。
当夜，王焕勃秘密潜入密室，检查了那些改造过的弓弩和投石机，并从那支54式冲锋枪上卸下消音器（系统空间内有配件），仔细保养。他预感到，决战之时，或许不得不动用一些超越这个时代认知的手段了。同时，他让牙擦苏利用与报馆的关系，将一份揭露沙河帮与怡和洋行勾结内幕的匿名信，设法送到了与怡和有竞争关系的另一家洋行经理手中。
十三姨也察觉到危险临近，她找到王焕勃，塞给他一个小巧的袖珍手枪：“王师弟，这个你拿着，防身。我……我不想看到你们任何一个人出事。” 她眼中满是担忧。
王焕勃心中感动，接过手枪：“谢谢十三姨。放心，我们不会有事。这片土地，需要黄师傅，也需要你这样睁眼看世界的人。”
窗外，夜黑如墨，隐约传来打更的梆子声。佛山城在压抑的寂静中，等待着黎明的到来，或者说，等待着一场无法避免的风暴。宝芝林内，灯火通明，众人枕戈待旦，一股悲壮而坚定的气氛在弥漫。王焕勃知道，这不仅仅是一场武力的较量，更是一场关于尊严、公道与未来的抗争。