红星牌小轿车在东南亚市场一炮而红、首批300辆被抢购一空的消息，如同一声春雷，在新中国略显沉闷的外经贸领域炸响了！800美元一辆的售价，虽然远低于欧美同级车型，但相对于其600元人民币（约合240美元）的成本，利润率惊人！更重要的是，这是新中国第一次真正意义上向资本主义市场大规模出口工业制成品，并且是技术含量较高的汽车！其政治意义和经济意义，远超交易额本身！
消息传回国内，从红星轧钢厂到一机部，再到海子里，一片欢腾！报告层层上报，最终摆在了那位先生的案头。先生看着电报上“销售一空”、“供不应求”、“客户盛赞”等字眼，畅快地大笑，对身旁的同志说：“看看！我就说嘛，王焕勃这个小家伙，是能创造奇迹的！一辆小汽车，撬开了帝国主义的封锁链！这是我们自力更生、打破封锁的又一场胜仗！”
很快，最高指示下达：全力保障红星牌轿车出口，将其作为创汇拳头产品！同时，对王焕勃同志及其家族在此事中发挥的关键作用，表示高度肯定和感谢。当然，这一切都是在严格保密和特定渠道内进行的。
轧钢厂召开了全厂动员大会。杨厂长站在台上，激动得声音发颤：“同志们！我们红星牌小汽车，冲出亚洲，走向世界了！老外抢着要！这说明什么？说明我们中国人不比别人差！我们能造出世界一流的好车！上级命令我们，开足马力，扩大生产！这是政治任务，更是为我们国家挣外汇、争脸面的光荣任务！”
台下掌声雷动，工人们群情激昂！尤其是汽车车间的老师傅们，腰杆挺得笔直，脸上洋溢着自豪的光彩。以前都是咱们买洋货，现在洋人排队买咱们的“红星”！这口气，憋了多少年，今天终于扬眉吐气了！
王焕勃在台上看着这一切，心中欣慰，但更多的是冷静。他清楚，目前的“成功”基础还很薄弱。产能是最大的瓶颈！每月350辆的产量，对于庞大的国际市场须求来说，简直是杯水车薪。而产能的限制，关键在于车身复盖件的生产效率。目前主要依靠锻工（如二大爷刘海中）一锤一锤地手工敲打，费时费力，精度和一致性也难以保证。
“必须尽快上马大型冲压设备！”王焕勃下定决心，“是时候把20000吨水压机的技术拿出来了！”
然而，树欲静而风不止。红星汽车的成功出口，也迅速引起了某些方面的注意。首先坐不住的，是正在华援助的苏联专家组。
这天，几位苏联汽车工业专家在部里同志陪同下，“慕名”来到红星轧钢厂参观。领头的专家伊万诺夫，是个大胡子，态度颇为傲慢。他围着红星c501转了几圈，又试驾了一下，脸上露出难以置信的神色。
“王同志，”伊万诺夫用带着浓重口音的中文对王焕勃说，语气带着审视，“这辆车……真的是你们完全独立设计的？它的发动机技术，尤其是配气机构和燃油系统，似乎……有些特别？还有这车身造型，不象嘎斯，也不象伏尔加……”
王焕勃早有准备，从容应答：“伊万诺夫专家，红星轿车确实是我们集中了国内技术人员智慧，参考了多种国际车型，结合我国实际路况和用户须求，独立研发的。发动机方面，我们做了一些适应性的改进。至于造型，我们认为，汽车设计也应该符合我们东方人的审美。”
伊万诺夫将信将疑，又提出要参观生产线。当他看到工人们主要依靠手工敲打车身时，嘴角露出一丝不易察觉的讥讽：“王同志，依靠这样的手工作坊式生产，产能和质量稳定性恐怕难以保证吧？我们苏联的汽车厂，早已实现了全流程机械化、自动化。如果你们需要技术援助，我们可以提供更先进的冲压生产线和技术指导……”
这话带着施舍和高高在上的意味。一旁的杨厂长和王书记脸色有些难看。王焕勃却微微一笑，不卑不亢：“感谢专家同志的好意。我们目前确实面临产能瓶颈。不过，我们正在自主研发大型压力机设备，相信很快就能解决这个问题。自力更生，是我们一贯的原则。”
伊万诺夫耸耸肩，不再多说，但眼神中的轻视并未减少。在他看来，中国人想靠自己搞出大型压力机，简直是天方夜谭。
苏联专家走后，杨厂长忧心忡忡地对王焕勃说：“焕勃，老毛子这话虽不中听，但也是实情。咱们这手工敲打，终究不是长久之计。你那大型压力机……有把握吗？”
“厂长放心，”王焕勃目光坚定，“图纸和原理我已经反复推演过，技术上完全可行。现在缺的是材料和大型部件的加工能力。我们需要联合几家有重机生产能力的大厂，共同攻关！”
与此同时，南锣鼓巷95号院也因汽车出口的消息炸开了锅。虽然具体细节保密，但“红星汽车卖到外国挣大钱了”的消息还是不胫而走。
最高兴的莫过于二大爷刘海中！他可是汽车车身车间的“首席锻大师傅”之一！虽然每天抢大锤累得骼膊都快抬不起来，但心里美啊！听说厂里要成立专门的汽车分厂，他觉得自己这个七级锻工，怎么着也能混个车间主任甚至副厂长当当吧？官迷之心再次熊熊燃烧！下班回家，连打儿子都顾不上了，只顾着琢磨怎么“进步”。
许大茂则上蹿下跳，到处吹嘘自己跟王总工关系多铁，仿佛汽车出口有他一份功劳似的，盘算着能不能走走门路，调到汽车分厂搞个宣传科长干干。
阎埠贵拿着算盘噼里啪啦：“一辆车卖800美金，换成人民币就是两千多块！成本才六百！这得赚多少钱啊！焕勃这得多少奖金啊？下次得让他请客！” 他开始盘算怎么才能沾点光。
易中海更加沉默，偶尔看着西跨院的方向，眼神复杂。他辛苦经营几十年，还不如一个年轻人几项发明带来的荣耀和实惠。一种被时代抛弃的无力感笼罩着他。
贾家依旧愁云惨淡。贾东旭残废后，靠厂里抚恤和贾东旭的每个月的工资和秦淮茹在街道糊纸盒勉强维生。贾张氏看着别家因王焕勃“沾光”可能带来的好处（比如厂里效益好，福利可能会提高一点点），心里更不是滋味，咒骂老天不公。
王焕勃无暇理会院里的风波，他将全部精力投入到了20000吨水压机的攻关筹备中。他知道，这场与时间赛跑、与国外技术差距较量的硬仗，才刚刚开始。而红星汽车出口赚取的外汇，将为接下来的大规模工业建设，提供宝贵的“弹药”。