薛姨妈听了一愣，默了半晌后：“香菱这丫头确实是个好的，别说你们喜欢，我也是喜欢的紧。只是她终究是蟠儿房里的人，不比寻常的丫头，我……“
”来前儿，我也是如此跟三丫头说的。可是她说见过香菱记账、弄药，还有她的针线活，都是顶顶好的。家里这次是要开源，也是过了明路的，老祖宗、太太都点头了，也只是借过去帮衬些时日，到时候还是要归还的。
说到此，李纨用帕子捂嘴笑了起来。
薛姨妈正不知如何接话，外头门帘子一响，宝钗走了进来。今日穿着一件藕荷色的家常绸袄，下穿月白绸裙，打扮的极为素净。
和李纨见了礼后，把身上的斗篷解了下来，递给莺儿。脸上端着笑：“方才我正走到屋门口，大嫂子说的话，我都听见了。大嫂子和三姑娘想的周全，香菱确是个妥帖人。只是……她近来身上不大好，前几日还说夜里睡的不安稳，我这几日亲手给她调些补身子的药，让她好好将养。
李纨知道这是婉拒了，却是不甘心，又道：”若只是身子有恙，那倒是不妨事。开源那些事，不需要她去做些劳累的活计，慢慢调理便是。万一换个地方，大家在一处说说笑笑，就能好起来也未可知。
”大嫂子说的是，只是这事，终究还的问过哥哥才行。
这话确实说的在理，来时也正担心的就是这个。李纨一时无言以对。那薛蟠是有名的呆霸王……
薛姨妈叹了口气：“我儿的性子……你们都是知道的，原本不该说，前阵还为着一点子事跟香菱发过脾气。
李纨见母女俩一唱一合的，心中不免发凉。
之前的相处叫她觉得，母女俩都是宽厚，好说话之人。如今看来，竟是自己想简单了。
”姨妈“李纨恳切正色道：”三姑娘那处实在是缺人，不然也轮不到我来此说合。况且这园中的事，也是为着大家好。再则对香菱也有好处，多长些见识。姨妈心胸开阔，满贾府谁不夸赞一声，如今就成全了我们吧。
姨妈和宝钗见李纨说的如此恳切，互相看了看，都面露难色。
过了半晌后，宝钗柔声道：“大嫂子，我这话不知该不该说，园中姐妹众多，香菱身份特殊，我怕她去了，有人说闲话。知道的，说你们事看重她的才干，不知道的，倒要说我们薛家不知道理数，让一个房里人抛头露面。”
李纨一怔，万万没想到宝钗竟能说出如此一番话来。她素来知道宝钗行事温柔有理，却不知竟然如此谨慎。
李纨慢慢垂下了眼帘。
想了想又带着笑抬起头看着宝钗：“宝姑娘多虑了，园中都是自家姐妹，谁会说闲话，况且香菱又不是不三不四会惹事的人。”
宝钗听了摇头：“咱们这样的人家最重规矩，姨娘便是姨娘，房里人便是房里人。与未出阁的姑娘和府里的主子们一起做事，终究不合规矩。
李纨听了，心里明白。这哪是重什么规矩，分明就是不愿意放人。
薛姨妈见此，也顺手推舟：”宝丫头说的是，咱们这样的人家最重的就是规矩。若是三丫头那缺人，你瞧我这屋子里的谁能入了你的眼，今日便带了去。
话都说到了这个份上，李纨心知再劝无益。只得沉下性子，又说了会闲话，便起身告辞而去。
走出薛姨妈院落，晨雾已散。
是啊，房里人便是房里人。我这个守寡多年的孀妇又能有多大份量呢，若是往后理事，谁又能真正将她放在眼里。
想到此处，不免心内微凉，眼圈竟也微红。忙深吸一口气朝着秋爽斋走去。
进了秋爽斋的正厅，探春忙迎了出来。一个照面就看出李纨眼圈微红。
装作不知将人扶到圈椅中坐定，关切问着：”大嫂子脸色怎么这么不好，可是薛姨妈不肯放人？”
李纨连连叹气，将方才在薛姨妈处母女俩说的话，一字不漏的说给探春听。
“我原以为宝姑娘与薛姨妈是好相与的，谁知……“
探春冷笑：”好一个房里人便是房里人，往日与香菱姐妹相称，原来心里是这样想。
探春站起身，脸上带着鄙夷神色：”她们这哪里是顾及规矩……“
”那是为何？“李纨欠身问着。
”这里头的弯弯绕绕，我冷眼瞧着，是因如今薛家的境况不大好，香菱虽是个房里人，但在薛大哥跟前还是能说的上话的人。宝姐姐将她留在身边，一来多个臂膀，二来也能用在刀刃上。薛大哥有时候，对香菱说的话，倒是比亲妹妹亲娘还听进去几分。
李纨听了皱起眉头思索着。
探春转身大声笃定的说：“她们不放人，不是香菱不能来，而是不愿她来！香菱若是来了园中，眼界宽了，见识涨了。再回去时，怕就不似像从前那样好拿捏了。”
李纨神色黯然，心中颇有些怜惜香菱起来。越是这样，越是想着将香菱救出苦海。可是……若是这样，岂不是更难了。
探春见了她的神色，反而笑了：”大嫂子莫灰心，她们不肯，我却偏要想办法，将香菱从那里接了来。
李纨看向迎着光站在窗棂下的探春，神色自信，虽年轻，却真有几分杀伐决断的气魄显露了出来。
她忽然想起贾珠生前说过的话，说这深宅大院里，处处是规矩，事事是算计。
如今深有感触，可若是连一个香菱都接不来，那么温婉明媚的姑娘，可惜了……
心中头一次涌起一股不甘来。
正如此想着，就见翠墨掀进来，凑到探春跟前：“姑娘，方才莺儿给我送花样来，顺口说了句，宝姑娘这两日正教香菱做账册，说是总要当的起房里人的名份。”
探春眼眸一亮，与李纨对视一眼：”这就对了。“之后又凑在她耳边低声说着什么。
李纨听了，眉头渐渐舒展开：”你这法子……竟是要在规矩里头做文章？”
探春点头：“她们既然搬出规矩，那我们便顺着规矩走。只是这规矩，得从家学二字里头立起来。”
次日一大早，众人都聚在贾母房中请安。将散未散时，探春忽然上前半步，向贾母、王夫人和薛姨妈行一礼：“老祖宗、太太、姨太太，今日有件事想了许久，不知当讲不当讲。”
贾母正捧着茶盏吃茶，闻言笑着：“三丫头如今跟着理事没几日，竟也学的文邹邹，有什么话直说便是。”
探春直起身：“前儿大嫂子提起借香菱来帮衬的事，原是我说的。开源的事物太杂，人手少忙不过来。后来我细想，姨太太说的极是，重规矩在咱们这样的人家是应当的。
话锋一转，状似无意般的看了眼薛姨妈身旁的宝钗：”我今日番看旧历，倒是想起一桩祖宗时定的规矩来。咱们这样人家里的房里人，但凡是有些体面的，都通晓些理家之道。主子分忧，二则……“
探春顿了顿：”也是家风涵养的体现，好祖宗不是常说，治家如治国，这治家的学问，原该从上到下都明白些才是。
王夫人轻捻佛珠点头：”这话倒是有些道理。“