探春面上露出不可置信的惊喜之色，正要接过。
就听身后的邢夫人轻咳一声：“三丫头，女孩子家家看这些做什么。”
贾母却笑的满脸的褶子都堆在了一处：“难得三丫头好学，看看也无妨。“又转头看着邬明道：“邬小将军美意，老身代她谢过。回去代问候粤海将军好，小将军往后记得常来走动，小辈们都很喜欢听你讲的事。
探春才双手接过书，还未来得及行礼。就见邬明被身后的宝玉一把熟捻揽过：“邬大哥，你记得常来，临走前我有件礼物送你！
说着不顾旁人，直接将人拉走。
自从邬明离开贾府后，探春就将自己焊在了桌案前，翻看着送给自己的那本“海疆行记”。
这本书里记载的事，皆是他亲眼所见。里头写着南洋诸国风物、海路之险、海贸利弊。字里行间透出男儿志在四方的豪气。
从第一个字开始，探春就像是得了宝物一样，再也撂不下手。挑灯夜读，不顾侍书与翠墨的轮番催促，直至天色蒙蒙亮时，才察觉眼睛酸涩。
虽还想继续看下去，但眼内不适和周身的疲惫不由得她不合上书页，朝着内室走去。
绕出桌案没走几步，忽地一顿，心中一紧。
竟是将两件顶顶要紧的事耽误了！
头一件，就是香菱！搀扶回内室的背影还犹在眼前……
第二件，就是迎春！那日婚宴上，偶尔瞥见孙绍祖那谄媚模样，和眼中偶尔闪现的戾气，无不在催促着自己，不能坐视不理。
但如今为了看书，竟至天明。
“侍书！”探春高声朝门外唤着。
侍书慌忙掀帘而入：“姑娘，我在。”
探春眨了眨眼，想了片刻：“我这会子乏了，你偷偷往薛姨妈院子走一趟，不拘问谁，定要打听香菱如何了。”
侍书昨日一直伺候在探春身旁，所有的来龙去脉都是亲眼见了的。听探春如此吩咐，立马应了声：“姑娘放心，我晓得分寸！”便匆匆而去。
探春点头，从窗棂处瞅着侍书背影消失在院外，心中一片纷乱。
原想着歇息，可在榻上翻来覆去的睡不着。直到听见门帘处的响动声，才顺理成章的起身。
侍书掀开帘子进了屋，脸色暗沉如水。
探春趿拉板着绣鞋上前几步：“如何？”
侍书走到探春身侧，压低声音：“姑娘，我瞧着香菱姑娘怕是不大好了……“
探春蹭地站起身，皱着眉急忙问着：”这话怎么说？”
“我原去找莺儿说话，谁知到了那就见她眼眶红红的，瞅见我只是摇头。后来我悄悄找个了院子里相熟的粗使丫头，这才问出实情。
“快说，瞅着我做什么！
侍书不安的瞅着探春，声音更低了：“夏奶奶从昨日宴罢，便找了个沏茶烫嘴的由头，罚香菱穿着单衣在廊下跪了两个时辰。回屋后没多久，又说香菱偷了她的簪子。香菱被打了手板……又跪了一夜……”
探春猛地一拍书案，将桌上的茶盏震的发出清脆响声：“薛大哥他们就不管吗？”
侍书苦笑着：“薛大哥的性子姑娘还不知道，夏奶奶哭闹不止，他便不耐烦管了。薛姨妈倒是去说了几次，可那夏奶奶当面应了，背地里却是打的更狠。只有宝钗偷偷瞧了几次，送了些药。”
“那夏奶奶还说……还私下放话说，要磨死香菱，好腾出地方安置自己带来的宝蟾。”
“混账东西！”探春咬着牙低声咒骂。
一股寒意从探春脊背升起，她自是知道这个夏金桂狠辣，可这般急不可耐，明目张胆要人性命的，还是第一遭。
香菱的性子跟个小白兔一样，犯在这个毒妇手里，怎经得住搓磨。
“香菱现下如何了？”探春忙问。
“病着呢”侍书眼里泛起水光：“那粗使丫头说了，从昨日下半晌就开始发热，那人却说她装病，连大夫也不叫请。从被打了手板后便是水米未打牙，人已经烧迷糊了。”
探春听了急的在屋内转圈，半晌后忽然站定：“你去把我那匣子里的冰片、紫雪丹取来，再包上二两人参，我们这就过去！”
说着竟是趿拉着鞋，便朝外走去。
”姑娘！鞋！”侍书一把将探春拽回：“姑娘，去是定要去的。可也的等我将东西找出来，您得穿鞋穿衣裳啊！”
探春瞧了眼脚下，又忽地拔高声音朝外头吩咐：“翠墨，拿着我的帖子去请个大夫，要快！”
侍书将探春拉回圈椅中，忐忑半晌，终究还是低声凑到耳边：“三姑娘，您再想想，咱们就这么去，按着那人的性子，只怕更要拿香菱撒气。”
这话如盆冷水，将探春浇的清醒了两分。是啊！
探春心里想着，不如叫宝玉去。可刚站起身，又坐了下来。宝玉是个心软的，若是夏金桂撒起泼来……怕是顶不住。
探春定定的瞅着窗外，像是下了某种决心：“将东西都备好，咱们先去琏二嫂子那走一遭。”
主仆二人将东西都打点好，急匆匆的从秋爽斋走了出来。
走到穿堂时，忽见前头台湖石旁站着几个人影。探春眼尖，一眼便瞧出其中一人是迎春。
身旁是她的大丫头绣橘，对面站着的是两个面生的婆子。迎春背对着她，肩膀微微颤抖，绣橘正一脸急色，劝慰着什么。
探春心里咯噔一下，知道该来的还是来了。忙加快脚步小跑上前：“二姐姐，在这里做什么呢？”
迎春闻声转过身子，倒叫探春吃了一惊。只见她眼圈通红，面上的脂粉也被冲的斑驳。平日一双温柔似水的杏眼中满是惊慌失措，见了她嘴唇哆嗦着，却发不出音。
一惯伶俐的绣橘却像是见了救星：“三姑娘！您……您来的正好，快劝劝我们姑娘。”
探春接话：“出了什么事？怎么站在风口里？”
迎春只是摇头，眼泪滚了出来。
旁边的两个面生的婆子倒是神态自若，其中一个穿褐色比甲的婆子站出来，冲着探春福了福：“老奴给您请安，我们事孙指挥史府上的，今日是奉命前来提亲。”
探春面色微沉，只是点了点头并未说什么。
“三妹妹……”迎春霍地抓紧她的手哽咽着：“父亲……父亲已经应了。”
“何时的事，怎地这么快？”
“就……就在方才……”说到此处迎春泪如雨下。
那穿褐色比甲的婆子笑着：“姑娘，这本是好事……想来是还未出阁的姑娘家，炸一听吓着了，莫要再哭了……”
另一个婆子也附和着：“是啊，姑娘。如今事已办成，我们先告退，改日再来府上请安。”
这二人行了礼，施施然去了。
待她们走远，迎春终于支撑不住，身子软软的靠在了绣橘身上。
探春忙和侍书搀扶住她，扶在身旁的石墩子上坐下。
“二姐姐，你先别急……这事虽说大老爷应了，可老祖宗未必同意。”探春稳住心神安慰着。
迎春眼泪挂了满脸：“父亲已收下了聘礼……他昨日……还在屋子里头发火，说养女儿无用……只怕是巴不得将我打发出去，换银子使。”