如此胡乱想着，天色渐渐暗了。惠姐儿终于从外头端来一碗粥，和一碟咸菜。
夏金桂一天水米未打牙，直饿的前胸贴后背，却很恨道：“我不吃这猪食！”
惠姐笑了笑：“太太不吃也罢，别说我伺候的不周。”说着将碗撂在炕几上：“反正大爷临走时也吩咐过，奶奶身子不好，不方便走动，省的起夜麻烦。”
这恶毒的话，夏金桂岂会听不出…
看着惠儿的背影，气的喘了会粗气。心一横，抓过粥碗，仰头就灌了下去。
最后一滴不剩的喝了下去。
只是这稀汤寡水的若是热的还罢了，本就阴冷的屋内，因着这碗凉粥，一股寒气浸入骨髓。
夏金桂忙将身子都没入被褥中。
半晌后：“贱蹄子！”她冲着门口处骂着，听着自己嘶哑的声音。
呆呆地望着窗外随风摆动的枯枝，想起几日前，那个也是她从夏家带来的丫头舍儿。
那个粗使丫头，平日里是忍惯了的。没成想被换走时，竟也敢当面啐了她一口，满眼怨恨：“真当自己还是夏家大小姐！不过是个瘸了腿没人要的活寡妇！”
夏金桂拿起碗砸去，舍儿轻巧躲过，笑的脆生生：”您还是省省力气吧，薛家上下谁还拿您当回事？！
屋子里头静的可怕，天色也渐渐暗了下来。
屋内的炭盆已经渐渐熄了，夏金桂呼出一口白气，眯着眼，忽然想起自己在夏家的时候。
那时候她的名是取自“金贵”之意，夏家虽非官家，那也是数的着的皇商。
自幼娇养，想要星星不敢给月亮。七岁那年看上了母亲的一对儿陪嫁镯子，吵着要。母亲说那是将来给她做陪嫁的，她非要戴，结果掉在地上，摔的粉碎。
吓的跪了一屋子的奴仆，她母亲却笑着搂过她：”桂儿喜欢听响儿？明日娘给你买一筐碎玉片摔着玩！
到及芨之年，出落的跟水葱般，谁不夸句美貌。但性子却被骄纵的愈发跋扈。
随意打骂下人，出手愈发狠辣。她院子里经常传出惨叫声，父亲有时从屋外走过听见，摇摇头终究还是没说什么。
一直到嫁入薛家的前一日，母亲拉住她的手细细叮嘱：“薛家虽然不如从前，那也是皇商。况且背靠贾府，那贾府上可是出了皇上枕边人……端的是门好亲！你去了便是大奶奶，须的拿出气势来！”
她记住了，成婚当日就先给了那个贱人下马威。
可……如今呢……到底是哪里出了错……
夏金桂想翻身，下意识喊了声：“宝蟾”随即想起那贱人早已离开薛家。
如此想着，慢慢睡了过去。
次日一早被饿醒，胃中一阵泛酸。
隐约听见外头不远处洒扫婆子闲聊：“那位还闹呢？”
“闹什么闹，饭都吃不饱，哪有力气闹。昨儿我瞧见惠姐儿给她端的饭了，哪是粥，分明就是水里放了几粒米……”
“该！也是报应！之前怎么对香菱来着……”
“小声些！”
俩人的脚步声渐渐远了，夏金桂又冷又饿，缩在被子里发抖，不知道是冷的还是恨的。
“来人……来人……水……”
夏金桂使出了吃奶的力气，也仅仅发出了似猫叫的声音。
直至第二日，惠儿端粥进去，唤了好几声，也无人应答，就见夏金桂面冲墙躺着。
见状朝地上啐了一口：“呸！还在我跟前拿奶奶款！饭放在那了……”
说罢，竟忘了再往炭盆里添些新炭，就出了门。
第三日，天气更冷了。
惠姐儿进了屋念叨一句：“这屋子怎么比外头还冷。”说着看向昨日的粥。
那炕几上的粥，竟是一点未动。
惠姐儿诧异片刻，再看向夏金桂还是昨日那个姿势……
“奶奶？”惠姐儿颤着声唤着。
只见那人还是纹丝未动，惠姐儿回身看了看大敞着的屋门，心里有了点底气。
凑到近前。
就见夏金桂双目微睁，脸色青白。下意识用手推了推：“奶奶”！一推之下，只觉得手下冷硬。
直吓得撞倒炕几跌坐在地上，碰翻了粥饭，也顾不糊了一手一身的汤水，手脚并用爬起后，跌跌撞撞的跑了出去：“没了！……奶奶没了！大奶奶没了……”
消息传到了薛姨妈处。
薛姨妈看着站在地上犹在打着颤的惠姐儿，放下了手中的粥碗，默了半晌，淡淡道：“眼瞅着要过节了，不宜大办。就按着妾礼葬了吧，夏家那边也没什么人在了，只几个远房亲戚，送个信去便是。”
“那若是夏家问起……”
“就说病殁。”薛姨妈终是没了胃口：“自打嫁进来，薛家对她不薄，是她自己福薄。”
两个时辰后，一口薄棺，几个下人抬着，从后门悄悄运了出去，葬在了薛家最边缘处。
没有法事，没有吊唁，连墓碑都只是一块简陋的石板，上头草草刻着”薛夏氏“三个字。
按着薛姨妈吩咐的话说，马上该过年了。借住在此，不可因为这等小事，给贾府添堵。
又过了几日，一切恢复如初。仿佛夏金桂这个人，从未在薛家存在过。
次日一早，荣禧堂内檀香袅袅。
贾母歪在炕上，正听着凤姐逗趣。薛姨妈同王夫人一同进来请安。
脸上带着惯常温和的笑，只是眼圈底下一片青黑，身上也是着素色裙袄，发髻上只插着只素银钗。
凤姐见了，神色不动无声扫过探春。
就听见薛姨妈轻声道：“老太太，有件事本不该在这大节下的来跟您说，但……昨日家里那个孽障媳妇殁了。”
话音虽轻，却像是往深潭里投了颗石子。
贾母睁开眼，扶着鸳鸯的手缓慢起身：“殁了？前些日子不是听说还闹的挺凶？”
薛姨妈用帕子按了按眼角：“原是她自己作孽，不知为何又跟守着她的丫头动气，砸了粥碗。捧着胸口只嚷嚷着疼，请的大夫还没等到，人就没了。大夫说是急症暴毙，，也……唉……罢了。”
贾母也叹了口气：“也是个没福的，既这么着，你们料理妥当就是了，也别太伤怀，自己的身子也紧要着。”
王夫人也擦着泪劝慰着，凤姐与探春忙着问发送缺不缺人手。
薛姨妈说人已发丧，数度哽咽，说不下去。
众人忙劝薛姨妈先回去歇着。
待人走后，贾母唏嘘了几句，也没了逗趣的兴致，便挥手叫大家伙儿都散了。
出了院，凤姐扶着平儿的手正慢条斯理的往回走。就先廊下柱子后头探春在冲她招手，凤姐会意，几人就近拐进凤姐的院子。
一进屋，俩人面上都显的随意起来。
不多时，俩人捧着热茶，一时都未开口。
探春看向对面：“琏二嫂子，这桩事了，孙绍祖那边？”
凤姐吃了口茶，抬眸一笑：“急什么，我的三姑娘。这事既事我应了，自然有我的道理。”
“道理是道理，嫂子倒是与我知会一声，可有什么需要我帮衬的。况且……昨儿我去瞧了二姐姐，瘦的就剩了一把骨头……”
“他的性子阖府上下谁不知道，但凡能攀上的关系的，莫说一个女儿，便是……哼哼……”说到最后冷笑两声。
见探春眉头皱的死紧，身子忽然前倾：“你琏二哥哥明日约了孙绍祖在醉仙楼吃酒。”
探春眼神闪了闪：“当真？”
“我何时骗过你。”凤姐淡淡道：“你琏二哥虽然没什么本事，可这些外头场面上的应酬，他还是拿手的。”