宸极凝晖肃朝纲，外戚干政戒严防。权疆明定裁私弊，法纪昭彰固国殇。核产澄资安社稷，惩奸黜佞靖炎荒。纲维整饬民心聚，共护山河万代昌。
上集财政调控之策推行半载有余，国本渐趋稳固，国库储备日见充盈，各地农桑复苏，商旅渐兴，民生初现安泰之象。然此时北境烽烟未熄，边军鏖战不休，江南海防亦需增筑炮台、整饬水师，军需浩繁依旧，战时朝局未得全然松弛。《韩非子》有云：“堤溃蚁穴，气泄针芒。” 就在此内外交困稍缓之际，一股隐忧已悄然滋长——外戚诸族借皇室宗亲之谊，暗中勾结僚属，结党营私。或窥伺边镇总兵、京营统领等军政要职，屡托宗亲向吏部递说情之语；或染指军需粮草、军械制造等贸易命脉，串通奸商囤积居奇，暗牟暴利，其行径已隐隐触及国本，渐成动摇社稷之心腹之患。
御书房内，烛火摇曳，光影在壁间流转，映照着萧燊凝重的面庞。案上摊开都察院呈递的密奏，墨迹尚新，其上所载外戚结党营私、觊觎权柄、染指军需之桩桩件件，皆有据可查，历历在目。萧燊缓缓览罢，指尖轻叩奏疏，指节泛白，眸中原本的沉凝骤然化为凛冽寒芒。古人云：“前事不忘，后事之师。” 昔年前朝因外戚擅权，导致朝纲混乱、党争四起，最终祸乱天下、社稷倾颓之景，如在目前，历历浮现于脑海。
《政要》有云：“治天下者，当以正纲纪、防私弊为先。” 值此家国多事之秋，外有边患未平，内需休养生息，绝不容许内患再生，重蹈前朝覆辙。萧燊闭目沉思片刻，再度睁眼时，眸中已决计已定。他抬手掷下朱笔，朱墨在奏疏末尾落下一点殷红，随即沉声传旨于内侍：“即刻召内阁、六部、都察院诸中枢重臣，于春和殿议事，不得延误！”内侍躬身领旨，疾步退去，殿外传旨之声渐行渐远。一场旨在肃清朝纲、遏制外戚干政的雷霆之举，已在御书房这盏摇曳的烛火之下，悄然酝酿。
醉倚危楼酌玉觞，银河垂地入清光。
剑横星汉裁云色，酒泼沧溟醒雁行。
胸次藏山吞万象，诗情逐浪破千苍。
明朝踏月乘风去，笑指蓬莱是故乡。
翌日清晨，春和殿内朝议正酣，殿中香炉升腾的青烟袅袅四散，却驱不散众臣眉宇间的凝重。都察院左都御史虞谦手捧密奏，大步出列，声如洪钟般奏道：“陛下，臣率都察院核查多日，近查外戚诸族多有异动，且行径愈发肆无忌惮。国舅爷萧承宗之侄萧明，仗着皇室姻亲身份，频繁往来于蓟州边镇，暗中结交驻守将领，言语间屡屡流露出谋取蓟州参将之职的野心；驸马都尉李宸则另辟蹊径，暗中联络两淮盐商，借宫廷采买之名涉足盐铁贸易，更在战时军需采买的关键之际，囤积居奇，哄抬盐价，致使地方盐价暴涨，百姓怨声载道。”虞谦话音未落，殿内顿时响起一阵低低的哗然，外戚干政乃历朝历代之大忌，如今正值战时，此举更易动摇军心民心，危及国本。
尚书令楚崇澜闻言，眉头紧锁，上前一步躬身进言：“陛下，外戚凭借皇室姻亲之谊，往来宫禁之间毫无阻碍，结交朝臣亦如探囊取物，本就占据先天便利。若放任其这般染指军政大权、肆意干预国家经济，长此以往，必成尾大不掉之势，恐重蹈前朝外戚乱政的覆辙。当前北境与北狄的战事吃紧，江南沿海倭寇袭扰亦未根绝，海防亟待巩固，正是亟需稳固内部秩序、凝聚朝野心力之际，切不可让外戚势力成为搅乱朝局的乱源。”楚崇澜的话语字字珠玑，正中要害，引得殿内众臣纷纷颔首认同，不少官员脸上已然露出深切的担忧之色。
萧燊端坐于龙椅之上，指尖轻轻叩击着面前的御案，沉稳的敲击声在寂静的大殿中格外清晰，更添几分威严。他目光扫过殿内众臣，沉声道：“外戚与皇室一荣俱荣、一损俱损，本应同心同德，共护家国社稷，而非借势谋取私利，置天下苍生于不顾。朕意已决，即刻拟定外戚管控细则，从明确定权界、严管日常行为、重惩违规行径三方面入手，务必从根源上遏制外戚干政的可能，还朝局一片清明。”言罢，萧燊目光转向阁老杨璞，郑重下令：“杨爱卿，此事便由你牵头，联合虞谦、郑衡等重臣，集思广益，三日内拟定细则奏报于朕。”“臣遵旨！”杨璞躬身领旨，神色庄重。
领旨之后，杨璞不敢有丝毫耽搁，即刻召集刑部、大理寺、都察院等部门的律法与监察官员，于内阁直房连夜会商。直房内灯火通明，众人围坐于案前，各抒己见。大理寺卿卫诵率先开口，语气坚定：“依臣之见，此次管控的核心在于‘明界’与‘严惩’二字。必须明确划定外戚不可触碰的权责红线，尤其像中枢军政决策官、边镇将帅这类核心要职，以及战时物资采买、军需转运等关键事务，必须以明文形式明令禁止外戚介入，不留任何模糊空间。”刑部尚书郑衡亦随之补充道：“卫卿所言极是，除此之外，刑罚条款亦需清晰分级，根据违规情节的轻重，制定相应的惩处措施，轻则贬斥削俸，重则夺爵问罪，唯有如此，方能形成足够的震慑之效，让外戚诸族不敢越雷池半步。”众人纷纷点头，围绕二人提出的核心思路，开始细化细则条款。
三日后，《外戚势力严格管控细则（草案）》如期呈至御书房。萧燊屏退左右，独自一人逐字逐句仔细审阅，时而提笔圈点，时而沉思良久。草案中“军政要职禁入”“战时事务不干预”“资产核查常态化”等核心条款，与他心中所想不谋而合，萧燊颇为认可。审阅至末尾，萧燊笔尖一顿，授意补充“惩处结果公示朝野”一条，沉声自语：“不仅要严惩，更要将惩处结果公之于众，让天下人知晓朝廷的决心，以儆效尤。”随即，萧燊下旨，将修订后的草案发往中枢诸臣传阅，令众臣仔细研读，提出修改意见，择日于文华殿最终议定。
文华殿内，檀香缭绕，中枢重臣齐聚一堂，围绕《外戚势力严格管控细则（草案）》展开了激烈而细致的热议。吏部左侍郎宋景初手持草案，沉吟片刻后进言：“陛下，臣以为，草案所列中枢军政决策官、边镇将帅等禁入岗位，虽方向明确，但范围仍显宽泛，需进一步细化具体名录，明确对应的品阶范围。例如边镇将帅，究竟是总兵、参将级别，还是更低阶的游击、守备亦在其列，需清晰界定，避免日后执行过程中出现模糊不清、难以界定的情况，影响管控成效。”宋景初的提议切中草案的疏漏之处，得到了众人的一致赞同。户部尚书谢明亦随之补充道：“宋侍郎所言极是，除此之外，京营统领、军需统筹这类直接关乎京城安危与战事补给的关键武职与后勤岗位，亦应纳入绝对禁入范畴，这些岗位责任重大，绝不容许外戚染指。”
针对战时事务干预禁令，兵部尚书秦昭也提出了自己的见解，他上前一步奏道：“陛下，臣认为，战时事务的范畴需进一步拓展，除了当前草案中提及的物资征集、转运、分发外，官员举荐、考核、任用等选拔环节，同样需严禁外戚介入。当前朝廷选贤令推行正酣，各地贤才纷纷涌现，若有外戚从中插手，凭借权势培植私党，必然会破坏选官的公平公正，埋没真正的贤才，进而影响新政的推进与朝局的稳定。”秦昭的担忧并非多余，中书令孟承绪深表认同，附和道：“秦尚书所言甚是，选贤任能乃国之根本，朝廷历经波折才得以推行选贤令，绝不能让外戚势力从中作梗，必须严防外戚借举荐之名培植私党，确保选官之路畅通无阻。”
杨璞认真聆听众臣的意见，手中毛笔不停记录，待众人发言完毕，他当场根据众臣的合理建议对细则草案进行修订。修订后的细则明确划定：外戚不得染指任何军政核心要职，具体涵盖中枢军政决策官、边镇总兵与参将、京营统领等关键岗位；战时物资的征集、转运、分发全流程，以及官员的举荐、考核、任用全环节，均严禁外戚以任何形式介入，包括间接通过亲信、下属干预。修订后的细则权责边界清晰，针对性极强，既全面覆盖了可能出现的违规场景，又便于后续执行落地。
在资产管控这一关键环节，户部尚书谢明提出了更为具体的举措：“陛下，要想从根本上遏制外戚借产业谋私的行径，必须对其资产进行全面核查。应专派核查专员，深入外戚家族，全面梳理其名下田产、商铺、作坊等所有资产明细，调取历年经营账簿，并实地查验产业实际动向。尤其粮、盐、铁、军械等关乎国计民生与战时补给的核心领域，更需作为核查重点，严查是否存在违规涉足、垄断经营等行为。”谢明的提议得到了都察院右都御史梁昱的积极响应，梁昱主动请缨道：“陛下，都察院素有监察百官、秉公执法之责，愿牵头组建核查专班，抽调院内公正干练之臣入局，确保资产核查工作公正严谨，不徇私情，绝不放过任何一处违规线索。”萧燊点头应允，对二人的主动担当颇为赞许。
经众臣反复研讨、修订完善，《外戚势力严格管控细则》最终定稿。萧燊亲自审阅定稿后的细则，确认无误后，下旨正式颁布朝野。细则开篇即明“皇室姻亲，当守本分以辅社稷，不得逾权以乱纲纪”之宗旨，后续各条条款清晰明确，兼具指导性与惩戒性，为外戚势力划定了一道不可逾越的红线。诏令一出，朝野震动，百姓纷纷称颂朝廷的英明决断，而外戚诸族则神色各异，暗中收敛了行径。
《外戚势力严格管控细则》颁布的次日，都察院右都御史梁昱便即刻牵头组建核查专班，从都察院、户部、刑部等部门抽调了一批公正干练、不畏权贵的官员，其中便包括都察院佥都御史柳清臣、户部江西清吏司郎中陈商等素有清名之人。在专班组建后的首次议事会上，梁昱神情严肃地明确专班职责：“此次核查任务艰巨，责任重大，诸位皆是朝廷精挑细选的栋梁之臣。核查工作必须覆盖所有外戚家族，上至皇室近亲，下至远房姻亲，不留任何死角、不徇任何私情。务必彻底摸清各家的资产底数与产业实际动向，对任何违规涉足核心领域的行为，一经查实，即刻上报中枢处置。诸位切记，唯有秉公执法，方能不负陛下所托，不负天下苍生之望。”众人齐声应诺，神色坚定。
为确保核查工作有序推进，梁昱制定了“先近后远、先重后轻”的核查策略，核查工作率先从与皇室关系最为亲近的家族展开。首当其冲的便是国舅爷萧承宗家族，专班成员在柳清臣的带领下，即刻前往萧府调取其名下所有田产、商铺、作坊的详细账簿，随后分赴各地，实地查验了十余处产业的经营状况。在查验萧承宗之侄萧明名下的一处铁铺时，柳清臣敏锐地发现异常，账簿记载的铁料采购量远超日常经营所需，且采购时间恰好与军需铁料采买周期重合。进一步深入核查后，柳清臣发现，萧明名下商铺曾暗中收购大量铁料，囤积于隐秘仓库之中，意图借军需采买之机高价出售牟利。掌握确凿证据后，柳清臣当即下令封存相关账簿与仓库，将线索第一时间上报中枢。萧承宗闻讯后，深知此事事关重大，不敢有丝毫隐瞒，亲自入宫向萧燊请罪，恳请朝廷秉公处置，绝不姑息。
相较于萧承宗家族，对驸马都尉李宸的资产核查则更显棘手。李宸凭借驸马身份，权势显赫，其产业遍布京城、江南、两广等多地，且涉及盐、茶、丝绸等多个领域，与各地富商、官员往来密切，关系错综复杂。陈商主动请缨，带领一支核查小队赶赴江南，重点核查李宸涉足的盐场贸易。抵达江南后，陈商并未贸然行事，而是先暗中走访当地盐商、百姓，收集相关线索，随后才正式调取各盐场的贸易记录。经过多日的细致核查与比对，陈商终于发现关键证据：李宸通过心腹亲信暗中控制了两家大型盐场，在战时食盐紧缺的关键时期，故意缩减食盐供应量，哄抬盐价，从中非法获利高达数万两。掌握证据后，陈商当机立断，联合当地按察使查封了涉案盐场，扣押了相关盐商与李宸的亲信，固定了违法证据，为后续处置奠定了坚实基础。
核查工作推进过程中，并非一帆风顺，亦有外戚试图凭借权势阻挠核查。某外戚家族得知核查专班即将前往核查的消息后，暗中通过宫中内侍传递消息，试图以重金贿赂核查官员，希望能网开一面，隐瞒违规事实。幸运的是，这一贿赂行为被梁昱当场识破。梁昱怒不可遏，即刻将此事上报萧燊。萧燊闻讯后震怒不已，拍案而起，下旨严令：“凡胆敢阻挠核查工作、行贿舞弊者，一律罪加一等，不仅要严惩相关外戚，连同传递消息、充当内应的内侍也一并严惩不贷，绝不姑息！”此道严令一出，极大地震慑了各方势力，核查工作所面临的阻力大幅减小，各外戚家族皆收敛了侥幸心理，不敢再肆意妄为，纷纷配合核查专班的工作。
历经整整一月的日夜奋战，核查专班终于完成了对所有外戚家族的资产梳理工作，形成了一份详细全面的核查报告。报告中清晰列明了各家外戚的资产明细、产业分布、经营状况，更重要的是，查出共有五家外戚存在违规涉足核心产业、囤积居奇、哄抬物价等违法行为，其中以驸马都尉李宸、国舅爷侄子萧明涉案情节最为严重，违规获利数额巨大，影响极为恶劣。梁昱将这份沉甸甸的核查报告亲自呈交萧燊，同时附上了初步的处置建议，静待圣裁。
御书房内，烛火彻夜未熄，萧燊手持核查专班呈交的详细报告，逐字逐句仔细审阅，脸上神色愈发凝重。报告中记载的外戚违规行径，远比他预想的更为严重，这些人借着皇室的荣光，却行着损害国家与百姓利益之事，着实令人愤慨。次日清晨，萧燊即刻召集尚书令楚崇澜、阁老杨璞、刑部尚书郑衡等中枢重臣，于御书房商议处置方案。御书房内气氛肃穆，萧燊将核查报告交由众臣传阅，沉声道：“诸位爱卿，核查结果已然明确，五家外戚违规事实确凿，该如何处置，还请诸位各抒己见。”刑部尚书郑衡率先发言，语气坚定：“陛下，臣以为，应严格遵循《外戚势力严格管控细则》中规定的分级惩处机制，区别对待不同涉案情节的外戚。李宸、萧明二人涉案情节最为严重，违规获利巨大，影响恶劣，需从重处置，以儆效尤；其余三家虽也存在违规行为，但情节相对较轻，可予以贬斥削俸的惩处，并责令限期清理违规产业，整改到位。”郑衡的提议既符合细则规定，又兼顾了情理，得到了众臣的一致认同。
经过众臣的反复商议，萧燊最终做出定夺，沉声下旨：“驸马都尉李宸，借皇室姻亲之势，垄断盐贸、哄抬物价，大肆敛财，损害民生，扰乱战时经济秩序，罪证确凿，判处下狱问罪，削夺驸马都尉爵位，没收全部涉案资产，并处罚金与涉案金额等额，以弥补国家与百姓的损失；国舅爷萧承宗之侄萧明，意图涉足军需铁料贸易，暗中结交边将，觊觎军政要职，野心昭然若揭，贬斥为民，终身不得为官，断绝其仕途之路；其余三家违规外戚，分别处以革职、削减俸禄三年等惩处，限一月之内清理完毕所有违规产业，若逾期未整改到位，将加重惩处。”旨意一出，众臣皆俯首称是，无人敢有异议。
处置诏令正式颁布后，萧燊并未就此止步，而是进一步下旨，将所有涉案外戚的惩处结果详细公示于京城午门之外的公告栏上，同时命人将公示文书誊抄多份，发往各地州府张贴，确保天下百姓皆能知晓。公示文书之上，不仅清晰列明了各外戚的姓名、身份，更详细记载了其违规事实、所触犯的条款以及具体的惩处结果，字里行间都彰显着朝廷“无论亲疏，凡违规者必严惩不贷”的坚定决心。公告栏前，百姓闻讯纷纷驻足观看，得知平日里作威作福的外戚终于受到了应有的惩处，无不拍手称快，对朝廷铁腕管控外戚的举措大加赞赏，民心愈发凝聚。
此次惩处的震慑效果极为显着。其余未涉案的外戚家族亲眼目睹了李宸、萧明等人的悲惨下场，皆引以为戒，心中充满敬畏，不敢再有丝毫侥幸心理。不少外戚主动召集家族成员商议，清理名下可能存在违规嫌疑的产业，有的甚至主动将部分与核心领域相关的产业上交朝廷，以此表明安分守己、不再干预朝政的态度。朝局之中，曾经暗流涌动的外戚干政之风彻底平息，官员们也深知朝廷此次整治外戚的决心，纷纷与外戚家族划清界限，不再敢与外戚私下密切往来，生怕受到牵连，朝堂风气为之一清。
梁昱见状，趁热打铁，向萧燊提出了进一步巩固管控成效的建议：“陛下，此次惩处虽震慑了外戚势力，但要想长治久安，必须建立长效机制。臣提议，应建立外戚资产常态化核查机制，每半年组织一次全面核查，及时发现并遏制违规苗头，防止问题反弹。同时，将外戚行为纳入官员监察体系，鼓励朝野上下共同监督，一旦发现外戚违规线索，任何人都可通过都察院、通政使司等机构举报，形成全民监督的良好氛围。”萧燊闻言，深表赞同，当即准奏，下旨令都察院与户部协同配合，尽快落实常态化核查与监督机制，持续巩固外戚管控成效。
中枢制定的外戚管控细则要想真正落地生根、发挥实效，离不开地方官府的协同发力与坚决执行。萧燊深知这一点，在惩处涉案外戚的同时，便下旨令全国各地的布政使、按察使牵头，全权负责本辖区内外戚产业的核查与管控细则的落实工作，要求各地务必高度重视，严格执行，不得有任何敷衍塞责之举。河南巡抚柳恒接到诏令后，不敢有丝毫懈怠，即刻召集省内各级官员召开专题议事会，部署相关工作。议事会上，柳恒神色严肃地强调：“陛下推行外戚管控，乃是为了稳固国本、安抚民心，关乎天下安危。据核查，本辖区内共有三家外戚产业，分布于开封、洛阳等地，诸位需各司其职，组成专项核查小组，逐一上门核查，务必确保管控细则的各项要求全数落实到位，不得有任何遗漏与偏差，若发现违规行为，即刻上报，绝不姑息。”
广东布政使韩瑾则结合本地实际情况，将核查重点聚焦于海外贸易相关领域。广东作为大吴重要的海外贸易枢纽，广州、泉州等港口常年商船云集，而部分外戚正是借着海外贸易的便利，暗中谋取私利。韩瑾亲自带队，对外戚涉足的外贸产业展开专项核查。在核查过程中，韩瑾发现某外戚通过广州对外交流驿站的熟人关系，暗中将大量私盐伪装成普通货物，试图销往海外，从中牟取暴利。韩瑾当即下令查封涉案货物，控制相关涉案人员，并联合广东按察使将案件移交刑部处置。与此同时，韩瑾还加强了对广州对外交流驿站的管理，重新制定了驿站货物查验流程，严禁外戚借驿站资源谋取私利，堵塞了监管漏洞。
浙江布政使秦仲则针对江南地区盐、铁产业密集，且与外戚产业关联紧密的特点，采取了联合核查的方式。他主动联系苏州知府李董、杭州知府沈明远，整合三地核查力量，组成联合核查专班，对辖区内外戚关联的盐场、铁铺、丝绸作坊等产业进行全面排查。核查过程中，专班成员深入产业一线，不仅仔细查阅经营账簿，还与工匠、伙计、周边百姓多方打听，全面了解产业实际经营状况。对于核查中发现的轻微违规问题，如违规占用少量官地、未按规定报备经营变动等，当场责令相关负责人限期整改；对于涉嫌垄断贸易、囤积居奇等严重违规行为的，则及时整理相关证据，上报中枢处置，确保核查工作既严格又不失灵活。
除了河南、广东、浙江等地，四川布政使江临渊、山东布政使韩松年也积极响应朝廷号召，结合本地实际推进核查工作。江临渊聚焦西南边疆的茶马互市领域，严查外戚在茶马贸易中的违规行为，打击囤积茶叶、马匹、哄抬价格等乱象，保障西南边疆贸易秩序稳定；韩松年则重点加强对沿海盐场的监管，严厉杜绝外戚借海防物资转运之机，夹带私盐、私铁等违规物资，确保海防物资转运畅通，同时维护沿海地区的经济秩序。各地官府齐心协力，协同联动，形成了上下一体、全方位覆盖的管控防线，确保了中枢外戚管控细则在地方的有效落地。
为及时解决地方在落实细则过程中遇到的各类问题，确保执行标准统一，尚书令楚崇澜特意令中书令孟承绪建立了中枢与地方的常态化沟通机制。孟承绪随即制定了定期上报制度，要求各地每半月向中枢上报一次细则落实进展情况，详细说明核查工作进度、发现的问题及处置情况。对于各地上报的共性问题，如部分偏远地区外戚产业核查难度大、违规行为界定标准不清晰等，孟承绪及时组织中枢重臣集中研讨，制定统一的解决方案并下发各地；侍中纪云舟则专门负责审核地方上报的处置案例，对各地的处置结果进行把关，确保各地执行标准统一，避免出现宽严失据的情况，保障了外戚管控工作的有序推进。
要想让外戚管控工作长期坚持下去，发挥持久成效，必须拥有一支公正严明、能力出众的监察队伍作为保障。为强化外戚管控的监督力量，阁老杨启从朝廷建立的“贤才跟踪簿”中，精心选拔了多名品行端正、公正无私、具备丰富监察经验的官员，充实到都察院的监察队伍中，进一步提升监察队伍的整体素质与履职能力。在新选拔监察官员的任职仪式上，杨启亲自到场训话，语重心长地强调：“诸位皆是朝廷精挑细选的贤才，肩负着监督外戚管控、维护朝局清明的重任。今后履职过程中，务必牢记职责使命，不避权贵，不徇私情，只要发现涉及外戚的违规线索，无论涉及何人，都要第一时间核查上报，绝不允许有任何隐瞒与包庇。你们的履职成效将直接纳入朝廷的考核体系，与升迁奖惩直接挂钩，望诸位好自为之，不负朝廷所托。”
为确保监察工作与地方落实工作都能落到实处，吏部文选清吏司郎中李敬之进一步完善了考核机制，将外戚管控细则的落实成效作为评价地方官员、监察官员工作业绩的核心考核指标之一。考核内容具体涵盖核查工作的完成质量、违规行为的处置及时性与准确性、常态化管控机制的落实情况等多个方面，形成了一套全面、系统的考核体系。李敬之明确规定，对于考核评定为“优等”的官员，将优先提拔重用，并给予丰厚奖赏；对于考核不合格、落实工作不力的官员，将根据情节轻重予以调岗、降职、削俸等惩处，情节严重者甚至会被革职查办，以此形成鲜明的考核导向。
考核机制建立后，李敬之立即组织考核团队，深入全国各地开展专项考核工作。考核团队不提前通知，直接深入基层，通过查阅资料、实地走访、与官员百姓座谈等多种方式，全面了解各地外戚管控细则的落实情况。经过为期半个月的考核，考核团队发现河南巡抚柳恒、广东布政使韩瑾在细则落实工作中成效显着，不仅核查工作全面细致，未出现任何遗漏，对发现的违规行为处置也及时果断，有效维护了地方秩序，考核评定为“优等”；而某地方按察使则因对辖区内外戚的一处违规产业核查不及时，导致违规行为持续了较长时间，影响恶劣，考核评定为“不合格”。针对这一情况，吏部当即责令该按察使限期整改，若整改无效，将予以革职查办。
针对监察官员的考核，杨启更是亲自带队开展督查工作，确保考核结果的公正准确。在督查过程中，杨启发现都察院佥都御史柳清臣在之前的外戚资产核查工作中，始终坚持秉公执法，面对外戚的威逼利诱毫不动摇，成功查实了萧明的违规行为，为后续处置工作提供了有力支持。杨启当即向萧燊上奏，请求对柳清臣予以嘉奖，并将其擢升为都察院副都御史；与此同时，杨启也发现一名监察御史因畏惧某外戚的权势，在核查过程中隐瞒了一处轻微违规线索，杨启当即下令将该御史革职查办，并将处置结果在都察院内部公示，以正风气。鲜明的考核导向与严格的督查机制，极大地激发了各级官员履职尽责的积极性与主动性。
李敬之根据此次专项考核的结果，对相关官员进行了精准调配。他将考核评定为“优等”的官员，优先调往外戚管控任务较重的边疆地区与沿海地区，充实一线监督力量；同时，李敬之还组织开展了专项培训活动，邀请梁昱、柳清臣等在外戚管控工作中经验丰富的官员担任讲师，向各级官员详细讲解外戚违规行为的识别方法、核查流程、处置规范等内容，进一步提升官员应对外戚违规问题的处置能力。考核机制的不断完善与落实，为外戚管控工作的持续推进提供了坚实有力的保障。
随着外戚管控工作的不断推进，部分管控细则在实际执行过程中暴露出的一些疏漏与不足逐渐显现出来。例如，部分细则条款的表述较为原则化，在面对一些复杂的违规场景时，缺乏明确的法律依据作为支撑，导致处置工作难以顺利推进；此外，对于一些新型的外戚违规行为，现有细则也缺乏相应的应对措施。为解决这些问题，进一步完善外戚管控体系，阁老杨璞牵头，组织刑部、大理寺、都察院等部门的律法专家，对《大吴律》的相关条款进行修订完善。修订过程中，专家们结合前期外戚管控工作中遇到的实际问题，新增了“外戚擅权乱政罪”“外戚干预军政事务罪”“外戚违规涉足核心产业罪”等多个针对性罪名，并明确了各罪名的量刑标准，根据违规情节的轻重，划定了从削俸、贬斥到夺爵、问罪的不同量刑档次。同时，专家们还将管控细则中的核心条款正式纳入《大吴律》，使外戚管控工作更具法律效力，为后续处置工作提供了坚实的法律支撑。
律法修订完成后，为确保各级官员与天下百姓都能清晰知晓相关规定，刑部右侍郎邵文远主动请缨，带领律法宣讲团队远赴全国各地，开展修订后律法的宣讲工作。宣讲过程中，邵文远结合驸马都尉李宸、萧明等外戚违规的典型案例，以案释法，深入浅出地解读与外戚管控相关的律法条款，详细说明外戚不可触碰的律法红线，让各级官员明确自身职责，知晓如何依法开展管控工作；同时，也让百姓清楚了解相关禁令，知道哪些行为属于违规，增强百姓的监督意识。为扩大宣讲覆盖面，邵文远还组织团队编撰了通俗易懂的律法手册，发放给各地官民，并在集市、驿站、码头等人流密集之处张贴公告，营造了“人人知法、人人守法”的良好社会氛围。
为确保涉及外戚的案件能够得到公正审理，避免出现冤假错案，大理寺卿卫诵专门派遣大理寺少卿严直，带领复核团队赶赴各地，对已经审结的涉及外戚的案件进行全面复核。严直秉持公正无私之心，每到一地，都仔细查阅案件的卷宗资料，核对证据链条，重新梳理案件的审理过程，确保案件定罪准确、量刑适当。在复核过程中，严直发现某地方官府在审理一起外戚轻微违规案件时，因证据不足，错误地对当事人处以贬斥惩处。严直当即责令当地官府重新审理此案，纠正错误判决，还当事人清白。同时，严直还针对复核过程中发现的审理流程不规范、证据收集不完整等问题，督促各地司法部门及时整改，进一步规范了涉及外戚案件的审理标准与流程。
考虑到外戚可能会随着形势变化，出现新的违规行为，为确保律法能够始终有效应对各类情况，杨璞向萧燊提议建立律法动态完善机制。杨璞奏道：“陛下，外戚违规手段可能会不断翻新，现有律法虽能应对当前问题，但长远来看，仍需建立动态完善机制。建议由刑部、大理寺、都察院三部门协同配合，每一年对与外戚管控相关的律法条款进行一次全面评估，根据评估过程中发现的新问题、新情况，及时修订补充相关条款，确保律法始终具有针对性与时效性，能够有效应对外戚管控的各类挑战。”萧燊闻言，深表赞同，当即下旨准奏，令三部门严格落实律法动态完善机制。
此次律法的完善与补充，使外戚管控工作正式形成了“细则指引+律法保障”的完备体系。各级官员在处置外戚违规问题时，既有具体的细则作为行动指引，又有明确的律法作为支撑，真正做到了有法可依、有章可循；百姓也清楚知晓相关禁令与律法后果，主动配合朝廷的管控工作，外戚违规行为的发生率大幅减少。杨璞将律法修订与执行情况详细奏报萧燊，萧燊阅后高度肯定，欣慰地说道：“律法为纲，细则为目，纲举目张，方能长治久安。如今外戚管控体系已然完备，只要诸卿坚守初心，严格执行，必能长久维护朝局清明。”
纵观历朝历代，外戚干政的乱象多始于宫闱之内的联系，后妃往往成为外戚与朝堂之间的桥梁，借助自身在宫中的影响力，为外戚谋取利益，干预朝政。为从源头上遏制外戚干政的可能，萧燊决定加强宫闱管理，严格约束后妃与外戚的往来。他下旨令内监监察司指挥使宋廉牵头，联合宫中礼部官员，共同制定《宫闱外戚往来规制》。经过多轮研讨修订，《宫闱外戚往来规制》最终定稿，其中明确规定：后妃不得干预任何朝政事务，不得私下与外戚传递任何涉及朝政的消息；外戚入宫觐见需提前报备，严格登记觐见人员、事由、时间，觐见地点限定于指定宫殿，觐见过程中有内侍全程陪同，严禁在宫中谈及任何政务相关话题；若有违反规制者，将根据情节轻重，对后妃处以禁足、降位等惩处，对外戚则从严处置。
规制制定完成后，宋廉亲自负责监督落实，首先加强了对内侍的管理。他深知内侍身处宫闱，是后妃与外戚传递消息的重要媒介，若内侍被外戚收买，后果不堪设想。宋廉重新梳理了内侍的选拔与考核机制，加强了对内侍的思想教育，严厉禁止内侍为外戚传递任何消息、打探任何朝政动态。在一次日常巡查中，宋廉查获一名内侍受某外戚指使，违规为其传递宫中关于军需采买的消息，宋廉当即下令将该内侍处以重刑，并将处置结果在了你内侍省公示，极大地震慑了一众内侍。同时，宋廉还在宫中关键区域，如各宫殿门口、御书房周边、后宫通道等，增设了巡查岗位，安排专人24小时巡查，确保《宫闱外戚往来规制》的各项要求能够落实到位，从制度上切断后妃与外戚私下联系的渠道。
皇后萧氏深明大义，深知外戚干政对国家的危害，主动配合宫闱管控工作。她不仅自己严格遵守《宫闱外戚往来规制》，从不干预朝政，不与外戚私下往来，还特意召集宫中所有妃嫔，召开专题会议，严令众妃嫔恪守规制，安分守己，不得有任何违规之举。某次，国舅母入宫向皇后请安，闲聊过程中，无意间谈及地方政务，皇后当即脸色一沉，打断了国舅母的话语，严肃地告知：“后宫不得干政，这是祖宗传下的规矩，也是陛下定下的铁律，此类政务话题切勿再提。”随后，皇后还将此事告知了宋廉，要求他进一步加强入宫人员的言行管控，杜绝类似情况再次发生。
萧燊也多次在后宫召见后妃，向她们强调后宫与朝堂的界限，语重心长地说道：“后宫和睦、不预朝政，乃是国之福泽。你们身为皇室成员，理应以身作则，约束好自己的家族成员，让他们安分守己，凭借自身能力为国家效力，而非借皇室之名谋取私利。若有家族成员违规，朝廷绝不会因你们的身份而姑息，望你们好自为之。”面对萧燊的谆谆教诲，后妃们纷纷躬身表态，承诺将严格遵守相关规制，全力配合朝廷对外戚的管控工作，绝不会干预朝政，绝不会为家族成员谋取私利说情。
宫闱管控的不断强化，从源头上彻底切断了外戚通过后宫干预朝政的渠道。此后，外戚入宫觐见皆严格遵守规制，不敢再提及任何政务相关话题，觐见过程规规矩矩；后妃们也严格约束自身及家族行为，不再与外戚私下往来，更不会为外戚谋取私利说情。宫闱与朝堂之间形成了良性互动，相互配合，共同维护着朝局的稳定，为外戚管控工作的持续推进提供了坚实的内部保障。
经过数月时间的全方位、多层次管控，从中枢到地方，从朝堂到宫闱，各项管控措施层层落实、环环相扣，外戚势力干预朝政、谋取私利的隐患被彻底肃清。都察院提交的最新核查报告显示，全国范围内所有外戚家族均已按照要求，彻底清理了名下的违规产业，严格遵守朝廷划定的权责边界，未再出现任何涉足军政核心要职、干预战时事务的情况。朝局之中，官员们各司其职、各尽其责，不再有外戚势力从中干扰，行政效率大幅提升，各项新政举措得以顺利推进。曾经因外戚干政而出现的官场浮躁之风、结党营私之弊，也得到了彻底根治，朝堂之上呈现出一派清明、务实的良好风气。
财政领域，随着外戚势力彻底退出盐、铁、军械等核心产业，市场秩序得以全面恢复正常，此前因外戚囤积居奇、哄抬物价而导致的物资紧缺、价格暴涨等现象彻底消失。户部尚书谢明亲自整理财政数据，向萧燊呈交了详细的财政报告，喜滋滋地奏道：“陛下，自外戚管控工作推进以来，全国粮、盐、铁等各类物资供应充足，价格稳定，市场交易秩序井然。战时物资的转运通道畅通无阻，军饷、粮草、军械等补给能够及时足额送达前线。与此同时，国家财政收入稳步增长，仅盐铁贸易一项，月度税收便较此前增长了三成有余，外戚管控工作为国家财政的稳固提供了有力保障，也为后续的民生工程与军事建设奠定了坚实的财力基础。”
军事领域，随着外戚势力不再干预边镇将帅选拔、军需物资统筹等关键事务，军队建设得以有序推进，战斗力大幅提升。大将军蒙傲亲自赶赴北境与江南海防前线视察，随后向萧燊呈交了军事建设进展报告，奏道：“陛下，当前北境烽燧修缮、堡寨增设工程已顺利推进过半，新的边境预警体系初步建成，军饷粮草供应充足，边军士气高昂；江南海防炮台加固工程已全部完工，水师训练有序开展，新型战船与火器的列装工作正在稳步推进。在近期的几次倭寇袭扰中，水师与沿海守军协同作战，成功击退倭寇，倭寇袭扰频次较此前进一步减少，军政协同效能显着提升。这一切的成效，都得益于外戚管控工作的推进，让军队建设能够不受干扰地顺利开展。”
朝野民心彻底安定，百姓们亲身感受到了外戚管控带来的积极变化，物资价格稳定，生活日益安稳，对朝廷铁腕管控外戚的举措高度认同，纷纷称赞萧燊“明辨是非、不徇私情、以民为本”。地方乡绅们也主动配合官府工作，积极出资出力，参与到各地的民生工程建设中，如兴修水利、修缮学校、铺设道路等；寒门士子们则因选官公平性得到充分保障，不再担心被外戚势力打压，更加踊跃地参与科举考试，积极投身仕途，为朝廷输送了大量具备真才实学的贤才，形成了朝野同心、共促发展的良好局面。
为进一步核验外戚管控的实际成效，确保各项管控措施真正落到实处，萧燊特意派遣尚书令楚崇澜、大将军蒙傲二人，组成专项巡查组，远赴全国各地开展全面巡查。二人先后深入北境边镇、江南海防前线、各地盐场、铁铺、宫闱等地，通过查阅资料、实地走访、与官员百姓座谈等多种方式，细核外戚管控细则的落实情况。经过为期一个月的详细巡查，二人向萧燊提交了一份全面的巡查报告，在报告中对此次外戚管控的成效予以高度评价：“外戚肃纲，朝局清明，军政协同顺畅，民生经济复苏，百姓安居乐业，此乃社稷之幸、万民之福。陛下的雷霆之举，彻底根除了外戚干政的隐患，为大吴的长治久安奠定了坚实基础。”
虽然外戚管控工作已取得显着成效，朝局趋于稳固，但萧燊并未因此而懈怠。他深知，任何治理成效的巩固都非一日之功，若不能建立长效机制，外戚干政的隐患仍有可能死灰复燃。为此，萧燊再次召集中枢重臣，商议谋划长效管控机制，以巩固来之不易的管控成果。阁老杨璞主动牵头，联合众臣深入研讨，结合前期管控工作的经验与教训，制定了《外戚长效管控章程》。章程中明确了常态化核查、动态律法完善、宫闱约束、考核监督等四项核心机制，详细规定了各项机制的具体实施流程、责任部门、考核标准等内容，确保外戚管控工作能够长期坚持、不走过场，形成长效治理格局。
在财政领域，户部尚书谢明进一步完善了监管机制。他牵头建立了外戚产业信息库，将所有外戚家族的产业信息，包括产业类型、分布地点、经营状况、纳税情况等，全部录入信息库，进行动态跟踪管理，实时掌握产业动向。同时，谢明还加强了对军需采买、盐铁贸易、海外贸易等关键领域的常态化监管，优化了监管流程，明确了监管责任，从制度上彻底杜绝外戚借这些领域谋取私利的可能。针对海外贸易这一重点领域，谢明还专门与礼部、水师协同，建立了外贸物资联合查验机制，确保每一批外贸物资都能得到严格监管，堵塞监管漏洞。
在官员选拔与监察方面，阁老杨启与吏部文选清吏司郎中李敬之进一步优化了“贤才跟踪簿”的考核机制，将外戚管控相关的履职情况作为官员的终身考核指标，无论官员日后调任何种岗位，这一考核结果都将作为其升迁奖惩的重要依据。同时，二人还进一步扩大了监督渠道，除了原有的都察院、通政使司等官方监督机构外，还鼓励民间组织、乡绅、百姓通过多种方式举报外戚违规线索，如设立举报信箱、开通专门举报通道等，并制定了举报奖励制度，对举报属实的人员给予丰厚奖励，形成了全民监督、上下联动的良好监督氛围，让外戚违规行为无处遁形。
阁老张伏则将目光聚焦于民生与经济发展，提出“稳固朝局需依托民生繁荣”的理念。他认为，只有百姓生活富足、经济持续发展，才能从根本上巩固朝局稳定，减少外戚干政的土壤。张伏主动联合工部、户部等部门，推动各地大力兴修水利工程，改善农业生产条件；积极推广高产粮种与先进农耕技术，提升粮食产量，保障粮食安全；同时扶持工商产业发展，尤其是江南的丝织业、广东的外贸产业等，进一步促进地方经济繁荣。工部尚书冯衍积极响应张伏的提议，组织技术骨干推进各地水利工程建设，同时继续消化吸收从海外引进的先进造船与火器技术，不断提升大吴的军工与民生产业产能，为经济发展与军事建设提供技术支撑。
萧燊对众臣制定的各项长效机制予以全面批准，并在朝会上再次强调：“外戚管控非一日之功，长效稳固需久久为功。诸卿需牢记职责使命，协同发力，坚守初心，将各项长效机制落到实处，绝不能有丝毫懈怠。唯有始终保持警惕，持续巩固管控成效，才能确保朝局长期清明，为大吴盛世的开启奠定坚实基础。”众臣齐声应诺，随即各自投入到长效机制的推进落实工作中，以实际行动践行承诺，为大吴的长远发展而不懈努力。
肃纲定纪黜私权，外戚循规护国筵。核查严明清弊窦，奖惩分明固朝权。宫闱内外同归正，朝野同心共向前。长治久安基业稳，大吴盛世谱新篇。
《管子》有云：“法者，天下之公器也；纲者，邦国之桢干也。” 经数月全方位、多层次之外戚势力管控，大吴终得肃清困扰朝局日久之外戚干政隐患。朝廷先明定权责边界，将外戚不得染指之军政要职、军需调配、官员选拔等领域逐一列明，勒石为规；再完善律法保障，颁行《外戚约束条例》，细化违规惩戒标准；继而建立长效管控机制，令都察院与吏部每季度联合巡查；更强化宫闱约束，严令内廷不得与外戚私相往来。此一系列举措环环相扣，彻底扭转此前外戚借势牟利、干预政务之不良风气，朝局自此全然稳固。
今时之大吴，军政协同顺畅高效，北境戍边粮草供应不绝，江南海防工事推进有序；国家财政稳步增长，国库储备日渐充盈；民生经济持续复苏，各地农桑繁茂，商旅络绎；海外贸易不断拓展，市舶司税银屡创新高，四方州县皆呈欣欣向荣之态。然《左传》曰：“居安思危，思则有备，有备无患。” 挑战与机遇并存，北境与北狄之战事尚未全胜，江南海防仍需加筑巩固，海外诸国势力暗流涌动，皆对大吴发展构成潜在之胁。后续，萧燊将率群臣，以清明稳固之朝局为基，进一步推进军事建设、持续改善民生、深化海外交流，全力应对各类挑战，向着大吴盛世之巅峰奋勇迈进。
本卷紧密承接上集财政调控之剧情脉络，以“外戚势力干政隐患”为核心冲突，围绕“外戚势力严格管控”主线，循“隐患凸显—中枢定策—细则颁布—资产核查—分级惩处—地方落实—监察考核—律法完善—宫闱约束—长效巩固”之脉络，层层递进、环环相扣展现大吴肃清外戚隐患、巩固国本之全过程。
“治国有常，而利民为本；为政有经，而令行为上。” 卷中细描群像，栩栩如生：萧燊高居宸极，明断果决，既不徇皇室宗亲之私情，亦不惮外戚势力之掣肘，力主严管之策，尽显以民为本、长治久安之施政初心；杨璞执掌都察院，率御史严查外戚结党之事，密访取证，不避权贵；虞谦主持律法修订，字斟句酌完善条例，使管控有法可依；谢明统筹财政，配合资产核查，严防外戚囤积牟利；梁昱协理地方落实，督促各州府严查违规外戚产业，事事躬亲。
各地布政使、知府亦各尽其责，主动梳理本地外戚产业，配合中枢核查，及时上报违规情状，上下联动，协同发力，尽显大吴官僚体系之高效治理效能。叙事之间，既铺陈“明界、严管、重惩、长效”之管控智慧，如资产核查时，专员遍历外戚田庄、商铺、矿场，核对账簿与实地情形，不漏一处弊窦；分级惩处时，依情节轻重或贬斥革职，或削夺爵位，或没收资产，奖惩分明，以儆效尤。