入秋了。
关中平原的风，与西南那片不同，沙石渐少、湿气更浓。路远迢迢，入目间，已是群山如黛，红枫如屏。
今日不凑巧，天阴沉沉的。分明是正午时分，天地间却不见暖色，唯有铅灰的云层厚重地堆积在山峦之间，将头顶的日光吞噬殆尽。风从山口呼啸而来，带着远山的寒意，卷起千枯落叶，在空中打着凄冷的旋子。
“老周头！热茶，赶紧的！”
杂沓的马蹄声混着车轴的吱呀作响由远及近，为首的汉子声音洪亮，人还未从雾气中走出，叫声已先一步来到了茶棚。
茶棚不大，孤零零的，草率地搭在入山的山口处。茶棚的主人正在给客人倒茶，听到喊声时，像是早料到似的，脸上堆起笑意。
“客官请。”向眼前的这桌客人客套一句后，他立马转头，回喊道，“好嘞！马上备好！”
这茶棚主人虽精瘦，年纪也大，手脚却麻利得很。箱子里的大碗被一手一摞端出来，围着桌子一圈紧凑地摆好，他拎起一个堪比水桶大小的大铜壶，伸长胳膊，将滚烫的茶水注入粗陶大碗里。
热气蒸腾起来，暂时驱散了棚内的些许寒意。
车队循着这股热气加快脚步，从小路的雾霾中走了出来。马车不小，应是拉大货的，但现在只有一些行囊包裹，以及押车的汉子们。他们一个个风尘仆仆、满脸辛劳，看样子走了很远的地方才回来。车轱辘碾过满地落叶，停在了茶棚前。
“这鬼天气，突然就降温，骨头缝都吹进风去了！”为首的汉子跳下马车，率先掀开挡风的粗布帘子道。
他的身材魁梧，带着江湖人特有的爽利，前脚刚跨进棚内，身子便停顿了下——这种荒郊野岭的，棚子里竟还有其他客人。
汉子的目光不经意地扫过棚内，悄悄打量那角落里正默不作声喝茶的几人。中年的一男一女，一身江湖气，面容不善，另外一人带了个遮面的斗笠，桌边刀嚢斜靠，看着是走江湖的。
三人像是对他的进来毫不关心，顾自抿茶，没给一点眼神。
“茶都给兄弟们沏好了！燕爷，您快坐。”茶棚主人老周头招呼道。
“就您机灵，卡着兄弟们进出的时候做买卖。”
“这不是为了让您和兄弟们吃饱喝足了，补充气力嘛。
被称作“燕爷”的汉子朝他笑了下，端起茶碗，盯着角落的三人一饮而尽后，说道：“想是你这儿的茶饭够香，这么偏僻的山口，也能招来别的客人。”
“俺也没想到。”老周头笑呵呵地给他又斟了碗茶，说道，“刚还和那几位爷闲聊呢，他们从西北过来，这几年都没进关中，不熟悉情况跟我打听。我知道个啥呀哈哈轮见识，还是您懂得多。”
“哦？”燕爷跟老周头对视一眼。后者悄悄点了下头，言下之意，他已帮忙探问过，那几人应该不是他们江湖上的对家。
燕爷放下茶碗，扭头招呼外面的汉子们进来，坐下道：“听闻近几年西北那边的天象奇怪得很，出来的人确实不少。老周头，那几位的茶钱，我请了！”
他从怀中掏出一袋铜钱，扔到桌上。单听声音，便不下三贯。
“哎哟！谢谢燕爷！”老周头两眼放光道，双手捧起钱袋往胸口的衣襟里塞，又用手拍了拍。
角落里的人也有了反应，其中的壮汉转过头，扬手道：“多谢兄台！”
燕爷与他对视一眼，这个人腮帮子长满络腮胡，零乱得像是久未收拾过，笑起来时脸上的横肉多了几分敦厚气，让他心中的防备减下了几分。
运货的汉子们陆续进来，乌泱泱挤满了小小的茶棚，有的只能挤到角落和原来的客人拼桌。好在那三人并未给什么反应，顾自喝茶休息。
“燕爷，诸位兄弟，这趟路上可还顺利，没人找麻烦吧？”老周头端上小菜，问道。
“当然顺利。这做生意，谁谈下来就是谁的，他们那群家伙想背地里搞破坏，没门儿！”燕爷哼笑道。
“就是，那些人倒想拦，可惜比不过我们盟主机智过人，用了计‘金蝉脱壳’，直接让他们扑了个空。”
“哈哈哈”
一时间，哄堂大笑。
老周头忙给众人添茶，笑道：“恭喜咱们盟主和各位兄弟了！这凡事有了第一次，以后顺当哩。看来往后我老周头得多备些肉食，让各位爷路上饿不着肚子！”
“怎么，若是我们这趟没送成，就没肉吃了？”
“那不不不”
棚内的哄笑掩盖了外面呜咽的风声，一切随着喧闹热腾起来。
但若细听，便能察觉到那卷着落叶的沙沙作响不同寻常，藏着的东西正随风簌簌靠近，如同无数细碎的耳语响起。
角落的斗笠人最先握住刀嚢。
刀刃在微晃中发出轻响，引得周围的江湖汉子动作猛地停滞，玩笑声收敛，一双双锐利的眼神纷纷射向他。
斗笠人却反而泰然自若起来，伸手端起茶碗。很快，汉子们的注意力从他身上，转移到山林中异样的轻微摩擦声。
伴随着“咻”的一声，众人脸色俱变，眼睁睁看着一支短箭划破秋叶，直冲茶棚而来。
“小心！”有人惊呼道。
眼看一人心口不保，屏息提心间，忽然黑物闪过，短箭在咫尺间“消失匿迹”，随后跟来一声撞击的闷响。众人所见，一只茶碗结结实实地斜插在茶棚旁的地上，碗面被箭身穿破了个洞，边缘却未破裂。
这得多大的气力才能穿透至此？
来不及思索和道谢，燕爷从椅子上弹起来，大喝一声“提刀”后，率先冲出了茶棚。
又有几枚短箭射来，紧接着，丛林的小路上蹿出两队人马，一前一后，呈包围之势向这边冲了过来。刀剑交击，双方混战起来。
“黑、黑龙帮！”老周头慌然道，急忙收拾茶碗。
棚内的斗笠人微微偏头，旁边的中年女子会意，起身问道：“老板，外头这是怎么了？”
“哎呀，快逃吧！”老周头回道，“炽火盟先前把黑龙堂的生意抢了，人家一直想着法儿找麻烦呢。客官们是不是会功夫？能不能带小的一起跑哇”
“这一路各帮派的打斗怎地这样多。黑龙堂我知道，霸道得很，炽火盟是哪个能抢它的生意？”络腮壮汉蹙眉道。
“江湖上新出的帮派多着呢——啊！”
一把大刀被挑开往棚中飞过来，吓得老周头大叫。
斗笠人将刀嚢轻轻一横，便将落刀拦了住。他手腕一挑，长刀顺着力飞起又落下，正好插在络腮壮汉的脚边。
“这把结实，你拿着用。”斗笠人对壮汉说道。
“咱们快走吧！”老周头已收拾好碗筷，藏在推车后头催促道。
可这桌客人却一点也不着急，斗笠人甚至慢悠悠地将女子的茶碗放到老周头的推车上，并向他问道：“看你与他们相识，怎不帮上一把？”
“我能帮个啥呀！这都是谁赢谁说了算。走吧！”
斗笠人转头看向茶棚外，那什么“黑龙堂”显然是早有准备，埋伏的人数几乎比另一帮多出一倍。而且——他藏在布帘后的眸子顺着山林环视，定在一处——那里面还藏着一小队人没有出手，应是头目们等着“捡功”。
显然，炽火盟的人已经出现乏力的颓势，尽管领头的燕爷功夫不错，只怕今日也都要葬身于此。
“江湖纷争，不好插手，我们走吧。”络腮壮汉说道。
“嗯。”斗笠人微微点头，先一步走出茶棚，顺手将黑龙堂一个扑上来的不识相的汉子扔了出去。老周头忙弓着身子，推车跟在他们后面悄默声儿地走。
厮杀的叫喊不绝于耳，几人余光扫过，炽火盟的众人已被围成一团，不少大汉倒地，兵刃摊落一地。
“你们先走！”其中的燕爷见抵挡不过，奋力杀出一个缺口，向手下大喊道，“回去通报盟主！”
“燕哥！”
“快走！”
拉扯间，黑龙堂的一个头目挥刀而起，直劈向燕爷的天灵盖，狞笑大喝道：“今天你们谁也别想走！”
刀光闪过，不远处的斗笠人步子一顿，转过头，手指刚捏紧碎石欲出，突然山林间的一声清哨，将其拦了住。
弯刀的影子在斗笠人的眸光中一闪而过，撞上燕爷面前的大刀。猩红的火星四溅，在萧瑟秋风中别添一分色彩。
那头目连刀带人从半空掉落，而飞来的弯刀却在空中划过一道弧线，往回飞旋。顺着它的轨迹，众人抬眼望去，只见一道鲜黄的身影从天而降，衣袂飘飘、长发飞扬。
恰在此时天光透过云层缝隙，照射进山林里，映得那人连发丝都透着金灿灿的光。
是名装束招眼的女子。一刀击中后，她毫不停歇地飞身踏上一人的肩膀，足尖在脖颈处一点，那人便被踏晕跪地。那女子借力翻身跃起，双刀交错悬于腰间，自上而下落进打斗的人堆里。
黄衣翻飞间，刀风卷着碎石激得痛呼四起，不过数息，倒下一圈。
“是哪个好日子不过，偏要寻衅滋事的？”那女子开口道，“扰了本娘子歇晌，该不该打？”
她说话的声线纤细，却让人听得清楚，尾音带着若有若无的气声，柔媚得像是方才撂倒数人的行为与她无关。
斗笠人转过身定睛望去，但见女子的整张脸被面罩盖住，木藤编织的纹路远远看着好似勾勒的蛛足，与明艳的装扮相衬，神秘又浮夸。
“是‘彩娘子’！”打斗的人群中有人喊道。
“你来管什么闲事！”黑龙堂的头目从地上爬起来，拿刀指着女子大声道，“劝你小心点儿，落在我们手里，必带回去给堂主当通房！”
“大哥，都说‘彩娘子’带面罩是因为丑得很，回去只怕喂狗都嫌恶心。”
“哈哈哈”
人群里响起稀落的无耻笑声。
“这里是炽火盟的地盘，你们嘴巴放干净些！”燕爷啐了口唾沫，骂道。
彩娘子缓缓向前走了两步，双刀轻摩，尖细的声音笑起道：“那正好啊，早就听闻贵堂的堂主好强抢强娶，可让本娘子记挂许久了。这位大哥，你可，千万记得你说的话啊。”
她轻笑了声，笑声还未散，人已完全冲了出去。电光火石间，黄衣便越过了那头目身侧，但见头目双眼瞪圆，手呆呆地摸上脖颈，却在片刻后无力垂落，紧接着，血水冲天喷涌。
人群中噤然一瞬。
“他娘的。”
“杀——”
黑龙堂的人大呼，燕爷也带众人举刀隔挡。
双方再次陷入打斗中。
“彩娘子？”斗笠人身旁的男子重复道，“以前没听说过这号人物啊。”
“你不知道？她可是最近江湖上的名人。”旁边的老周头说道，神色明显的没方才那么慌了，甚至还有些坦，“一年前，‘彩娘子’以一己之力在三日内抓获悬赏匪徒十余人，得赏金百两，一举得名。后来她常出现在江湖的大小争斗中，因为她喜欢穿彩衣、出手又狠辣，江湖上把她比作蜘蛛‘棒络新妇’，人称——‘洛刃’彩娘子！你看，她那两把刀，据说制作精巧暗藏机关，被称作‘缠丝’。”
“三日才抓了十几个？离我们主子差得远呢。”络腮壮汉嘟囔道。
斗笠人侧了下头，壮汉意识到自己多嘴，立即把嘴巴闭了上。
“我见过她——在第七境的星眼中。”斗笠人看着刀光纷乱中的鲜明黄衣，轻声说道，“‘棒络新妇’，有毒却是益虫，正如她所行，是惩恶扬善、多有称赞之事。”
“那咱帮忙吗？”络腮汉子忍不住又开口道。
“走。”女子冷声道。
“是啊。”老周头扯出笑容附和道，“有了彩娘子，燕爷他们应该能脱得了身，咱们在这儿看热闹不太好。”
斗笠人没有回应，而是握紧手中刀嚢，默默望向打斗的人群里。