“爹，不是的。”赵水打断他的话，说道，“你看，水儿现在很好，星灵也恢复了，并没有吃多少苦”
话说着，赵水瞥见他娘和妹妹看过来的眼神，仿佛能一下子看穿他的心底。口中撒的谎，便难以再说下去。
支离破碎的躯体、无尽坠落的深渊、遗忘过往的后怕
赵水的脑中闪过恶渊海所历的一切，强撑的坚强下，委屈与恐惧在家人面前如决堤般，汹涌地释放了出来。
他赶忙垂下头，抬手掩住面，却藏不住身躯的隐隐发抖。
赵孜轻轻摸了摸他的发梢，语气坚定地说道：“所以，以后再有任何艰难，都要与我们说，无论你再想要做什么，拖累也好、牵挂也罢，我们一家人都不能再分开了。水儿，你此行下山，我们同你一起走。”
他的决定如潭水落石，让桌边的几人同时抬起脸。
赵水面露惊诧——带家人下山踏进星城内外那纷乱无常、暗藏虎狼之地，是他从未考虑过的。
他娘惊讶之余，郑重地点了点头，忽然放下碗筷起身跑进里屋，不知道去找什么了。赵风则很快平静下来，只是愁眉不展、面露担忧。
唯一脸上绽放出笑脸和期待的，是小永儿。他高兴地举着两手，说道：“下山！下山！阿爷说可以下山了耶！娘，山下都有什么呀？”
赵风抓住他的两只手压下，示意他小点声儿。
赵孜却冲着孩子笑了，说道：“没错，咱们下山去。风儿，永儿大了，也到了读书识字的年纪，总不能真的让他因为我们的缘由，一直在山里生活吧？”
“可是外面如今什么情形，咱们都不清楚，贸然出去，万一被人认出来，岂不是徒增麻烦？”赵风说道。
“是啊爹。”赵水赞同道，“等我办完事情安顿下来，再接你们出去，相信我，不会太久的。”
“然后你就让我们继续在这里，每日过着担惊受怕的日子？”他爹反问道，摆摆手，“就该我们出去，让你也体会体会管不了只能天天担心的滋味。你妹妹如今的功夫不比你当初差，或许还能帮忙。水儿，就带她出去闯一闯，总比得过在这深山老林里蹉跎年华。你，可知爹何意？”
他爹的眼神一如当年般清亮，深邃如静渊，藏着为儿女长远计的筹谋与牵挂。
赵水回头看了看赵风，这个正值芳龄的妹妹，身边没有朋友、没有爱人，藏匿深山变得越发胆小谨慎，都是因为他的牵连。她还捡了个孩子当做亲生骨肉来养，心内对未来抱着怎样无望的想法，显而易见。
是做哥的亏欠了她。
脑海中再次浮现出赵风抱着湿漉漉的小永儿痛哭的画面，以及父母在林中被追杀的场景。或许，将他们留在身边，才能保护他们避开那些“预知”的发生。
“我知道了，爹。”赵水回道，做了决定，“这次，我们一起走吧。”
他爹望着他，欣慰地点点头。赵风紧紧抱着身旁的孩子，垂眸不再言语。
正好这时他娘从里屋出来，手中攥了个布袋。
她将布袋往桌上一摊开，里面竟是一沓厚厚的银票，数量足以一家人购置田宅，安度余年。
“这是当初铮儿给我们的，我们一分没用，全在这里。”他娘说道，脸上露出笑容，“水儿，你刚出来，身上肯定缺钱，这些咱们都带上。”
看到那沓有些泛旧的银票，赵水瞪大双眼愣在原地，下颌微张，片刻后，吐气无奈笑了出来。
“都这么大了，竟还需要父母接济。”赵水摇头道。
“是啊，也不知道害臊。”赵风在旁边接口道，“我一张都没捞着。”
“那等下山了，这钱都归你管。”他娘看着二人拌嘴，浅笑道，“快吃吧，吃完收拾东西。”
兄妹二人没有回话，却都默默地点了头。
夜色浸漫深山，风刮得树枝乱晃，时不时传来鸟兽的叫声，交织成深山暗曲，在屋外断断续续奏了一夜。
第二日一早，赵水便带着一家人下了山。
山中居住多年，离开时行囊却很少，只几件衣裳、针线、一块磨刀石和飞刃，以及藏了许久的银钱。
赵水给留在外城的赵八一和林凄寄去信件，又雇了辆马车，一路往伴星城赶去——他和元逵约好在伴星城外的周县碰面，想办法混进星门内城。
“爹娘，前面就快到县门了。咱们前面河边休息下，等傍晚入县。”赵水将马车拉停，说道。
“好。咳咳。”赵孜应道，咳嗽了几声。
这几日入冬，路上还飘了阵雪花，他爹和孩子都感了风寒，虽已用药逐渐恢复，却仍咳嗽不止。
赵水将马车拉离路边，找了个能远远望见县门的僻静处绑了马绳，然后拿瓢勺去河边取水。
回来时，赵风已拾了些柴火堆起，赵水环顾四周，遥见路上一队人马远远走来，人虽多，但看不见这边，他立即蹲下身，两手生出星灵，悄悄点燃柴堆。
水舀架在火上烧着，赵水的余光时不时地瞥向大路。
那队人马越来越近，前面是辆宽敞的马车，上面插了面金黄的旗子，写着“庞”字。马车后面跟了几十个人，还有三辆拉货的马车，浩浩荡荡，好生热闹。
“哥，那是什么人？”赵风看见队伍前有俩人往这边跑过来，提防道。
“‘庞’字，应该是外城城主府上的车马。没事。”赵水安慰道，抬手压了压斗笠，往前迎上去。
那两人侍卫打扮，一边往这边跑，一边喊道：“世子过境，无关人等即刻避让！你们什么人！”
赵水举手抱拳，压声回道：“路过的，路过的。”
“带着帽子干什么呢，摘下来！”
“草民染了风寒，不好见风。”赵水解释道，抬手取斗笠，又忽然弓背，给那俩人吓了一跳，抽出刀来。
“咳咳咳咳。”
斗笠滑落，赵水学着他爹的样子，捂着嘴剧烈地咳嗽起来。哮喘的气音从胸腔提到口中，仿佛下一秒就有痰喷出来。
来人见状面露嫌弃，瞅了他一眼后，便绕过他往马车去了。
赵水斜眼看着二人的动作，默默挪步跟在后面。
“官爷，我们一家只是过路的。”赵风见状上前道，“车上没别的，就我们爹娘”
那俩人却没听她的话，径直走到马车前，提刀一把挑开帘子，露出两个老人惊惶的面孔，以及被他们怀抱的孩童。
“哇——”小永儿见到明晃晃的刀，哇地一声哭了出来，声音大得几乎能穿透整片郊野。
大路上的车队显然也听到了，最前面的马车停住后，不知里面的人跟驱马的说了什么，竟往这边走了过来。
赵水赶忙捡起斗笠戴上。两个小侍卫不认得他，可那马车里坐的也许是朝中官员，可不容易糊弄。
“让他小点声！别惊扰了贵人！”其中一个侍卫说道，将帘子甩下，向另一人示意一眼，转头往回走。
赵水则趁机从他们对面绕过，跑到马匹后头躲起来。
瓢勺里的水蒸腾出热气，水底开始冒泡，发出轻微的咕噜声。
“怎么回事？”路上的大马车在不远处停住，最前面那个骑马的人问道。
“回世子。”方才趾高气扬的二人恭恭敬敬地小跑回去，跪地道，“是一家过路的平民，染了风寒，世子不宜靠近。”
赵水隔着马匹，掀开半帘望去。
只见那大马车的金色车帷抖动了几下，一张看起来比他年长几岁的面孔从车帷后露出，眯眼往这边看过来。
赵水觉得眼熟，此人以前他在朝时，应该在殿上见过，但没说过话，也对不上名字。
不过排场这么大，车马属庞家又被称作“世子”，赵水猜测，他可能是外城掌权执政的庞家二世子——他肯定能认出自己的脸来。
“不是让你们客套些吗，怎的把人家孩子惊扰了？”庞家世子说道，语调慢吞吞的，带着北方的粗豪口音。
“这属下莽撞，请世子恕罪！”
“罢了。这里离周县也近，叫他们跟上车队，一起进城吧。”
“是。”
眼见那二人又快步往这边折返过来，而车上的庞家世子眯着眼往这边看，毫无放下帘子先走的意思，赵水歪头暗暗吸了口气。
“别来啊”他心道。
瓢里的水彻底沸腾起来，咕咚咕咚地冒泡。
赵风察觉到她哥的躲避，转了转眼珠子，刚要上前拒绝对方，却听到一串急促的马蹄声往这边过来。
几人一齐抬头望去。
那队人马明显是江湖草莽，来势汹汹，庞家世子见状立即放下车帷，周围的手下纷纷抽刀向前，迎上那队人。
赵水循声看去，顿时放下一半心来——跑在最前面的那个汉子，正是炽火盟的“假盟主”贾叶，身后跟着燕火行等人。
“来者何人，休得撒野！”庞家世子的手下喝道。
“炽火盟盟主，特率盟内兄弟在此，恭候世子大驾！”贾叶翻身下马，带着身后众人半跪行礼，大声说道。
持刀的侍卫们互相看看，面露犹疑。
赵水趁众人注意力转移，示意赵风收拾火堆和沸水，自个儿悄摸地蹲身挪到近处的树后面，静静听着。
那马车里沉默片刻后，响起两声笑。
“没想到，向来深居简出的炽火盟盟主，竟亲自前来。”庞家世子说道。
“盟中收到世子令，不敢轻怠。”贾叶回道，“因此草民莽撞，特来求见世子，以期直面相谈令信中事。”
“怎么，有何不满吗？”
“回世子，草民不敢。只是此次生意因江湖之变，我盟已与黑龙堂合作供货，其中利害，非我独盟可承受。还望世子开恩，容许草民向世子详细汇报，以期共赢。”
贾叶的言辞虽谦卑，音色的气势却不减。车里的人再次沉默，过了一阵儿，从车帷间伸出一只手，示意车队前行。
“走。”庞家世子低声道。
贾叶立即带手下往两旁退开，同时弯身大声道：“草民代炽火盟谢过世子！”
长长的队伍沿主路继续向县门前进，贾叶等人则规规矩矩地留在最后面，跟了上去。
“这贾叶，办事倒是挺利落。”赵水心道，背靠树干转了个身，却被身后突然蹿上来的大脸吓了一跳。
“你”赵水指着突然出现的赵八一惊讶道。
“嘘——”
赵八一急忙做了个噤声的姿势，探头往那队人马的背影张望。
赵水见他有些夸张的谨慎模样，抿了抿嘴，察觉到旁侧有飞刃袭来，抬手挡了住。
“自己人。”赵水向她妹妹道，然后收回目光，“八一兄，你怎么在这儿？”
赵八一只感觉方才一阵冷风钻脖，没顾得上分辨，压低声音向赵水回道：“我估摸着你今天到，本来在县里等着。然后发现炽火盟的人往外面去，虽然你说炽火盟有相熟之人，但我还是不放心，就跟在后面看看。他们也没管我。”
“想必之前茶棚里打过照面，他们已经知道你是我的人了。”赵水说道，“也好在他们来，帮我掩了过去。”
“嗯。房子已经收拾好了，用林凄的名义先租一月。只是”赵八一难为地笑了下，说道，“银子用得差不多了，可能没法给你好好接风了。不过林凄买了点小菜自己做，等咱们回去吃。”
赵水瞥了眼家里人，笑道：“辛苦你们了。回县你先帮忙找个郎中，治风寒的。”
“好。”
一番交代完，赵八一才侧眸往不远处的马车看去，视线和赵风如狼般沉沉的提防目光相撞，不禁缩了缩眼角。
“主子，那是你的”脑袋里蹦出“新欢”、“婆娘”等辞藻，哪个赵八一都说不出口。
但赵水从他滴溜转的眸光里看出他的言下之意，不禁缩起了眉头。
“那是我家人，爹娘和妹妹。”赵水说道，“先前怕走漏风声，所以信上没多说。”
“哦——”赵八一恍然道，脸上露出喜色，“原来是伯父伯母啊！哎呀，早知道找个更宽敞的宅子了，不过那地方林凄和我都看过了，僻静低调，比其他地方更安全些。”