明确了罪魁祸首，被封禁在城中的人被陆续放出。
将霍华德定为凶手的同时，还解决了一个棘手的问题，那些死在白湖的巨船上的权贵们的死也理所当然地归到那个血族身上。
尽管没人真的全盘相信，但是白湖伯爵已死，而傲慢公一一没人胆敢在明面上怀疑是他动的手脚，有一个用于宣泄的靶子，对大家都好。
据说白湖城方面原本还筹划抓捕城中血族，结果却发现一件令人意外的事：城中有名有姓登记在册的血族，已经悄无声息地死光了。
无一幸免。
结合迈尔斯伯爵对“红酒馆”的厌恶，血族行凶的动机似乎也浮出水面，就是赤裸裸的报复。
种种证据已经明晰，就没必要继续承受压力扣留其他人员。
据说原本白湖城官员极力反对，是迈尔斯大人的遗一一甚至明面上只是第一次见面的遗，力排众议，先行释放众人，尤其是对被扣留的幸存贵族礼遇有加。
众人受宠若惊，感激涕零，决定不再追究此事，还要同心协力追捕血族，为可敬的迈尔斯伯爵复仇（至少公文上是这么写的）。
红枫镇的镇长菲尔克斯在经历重重审查之后，终于回到了红枫镇。
当然，他并没有资格得到索菲亚公女殿下的接见，询问他的是不知道从哪提拔上来的官吏，身上有股平民特有的穷酸气。
他由衷庆幸他只是个上不得台面的小人物，参加白湖盛典的时候跟其他普通人没什么区别，最后在军队和骑士的保护下从魔物潮中幸存。
也庆幸他还保留着早年经商时的嗅觉，早早就把妻儿送了出去。
更庆幸他对留在镇上的弗兰肯斯坦一直尊重有加。
菲尔克斯在进城之前就已经调查过弗兰肯斯坦的传闻，受伯爵器重，与精灵交好，被商会礼遇他尝试过去找弗兰肯斯坦，可是连他住在哪的消息都打探不到。
在所有人都被强制扣留城中的时候，弗兰肯斯坦，一个无权无势的外乡人竟然能比谁都更早离开，回到镇上安稳生活。
菲尔克斯深深意识到弗兰肯斯坦这个男人远比他以为的更加神秘，他的身上一定隐藏着巨大的秘密。
这位贪财好利的镇长在长久的思考后，放弃挖掘任何秘密，决定只为那个神秘的剑土提供最高规格的优待，而绝不进行任何更深入的接触，
不去碰任何不该碰的，这样才能活得长久。
至于红枫镇上始终在菲尔克斯控制之外的洛兰学院，他也决定在弗兰离开之前都不会再伸手。
反正那个精灵使者盖恩头上还顶着从犯的罪名，也许不需要他出手，学院也能落入他的手中。
菲尔克斯正在畅想的时候，发现骑士卡兰走到他面前，微微躬身行礼：“菲尔克斯大人，您能平安回来真是太好了。”
菲尔克斯皱起眉头。
这个老家伙，这个没用的老家伙！
在他身上花了多少钱，他还只是个中阶！
同样是中阶，他为什么和弗兰肯斯坦差了这么多！
浑然不记得他当初因为手下终于有一个能和斯嘉丽分庭抗礼的中阶骑士而沾沾自喜的样子。
菲尔克斯把不满压了下去：“有什么事就直说吧。
卡兰说：“您不在的时候，各项事务的处理和财务进帐我都记下，放在您的书桌上，
您之后可以查看。”
菲尔克斯眉头稍微放松，他点了点头：“我知道了。”
这个老骑土虽然没什么本事，但至少做事还算细致，不会出什么差错。
正这么想着，菲尔克斯的眉头重新皱了起来：“你怎么还在这，有什么事没说，是做错什么不敢说出口吗？”
卡兰说：“只是平时会去瑟琳娜小姐店上帮忙，您既然回来，我就要继续在您身边护卫，今天想要最后去一天，告诉她以后不会去了。”
这么多年，他难得向菲尔克斯提出请求。
菲尔克斯险些勃然大怒，这个老东西想要干嘛？
瑟琳娜，那个猫女，那个卖面包的，那个——
弗兰肯斯坦的头？
镇长记得很清楚，他们的关系好象很亲密一一尽管弗兰肯斯坦似乎和谁都很亲密。
他问：“你最近在帮忙？弗兰肯斯坦有去过么？有没有说过什么特别的话？”
骑士对他主人的想法心知肚明：“弗兰肯斯坦先生还是和之前一样，没有任何区别。”
还是和以前一样捉摸不透。
菲尔克斯喷了一声：“好了，你去吧。记得之后离得远点，不要再扯上关系了。”
“您的意思是？”
“我看清楚了，我们连讨好弗兰肯斯坦的资格都没有。和他有关系的，我们就离远点。”
卡兰点头：“我明白了。”
等到骑士离开，菲尔克斯才颓然坐下，用力按住自己的额头。
该死的，自己拼死拼活这么多年，甚至花了大半的积蓄成为了镇长，结果在镇上还有个精灵跟自己作对，始终压着自己一头。
去到白湖盛典，甚至想找人巴结都没有门道。
那些个官吏一个个都不收贿赂，说什么伯爵大人严令禁止，甚至差点把自己扭送去接受审判。
好，那就去找弗兰肯斯坦，至少两人在一个镇上，结果连他住在哪都打听不到！
没有人在乎一个狗屁镇长，连那些穷得写在脸上的贫民也不在乎。
菲尔克斯的手指插进头发里用力抓紧，指节得发白。
为什么？
那自己忙活这么久是为了什么？
该死的精灵还是该死的弗兰肯斯坦？
如果自己是贵族，如果自己有爵位，会不会变得不一样？
白湖伯爵菲尔克斯呼吸粗重，那个连做梦都不敢想的位置，竟然被傲慢公悬赏出来。
封伯的程序需要皇帝的首肯，但在旧伯爵已死的情况下，皇帝通常不会拒绝大公的举荐，实际上大公是具有封伯的权力的，无非是形式和实际的区别。
但是通辑的对象是蔷薇的古伯，碾死自己像碾死蚂蚁一样的血族。
谁能完成这样的悬赏？那些高高在上的圣者吗？
可他们怎么会看得上这样的一座城？
莫名的，菲尔克斯忽然想到弗兰的脸，接着把这可笑的念头压了下去。
就算他再神秘，也不过是个中阶剑士而已。
与此同时，某神秘中阶剑士正在看刚刚送来的信件。
“你在看什么？”
弗兰轻轻一抛，信纸飞到柯蕾娜的手上：“你自己看吧。”
第一眼就能看到上面冒险者协会的印记，还有下面白湖骑士团的印章。
现在白湖伯爵已死，索菲亚又不会直接在明面上干涉行政，白湖骑士团的印章已经是现在最高规格的证明。
信件上的内容很简单，无非是冒险者协会对功绩显著的强大冒险者发出委托一一当然，不是对霍华德的通辑，冒险者协会不至于让它的冒险者去送死。
而是针对陷落的白湖中突然出现的地下城。
冒险者协会以提高赏金的方式大批委托值得信任的冒险者。
同时，由于豹武者的凭空消失，冒险者协会现在缺乏顶尖战力，信件中暗暗指出，表现优异者将得到协会的协助和培养，帮助晋升高阶。
参与过抵御魔物潮，并且得到骑士团认可的人就是首选。
弗兰则是首选中的首选。
柯蕾娜问：“你要去吗？”
“不去。”弗兰懒洋洋的，“折腾了那么久，我得歇歇。地下城那种地方，进去就是在折磨自己。”
她随手柄信纸丢进垃圾桶里。
那座空旷的地下城，竟然也能复苏么？
柯蕾娜问：“究竟是怎么做到的？”
弗兰说：“我不知道，那是群星的隐秘，只有群星教会能做到的事。要是我当年进了群星教会当圣人，也许就知道了。”
回想起来，那股厌恶的感觉依旧萦绕在胸口：“那天之后，我的权能就开始恢复。是因为吞噬群星的力量么？”
弗兰说：“应该是吧，毕竟我亲眼看见星辉化作污秽，你吞噬之后陷入沉眠。”
“可群星教会那些祭司并不能让我恢复。”
“群星的力量，和群星祭司的力量不一样。那些祭司只是被星辉笼罩，而迈尔斯是真正被群星选中的人，他体内寄宿着群星真正的力量。”
柯蕾娜静静看着弗兰。
他的体内封藏着无尽星辉。
只要他愿意，那些力量就会肆意流泻，转瞬成为淹没这里的湖泊，又或者一片海洋。
弗兰耸了耸肩：“怎么，你要吃了我么？”
她微微侧头，审视着弗兰。
“不吃。”
弗兰笑了笑。
从他的指尖生出一点光，慢慢升起，化作一只蝴蝶，缓缓飞到柯蕾娜面前，
柯蕾娜伸出手指，蝴蝶在她指尖停下，轻轻扇动着翅膀，抖落下点点星屑。
弗兰说：“你应该能感觉得出来，虽然看上去差不多，但我和群星祭司们的力量截然不同，对吧？”
她点了点头：“没有那种让人讨厌的感觉。”
“很早之前，我就驯服了这些力量，彻底占为己有。”弗兰轻轻握拳，“从此这些力量和群星分隔开来，只属于我一人。”
那也是弗兰为了摆脱群星做的尝试，
既然无法祛除，那就彻底驯服。
某种意义上他成功了，因为群星再也无法直接链接到他。
但说到底还是失败。
切断了群星的联系，他依旧受到影响，继续这样下去，他还是会成为新的星辰，重新升起于天空。
其实一开始他想过试着喂柯蕾娜吃一点，不过因为似乎因为力量的归属已经不同，她没什么反应，弗兰只能作罢。
他刚想把星辉散去，发现柯蕾娜还伸着苍白的手指，看着停在上面的星蝶。
弗兰记得以前她挺讨厌蝴蝶的。
嗯，也说不上是讨厌，更象是对从所未见之物的茫然无措。
他任由那只蝴蝶继续停留。
只是释放这么一点点力量无伤大雅，反正已经病入膏盲，这点细节没必要在意。
柯蕾娜终于收起手指，那只蝴蝶化作点点星辉散去。
她说：“一开始的目的是为了不让群星教会找到我们，但最终仪式还是完成了，没关系吗？”
“没关系的，反正群星教会的祭司们已经都献身群星了。”而且最关键的那一步指引也被弗兰的后手破坏掉了，“阿莱克斯虽然整了很多有的没的，但这座城一定会在他的掌控中，他不可能容忍任何教会独大。”
柯蕾娜已经不止一次听到弗兰这么评论阿莱克斯了：“你和他很熟？”
“我宁愿不熟。”弗兰叹了口气，“我是唯一一个没有根基的大公，他的手甚至伸向了我的领土。
当初群星剑圣声名日上，无人胆敢冒犯。
阿莱克斯是个例外。
也因此小四十五才能反过来把手伸向傲慢领，在他的身边埋下钉子。
他回忆着和阿莱克斯的交往：“虽然只是个超阶，但是他的战力可以在短时间内媲美圣者。可和他的手腕和头脑比起来，那点实力反而不值一提。只差一点，他就要扳倒我了。”
真的就只差一点。
“扳倒你？”柯蕾娜深深觉得不可思议，从她认识弗兰到现在，他永远一副游刃有馀无所不能的样子，“真的能做到这种事吗？”
弗兰说：“政治的事情很复杂，我在上层的实际上不太受欢迎，他们认为我是‘平民派”‘精灵派”—总之很多人视我为眼中钉，但真正能威胁我的人不多。阿莱克斯肮脏，龈，卑鄙，无所不用其极，他就是头只为权欲驱使的野兽，他很危险，非常危险。”
柯蕾娜从未在弗兰口中听过这样的评价：“让这么危险的人掌控这座城真的好吗？”
“不好。”弗兰实在不愿意去想和阿莱克斯有关的事情，“所以我们要干扰他的计划他伸了个懒腰：“之后我们还是会接受委托一一有塔薇在，你可以直接顶替她的身份。之后我会处理好那些破事。至于现在，还是让我好好晒晒太阳吧。”