八十岁的躯壳在哀鸣，每一束肌肉都在发出几近断裂的抗议，每一根骨骼都仿佛在重压下呻吟。
然而，就在这具濒临极限的躯体深处，那个十八岁从未真正屈服过的灵魂，发出了震耳欲聋的怒吼！
那怒吼穿透了岁月的风霜，无视了肉体的悲鸣。
犬山贺身体剧烈地抖著，如同风中残烛，却再次颤颤巍巍地，从那代表失败与屈辱的地面上，站了起来！
他眼眶中那对原本因力竭而明灭不定的黄金瞳，此刻不再闪烁，而是骇人地稳定燃烧起来，金色的火焰在其中流淌，仿佛隨时要衝破眼瞳的束缚，焚毁眼前的一切，包括他自己。
昂热的眼底，终於掠过一丝极难察觉的欣慰，如同厚重乌云缝隙中漏下的一线阳光，转瞬即逝。
但他的声音，依旧冷硬得如同西伯利亚的冻土：
“拔刀给我看！”
犬山贺艰难地抬起几乎完全失去知觉的右臂，那只布满老茧和岁月痕跡的手，以一种近乎本能的无力和执著，重新轻轻地搭在了鬼丸国纲那冰凉熟悉的刀柄上。
此刻的他，看上去比任何时候都要虚弱，气息奄奄，仿佛一阵微风就能將他再次吹倒，散作一堆八十年的沧桑尘埃。
然而，只有真正直面他的昂热才能感受到，眼前这个看似摇摇欲坠的老人，其实比以往任何时候都要可怕。
他的身形，他的气息，与周围的空气，光线乃至空间的界限都变得模糊不定，仿佛下一刻就会彻底融入虚无，从所有感知中消失。
犬山贺无声地笑了笑，那笑容里带著解脱般的释然，也带著难以言喻的委屈。
“这种事，您为何不直接跟我说呢？”
他用尽毕生力气，从灵魂深处喊出那个沉重而滚烫的称谓！
“お父さん！（父亲！）”
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剎那！九阶！
五百一十二倍神速斩！！！
鬼丸国纲离鞘的瞬间，时间本身仿佛都被切开。
刀锋画出的弧线，美妙如富士山巔沉沦的落日，淒艷如月下飘零的最后一场樱吹雪。
刀身因承受不住这史无前例的极速而剧烈弯曲，这柄斩鬼之剑已经到了折断的边缘。
史上从无那么快的刀，也从无那么诗意的杀机，寂寞得足以斩断时光。
居合极意！
刀锋所向，炸裂开重重叠叠的音爆云！空气被高频压缩、震盪，產生的无形锋刃甚至比刀身更快一步，锐利地切开昂热肩头的衬衣与皮肤，几点血珠被狂暴的气流吹散，如同秋风中的荻花，悽美而短暂。
但也仅此而已了。
就在鬼丸国纲那清亮如秋水的刀身，携著决绝，即將触及昂热脖颈的千钧一髮之际，村雨动了。
它后发先至，像一道早已横亘在其行进路上坚不可摧的嘆息之墙，精准无误地格挡在它的面前。
叮——！
一声清越悠扬的金属交鸣声，如同古寺晨钟，在破碎的道场中骤然响起，迴荡不息。 两道衝击的身影，於此骤然顿住。
所有的力量，所有的精神，所有的执念，都在这一击中燃烧殆尽。
犬山贺眼中炽烈的黄金瞳迅速黯淡下去，他再也榨不出一丝余裕，身体如同断了线的提线木偶，无力地向后倒去，重重摔落在冰冷狼藉的地板上。
意识迅速抽离，沉向无边的黑暗。
儘管犬山贺內心从来不愿承认，但与昂热相处的那三年，的的確確让他重新感受到家的温暖与牵绊。
奇怪，明明绝大多数时候，都是在挨打，在忍受刻薄的训斥，心里恨他恨得咬牙切齿。
可为什么，此刻回想起来，脑海里翻涌的，却儘是些支离破碎的温馨画面？
眼前的世界的越来越黑，当他即將彻底陷入昏迷的前一刻，行將熄灭的意识里，定格著最后的，也是最清晰的往事。
昂热带著年仅十八岁的自己，去东京港口看那些庞大的美国军舰。
咸涩的海风吹拂著少年略带迷茫的脸庞，昂热站在他身后，身形挺拔如山岳。
恰巧，美国海军参谋部的一位军官路过，还带了照相机。
“这是你的日本私生子么？”军官半开玩笑地打著趣，一边隨手摁下了快门，想要记录下这看似“父子”的一幕。
而在那张或许早已遗失的照片上，昂热自然地將双手放在少年犬山贺略显单薄的肩膀上。
面对军官的调侃，他既没有点头，也没有摇头。
不知在黑暗的深渊中沉浮了多久，犬山贺的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。
视线先是模糊，继而清晰。映入眼帘的，依旧是少年宫剑道班那熟悉的天花板，木质横樑在灯光下泛著温润的光泽。
身体传来阵阵虚脱后的酸痛，但a级混血种强大的恢復力，已然让些许力量重新流淌在其中。
他微微偏头，看见昂热正盘坐在他身旁。
银髮老人指尖夹著一支粗大的古巴雪茄，暗红色的火光明灭不定，氤氳的青色烟雾裊裊升起，一旁还摆著一个酒壶和两个小巧的陶瓷酒杯，清酒的醇香若有若无地飘散，与雪茄的浓烈气息交织。
“バカ。”昂热吸了一口雪茄，淡淡地骂了一句，目光並未看向他，“终於醒了啊。”
犬山贺沉默著。
“你刚刚喊我什么？”昂热忽然问道，视线依旧落在裊裊的烟雾上。
犬山贺眼神一阵飘忽，下意识地避开那可能的注视，“什么？您听错了吧。”
昂热闻言，竟放声大笑起来，笑声在空旷的道场里迴荡，带著几分畅快，也带著一丝难以言喻的复杂。
“还说什么『为何不直接跟你说』？阿贺啊”
他摇了摇头，伸手拿起一旁的村雨，手指轻轻拂过冰冷的刀身，
“我是个教育家，”他语气平缓下来，“我用不同的方法，去教育不同的人。”
说到这里，他才终於转过头，那双歷经沧桑的眼睛锐利如鹰，直直地刺入犬山贺的眼底：
“阿贺，我第一次见你的时候，你眼睛里有种东西，知道那是什么么？”