沉老夫人脸上勉强挤出几分笑意。
“原来是这样。既然二姑娘是与朝阳公主一道，那老身便放心了。”
她略顿一顿，又客气地朝方嬷嬷道：“还请方嬷嬷，代老身向公主问声安。”
方嬷嬷微微颔首，笑意淡淡：“那是自然。”
她目光转向沉柠，语气温和：“沉二姑娘，你到老奴这儿来。”
沉柠缓缓上前，走得十分小心。
刚一走近，方嬷嬷便将一柄匕首轻轻递到她手中。
“二姑娘可认得，这是谁的匕首？”
沉柠有些纳闷，她接过仔细端详，随后缓缓将匕首从鞘中抽出来。
刀柄饰以凤羽纹路，刀刃寒光流转，如凤舞九天。
轻盈之中又透着凛冽的锋锐。
这是……
凤羽匕。
是已故的太上皇，生前最珍爱之物，后来给了柳太妃。
柳太妃又给了朝阳。
沉柠当即躬身，躬敬道：“回嬷嬷的话，此物过于贵重，沉柠不敢妄认。”
方嬷嬷眼中笑意深了些：“看来，沉二姑娘是识得此物的。”
“此物，正是凤羽匕。”
她话音一落，前堂之中众人皆是一静，随即响起几声细微的抽气。
沉老夫人、虞氏，乃至沉柔，脸上都写满了难以置信。
谁都听说过这凤羽匕的来历。
当年太上皇亲征，生擒离国一女将军，这凤羽匕便是从那女将军手中夺得的。
那女将军后来成了如今的柳太妃。
太上皇与柳太妃感情深厚，这凤羽匕便常伴太上皇左右。
民间甚至流传，这匕首“上可诛昏君，下可斩佞臣”，是太上皇心尖上的物件。
太上皇病重后，此物便由柳太妃保管。
前世，她与谢临渊成婚，生下景儿之后，柳太妃便将这柄匕首赠予了她。
可也正是这柄凤羽匕，间接断送了柳太妃的性命……
沉柠眼框微微发涩。
前世，她究竟有多蠢，才会一次次姑负那些真心待她之人。
让他们一个个走向凄惨的结局。
“嬷嬷，此物太过珍贵，沉柠实在受不起。”
她将匕首小心翼翼托起，奉还到方嬷嬷面前。
方嬷嬷却并未接过，只是温声道。
“这是朝阳公主的一片心意。”
“姑娘难道不愿去春猎了？有这凤羽匕在身，说不定春猎之中，也可护姑娘周全。”
“这凤羽匕，上可诛昏君，下可斩佞臣。如今沉将军远在塞外，你虽有老夫人与族人照拂，终究是闺中女儿，有它在，也算多一依仗。”
“沉姑娘，收下吧。”
沉柠沉默片刻，目光再次落在那柄匕首上。
脑海中却浮现柳太妃临终前的惨状。
那时候柳太妃七窍流血，气息微弱，却仍死死抓住她的手。
“阿柠，本宫信你。”
那时的她，为何就那么傻？
为何宁可相信沉柔的挑拨，也不愿信那些人。
景儿夭折时，柳太妃悲痛欲绝，甚至哭晕了过去。
“姑娘，收下吧。”
方嬷嬷又轻声催促。
沉柠终于深吸一口气，郑重地将匕首接过。
“是，嬷嬷。请您代我谢过朝阳长公主。”
方嬷嬷从椅子上起身，含笑道：“自然。”
“如今，公主交代的事已了，老奴这便回宫复命了。”
她朝沉老夫人微微福礼，便带着一众丫鬟婆子转身离去。
沉柠将凤羽匕仔细收进袖中后，便转身，望向虞氏、沉老夫人与沉柔。
“祖母，二婶，现在可还有要问的？”
“方才二婶口口声声说我与奸夫厮混，莫非那奸夫。”
“是……朝阳长公主？”
虞氏面色一僵，目光在她袖口中掠过。
“二姑娘，是二婶误会了。”
“没想到二姑娘这般有本事，不过是去一趟望京楼，竟能与朝阳长公主攀上关系。”
“哎，这长公主身份尊贵，燕京城里多少名门夫人小姐想攀附都不得其门，二姑娘倒真叫人刮目相看。”
她嘴上说着奉承的话，眼中却藏不住那抹厌恶。
“二姑娘既与长公主有此缘分，不如改日也带你大姐姐、四妹妹和五妹妹一同去见见？”
“说不定往后，咱们沉家也能多座靠山。”
沉柠轻轻一笑，目光似有若无地扫过沉柔。
“二婶真是处处为我长姐着想，不知道的，还真以为长姐是二婶的亲女儿呢。”
话音落下，虞氏与沉柔的脸色皆是一变。
沉老夫人冷声开口：“你二婶是心疼你长姐，晓得她不易。”
“你这做妹妹的，不说体恤，还尽给她添乱！”
虞氏忙接过话头，笑道：“大姑娘是燕京第一才女，又是咱们沉家嫡出的千金，我倒是真盼着她是我亲女儿呢。”
沉柠懒得再看她们演戏。
什么盼着是亲女儿？
沉柔分明是她与外人的奸生子罢了。
“祖母，二婶，若没有别的事，我就先回昭华院了。”
“还有一事。如今天寒未退，北地不少城镇仍在下雪，三妹妹身子一直不见好，还请二婶给她院里多拨些炭火。”
虞氏面露难色：“往年各院炭火份例都是一样的，若单给三姑娘多分，只怕各房会有怨言。”
“再说，如今整个燕京炭火紧张，府中也不宽裕。”
沉柠轻嗤一声：“二婶说炭火紧张，府中并不宽裕，那表姑娘和二婶的娘家人这时候来，岂不是不妥。。”
“自家人都顾不过来，何苦去顾那两个远房亲戚。”
“你………” 虞氏气得一噎，正要反驳，见沉老夫人面色不虞，只得把话咽了回去。
沉柠不再多言，握着那柄凤羽匕，转身径直往沉菀的院子去了。
待她身影消失在门外，虞氏才愤愤开口：
“老祖宗您瞧，二姑娘如今是愈发不服管教了，连柔儿的话也全然不听。”
“沉家男儿都在塞外征战，府中由我操持，可我终究不是她亲娘，更别说会听我的。”
沉老夫人沉着脸，端起茶盏轻抿一口。
“二姑娘说得也不无道理。自家人都顾不上，确实没必要紧着你娘家的人。”
“更何况，她能攀上朝阳长公主，是她的本事。”
虞氏面露窘迫:“我大哥和侄女来燕京也住不了多久，咱们偌大将军府若怠慢了她们，岂不是惹人笑话？”
沉老夫人淡淡道：“既如此，那就吩咐下去，给各房各院都多添些炭火吧。”