沉柠的高热退了时，已经是下半夜。
意识渐渐回拢后，她便觉得身子被什么紧紧箍着，动弹不得。
男人的呼吸声一声声钻入耳中，灼热的气息拂过她的肌肤。
可她实在太过疲惫，挣扎不了，不知不觉又沉沉睡去。
翌日醒来，山洞里重新燃起了火堆。
谢临渊坐在对面，目光静静地落在她身上。
“你醒了？”
沉柠咬着薄唇点了点头，下意识地往自己身上瞧了一眼。
衣衫穿得规规整整，并无异样。
“我昨日……高热了？”
谢临渊冷淡地“恩”了一声。
沉柠抿了抿唇，声音更低了：“那，昨日你我……”
谢临渊冷哼一声，将手边的水囊递给她。
“你我如何？”
沉柠脸颊微微发烫，接过水囊时，指尖颤了一下。
她昨日烧得糊涂，只依稀记得他让她脱去湿衣。
之后种种，便全然想不起来了。
“没什么。”她垂下头。
谢临渊的目光在她微红的小脸上停留片刻，随即移开。
“先把水喝了。本王有事问你。”
沉柠点头喝了几口，润了润干涸的嗓子，才抬眼看他。
“王爷想问什么？”
谢临渊面无表情，一字一句道：“你想嫁给谁？”
沉柠沉默了。
“恩？”谢临渊语调微扬。
“我不知道。”
“春猎后，苏家小侯爷或许会上门提亲。”
“小侯爷人很好，若是……”
“所以，你想嫁给他？”谢临渊打断她，唇角勾起一抹冷笑，
“你可知苏明风为何要娶你？”
这沉柠确实不知。
“我不知道。”
“是因为你妹妹，沉菀。”谢临渊语气平静，却字字清淅。
“菀儿？”沉柠蹙眉，
“难道小侯爷心仪的是菀儿？”
谢临渊:“此事，你自己去弄明白。”
男人站起身，语气恢复了一贯的疏离。
“如今天亮了，该回燕京了。”
沉柠点头，默默地跟在他身后。
他今日这般追问，想必是不愿娶她了。
不过，她本也不奢求他娶她。
二人若是重来一世，再为夫妻，只会是相互折磨。
“王爷，您手腕怎么了？”沉柠瞥见他袖口下露出一截缠着的布条。
谢临渊面无表情，将衣袖扯来遮住手腕。
“无碍。昨日坠崖时，被树枝刮伤而已。”
他说完便转身朝山洞外走去。
沉柠不再多问，只安静地跟在他身后。
出了山洞后，外头天光已经全亮。
七八个身着黑色劲装的杀手，跪在谢临渊面前。
“殿下，尸体都已处理干净。”
谢临渊：“可有旁人瞧见？”
为首者摇头：“不曾。”
“既如此，都下去吧。”
“是！”
黑衣人转瞬消失在密林。
沉柠呼吸微微一滞。
原来他昨夜离开，是去杀人了。
前世，朝阳长公主坠崖后名声被毁，据说便与一人有关。
那人容貌与兄长沉宴相似。
昨日种种，怕是有人处心积虑设局陷害朝阳。
谢临渊既是重生之人，自然提前布好了局。
他与自己在山洞共度一夜，不过是为了遮掩行踪，方便除去那人罢了。
不多时，远处传来朝阳长公主和侍卫墨宇焦急的呼唤声。
“九哥！”
“殿下！”
朝阳匆匆赶来，一见谢临渊，她眼框瞬间红了。
立马扑进他怀里：“九哥！我以为你……”
谢临渊轻轻扶住她肩膀，语气温柔：“尽说傻话，别哭了。”
朝阳擦拭眼泪，看向谢临渊。
谢临渊自幼被送往秦国为质子，受尽折磨。
她实在是不愿意，自己的皇兄再有任何闪失。
平息了片刻，她才转向沉柠，满眼感激与愧疚。
“沉姑娘，你身子如何？”
“昨日……是你替我挡了那一箭。你怎么那么傻？”
沉柠微微摇头，浅笑道：“公主言重了。”
“公主金枝玉叶，也曾救臣女于危难。那一箭，臣女觉得值得。”
朝阳心中更不是滋味。
沉柠正是如花一样的年纪，若因救她留下疤痕，将来如何嫁人？
她有些自责：“都怪我不好，我该听九哥的话，进宫陪伴母妃的。可我实在是担心九哥。”
“朝阳。”谢临渊开口，语气平淡。
“你先送沉姑娘回去。皇兄还有些事需要处理。”
他说完，便带着墨宇转身离开。
“九哥！”朝阳忍不住叫住他。
谢临渊脚步一顿。
“九哥与沉姑娘之间，是不是有什么误会？”
朝阳望了望沉柠，又看向他。
“我总觉得……九哥待沉姑娘，很是不同。”
谢临渊眉头微沉，声音冷了下来，
“此事与你无关。我救她，是因她替你挡了一箭，偿还恩情罢了。”
话音落下，谢临渊头也不回地离开。
沉柠站在原地，心口似被冷风灌入，隐隐发疼，连呼吸都有难受
“沉柠，”朝阳拉住她的手，关切道。
“你与九哥之间，究竟怎么了？”
沉柠摇头，低声道：“没什么。”
“那……你真要嫁与苏家世子？”朝阳又问。
沉柠沉默良久，心绪纷乱。
她咬着唇瓣，眼框微微红了。
“公主，我……我也不知道。”
朝阳看着她这副模样，轻轻叹了口气：“罢了，先不想这些。”
“不过你放心，你怕是嫁不成苏明风的。”
一夜过去，春猎也结束了。
谢临渊与沉柠坠崖的消息，被朝阳暗中压了下来。
朝阳对外称，沉柠在公主府中陪伴了她一夜。
至于谢临渊，他一向行踪莫测，也无人敢置喙。
沉柠被悄悄送回公主府后，便听闻了一桩新鲜事。
“昨日，你们沉家那位表姑娘，与辰王一同跌进了猎场的深坑，困了一整夜。”
朝阳说着，顿了顿，神情有些微妙，
“听说……二人在坑中有了肌肤之亲。”
“什么？”沉柠露出惊讶神色。
这下沉柔估计得气吐血。
“昨夜下了雪，那坑又深又冷，两人抱在一处取暖，不知怎的，就发生那种事。”
“虞家姑娘，毕竟是雍州来的，想做正妃绝无可能。”
“纳为侍妾，或许还有几分指望。”
沉柠心中冷笑。
让虞静姝恶心死沉柔，让她们姐妹二人斗个痛快。
“公主，”她敛了神色。
“臣女有一事相求。”
“何事？你但说无妨。”
沉柠深吸一口气：“听闻公主府中养了两只蒙虎犬，可否……暂借臣女一用？”