“不可思议！”
闻言陈锦荣眼都直了，他可不是什么没见过世面的人，知道这特效药意味著什么。
这意味著从此以后华工们的死亡率会大幅降低，这种药一旦卖出去，便是一座触手可及的金山。
毕竟在南洋这个地方，疟疾肆虐不是一天两天，而是好多年了，疾病从来不问贫富贵贱，该死一样死。
疟疾面前，眾生平等。
每年，光是因为疟疾死去的人就数以万计，当地人闻“疟”色变。
当然，这个过程中最惨的还是华工们，他们从大清国来南阳，一路坐在那浮动地狱內，差不多要死掉五分之一。
来了婆罗洲，面对这里的疟疾，还要死掉三分之一。
这件事如果能办成，崑崙公司確实会如赵觉先所言，凭藉这药完全能获得庞大的资金，也能支撑赵觉先的后续计划。
“赵兄弟，此事此事若成，我华工在南洋便多了一条命啊！”陈锦荣的声音带著一丝颤抖。
“所以，这件事必须绝对保密，知道的人越少越好。你立刻去营地里，寻那些懂些医术，或者在大清国做过郎中、药铺伙计的人来。”
陈锦荣领命而去，脚步都比平日快了几分。
约莫半个时辰后，他还真带回了一个让赵觉先有些意外的人。
不是想像中留著山羊鬍的老先生，而是一个少女，一个十七八岁有些羞怯的少女。
她跟在陈锦荣身后，低著头，身形纤细，得仿佛一阵风就能吹倒。
此时的她穿著一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裙，小腿和胳膊裸露在外，上面还有深深浅浅的一些伤痕。
但当她被陈锦荣示意抬头时，赵觉先微微一愣，他看到了一张清秀却营养不良的脸，以及一双与周遭环境格格不入的眼睛。
那眼睛很清澈，也透著一股温柔，带著一种医者特有的沉静和审视。
“赵先生，她叫杜小月。”陈锦荣介绍道，“咱们营地里懂医的就她了，我已经问过，她家里原是广州城外开医馆的，世代行医，她从小跟在父亲身边，耳濡目染，认得药材，也懂些方剂。只是家里遭了难，她才被卖到这南洋。”
“杜小月？”赵觉先愣了一下，这名字倒是让他想起某个铁齿铜牙身边那丫鬟。
他甩开这念头，眼下不是想这个的时候。
他看著眼前这个最多不过十七八岁的少女，放缓了语气：“小月姑娘你別怕，找你来是想问问你，可知道疟疾？”
杜小月轻轻点头，声音就像蚊子一般，却条理清晰：“知道。古称瘴疟，发病乍寒乍热，口渴呕吐，邪伏膜原，伤人气血。在在这里，很常见。”
“那寻常如何医治？”
“若在大清，或可用常山、檳榔、草果入药，截疟化痰。但此地药材难寻，且且重症者，往往无效。”
她顿了顿，声音更低了，“洋人有种树皮粉，叫金鸡纳霜，极贵，只有红毛鬼的大人物才用得起。”
赵觉先眼中闪过一丝讚赏，这姑娘確实懂行。
他不再绕圈子，直接问道：“若我说有一种药，比金鸡纳霜更好，见效更快，而且原料就在我们脚下，你信不信？”
杜小月猛地抬起头，那双沉静的眼睛里第一次出现了明显的波动，是难以置信。
“不不可能。营地里能找的草药，我都试过”
“不是直接用药草煮水。”赵觉先打断她，拿起桌上那瓶他之前展示过的、贴著洋文標籤的空药瓶，“是需要经过特殊的法子，將药草里的精华『提纯』出来。就像酿酒，粮食和水不能醉人，但经过发酵蒸馏，就能得到烈酒。”
“提纯？”杜小月重复著这个陌生的词汇，眉头微蹙，显然无法理解。
赵觉先知道光靠说没什么用，他必须让她亲手实践。
隨即，他將他反覆推敲过的“土法青蒿素製备流程”缓缓道出。
从採集特定种类、气味辛烈的黄蒿，到阴乾捣碎，再到用能找到的最高度的酒浸泡，最后是缓慢蒸发浓缩
值得一提的是，青蒿素来源於黄蒿，而不是青蒿，这是两种完全不同的植物。
当年之所以这样，是因为当年岛国某些人翻译本草纲目时弄错了黄蒿和青蒿，后来越传越广，莫名就成了青蒿素，其实青蒿不含青蒿素。
这些土法总结起来很简单，就是利用酒精將药物中青蒿素分离出来，然后进一步分离就能得到口腹青蒿素，初中化学常识。
这种药虽然纯度不够，但应该也能应付。
他说得很慢，一边说，一边观察著杜小月的反应。 寻常人听不懂，但杜小月毕竟是行医世家，稍微听几句便大概明白怎么回事，温柔地点点头。
“大致便是如此。这其中许多关窍我也只是推测而已，还需要反覆试验，才能找到最佳的法子。
小月姑娘，你懂药理手也巧，这件事我想交给你来做，需要什么儘管跟老陈说。”
杜小月看著赵觉先，又看了看一旁神色郑重的陈锦荣，瘦弱的身体微微一抖，作势又要行礼。
赵觉先摆摆手：“以后隨性些，这些礼节没必要。”
“遵好的”她微微颤抖道。
这种被信任的感觉涌上心头，杜小月也说不上来，只是小脸微红。
她在家时，只因是女子，便只能在一旁看著父亲和兄长研討医术，从未被允许独立主持过任何事。
来到这里，日子更惨，如果不是赵觉先组建崑崙公司，大量接纳华工们，她大概只能去妓院討生活了。
她用力抿了抿嘴唇，压下喉头的哽咽，深深地福了一礼：“小月定当竭尽全力。”
接下来的日子，营地角落一处被划为禁区，成了杜小月的专属“实验室”。
赵觉先提供基本的思路，而具体的方法和操作，以及细节的调整，全靠杜小月那双巧手和医者的直觉。
从零开始当然不易，失败更是家常便饭。
第一次浸泡时，因为酒精度不够，得到的几乎全是杂质。
第二次也出了问题，蒸发时心急用了微火，药液焦黑报废。
杜小月温柔笑了笑，也不气馁，继续探索。
她不言不语，只是默默地调整著比例、时间、方法。
那双原本只拿过药碾和绣针的手，如今搬动陶罐、搅拌药液，不知不觉间也磨出了水泡。
赵觉先偶尔会来看望，也从不指手画脚，就那么安静地看著。
只在她遇到瓶颈时，有意无意地提点一两个现代科学的角度，比如“或许可以尝试用多层细布过滤，多过滤几次”，“蒸发时盖上一层薄纱，或许能防尘防虫”。
就是这些听似简单的话，往往让杜小月茅塞顿开，欣喜不已。
终於，在经歷了不知多少次失败后，一天傍晚，杜小月捧著一个小陶碗，几乎是跑到赵觉先面前的。
她裙子上沾著药渍，气喘吁吁，但眼睛却亮得惊人。
“赵赵先生，您看！”
赵觉先接过陶碗，只见碗底是薄薄一层墨绿色、粘稠的膏状物，凑近了闻，一股浓烈而独特的蒿草气味扑鼻而来，其中还混杂著淡淡的酒气。
是这个味！
这当然不是纯净的青蒿素，但是这药物浓度显然已经够了。
“老陈，”他换了个称呼对陈锦荣道，“营地里不是有几个染了瘴气，已经水米不进的孩子和老人吗？马上用温水化开一点，给他们餵下去！注意，用量要少，先观察反应！”
“好，我这就去。”
命令被迅速执行。
所有知情的核心成员，赵觉先、陈锦荣、周昌，以及疲惫却兴奋的杜小月，都守在那几名病人的草棚外。
夜色渐深，没有人说话，只有紧张的呼吸声和远处丛林虫鸣。
时间一点点过去，棚內起初只有病人痛苦的呻吟。
一个时辰后，呻吟声似乎减弱了。
两个时辰后，负责照顾的人惊喜地跑出来：“退了！那个孩子的额头，没那么烫了！”
到了后半夜，最让人惊喜的奇蹟发生了。
一个原本已昏迷两日、被家人几乎准备放弃的老华工，竟然虚弱地睁开了眼睛，用极其细微的声音说了一句：“水给我口水”
杜小月浅浅一笑，脸上露出了欣慰又温柔的笑。