三屯营城头。
兵士往来穿梭，搬运滚木礌石，检查火銃火炮，一片紧张忙碌之色。
总兵府，气氛也分外窒息。
脚步声打破沉寂。
孙祖寿见朱由校等人去而復返，大惊失色，刚要行礼，却被朱由校扶起。
“战事紧急，孙总兵不必多礼。朕留在三屯营，但朕不会越俎代庖，朕问你，这仗，准备怎么打？”
孙祖寿道：
“皇爷，刚刚又有夜不收来报，八旗军距此已不足十里，是镶蓝旗阿敏领兵，此贼是那已死的奴尔哈赤之侄，建奴骑兵弓马嫻熟，来去如风，我军野战绝无胜算。唯有倚仗坚城，固守待援。
末將已派快马前往山海关、昌平等处求援，但援军何时能至，末將实无把握。”
朱由校也皱起眉头，说道：“建奴恐怕也在等山海关的援军吧。”
英国公张维贤道：“不错，围城打援，消耗关寧骑兵的有生力量，或许才是建奴的目的。”
孙祖寿道：“皇爷所言，极有道理，但三屯营一旦城破，后金入寇关內，劫掠百姓已是大患，若是兵临京城之下，臣万死不辞，何况，皇爷还留在三屯营之中”
张维贤问道：“孙总兵，依你之见，固守的话，能守几日？”
“若无內应，倾尽全力，或可支撑三至五日。
他没再说下去，但眾人都明白，王应豸亲兵眾多，又有证据表明王应豸与后金做过生意，城中是否还有后金奸细，谁也不敢保证。
朱由校突然开口：“只是死守，或许也不可行。”
眾人目光齐聚於他。
孙祖寿心道：“皇爷虽然不像传闻中那样是耽於酒色的木匠皇帝，但毕竟年轻，终究是不知兵，难免会有些想当然的看法。”
张维贤道：“皇爷，敌眾我寡，野战是建奴长处，我们那点骑兵，衝出去，就是送死。”
朱由校抬手打断他，说道：“朕知道野战是送死。但守城，也不能被动挨打。孙总兵，阿敏此人，性格如何？”
孙祖寿耐心作答：“阿敏乃努尔哈赤之侄，驍勇善战，但性情骄狂，刚愎自用。此次必是黄台吉以为我蓟镇內乱，可一击而下，才派阿敏来袭。”
“骄狂则易轻敌。”
孙祖寿眼前一亮道：“三屯营之外的忠武墩，地势高，有多处残垣断壁，利於隱蔽。可在夜间派出小股精锐於此地设伏，不必求杀伤多少，但要做出疑兵遍地、处处杀机的態势。”
朱由校拍手点头，说道：“孙总兵所言，正和朕意。”
他的目光扫过孙祖寿张维贤等人：
“如今至关重要的是，我们得让全军上下，都有死战之决心。
已近子时，三屯营城中却无一人能眠。
城墙之內，朱由校跃马居於大军正中，喝道：
“建奴来犯，我大明边军，会害怕吗？”
太上皇留在军中，此刻又问出这样的话，纵是很多士卒此刻心中真的十分害怕，也壮起了胆子，齐声回道：
“不怕！”
朱由校问道：“军中可有辽人？”
无数声音回应，竟有小半军士，都来自辽东。
“家园沦丧，建奴肆虐，想不想打回去？想不想杀贼报仇？”
“想！”
“朕与你们一同杀贼！”
许多兵士的眼中都流下热泪。
朱由校勒马，高声喊出八个字：
“岂曰无衣？与子同袍！”
霎时间，城上城下，所有明军，从总兵孙祖寿到最底层的士卒，不约而同地齐声高呼。
“大明万岁！皇爷万岁！” 声浪震天，气势如虹。
朱由校身后跟著数辆马车，车上都覆盖著白布。
只见他猛地掀开白布，底下却是一具具棺材。
朱由校接著喊道：
“朕，大明太上皇，朱由校，今日就站在这里！这些棺材，有建奴的，也有我朱由校的，也有你们的！”
朱由校猛地抽出腰间佩剑，指向天空：
“建奴欲取我大明疆土，欲劫掠我大明百姓，得先从朕的尸体上踏过去！”
他环视四周，目光灼灼，“诛杀建奴，诸君，可愿与朕同往？”
“愿效死力！！”
“杀建奴！！”
孙祖寿热泪盈眶：
“臣孙祖寿，愿为陛下前驱！”
身后將领士卒哗啦啦跪倒一片。
一个时辰之后。
阿敏率领的镶蓝旗主力如同乌云般压至距三屯营主城五里之外，忠武墩。
旌旗猎猎，刀枪如林。
八旗骑兵在城外展开，马蹄声如闷雷滚动，扬起的尘土遮天蔽日。
后续步卒正在加紧赶来。阿敏骑在一匹神骏的黑马上，望著看似平静的三屯营城墙，嘴角撇过一丝不屑。
“听细作说，明朝的皇帝也在城中？”
“是他们的太上皇。”
“汉人就是有诸多样，打仗不行，內斗倒是有一套。”
百户赵良栋奉命隱於一段土墙之后，目光紧锁山下小道。他麾下百名精锐，已在此潜伏逾两个时辰，人马无声。
远处传来隱约蹄声。
剎那间，道路两侧的断墙后，猛地掷出数十个点燃的“万人敌”，落地即燃，形成一片火障，照亮了惊慌失措的敌骑。
战马惊嘶，队形大乱。后金骑兵挥舞弯刀，试图衝过火障，却又纷纷踩中早就撒布在地的铁蒺藜，人马蹄足被刺，痛楚难当。
黑暗中，不知有多少伏兵，只闻銃炮轰鸣，火箭乱飞，火光处处，杀声仿佛从四面八方传来。
阿敏大惊，忙令大军后撤。
回过神来，阿敏意识到明军所派並非主力，才下令追击，赵良栋等人还来不及回城，奋力廝杀，但与后金骑兵野战，无异於送死，八旗以骑射得天下，诚非虚言，不到半个时辰，赵良栋所率的一百余人，全数覆没。
此时，三屯营城头火把通明。
边军们紧握著手中的武器，弓箭手將箭矢插在身前顺手的位置，炮手们已经將红衣大炮火药装填完毕。
朱由校身披一件铁甲，站在西北角楼的阴影里。
城外的陷马坑和绊马索，在火把的余光下若隱若现，更远处，则是一片死寂。
“来了。”孙祖寿耳朵动了动，低声道。
极远处，传来了沉闷如雷的马蹄声，开始还很微弱，但迅速变得清晰起来。
最终匯聚成一片滚雷般的轰鸣。
城头上，有新兵脸色发白，呼吸急促。
就连一些老兵，握著强弓的手也略微发颤。
朱由校深吸一口气，压下心中的恐惧，对孙祖寿点了点头。
血战一触即发。